«Ну что там, Марина поговорит с моей мамой?»

«Да, обещала, что поговорит» — Катя ответила, параллельно доставая из сумки дневник. Домашку делать было лень, но теперь-то у нее моральный долг — не только перед собой, но и перед Шуриком…

В: «Уррраааа! У меня будет самое лучшее платье!!!»

Катя улыбнулась.

К: «Не спеши, пусть сначала разговор-то состоится, а потом уж радоваться будем. Ты матешу еще не делала?»

В: «Нет…»

К: «Жаль…»

Несколько минут Вера ничего не писала, а Катя смирялась с неизбежностью работы над домашкой, а потом снова пропиликал ноутбук…

В: «Катюнь…»

В: «Ты же мне друг?»

Наученная долгими годами дружбы и провокаций, Катя не реагировала, только хмыкнула.

В: «Ты же меня любишь, правда?»

В: «И ругаться не будешь?»

К: «Яшина, рожай…»

В: «Все, не злись, я рожаю»

И снова замолчала… Долго что-то набирала… Видать слова подбирала… Аж интересно стало.

В: «Можно ты и завтра на задней побудешь? Только Шурику не говори, что это я тебя попросила, давай вместе предлог какой-то придумаем? Мне, правда, оооочень нужно! Мы сегодня уже почти нормально разговаривали. Я его даже грохнуть не хотела. Очень надо, Катюнь… Нам вальс скоро репетировать…».

Катя прыснула со смеху. Нельзя сказать, что развитие сегодняшней истории было для нее неожиданным, но она почему-то думала, что инициатором очередного потепления в рамках холодной Веро-Сашиной войны на сей раз будет парень.

К: «Йогурт мне черничный купишь, а то я из-за тебя зрение портить должна…»

В: «Спасибо»

Вера сбросила множество поцелуйчиков, а потом пропала куда-то из сети. Правда, ненадолго. Появилась снова через полчаса, когда Катя успела уже частично расправиться с алгеброй, услышать от Снежи, что «рыба готова», и от прибежавшей Поли, что «вкуснее, цем у мамы абицна палуцаеца»…

В: «Как твой сосед, кстати? Не успела спросить толком…»

Катя задумалась. Образ этого парня периодически всплывал у нее в голове, и она никак не могла разобраться, какие чувства вызывает — с одной стороны, интерес, с другой, жалость, с третьей, слегка раздражает, даже толком непонятно, почему…

К: «Нормально, молчит все время, меня устраивает)»

В: «)))»

В: «Он симпотный вообще. Мне понравился. Интересно, а если он вальс согласится танцевать, кому достанется?»

Вот ведь дальновидные мысли… Катя закатила глаза, возвращаясь к алгебре. Что тут отвечать-то? Какая разница? Может вообще не будет танцевать. Может и на выпускной не придет. Она, наверное, не шла бы. Ведь что это за праздник? С людьми знаком три месяца, школа чужая… да и история та скорей всего еще будет воспоминаниями отзываться…

В: «Чего молчишь?»

К: «Алгебру делаю»

В: «Зануда»

Вера ответила, и снова из онлайна вышла, а Катя поколупалась еще минут с десять в задаче, а потом отложила ручку, глядя задумчиво на монитор ноутбуку.

Отчего-то стало очень любопытно найти страничку нового одноклассника, а еще, может, той его девушки, из-за которой он чуть ли не прыгнул откуда-то…

— Коть, иди к нам, мы скуцаем…

Но ее плану не суждено было сбыться. В дверном проеме снова появилась Поля, глядя на сестру своими большими зелеными глазами. Ей отказать Катя не могла, поэтому оставив мысли о новичке, подхватила ребенка на руки, понесла в столовую, где Снежа все пыталась накормить вредного белобрысого Леонида Марковича детским питанием, а рыба источала поистине божественный аромат…

* * *

— Екатерина Марковна, — папа показался в двери ее спальни около восьми, подошел, поцеловал в макушку, бесцеремонно заглядывая через плечо дочери на экран ноутбука. Там ничего интересного обнаружено не было. Всего лишь видеоблог о «наших заграницей».

— Марк Леонидович, — Катя улыбнулась отцу, целуя в подставленную щеку.

— Ты поужинала?

— Да.

— Сорок минут прошло?

— Папа!

— Что папа? И пошутить уже нельзя?

— Иди Снеже так пошути, я на тебя посмотрю…

— Так я ж не идиот клинический, Коть, чтобы ей так шутить, я тихонечко, тебе…

— Всегда знала, что мой отец — воплощение смелости!

Марк попытался взъерошить дочери волосы, но она увернулась…

— Ну пап, потом не расчешу!

Он вздохнул, но смирился. Дети растут. Уже ни волосы не взъерошишь, ни на спине не потаскаешь, хотя попробовать можно, но грыжа вряд ли будет в радость…

— Мне Марина звонила, говорила, ты на сон жаловалась…

Катя закатила глаза, жалея, что ляпнула об этом Марине. Позволила себе забыть, что у этой лучшей в мире женщины в режиме нон-стоп работает функция «гиперопека»…

— Все хорошо, просто заснуть не могла долго, с кем не бывает?

— О чем думала?

— О всяком…

— А конкретней?

— Пап…

— Я не давлю, просто… если тебя что-то волнует, ты знаешь…

— Да, я знаю, все хорошо, иди к мелким…

Марк не стал настаивать, вышел из спальни старшей дочери, отправился на кухню «рисковать жизнью», а Катя…

Поставила на паузу видео, на котором больше не могла сосредоточиться…

Она ведь в детстве могла доверить Марку все. Да и то, что волновало ее, понять может он один, и помочь тоже, но почему-то обратиться к нему с этим было выше ее сил.

Вот только и бессонница ее подчас доводила до белого каления. Сейчас даже страшно было, что ляжешь в постель, а потом мучаешься, мучаешься, думаешь, думаешь… И о чем? О человеке, который вряд ли думал о тебе за всю жизнь столько, сколько ты о нем за ночь. Который вряд ли слезинку пролил из-за того, что по тебе тоскует, который… Матери ведь должны безоговорочно любить своих детей, правда? Но Катя которую ночь не могла понять — почему ей попалась бракованная? Или бракованная она сама?

* * *

— Читаешь, да?

— Читаю…

Марина с Леонидом полулежали в кровати. Мужчина читал книгу, а женщина распределяла по рукам до самых плеч крем.

— Интересно?

— Да… Иначе не читал бы…

Леонид усмехнулся, скосив взгляд на жену. Он знал ее достаточно хорошо, чтобы понимать — ее вопросы не случайны, и книгу совсем скоро придется отложить — у дамы есть разговор…

— Хорошо… Читай…

— Спасибо…

Тишину Марина сохраняла не больше минуты.

— Я тут подумала, Лень…

— О чем?

Понимая, что пришло время говорить, мужчина отложил книгу, снял очки для чтения, повернулся к жене…

Она у него была красавицей. Еще тогда, в двадцать пять, когда только пришла работать в фирму, была невероятно красивой, и до сих пор, когда скоро сорокапятилетний юбилей, остается лучшей во всем. Самой красивой, самой умной, самой любящей…

Леонид за все эти долгие годы так и не смог толком разобраться, за что ему на голову свалилось такое счастье, но раз уж так произошло — готов был наслаждаться этим счастьем столько, сколько отведено.

— Мы с тобой обсуждали возможность младенца взять… из дома малютки… помнишь?

Леонид кивнул. Вот только… возможность эту они обсуждали давно, с тех пор они моложе не стали, он так точно. Шестьдесят на носу…

— Думаю, мы для этого уже староваты, а вот если ребенка постарше…

Леонид слушал жену, не выражая ни протестов, ни явных одобрений. Первым делом хотел понять, чего хочет она, а уж потом согласиться, если идея окажется не слишком травматичной, как для нее, так и для возможного ребенка. За себя он не боялся. Был опыт Марка, был опыт Кати, был опыт внуков, был опыт Марины. Леонид вообще почти ничего в жизни не боялся, только за них… И готов был пополнить этот список еще как минимум одним человечком.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— Но ты понимаешь, что в этом тоже есть свои сложности, тут ты уже получишь человека с характером, с повадками, со взглядами…

Теперь кивнула Марина. Она понимала, вот только… Недавно ехала мимо детского дома, в который они с Леней уже когда-то приходили, не сдержалась, зашла… Заведующая ее помнила. Еще бы… Они ведь тогда уже почти обо всем договорились, почти все оформили, а потом получили отказ…

На сей раз они просто остались с заведующей в кабинете, Марина о чем-то спрашивала, слушала советы, честное мнение о перспективах…

— Вы понимаете, в приоритете молодые родители… А вам, насколько я помню, уже сорок есть, да и мужу…

— А еще у нас есть деньги, силы и возможности для того, чтобы обеспечить, воспитать и дать образование, это в расчет не берется?

Заведующая понимала, почему Марина реагирует так эмоционально, даже тон, пожалуй, слишком резкий, стерпела… Будь ее воля, она еще тогда отдала бы ребеночка этой семье. Чувствовала в них те самые силы, и любовь нерастраченную видела в глазах женщины, а в глазах мужчины — готовность создать условия, чтобы тратить эту любовь она могла в уюте и спокойствии. Вот только есть ее опыт и интуиция, а есть государственная политика и представления о том, что хорошо, что плохо, переданные сверху.

— Подумайте о старшеньких, Марина…

Это — единственный совет, который она дала Самойловой.

И Марина подумала. Подумала и решила…

— Там мальчик есть, Лёнь… Ты его не видел просто, он такой…

Она вдруг запнулась, вздыхая прерывисто, а потом по щеке слеза потекла, Марина ее смахнула, горло прочистила, продолжила…

— Мне кажется, он даже на тебя похож, представляешь?

Леонид улыбнулся, а потом обнял Марину, к себе прижимая. Кто бы знал, какой сентиментальной она может быть — не поверил бы. Она ведь окружающим себя показывает с той стороны, что блестит властностью, где-то стервозностью, строгостью, а тут — ревет, как девочка…

— Ты уже узнала, что от нас нужно?

Кивнула.

— И документы собирать начала?

Снова кивнула.

— Так а что я тогда сказать должен? Знаешь же, что я за.

— Это и должен… Его Сережа зовут…

— А лет-то сколько?

— Шесть…

— Вот и славно. До тридцати точно дотянем, а там уж может сам справится, да?

Думал, что кивнет, а она наоборот — головой мотнула.

— До сорока хотя бы, Лёнь, ребенок все же…

Леонид рассмеялся, Марина тоже улыбнулась. Она готова была продлевать жизнь мужу любыми доступными ей способами. В частности, и шантажом.

— Главное, чтобы дали… — в ее голосе слышен был страх. И Леонида прекрасно понимал, откуда он. Слишком много в ее жизни было попыток обрести ребенка, которому можно будет подарить безусловную любовь, и каждый раз они срывались, оставляя на ее сердце разной глубины раны.

— Мы очень постараемся.

И, если быть честным, он тоже боялся. Не видел еще этого Сережу, но раз она ради него готова еще раз сознательно пойти на то, что обычно заканчивается для нее трагично, значит, и он готов…

Ох, дети-дети… В молодости их заводить действительно было как-то проще… Но что поделать? Он ведь не зря и сына своего учил, и внучку, что Самойловы делают все, что могут, и не опускают руки раньше времени? Ну вот, теперь пришло время отвоевать Сережу, а потом и его научить. Главное, до сорока успеть, а потом уж можно и на покой…

Глава 4

— Сашенька… — удивительно, но сегодня Катя чувствовала себя куда лучше, чем вчера, хотя заснуть опять получилось далеко не сразу. До первого урока было еще пятнадцать минут, но Вера ждать не хотела, как только подруга появилась в дверном проеме, сразу начала делать «знаки глазами» в сторону Бархина…

Катя не упиралась, раз уж согласилась вчера — нужно помогать…

— Самойлова… — Саша сидел на своем привычном месте сзади, шпиля в какую-то очередную игрушку на телефоне, даже взгляд не отодрал от гаджета, когда к нему обратились… — Ты мне матешу принесла для списывания? Вот это сервис! Вот это я понимаю! Бросай тетрадь, я на первом уроке перепишу, и передам тебе…

Катя ничего не ответила, но и указания не исполнила, продолжала стоять над одноклассником, мило улыбаться и ждать, когда он на нее внимание обратит.

Стояла с минуту, не меньше, в какой-то момент Бархин понял, что просто так он не отделается, даже занервничал, кажется… Сначала зыркать начал в ее сторону, а потом не выдержал-таки — телефон заблокировал, на парту положил, выпрямился, с сомнением на девушку глядя…

— Что надо?

— Можешь и сегодня на первой вместо меня посидеть?

— Ты совсем офигела, Самойлова? С какого перепугу? Ты думаешь, я себе такое кошерное стратегически правильное место выбирал, чтобы потом с тобой им меняться каждый день? Нет уж, дорогая, иди к своей подружке чекнутой, и с ней сиди… Мне вчера хватило…