Убедившись, что на фото не будут видны «кусочки Алисы», Катя засняла дневник, бросила однокласснику.

Что делать с рваным изображением его несбывшейся любви Самойлова не знала. С одной стороны, он ведь и сам их выбросил, так зачем ей хранить? А с другой…

Она была достаточно наблюдательной, чтобы понять: это фото значило много для прежнего владельца — оно было кое-где затерто, видны были места сгибов, перед девичьим взглядом тут же возникла картина, как Андрей смотрит на нее, изучает… Представляет, что этот взгляд — не натренированный перед зеркалом прием, чтобы фоточка вышла удачной, а искреннее обращение к нему…

Вот только ей-то, Кате, что с этого? И что с этим делать?

А: «Спасибо! С меня шоколадка!»

Катя улыбнулась.

К: «Не за что) Не надо шоколадку, мне не сложно)»

Андрей отправил смайлик и снова пропал из сети.

Видимо, пошел делать домашку, и Кате стоило бы взять с него пример…

Закрыв диалог, захлопнув крышку ноутбуку, Катя сгребла рваное фото в ладонь, открыла один из шкафчиков стола, бросила туда. Не знала пока, что будет делать со своей находкой, но выбросить ее рука не поднялась.

— Ну все, великий сыщик Екатерина, давай теперь займемся чем-то реально важным.

* * *

Катя не вспомнила бы, когда с ней такое в последний раз происходило (наверное, классе в седьмом), но сегодняшний вечер грозил стать максимально мучительным — она битый час сидела над элементарной, казалось бы, задачей по геометрии… и не могла ее решить.

Катя злилась, немного на задачу, много на себя. Считала, что это ей кармическая кара за некрасивый поступок — нефиг шариться по подробностям чужой личной жизни, если своей нет. Но легче от самобичевания не становилось.

Девушку бесила сама ситуация. Во-первых, она не привыкла сдаваться, а поэтому пыталась подойти к задаче со всех сторон, но рано или поздно упиралась в одну и ту же проблему. Во-вторых, она не могла позволить себе отмахнуться от задачи еще и потому, что по-прежнему оставалась должницей Саши, а значит завтра утром он потребует тетрадь для списывания, а там подстава… В-третьих… В Америке никто уже не будет снисходительно относиться к твоему «не получилось». И к этому привыкать нужно сейчас.

Задача вынула из Самойловой всю душу, довела до ручки, и стоило ей услышать, как дверь в коридоре открылась, впуская в дом Марка, она тут же была готова рвануть к нему, как в детстве, чтобы сидя рядом и внимательно слушая, а потом отвечая на наводящие вопросы, они вместе разобрались с ней…

И Катя даже не сдержалась, открыла дверь комнаты, открыла рот, чтобы обратиться к отцу, вот только…

На него уже налетела Поля, повисла на шее и что-то отчаянно шептала, из гостиной вышла Снежана, держа на руках Лёнечку, который тоже очень радовался приходу папы с работы… Его внимания требовали родные дети. Дети, имеющие куда больше прав, а она…

— Привет, Котенок, — Марк увидел ее, улыбнулся. — Учишься?

— Привет, ага, — Катя тоже улыбнулась, пытаясь скрыть свои горькие мысли, а потом вернулась в комнату, вновь закрываясь и пытаясь абстрагироваться.

Задача… Ей надо решить задачу, а не жалеть себя…

Помощь пришла тут же, и оттуда, откуда ожидать было бы странно…

А: «Слушай, я тут ошибку нашел в условии задачи, ты ее решала уже? Если нет, могу скинуть свой вариант с обоснованием, где ошибка. А то там можно долго сидеть, колупаться…»

Пауза, а потом еще одно сообщение вдогонку пиликнуло на телефоне.

А: «Будем считать это моей тебе шоколадкой)».

Катя застыла на секунду, не сразу поняв, кто такой Андрей Веселов и почему он ей пишет, а потом почувствовала, как губы в улыбке расплываются…

От какой шоколадки отказываются только дуры.

К: «Блин, а я-то думаю… Бьюсь с ней, бьюсь, а все никак(((».

К: «Буду очень благодарна за подсказку)».

К: «Физмат рулит)».

Андрей отправил три смеющихся смайла, а потом фото тетради.

А: «Почерк похуже твоего будет, конечно, но если что-то не поймешь — скажи».

Катя все поняла. Поняла, и чуть не долбанула себя по лбу — как могла не догадаться, где автор задачи дал в штангу — неясно…

Вот только совсем жульничать не стала — попыталась по-своему со всем разобраться, учитывая опыт Андрея, а потом еще раз с ним сверилась. Это заняло минут двадцать, он в это время молчал…

К: «Мне кажется, теперь шоколадка с меня)»

Закончив же, Катя почувствовала такую эйфорию, что не могла сдержаться, чтобы с кем-то ею не поделиться. Но почему-то не к папе пошла, чтобы он тоже возмутился тому, «какие дураки вам эти книги пишут?», а Андрею написала.

А: «))) Меняю шоколадку на краткое введение в жизнь вашей школы. Расскажи лучше в двух словах, кто что из себя представляет среди преподов»

Катя рассказала. Если на математическую задачу потратила полтора часа, то на общение с Андреем после — добрых два, но разговор шел так легко, что время пролетело незаметно.

Если быть честной, девушка не ожидала, что сосед-молчун может оказаться таким легким собеседником в переписке.

— Катюнь, ты что-то хотела? — Марк заглянул к ней как раз ближе к девяти…

Она посмотрела на отца, продолжая улыбаться так, как улыбалась, переписываясь с одноклассником, пришлось в голове прокручивать сказанные мужчиной слова, чтобы смысл воспроизвести…

— А? Я? Да нет. Я уже разобралась.

Хорошо зная папины привычки, Катя свернула окошко диалога.

— Ужинать пойдешь?

— Ага, сейчас…

Выпроводив отца, написала Андрею, что вроде как самое важное рассказала, а если еще что-то вспомнит, позже добавит, а потом действительно пошла ужинать.

Удивительно, но за разговорами даже не заметила, что проголодалась…

* * *

— Андрюш, спрашиваю, почему улыбаешься? — поужинав и отдохнув после работы, Наталья, как всегда, постучалась в комнату сына, не услышав протестов — зашла, окликнула — но он не отреагировал. Сидел на стуле в своих любимых наушниках, вертясь вокруг оси, и периодически усмехаясь.

Женщина поймала себя на том, что испытывает смешанные чувства. С одной стороны, и самой хочется улыбнуться — ведь это первая улыбка сына за довольно долгое время, а с другой… Вдруг это та змея ему пишет? Глеб, конечно, поговорил с ее отцом, тот вроде как должен был вправить малолетней самовлюбленной дурочке мозги, но… Кто знает, что по поводу этой всей ситуации думал и сам отец, и как далеко готова пойти дочь?

Задержавшись на пару секунд, Наталья все же подошла к сыну, аккуратно коснулась плеча, пользуясь тем, что он затормозил, что-то строча на телефоне, дождалась, пока наушники снимет, задала вопрос…

— Улыбаюсь? — он посмотрел на нее с таким непониманием, что стало понятно — происходит это непроизвольно. — Да так, обсуждаем с Коляном игру новую, ничего интересного.

А потом почему-то соврал. Не надо маме сейчас рассказывать, что с одноклассницей переписывается. Ей нервы, да и ему самому непонятно — почему лыбу давит-то, вроде ж ничего особенного не обсуждают. Так, по мелочи…

Парень глянул на время и даже офигел слегка. По мелочи… уж два часа…

— Ты сам-то покушал?

— Да.

И снова соврал. Потому что за этими мелочами забыл «заправиться». Сначала геометрия увлекла (решая ту задачу, он на какое-то время почувствовал себя будто снова в седле после длительной травмы), потом разговор с Екатериной этой.

— Что-то я сомневаюсь… — но в некоторых вещах матерей не проведешь… — Давай я тебе разогрею, а ты пока поставь своего Коляна на зарядку, ничего с ним за полчаса не случится, а ты мне хоть в двух словах расскажешь, как новая школа.

Андрей застыл на секунду, а потом кивнул, чем осчастливил маму. Пожалуй, впервые с тех самых пор, как чуть не покончил с собой, ну или калекой чуть не стал, по глупости.

А ведь для того, чтобы осчастливить, даже не пришлось усилий особых прилагать. Настроение было настолько хорошим, что и есть хотелось с аппетитом, и даже говорить.

Магия.

Осталось только в причинах разобраться. И может психотерапевту посоветовать применять в практике…

Слушаясь маму, Андрей таки поставил телефон на зарядку, прочитал последнее сообщение от Екатерины, снова улыбнулся… почему-то… и отправился исполнять мамину мечту о нормальном сыне хотя бы на вечер.

* * *

Уже лежа в кровати, отсчитывая секунды до прихода первых снов, Катя думала о событиях сегодняшнего дня и планах на завтра.

Питер написал, что все ее руках, и ей решать… А она все никак не решится.

Скоро уезжать и перед отъездом хотелось бы… Это даже в мыслях сложно сформулировать, не то что на деле.

С мамой увидеться? На маму посмотреть? С мамой поговорить?

Катя закрыла глаза, делая глубокий вдох.

О Лене ей всегда было сложно рассуждать. Когда-то с ней было сложно жить, но вот уже пять лет, как та жизнь осталась в прошлом и началась другая. Более… адекватная. Но с ней пришли и новые проблемы. В частности, живя с мамой-наркоманшей, детская психика как-то все раскладывала по полочкам более рационально. Было ясно, что добро — это Марк, Леонид и Марина. Они — это защищенность, любовь и опека, а Лена — это зло. Безразличие, опасность и ложь. А теперь… Шли годы, Лена то лечилась, то бросала, постоянно куда-то пропадала, даже не пыталась выйти на связь с дочерью. Обо всем этом Катя узнавала из обрывков разговоров взрослых, которые прекращались, стоило ей оказаться в комнате.

Напрямую спросить у Марка, где сейчас Лена и что с ней, и что он скажет, если Катя захочет встретиться с матерью, девочка не решалась.

Боялась ранить, ведь он для нее столько сделал, Снежа ни слова кривого не сказала по поводу того, что он отнимает время, по праву принадлежащее родным детям, ради приемыша, Марина с Леонидом окружили любовью… А это ведь звучит неблагодарно — мы тебе все, а тебя тянет к матери…

Но ее тянуло, и ничего с этим не сделать. Страшно было уже повзрослевшим мозгом еще раз понять то, с чем жила все детство, что не нужна ты ей… А еще страшно свое сходство с ней найти… Но ведь всегда есть шанс… один маленький шанс на то, что человек исправится, осознает?

Еще раз вздохнув, Катя открыла глаза.

Она не знала, есть ли такой шанс в истории с Леной. Не знала, что спросила бы, встреться с матерью. Не знала, сделает ли ей эта встреча больно. Но перед отъездом в страну, из которой она может уже и не вернется вовсе, чувство незаконченного дела давило знатно…

У поставленного на беззвучный режим телефона загорелся экран.

А: «Фото классное…»

К: «?»

А: «У тебя в профайле»

…

К: «Спасибо»

А: «)»

Андрей сразу отключился, Катя тоже…

Но мысли тут же спутались. И Лена как-то забылась… И заснуть снова было сложно, но уже по-другому…

Глава 5

Маршрут от метро до новой школы стал для Андрея уже почти привычным, а ведь прошло всего две недели с небольшим с тех пор, как он впервые зашел в эту калитку…

Весна вступала в свои права, становилось с каждым днем все приятней, солнечней, радостней… И это парня отчего-то сильно удивляло.

Последние полгода своей жизни он воспринимал все как-то слишком серо и неопределенно. Те странные недоотношения, которые чуть не закончились для него трагично, казалось, выпивали все соки, постоянно требовали усилий, борьбы, сначала даровали надежду, а потом разочаровывали, все другое отошло на задний план. Не было ничего, кроме Алисы — света в окошке.

Совсем туго стало уже после того, как, казалось, все самое плохое произошло. На самом же деле — нет. То время, которое отделяло учебу в прошлой школе от учебы в этой — стало для Андрея символом глубочайшего депресса, из которого, кажется, вытолкнуть себя было не так и сложно…

Оказалось, достаточно действительно сменить обстановку, вспомнить о своих приоритетах… и отгородиться от существования где-то на этой земле человека, способного с такой легкостью и даже удовольствием сделать тебе так больно…

Слушая музыку в любимых наушниках, Андрей глянул на часы, чтобы убедиться — вроде не опаздывает, можно не ускоряться. Прошел по двору, кивнул нескольким одноклассникам, с которыми не то, чтобы сдружился, но от которых получил спокойное, абсолютно устраивающее, в меру равнодушное отношение. Открыл тяжелую дверь в теперь уже родную школу, взбежал по лестнице на второй этаж, повернул налево, направляясь к своей классной комнате.