-Я не сказал, что не люблю красоток. Просто эти девушки не нашего уровня…

-А какие нашего? Кривозубые, косоглазые, толстушки?

-Знаешь, по мне, так пиво лучше всяких девушек.

-Вот на этот счёт я совсем не сомневался в тебе.- Засмеялся я. – И да, ты прав, смазливые цыпочки ничто, если у них хреновый характер и запросы с размером солнца. Я многое могу дать девушке, но только то, что предложу, а не то, что попросит.

- Обычно низкие любят высоких, а высокие низких. Закон жизни. – Он тоже не сдержал улыбку.

-Кстати, чувак, у меня есть вопросик.- Я ровнее уселся на кровати, моё лицо стало серьёзней.

-Валяй.

-Что за праздник здесь намечается? Какой-то бал? Или мне кажется?

-А-а…- Потянул Витя, со скучающей миной. –Полнейшая фигня. Скукота несметная. Была б возможность, я просто набрал бы водки и нажрался бы, но…

-Но..?

-Хозяева из разряда высокомерных индюков. Столько пафоса из обычной пьянки.

-Ну, так что они устраивают?

-Бал-маскарад для выскочек типа этих соседок, ну и многих других. Я буду ужасно рад, если мне дадут выходной в этот день. Но знаешь, мечтать не вредно.

-То есть можно не париться по поводу праздника? О`кей.

-Ой, ладно, свалю-ка я. - Витя встал с кровати и с упрёком на меня посмотрел. Его лицо уже не казалось мне таким весёлым. -Вот, какого хрена ты завёл этот дебильный разговор? Хотя в принципе, - Он снова задумался,- Лучше пойду пивка выпью… Валяйся тут.- Мой друг громко вздохнул и направился в сторону двери. – И да, Луиза приготовила ужин. Если хочешь, можешь разогреть себе. – Он снова зашагал к выходу, но остановился. –И да, если вдруг тебе станет плохо и ты захочешь где-нибудь прореветься, ко мне ни ногой.

-Спасибо, брат.- Я поджал губы и махнул ему на прощание. –Тоже самое могу сказать и тебе.

Витя ушёл, оставляя меня одного со своими мыслями.

Небольшой разговор с другом, как нестранно, но пошёл мне на пользу. Я будто окунулся в холодную воду и пришёл в себя. Мне словно дали пощёчину, после которой я проснулся. Я не знаю, хороший ли из Вити выйдет друг, но вот товарищ, который непременно поддержит в любую минуту, точно получится. Нутром чую, ему можно доверять.

Я смотрел в окно на уходящее солнце и пытался прокрутить все события сегодняшнего дня. Да, действительно, он выдался очень насыщенным.

Познакомился с чертовски красивой девушкой, но лучше бы не знакомился. Таких знакомых никому не пожелаешь.

Вспомнил тот ужасный день, когда потерял мать. Ох, эти воспоминания всегда для меня огромный бак боли.

И убедился, что человека скрывающего за высоким забором этого дома, не стоит бояться. Он вполне адекватен. В мыслях вновь возник образ того мальчишки. Его худые, но накаченные ножки. Его огромная одежда, в которой он прячется, как черепаха.

Если бы родители хотели от него избавиться, то почему не отправят его в интернат. Или, быть может, он урод какой-нибудь?! Тогда всё вполне понятно. Но дело тут совсем не в этом. В голове я стал прокручивать обстоятельства нашей встречи, пытаясь хоть за что-то уцепиться, но ничего.

Не знаю от чего, но в мыслях крутилась его последняя фраза.

«Уходи, Антон. Когда я всё же сама решу, что мне нужна твоя помощь, то обязательно её попрошу.»

Когда я всё же решу «сама», что мне…

«Сама…»

«Сама…»

Господи, какой я идиот.

Как я мог такое выпустить из виду. Тот парнишка, совсем не парнишка, а даже наоборот. Он девчонка. Вот так поворот. Всё же, собака тут зарыта где-то намного глубже. Я так и знал, что что-то в этой истории совсем не так. И вот, второй раз за день мне приходиться ошибаться в людях, хотя сам же себе заверял, что это совсем не так. Что людей я вижу насквозь. Да, конечно. Не смог отличить девушку от парня. Какой позор. Надеюсь, она не в обиде.

А вот завтра и узнаем…


Глава 3

Плеск листьев – шелест воды

-Витек, у меня к тебе дело.- Я запрыгнул к нему на диван и уставился на друга. Он в трусах и футболке мирно попивал пиво.

С такой вредной привычкой недолго и алкоголиком стать.

-Пиво в шкафу,- Без каких-либо эмоций проговорил Витя. –Больше ты от меня ничего не получишь.

-Есть разговор.

-Если ты хочешь потрындеть о тёлках, у меня нет настроения. – Друг снова отпил из бутылки.

-Чё с тобой?

-Какого хрена ты вчера завёл этот дебильный разговор? Меня что-то разморило.

-А может тебя от пива так прёт? Ты частенько пьёшь.

-В том то и дело, что бухаю я часто, а слушаю нытье о цыпочках - не очень. Чтоб я ещё раз с тобой хоть о чём-нибудь побазарил. Так что отвали. Ничем кроме пива помочь не могу.

Я поплелся к шкафу, в котором стояло пиво, взял бутылочку и снова сел на диван. Пришёл я к другу по делу и без нужной информации точно от него не отстану. Интересно, только чем его расстроил наш вчерашний разговор? Вроде бы ничего особенно мы не обсуждали.

-Но поговорить нам всё равно придётся. – Открыв бутылку «Живого», я стал понемногу отхлёбывать, чтобы оно резко не ударило в голову. Всё-таки впереди ещё целый день.

-О-о…- Заурчал Витя и пнул меня в ногу. –Ну, что тебе ещё от меня надо?

-Я хочу попасть в северную часть дома. – Резко проговорил я, после чего между нами повисло гробовое молчание.

-Это запрещено. – Быстро ответил Витя и встал с дивана, направляясь к своему рабочему столу.

-Ты должен сказать мне, как туда можно попасть.- Парень стоял ко мне спиной, не издавая ни звука. – Я всё равно туда заберусь. Не через дверь, так через забор. Просто облегчи мне жизнь, скажи.- Я не успел договорить, как Витя меня перебил.

-Чё ты пристал к этому бедному чуваку? У бедолаги может проблемы с башкой, а ты прикопался к нему. Оставь его, он этого не заслуживает. И ты не заслуживаешь рыться в этом семейном дерьме!

-Это девчонка. Они заперли её здесь и…

-С чего ты взял, что её заперли. Возможно, она сама не желает выходить в люди.

-Я не знаю, почему, но мне… мне очень хочется ей помочь. Я хочу вытащить её отсюда.

-Нет, брат,- Витя повернулся ко мне лицом и бросил на меня презрительный взгляд. –Ты просто хочешь порыться в этой всей фигне, будто у тебя самого проблем нет. Вот и решил всё взвесить на себя. Но это, Антоха, не твоё. Так и не лезь в эти дела. Я не первый месяц тут торчу, я знаю, что к чему. Так, что не надо, брат. Просто не надо.

-Я понимаю, о чём ты говоришь.- Я снова немного отпил и поставил бутылку на прикроватную тумбочку. – Но ты хочешь остаться в сторонке. Закрыть глаза и не видеть всего того, что твориться вокруг. Это не выход, Вить.

Я встал с дивана и, пригладив свои джинсы на коленях, взглянул в карие глаза друга.

-Знаешь, когда моя мать умирала, я тоже не хотел видеть вокруг нас проблемы. Думал, что она прячется от людей, потому что ей стыдно выходить в свет, но оказалось, она просто страдала. Страдала и не желала показывать это кому-нибудь, даже мне… Если бы я хоть на минутку отвлекся бы от себя и уделил ей время, то возможно, она не покончила бы с собой.

Проговорив всё это, я двинулся в сторону лестницы, ведущей из подвала на первый этаж. Свет, сочащийся сквозь щелины в дверях, был похож на небесное сияние, тянущееся в мглу, поглощая в свои бескрайние белые просторы. На секунду я замедлил шаг, когда услышал горький вздох друга. Его тихий голос прорвал эту столь громкую тишину.

-В северную часть дома всего два входа. На первом этаже, в правом крыле есть дверь, она никогда не заперта. Ещё можно через чердак. И да, совсем забыл, на восточной террасе есть небольшая дорожка, ведущая к калитке в ту часть дома…

В знак своей благодарности, я медленно кивнул другу и стал подниматься дальше, выходя наверх. Огромный холл был озарён дневным светом, от которого я мгновенно прикрылся рукой. Из гостиной доносился звонкий женский голос, напевающий себе под нос неизвестную мне мелодию. Я улыбнулся, понимая, кто именно может сидеть на кресле, что-нибудь незамысловатое вязать и напевать старые песенки.

Конечно же, Луиза.

Не громко топая своими кроссовками, я подошёл к женщине со спины и легонько её приобнял за плечи, отчего она несильно дрогнула. Но увидев меня, Луиза улыбнулась и похлопала меня легонько по лицу.

-Ты чего так пугаешь? Нельзя же так подкрадываться. В конце-то концов, я немолодая женщина.

-Ох, неужели наша Луиза напрашивается на комплимент?- Засмеялся я, усаживаясь в кожаное кресло напротив.

-Ничего я не напрашиваюсь.- Игриво мне ответила женщина. Мы с ней засмеялись. –А ты чего болтаешься без дела? Степан Сергеевич не поручил тебе ничего?

-А у меня сегодня выходной, Луиза!

-Так чего же ты тут торчишь? Мог бы поехать домой. Увидеться с Кларой. Кстати, она вчера звонила и узнавала, не уволили ли мы тебя. Она очень беспокоиться о тебе.

-А разве я даю вам со Степаном Сергеевичем повод увольнять меня?

-Нет, конечно, ты хороший рабочий и ты прекрасный мальчик.

-Вот-вот. Именно это вы и должны сказать моей любимой тётушке. – Заулыбался я, вставая с кресла. –Кстати, где Степан Сергеевич? Что-то я сегодня его не видел?

-Он уехал сегодня в город по делам. А что, есть какие-то вопросы? Ты можешь обратиться ко мне.

-Нет, нет, Луиза. Не беспокойся. Всё хорошо.

Сказав женщине ещё что-то, я направился в сторону того самого входа, поиски которого должны были занять у меня уйму времени. Но через десять минут блужданий по тому крылу, я с лёгкостью нашёл ту самую дверь, которая вела в северную часть дома. Как и предупреждал Витя, она была не заперта.

Оглядевшись по сторонам, в поисках суетливый Луизы, я не обнаружил её и, глубоко вздохнув, переведя всё свое внимание на дверь, медленно дёрнул за ручку. Она с лёгкостью отперлась, открывая мне вид на длинный светлый коридор, в конце которого виднелась ещё одна дверь. Сделав около десяти шагов, я вновь стоял перед входом в неизвестность. Если честно, от напряжённости момента мои руки немного дрожали. Но страха во мне почти не было, присутствовало лишь лёгкое чувство предвкушения.

Я без труда открыл и эту дверь, но за ней уже не было такого коридорчика, ведущего к ещё одной двери, а была тёмная просторная комната, типа гостиной. Удивительно, на улице светлый день, и все комнаты в доме озарены солнечным светом, но эта часть будто не подавалась ему. Северная территория будто желала оставаться тёмной и холодной.

Я сделал три тихих шага, пытаясь разглядеть находившийся впереди интерьер. Но всё было очень скудно. Окна были завешаны плотными шторами, которые не пропускали свет, но даже в темноте проглядывалось что-то. А именно небольшой диван, телевизор и огромные стеллажи с книгами, которые были буквально повсюду. Куда не кинь взгляд, везде книги. Да тут любая библиотека позавидует.

Рукой, я нащупал небольшую тумбочку, на которой тоже лежали книги. Я взял одну из них и поднёс близко к глазам, пытаясь разглядеть название. Благо, ориентироваться, даже не в столь сильной темноте, я мог отлично. Даже на секунду представил себя супер-агентом, у которого сверхсекретное задание.

-Джейн Остин, «Гордость и предубеждение»…- Тихо прочитал я название книги.

Я не знал, была ли эта девушка умной, читая такие книги. Мне вообще не приходилось с ними особо-таки встречаться, но что у девушки тут целый склад, да что там, целая ферма книг, показывало её умственное превосходство. По крайней мере, уж точно надо мной.

Не успев даже оторвать своих глаз от обложки книги, я услышал мягкий нежный голос, от которого вздрогнул и выронил предмет из рук.

-Она моя любимая. Перечитывала её уже семь раз. А фильм смотрела одиннадцать.

Оглядевшись, я не заметил ничего, кроме колыхающейся шторы у огромного окна, свет которого напоминало мне тень. Девушка явно пряталась за одним из стеллажей. Но вот за каким? Я сделал медленный шаг, вперёд, показываю ей свою безоружность. Чтобы хоть как-то её убедить в своих чистых намереньях, я выставил руки вперёд.

-Не бойся. Я пришёл с благими намереньями. Выходи. Я не обижу тебя.

-Я тебя не приглашала. Убирайся. – С ноткой злости ответила девушка. Я снова зашагал, приближаясь к голосу, но он был словно из неоткуда.

-Зачем ты прячешься за всеми этими стенами? Или ты здесь не посвей воле, да? Тебя тут прячут?