Уже у самой двери, когда я потянулся к ручке, вдруг раздался глухой и совсем тихий голос, наполнений отчаяньем и горем. По её неровному дыханию и отрывистому тону, я понял, как ей было сложно это говорить.

-Она ведь красива? Та девушка..?

Я стоял, как вкопанный, пытаясь переварить, полученную от неё информацию. Но в голове будто образовался огромный ком, который было сложно так просто взять и выпихнуть, чтобы элементарно понять, о чём говорит Бастион.

-Кого ты имеешь в виду?

-Ту, с кем ты вчера разговаривал. Она красива для тебя, ведь так?

-Пойми, что одна лишь внешность – это не самое главное. И как? Как ты увидела нас? Ты же не выходишь из дома?- Возмутился я, возвращаясь на место к пуфику. Мои глаза требовательно уставились на лестницу.

-Окно на чердаке выходит прямо на соседский домик. И я… я видела… видела, как ты смотрел на неё. Как чуть телефон не разбил, когда увидел её. Даже с третьего этажа можно было заметить, как твои глаза загорелись. Загорелись на неё.

Я прикрыл веки, прокрутив вчерашний вечер в воспоминаниях. Да уж, приятного маловато. Особенно то, как эта блондиночка нагло от меня избавилась. Одного моего обреченного вздоха хватило, чтобы передать всю абсурдность ситуации.

-В том то и дело. Кроме красивой обёртки в ней ничего нет.

-Но в итоге, это тебя всё равно покорило.

-После того, как она узнала, кем я прихожусь в вашем доме, эта красотка прогнала меня. В любом случае она не первая, она же не последняя.- Улыбнулся я.

-Ты всегда так относился к себе?

-Как?- Сделав пару шагов в сторону пуфа, я снова оказался на нём.

-Как-то одновременно самоуверенно и нет.

-Неужели это для тебя плохо?

-Просто это очень странно. Ты вроде бы себя обожествляешь, ставишь наравне с рок-звёздами, относишь свою персону к кому-то священному, но и одновременно считаешь себя низким человеком. Ничего не добившимся, ничего не имеющим.

-Знаешь, ты первая, кто это подмечает.

Я застыл словно в небытие. Застыл в каком-то непонятном пространстве, которое всё уменьшает и делает плоским. Она сказала то, чем я жил всю жизнь. Она в нескольких словах описала меня. Описала то, чем я пытался быть. Кем я и был.

-Возможно, мне всё это показалось, но именно таким ты предстал передо мной. Таким я увидела внешнего тебя. В душе ты не такой. Ты намного сложнее. Даже сложнее меня.

-Тебе показалось, Бастион. Таков я и есть. Как внутри, так и снаружи.

-Это лишь защита, притворство.

Даже не смотря на лестницу, я почувствовал в том районе движение. Медленное, лёгкое, беззвучное. Бастион двигалась по направление вниз, спускаясь по лесенке и опираясь на перила. Её верхняя часть тела была облачена в огромный джемпер черного цвета с синими надписями на груди. Из капюшона выглядывал тёмноволосая коса, достающая до этих надписей. Приподняв свою голову чуть выше и сосредоточив взгляд, я увидел, как она, спустившись, стала у стеллажа с книгами во весь рост, почти от меня не прячась. Её голова была опущена вниз, поэтому лицо было сложно разглядеть. С учётом того, что я пытался делать вид, будто совсем не смотрю на неё.

И всё же это не помешало мне увидеть, как её кроссовки, фирмы «Reebook» с двумя пружинистыми подушечками на подошве, зашаркали по полу. Повернувшись ко мне спиной, она встала на цыпочки и потянулась на верхнюю полку книжного стеллажа. Через несколько секунд поиска, Бастион повернулась в мою сторону и сделала неуверенный шаг ко мне. Я чуть приподнял голову, пытаясь не смотреть в лицо, а следить за её действиями.

Лица бы я всё равно не увидел, так как на нём была белая маска, с без эмоциональной гримасой и двумя прорезями для глаз. Высеченный аккуратный нос и немного пухлые губы на ней, не давали никаких признаков мужской принадлежности маски или женской. Это просто была маска.

Ещё несколько неуверенных шагов ко мне, и вот мы стоим в двух метрах от друг друга. Знаю, что девушка не подойдет ближе, так как ещё не совсем мне доверяет, но и я не дурак, тоже приближаться не стану, ибо пугать её, нет в моих планах.

С поистине детской скромностью, Бастион протянула одну руку вперёд, подавая мне книгу, которую она держала. Помедлив около секунды, я тоже потянулся к ней, чтобы взять то, что она мне давала. Действие свершалось одновременно очень медленно, но и очень быстро. После того, как книга была у меня уже в руках, она отшагнула на три шага назад, но я этого почти не заметил, устремляя всё своё внимание на предмет.

-Когда у тебя будет свободное от работы время, я хочу, чтобы ты прочёл эту книгу. Не знаю, понравится она тебе или нет, но…- С неловкостью девушка завела разговор, но я полный нетерпения прервал её.

-Я никогда не читал книг.

-Ты должен рискнуть. Вдруг тебе понравиться и ты втянешься.- Я не знаю точно, но, по-моему, она улыбнулась.

Она улыбнулась под этой глупой маской.

-Даже не знаю.- Я засмеялся, снова обращая внимание на книгу.

-Это Ремарк. – Именно это я прочёл на обложке. – «Жизнь взаймы».- Через секунду я прочёл и название книги. – Мне кажется это очень трогательная история, которая тебя заденет. – С трудом выговорила девушка.

-О чём она? – Поинтересовался я.

Бастион глубоко вздохнула и отошла на несколько шагов назад. Подойдя к стеллажу, она облокотилась на него и села на пол. Я тоже вернулся на место, то бишь, на пуфик.

-Эта книга о двух людях. О мужчине и женщине.

-Радует, что тут гетеросексуальные отношения. Не люблю гомиков. – Попытался шутить я, прерывая речь девушки. Но она словно была в вакууме и меня не слышала. Её лицо было устремлено в сторону. Она будто смотрела в никуда.

-Он живёт гонками, а она… она больна. Жизнь их сводит. Они влюбляются друг в друга. Но, как и принято во всех историях, их любви обязательно что-то мешает. Он – гонщик, она – больная. – Почти шёпотом договорила девушка.

Я зачарованный голосом Бастион и историей с нетерпением жаждал узнать, чем всё закончиться. Словно ребёнок, я требовательно завопил.

-И что же дальше? Что с ними случилось?

-А вот это ты сам прочтёшь в книге.- Уже повернувшись ко мне, ответила она.

-Ну…- замычал я. – До расскажи. Мне интересно, чем всё кончится.

-Понимаешь, Антон,- Бастион произнесла моё имя так, что по всему моему телу разбежались мурашки, сердцебиение участилось, а слух обострился. –Книга заключается не только в базовом сюжете, но и в мелких деталях, которые являются неотъемлемой её частью. Всё чему она учит, и есть та важная деталь, а не просто сюжет. Можно миллион книг прочесть с той же авторской идеей, но они ничему тебя не научат. Ну, возможно и научат… Но я хочу, чтобы ты прочёл Ремарка. Хочу, чтобы ты понял, чему именно он учит своего читателя.

-Чувствую себя тупорылым школьником, которого пытаются заставить читать.- С сарказмом сказал я.

-И как, у меня получается?

-Даже слишком.- Искренне улыбнулся я. – Сегодня же вечером, перед сном, начну читать.- Заверил её я.

Вдруг раздался глухой стук, похожий на звук, закрывающейся двери. Через пару секунд послышались негромкие, медленные шаги, приближающегося человека. Я мгновенно вскочил с пуфика и посмотрел на Бастион, которая тоже в свою очередь вскочила с пола и смотрела на меня. С каждой секундой шаги становились всё громче.

-Кто-то идёт!- С широко открытыми глазами произнёс я.

-Это я тоже поняла. Бегом наверх.- Она устремилась к лестнице, я побежал следом за ней. –Возможно, это Степан Сергеевич.

-Он в городе. – В спешке, громыхая по ступенькам, перебил я девушку, которая была от меня в паре сантиметрах.

Мой взгляд упёрся в её накаченные, стройные ноги, когда она поднималась впереди меня. Их было сложно не заметить. Но ещё сложней было не заметить её упругий зад, обтянутый чёрными лосинами. Всего на секунду я прикрыл глаза и жадно сглотнул, отгоняя от себя все пошлые и несуразные мысли. И, слава богу, мы добрались до конца лестницы и оказались в большом коридоре, напоминающий мне коридор в южной части дома, только темнее. По бокам расположены были двери, ведущие в комнаты, но их тут значительно меньше. Зато, скорей всего, они тут по площади больше.

На раздумья времени не было, поэтому мы с Бастион бегом направились в другой конец коридора. А точнее девушка вела меня, а я как тоненькая ниточка, плелся за ней. Остановившись на другом конце, у огромного окна, который тоже были завешаны плотными, светонепроницаемыми шторами, я увидел небольшую лестницу, ведущую на третий этаж. В южной стороне она расположена немного в другом месте, да и чуть больше.

-Поднимайся быстрее! Куда ты всё время таращишься?!- Тут я снова сглотнул, и, наверное, даже покраснел, ведь на секунду я вернул свой взгляд на ее фигуру, пытаясь предугадать мелкие подробности её тела, скрываемые огромной толстовкой.

Мы вновь устремились вверх по лесенке и вновь оказались в темном коридоре, но был он значительно меньше, чем тот, что ниже. А если точнее, это был совсем не коридор, а скорее всего, большая мансарда с огромным количеством различных вещей. От спортивного инвентаря до небольшого подиума и горы женских вещей, развешанных на специальных железных стеллажах. Оглядеть всё более тщательно мне вновь не удалось, так как девушка поспешила далее, поднимаясь дальше по небольшой лесенке, в три ступени. Повертев немного ручкой, она открыла дверь, которая вероятно вела на чердак.

Да, так оно и оказалось. Бастион махнула мне рукой, чтобы я прошел за ней, и я без колебаний последовал за девушкой. Я сделал пару неуверенных, но быстрых шагов по лесенке на чердак. Сразу же за моей спиной дверь заперлась, оставляя нас с девушкой наедине в темноте. Моё сердце почти остановилось, когда она коснулась моей спины своей небольшой ручкой. Я будто забыл, как дышать. Она медленно, с какой-то особой заботой чуть притолкнула меня, не отрывая руки. Словно хотела еще с секунду касаться меня. Но это был полный абсурд…

-Иди.- Прошептала она. –Иди.

Преодолев странное ощущение внутри себя, я сделал попытку шагнуть вперёд, но у меня хреново получалось. Тогда я медленно вздохнул, прикрыл глаза и снова попытался. Пойти той походкой, какой я хожу обычно, у меня не вышло. Но сам факт, того что я вообще иду, как-то облегчал ситуацию.

Уже у самой двери, когда я взялся за ручку и почти уже открыл её, как меня вдруг остановил всё тот же глубокий, нежный голос. Бастион не прикасалась ко мне, но я чувствовал тепло её кожи всем телом. Я чувствовал её горячее дыхание, будто она стояла совсем рядом, а не в трёх метрах от меня. Как бы страшно мне не было, но я должен был признать, что такое со мной впервые. Всё то, что я испытываю сейчас, мне совсем незнакомо и как раз таки это больше всего и пугает.

-Береги эту книгу, как бережёшь собственную честь. Она очень дорога для меня, надеюсь, для тебя она тоже станет дорогой. Я дарю её тебе.

-Что? Нет, не надо. – Я протянул ей книгу, но девушка отшагнула назад.

-Возьми её и не говори ни слова в отрицание. Ты заслуживаешь прочесть её.

Я вновь посмотрел на обложку и на Бастион. Повторив эту процедуру ещё пару раз, я заговорил:

-Спасибо. Спасибо большое. Я обязательно прочту ее.

Яркий свет просочился через небольшую щелку, когда я приоткрыл дверь и почти уже вышел. Я думал, что Бастион отскочит, как кошка, когда лучи солнца коснуться её, но она этого не сделала. Она обездвиженная наблюдала за тем, как я ухожу. Не обернуться напоследок я не мог.

-Бастион, я приду к тебе завтра. Обязательно приду.

-Нет необходимости. Завтра меня не будет в доме.- Спокойно мне ответила она.

-Не будет?- Мои брови взлетели вверх. –Но… где же ты будешь?

-Это совсем не важно. В любом случае, не ищи меня.- Она не успела договорить, как я её перебил.

-Если тебя не будет завтра, я приду послезавтра.

Девушка молчала почти полминуты, обдумывая моё заявление. Взвешивая все свои «за и против», выбирая более верное решение в этой ситуации. В принципе, всё то же самое делал и я.

-Хорошо. Но если ты не придешь, то не приходи никогда.

-Никогда? Почему?- Удивился я. А уж точнее возмутился.

-Потому что ты первый, кто не боится меня.- Девушка сала махать головой, словно отгоняя что-то от своих волос. –Короче, ты понял меня.

-Я ни черта не понял.- Тихо ответил я, закрывая за собой дверь.

В это мгновение свет солнечный свет будто стал светить ещё ярче, освещая тёмную фигуру девушки. Какими бы не были потом последствия, но я вопреки всему, не мог оторвать своих глаз от неё. От её маски. От глаз, которые скрывает эта маска. А точнее не может скрыть, ведь они светят воистину добрым светло-зеленым цветом.