Зарылась пальцами в пряди и буквально съехала по двери вниз, сев прямо на холодный пол.

— Что происходит? — шептала, пока за окном кто-то проезжал мимо нашего коттеджа, а в машине громко играла рождественская песня.

Ирония судьбы? Там, за этим окнами тысячи людей. Сейчас они празднуют, веселятся, их дома полны смеха и таких же счастливых людей.

Тогда почему я сижу на холодном полу своей комнаты и не понимаю, как в одночасье способно разрушиться всё? Когда это началось? Почему я это не увидела?

Я раскачивались на полу и не могла прийти в себя. Мне было дико больно. Никогда ещё не чувствовала такого стыда, и такого унижения.

Секс ради мести с мужиком? Какой циничный самообман. Это пыль в сравнении с тем, что вообще происходит вокруг. Кому какое дело, кто с кем спит?

Женатые и замужние изменяют друг другу. Каждый, мать его, ищет тепла! Разве это повод говорить такое своему ребенку? А если бы я и вправду любила этого Майкла? Если бы я действительно хотела именно этого парня? Что было бы тогда? Отец бы запер меня и не позволил быть с любимым человеком?

Я отняла руки от головы и поднялась. На автомате бросила наполовину разобранную сумку на кровать и стала складывать вещи обратно.

Методично швыряла их в чемодан, и пыталась вытирать лицо от слез, чтобы видеть хоть что-то.

"Я слепая дура! Этому должна быть причина! Я не могу это просто так оставить. Мама…"

Только подумав о ней я застыла, с занесённым над сумкой подарком в руках.

Белый, ангоровый, теплый шарф. Нереально нежная вещь на ощупь, точно такая же, как мама.

"А можно ли людей сравнивать с вещами, Грета? Видимо ты и вправду дочь своего отца. Потому что он смотрел на тебя, и вправду, как на вещь, которая не оправдала его надежд…"

Я обернулась и открыв дверь, застала кромешную темноту. Видимо, моя истерика длилась слишком долго, а родители успели лечь спать.

На цыпочках спустилась в гостиную, где ярко светила только рождественская ель, а рядом с ней, в камине, догорали поленья.

Свёрток в перламутровой упаковке, перевязанной красивой синей лентой, лег под ель, и остался одиноким доказательством того, что Рождество в нашей семье умерло, как праздник.

Повернулась влево и пройдясь взглядом по пёстрым носкам под каминной полкой, положила подарок в папин носок. У нас с ним был уговор — мой подарок для него всегда лежал именно в этом носке. В этот раз часы в оправе из чистого золота.

"Твоя Грета выросла, папа. Она выполнила обещание и заработала сама на этот подарок."

Я села в машину и включила двигатель. Температура упала ниже нуля, и я ждала, когда же автомобиль прогреется. Именно в этот момент, сидя в холодном куске металла, я вспомнила о карте в заднем кармане джинс. Букет так и остался стоять в коридоре. Мне он был не нужен, а выбросить его попросту не поднялась рука. Цветы ни в чем не виноваты.

Достала пластиковую карту и обернула опять, всматриваясь в почерк Майкла. Ровные и отрывистые, почти печатные, буквы. Явный признак того, что этот язык не его родной, как и письменность. Даже слова на английском были написаны так, словно это и вправду иероглифы.

"— До встречи, Грета. Кумао!" — в голове послышался его голос, а по телу прокатилась волна дрожи.

Мне нравился этот парень. Мне и вправду физически нравился Майкл Ли. Но лишь вспоминая, что именно он растоптал мою сестру, и продолжил топтать и других девушек, раздавая такие же карты, мне хотелось выблевать всё, что я успела сегодня съесть.

Но теперь все точки расставлены. Этот вечер следует назвать вечером царства иронии, ведь в такой теплый праздник, я превратилась в глыбу льда.

Шесть месяцев и почти пять лет стояли на чашах весов. С одной стороны был вес цены правды, а с другой стороны стоял вес ширмы, которую я создала своими руками, и сама назвала правдой.

Домой я не вернулась. Вернее пришла лишь за тем, чтобы собрать вещи. Единственное

место, где я могла позволить себе жить — кампус колледжа. У меня осталось право на жилплощадь, поэтому на следующий день, я погружала свои вещи в "теслу", чтобы уйти.

Когда жизнь разрушается, ты не думаешь о том, что будет завтра. В твоей голове только одно убеждение — сломать, убрать, сжечь все мосты, чтобы выдохнуть и отпустить всё, что приносило тебе боль.

Хорошая и богатая жизнь с мужчиной, который возможно действительно меня любил, не позволит мне забыть о том, что я не смогла спасти родного человека. К сожалению, я не могу взять и наплевать на это.

Пусть это станет моей платой за то, что ненависть и молчание заставили бросить Изабель.

Я позвонила Энни, села за руль, и посигналив соседям, которые явно собирались на рождественские каникулы, уехала. Закрыла двери дома, и взяла с собой только ошейник Рича. Это была единственная вещь, которую я не смогла оставить.

Глупо привязываться к таким вещам. Но этот пёс… Он с детства был с нами, и как ни странно, именно моменты, проведенные с ним, оставили самые теплые воспоминания о сестре. Их было мало, поэтому ошейник стал наивысшей ценностью для меня. Это вещь, но она порой способна нести такую память, которую не способна стереть смерть.

5.3. Грета

Двухместная комната. С двумя кроватями. Слева девственная чистота, справа взрыв на китайской фабрике. Такого обилия всевозможных феничек, всяких плакатов, кучи пестрых вещей, которые были разбросаны даже на полу, я ещё не видела.

— Да, видимо мне придется жить с очень яркой и весьма экстравагантной девушкой, — нагнулась и подняла с пола красные кружевные стринги, и посмотрев на них, бросила на кровать соседки.

Радовало одно — они явно выпали из корзины для чистого белья, которую моя горе-соседка только принесла из прачечной. На горе шмоток даже квитанция валялась.

Обернулась по сторонам, и сняла свою куртку, положив её на кровать.

"Теперь остаётся только придумать, чем мне в жизни поможет диплом политолога этого колледжа."

Невольно взгляд зацепился за пластиковую карту, которая торчала из кармана куртки. Долго, слишком долго я просто смотрела на неё, а потом достала тетрадь Иззи, и открыла на нужной странице:

— Я хочу его так, что меня ломает уже не от наркоты… — прошептала и вложила карту между листов бумаги.

— Теперь, Иззи, у нас, наконец, появилось нечто общее.

Я шла вдоль почти пустынного коридора. В это время, когда внизу проходил баскетбольный матч, в стенах кампуса почти никого не было. Лишь в нескольких комнатах горел свет, а двери оказались приоткрыты.

Это наводило какую-то необъяснимую тревогу. Нужно было всё-таки снять номер в гостинице.

"Да, но это немаленькие деньги. А твоя комната и твоя соседка ждут тебя давно и бесплатно. Соседка бонусом, конечно. Чтобы совсем уж скучно не было…"

Поэтому я буквально бежала по коридорам, стараясь не издавать лишние звуки. Отсутствие нормального санузла в комнатах оказалось существенным минусом. В городке Гарварда, в каждом кампусе, комнаты были упакованы так, что студентам не приходилось принимать душ в общей душевой.

Справа послышались шаги, и я застыла, прижавшись чуть ли не всем телом к стене в тени. Кто-то шел по коридору точно следом за мной.

Нет, даже не так. Этот кто-то крался аккурат по моим следам, и прямо сейчас остановился за поворотом, откуда только мгновение назад, свернула я.

— Грета, выходи!

Холодный, надменный голос, с нотками урчания, разрезал тишину, а следом за ним послышались крики из зала внизу.

"Чертов Ли. Какого дьявола ты здесь делаешь? Как ты узнал, что я переехала в кампус?"

Май явно не собирался уходить и прекрасно знал, кто стоит за стеной. Тень от его фигуры продолжала играть черным пятном на полу, а следом я услышала, как поднялась панель и что-то щелкнуло.

— Вижу, ты любишь игры в "кошки-мышки", Грета.

Опять холодный тон, а вокруг меня всё погружается во мрак, Коридор за коридором свет гаснет.

Май продолжает отключать лампы на щетке, а у меня начинает вибрировать в горле. Ноги сами несут дальше по коридору, но первый же шорох тапочек о пол, заставляет скривиться и зашипеть от немой злости.

"Букета и приглашения на сладкий перетрах ему явно не хватило. Теперь он решил вообще преследовать меня? Неужели, у меня и вправду получится и я эту тварь уничтожу изнутри?"

— Поиграем, Грета?

Звучит последний щелчок, и весь этаж погружается в кромешную тьму. Только из широких окон проникает свет от фонаря на здании кампуса напротив.

"Это безумие! Какого черта… Я не могу сдвинуться с места?"

И как только решаю бежать. Просто скрыться, чтобы Май подумал будто обознался, моё запястье перехватывает крепкая рука и прибивает к стене над головой.

Тепло от его тела тут же заслоняет окружающий воздух, и рот непроизвольно наполняется слюной. Дыхание хрипит в горле, и начинает играть в унисон с бешеным сердцебиением. Чувство такое, словно у меня оргазм лишь от того, что он стоит напротив меня.

Воспоминания тут же умело возвращают к нашей ночи. Они буравят мозг, нашептывая, что я хочу этого снова. Всё это время я была уверена, что это лишь блаж. И со временем, получив от твари всё то, что мне нужно, я смогу со спокойной душой забыть это и отпустить.

Но блажь не то, что было между мной и этим парнем. Блажью была попытка втереться к нему в доверие, которая и привела к тому, что в моей голове больше нет места ни одному воспоминанию даже о собственном мужчине.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

"Грета, ты круглая и непроходимая идиотка! Перед тобой стоит дьявол. Чужак с другой ментальностью. И он уничтожит и тебя. Уже уничтожил, потому что секс с ним сродни тому самому наркотику, только вид зависимости другой. Плотский и совершенно порочный!"

Майкл не просто стоит, он нависает надо мной и просто молчит. Дыхание глубокое, а рука, которая сжимает мою ладонь, горячая. Даже не так, она обжигает.

От соприкосновения нашей кожи рождаются мурашки и покалывания во всём теле. А оно помнит. Слишком ярко и хорошо помнит прикосновения этого парня. Настолько, что я ощущаю, как влага медленно наполняет меня толчками возбуждения.

Этот запах. Господи! Это чертов афродизиак. И чем больше я вдыхаю, тем желание становится сильнее. Такое чувство, что я изголодалась по нему так, словно никогда и не знала, что такое секс.

И это отрезвляет. В одночасье до меня доходит, что если я продолжу раздвигать перед ним ноги просто так, Майкл никогда не воспримет меня всерьёз. Чтобы привязать мужчину нужно с ним играть.

— Отпусти! — я вырвала руку и выдохнула это почти у его лица.

— Ты хорошо пахнешь. Мне нравится, когда девушка пахнет после душа. Чистотой и влагой… — тихий охрипший шепот касается моего слуха, и дрожь становится реальной.

От самого Мая исходит запах сигарет и холода, тогда как дыхание горячее, но совершенно не отвратное из-за никотина.

Я ненавидела, когда Джен курил, а потом лез ко мне с поцелуями. Во рту оставался кисло-горький привкус, который рождал терпкость и отталкивал.

От Мая пахло по-другому. С этим парнем все мои рецепторы сходили с ума. Каждый из них ловил движение парня, а тело само тянулось к тому, что способно доставить ему удовольствие.

— Спасибо за комплимент. А теперь отпусти меня! — бросаю сквозь зубы, и понимаю, что всё вылетело из головы напрочь.

Я уже не хотела сбегать. Не хотела даже думать о том, что там, за капканом его рук, которые прямо сейчас ладонями упёрлись в стену над моими плечами. Май нагнулся к моему лицу и начал вести носом по щеке гулко втягивая воздух.

— Ты пахнешь сексом, Грета. Ты же хочешь меня. Давай. Прямо тут.

Я застываю на месте от его шёпота у моего виска, пока мягкие губы перебирают мои влажные волосы между собой, играя ими.

— Ну же, Грета, — он вытягивает шепотом звуки моего имени, а во мне словно бес просыпается, — Здесь нет ни души. Все стонут от кайфа, смотря на то, как идиоты катают мяч по паркету внизу. А мы словим свой кайф.

Я пытаюсь прийти в себя, но его голос действует, как гипноз. Он парализует, и заставляет кожу ладоней зудеть в желании прикоснуться к Маю.

Воображение тут же рисует картину того, как в темноте наши тела сплетаются в одинаковом ритме. Совершенно бешенном темпе, когда желание получить разрядку это весь мир. В нем суть и причина того, что этот момент настал. Что в это время мы стоим здесь.