Улыбка моей дочери, пусть и не родной.

А ведь она улыбается и шутить даже тогда, когда я занимаюсь тем, чего она ненавидит с тех пор, как случилось несчастье. Ненавидит всей душой, так как чувствует себя слабой и беспомощной. Ох, как бы я ей не пыталась объяснить, что забота о ней не только наш долг, но и непосильный труд, за который нам воздастся на небесах, мы всё равно её не оставим. Не оставим, потому что безумно любим. Потому что ради неё готовы на всё. Наверное, даже на смерть.

Ей уже двадцать пять, но я не перестаю считать её малышкой. Для родителей их дети всегда маленькие. А такие, как Ева тем более. Хоть она и не совсем беспомощна, но она ещё нуждается в поддержке и опоре. Мы с мужем, со Степаном Сергеевичем, таковую ей оказываем. С учётом того, что родные мать и отец Евы пока не могут с этим справиться…

Да, и мы не могли, до определённого времени…

Ну уж, что греха таить?! Мы и сейчас бы ничего не смогли. Не спасли эту девочку.

А он смог. Он всё смог. Хотя, по-моему, даже и не старался. Пожалели ли мы со Степаном Сергеевичем о том, что взяли этого мальчишку работать к нам? - Нет! Ни разу. И даже тогда, когда застали его в северной стороне дома. Даже в те секунды, когда он перегибал палку по отношению к Еве.

Почему-то мы всегда были уверены, что он не посмеет обидеть нашу дочь. Что он не бросит её в нужную для жизни секунду. Что он не придаст её, даже подставь к его голове дуло.

Они своеобразно друг друга меняли.

Она учила видеть в мелочах прелести, красоту, что-то необычное. Рассказывала о всех мирских прелестях и о том, что знала лучше всего. Она рассказывала о любви. Ведь не всегда стоить её испытать, чтобы понять, насколько она чудесна.

Я немного боялась делать выводы, но мне кажется, что девочка влюбилась.

Ева влюблюсь, как влюбляются все молодые девы. Как когда-то влюбилась и я.

Что касалось его, Антона, так он тоже учил её чему-то. Наверное, даже намного большему, чем могла научить Ева. И хоть они оба этого пока не замечают, это замечаем мы. Все те, кто совсем близок к ним.

Я не знаю, увлечён ли он Евой, как она увлечена им, но в его глазах есть что-то. Есть тот маленький огонёк, который зажигается при виде неё. А может, это всего лишь благодарность?!

И всё равно я буду надеяться до последнего, что это любовь… Хоть и не во всех её проявлениях.

А на днях Ева затеяла такой разговор, о котором мы раньше бы и не посмели говорить. Который раньше всегда раздражал девочку, даже тогда, когда нам действительно требовалось об этом поговорить.

-Как думаешь, Луиза, мне стоит сделать маникюр? А то хочется чего-то нового.

Долго ли я стояла, широко раскрыв рот? Точно не помню. Зато я помню слова, которые последовали сразу же после.

-Да, стоит. – Утвердительно проговорила она, улыбаясь и смотря на свои коротенькие ноготки. –Ещё и ресницы наращу. Но совсем чуть-чуть.

Я бы возразила ранее, не случись беды уже столько лет назад, о том, что красота в девушке должна быть естественной. Но не могла и слова вымолить. В эти минуты она была самой настоящей женщиной. Женщиной, которая хоть и поздно, но опомнилась и решилась, наконец-то, ухаживать за собой.

Моё молчание и безумный взгляд привели Еву в истерику.

-Лучше поздно, чем никогда.

И это было обусловлено всё тем, что она влюблена. Она влюблена в Антона, хоть и напрямую об этом заявлять не станет. Но кто сказал, что ему обязательно нужно слышать об этом, чтобы самому влюбиться в неё. Любовь нагрянет неожиданно. Как для неё, так и для него.

По крайней мере, я в это верю…

Через какое-то время, я увидела этих двоих на траве северной стороны дома, которая вот уже, сколько лет была не скошена. Теперь же там расстилался ярко-зелёный, коротко-стриженный газон. Но внимание привлечено было совсем-таки не к нему, а к этим двоим, которые медленно вышагивали из стороны в сторону, обсуждая что-то.

Может быть, я всё-таки себе накручивала, но лица Евы и Антона были какими-то счастливыми. И не сложно сделать такой вывод, когда люди улыбаются друг другу не только ртами, но и глазами. На это очаровательное зрелище можно было бы смотреть вечно. Ах, жаль, мы сами не вечны.

Ко мне сзади подошёл мой любимый, который аккуратно взял мои маленькие плечи в свои руки и чуть прижал к своей груди. Его тёплые и мягкие губы коснулись моего правого уха.

-Что они делают, дорогая?

-Сегодня у них математика. – Я как кошка стала тереться макушкой об его лицо. -Как думаешь, у них получиться?

-Получиться «что»?

Я посмотрела в его глубокие, наполненные нежностью, глаза.

-Получиться полюбить друг друга.

-А разве они уже не любят друг друга?!- Он кивнул в их сторону. – По-моему, они уже связаны, и очень даже прочными нитями.

Я с горем во взгляде, посмотрела на свою любимую дочь, которая держала в руках синий учебник и объясняла что-то молодому человеку. Он же смеясь, постоянно кивал.

-Если бы не эта маска… она была бы такой же, как все.

-Но ведь мы же не видим эту маску, так почему Антон должен её видеть?!- Мой дорогой Стёпа ласково гладил тёмноволосые пряди, выбившиеся у меня из-за уха. –Для нас Ева, всегда была и останется дочерью. И совсем не важно, в маске она или нет. Так неужели, ты думаешь, что Антон не способен видеть в ней то, что видим мы? – Стёпа чуть помолчал. – Он видит в сто раз больше.- Прошептал любимый муж, приближаясь к моим губам всё ближе.

Нас прервал громкий хлопок дверью и радостный возглас Вити, который только что вошёл в небольшой холл на третьем этаже. Я ведь и забыла, что ограничение на посещение северной стороны, да и вообще всего дома, снято. Можно быть там, где только твоей душе будет угодно. Кроме, конечно, личных комнат.

Увидев Витю, мы мигом со Степаном Сергеевичем отстранились. Мой любимый, как всегда принял серьёзное выражение лица.

-Оу… помешал. Сори. Но времени вас ждать, у меня нет.

-Ты что-то хотел, Витя?- По-деловому поинтересовался Степан Сергеевич.

В такие минуты он был для меня не «мой любимый Степа», а консервативный «Степан Сергеевич». Сказать, что появление молодого человека меня смутило, было бы не верно. Скорее даже как-то… взбудоражило.

Я, как малолетняя девица вновь повернулась к окну, ища Еву и Антона глазами и закусывая нижнюю губу. Порой, мне даже было до боли приятно, оказаться пойманной вот в таком положении. И вроде бы стесняться-то нечего, с родным мужем целуюсь, но нет… не могу… всё равно есть какой-то азарт.

-А чёй-то вы тут делаете?- Молодой человек обогнул меня и прилип к окну точно так же, как и я. –Ааа… Так вы на этих двоих любуетесь. Только зря вы думаете, что они будут вместе.

-С чего это ты взял, что они не могут быть вместе?- Резко возразила я ему.

-Ох, Луиза, ну вы и глупая особа. – Я высоко подняла голову, встречаясь с его карими глазами. –Ева Анатольевна - девушка из высшего общества. Такой, как наш Антошка, ей точно не подойдёт.

-Почему это?- Не унималась я, даже тогда, когда на мои плечи легли тёплые руки мужа.

-Вот вы смешные!- Усмехнулся Витя. –Да, кому ж эта чурка нужна?!- Он кивнул в сторону окна.

-Виктор, мы живём не в колониальном обществе. Кастовое деление давно уже не практикуется в нынешнее время.

Степан Сергеевич тоже попробовал усмехнуться, отчего я стала улыбаться ему. Витя же не понял нашего, высокоинтеллектуального юмора, поэтому махнул на нас рукой.

-Да ну вас! Вы странные какие-то. Вроде бы чё-то умное сказали, а вроде бы и в душу нагадили. Ну, короче, ближе к делу. – Парень поправил воротник на своей белой рубашке и широко улыбнулся. –Я щас двигаю в город, на мальчишник.

-Ты спрашиваешь у нас разрешения?- Удивилась я.

-Нет. – Витя был очень даже симпатичным молодым человеком, когда улыбался. –Оцените, как я выгляжу?- Он прокрутился перед нами, строя разные рожицы.

-Прям, Ален Делон в молодости!- По-матерински чмокнула я его в щёку, а потом размазала это место рукой.

Витя, как маленький мальчик завизжал.

-Ну, Луиза.

-Выглядишь достойно.- Губы моего мужа тоже одолела улыбка.

-Вот, по-любому в чём-то косяк?- Витя схватился за низ рубашки. – Скажите сразу, где?

Мы со Степаном Сергеевичем рассмеялись, выталкивая бедного парня за дверь. И разве можно сказать по нам, что мы не безумны?

И ведь вы не поверите, но такая атмосфера царила в нашем доме только сейчас. Когда, мы все решили, что наши проблемы кончались. Когда нам всем мгновенно взбрело, что, наконец-то, мы свободны. Но как бы ни так…

Проблемы только начинались.

***

-И вот, представляешь, мы всей командой завалились к нему домой…- Я не мог удержать смеха, рассказывая эту историю. –Эй, ты чего не смеёшься? Тебе не нравиться эта история?

Бастион продолжала смотреть на меня своим серьёзным взглядом. Не послышалось ни единого смешка. Не увиделось ни одной тени на улыбку.

-Знаешь, один классик говорил, что шутка, повторённая трижды, граничит с глупостью…

-И?

-Ты рассказываешь эту историю в пятый раз. Назвать тебя глупцом, у меня даже язык не поворачивается.

Я медленно встал со скамьи, на которой мы провели уже невесть, сколько вечеров, и неохотно поплелся к дому, ворча себе под нос.

-Ой, да глупцом не назовёшь… бе-бе-бе… Умная, блин, больно.

-Да не обижайся ты. Первые два раза эта история была ещё интересной.

Он подбежала ко мне со спины и схватилась за плечи своими маленькими ручками. На секунду моё дыхание остановилось. В голове повисла только одна мысль: «И как давно мы стали так близки друг к другу?». Из-под маски послышался глухой смешок, от которого я не выдержал и тоже стал улыбаться. Ну как можно обижаться на неё?!

-Если хочешь, ты можешь выбрать предмет, которым мы сейчас займёмся. Но учти,- Все морщинки вокруг её глаз разгладились. –После всё-таки займёмся математикой. И хоть убей, мы добьём эту «Теорему Пифагора».

Я широко улыбнулся и развернулся, чуть приподнимая её за талию.

-Тогда займёмся литературой. Какой фильмец будем смотреть?

Бастион под моими руками поёжилась и немного сжалась. Я понял, что это лёгкое объятие было лишним, поэтому отпустил её, но все, также продолжая улыбаться.

-Извини. Ну, так как?

-Никаких фильмецов.- Строго проговорила она. –Займемся классической литературой.

-Что? Нет.- Возразил я с раздосадованным лицом. –Классика отстой.

-Классика – отстой, только для дебилов. А ты у нас дебил?- Задала она риторический вопрос. –Относительно да,- Она чуть помялась. –Но мы с этим активно боремся. Поэтому даже не смей возникать. Если я сказала классика, значит, будет классика. И вообще, может тебе понравится?!

-Мне не понравится. – Обиженно отрезал я.

-Понравится. И, в конце концов, Ремарка тоже можно отнести к классике.

-Мы будем перечитывать Ремарка?- Возмутился я.

-К Ремарку мы, несомненно, вернёмся. Но уже к другому роману.

-Я подумаю. А сейчас возьмёмся за шестой класс и будем читать Пушкина.

-Пушкина?

-Именно его. – И снова эти морщинки вокруг её глаз. Теперь я с лёгкостью могу определить те моменты, когда на её лице появляется улыбка. –Ты хотя бы раз читал его? Любой стих, поэму, роман?

-А «У лукоморья дуб зелёный…» считается?

-Нет.

-Тогда не читал.

-Ладно.- Глубоко вздохнула она. –Тогда давай начнём с чего-нибудь несложного, но интересного и чувственного.

-И с чего же?

-С «Дубровского».- И снова эти морщинки. –Между прочим, мой первый любимый роман. Когда я прочла его ещё в школе, я была влюблена в главного героя. И даже иногда перед сном представляла, как он залезает в моё окно и забирает меня из дома.

Её глаза были словно в наркотическом тумане воспоминаний детства и счастливых грёз. Каким же мягким и глубоким в этот момент был её нежный голос. Мне безумно хотелось увидеть её лицо, когда воспоминаниями к ней возвращаются её девичьи мечты.

Но всё, что я мог выдавить так это усмешку и…

-Эротические фантазии?

Взгляд Бастион стал серьёзнее. Она словно свалилась с небес своих детских мечтаний.

-Я была в шестом классе. Никакой эротики в моей голове не было. Лишь искренние чувства и вера в истинную любовь.

-А сейчас?

-Что сейчас?