-Пожалуйста, Клара, скажи почему?- Вымаливал я.

-Сразу же после того, как ты родился, он попал в аварию и очень серьёзно пострадал. Ему ампутировали обе ноги и правую руку. Твоя мать, естественно, не решилась его бросить. Она поклялась, что никогда никого не полюбит кроме него. Но ему этого было мало. После несчастного случая прошло пол года, ты рос достаточно хорошим и крепким мальчиком, но твой отец не мог смотреть на то, как Аврора ухаживает сразу за двоими. За тобой и за отцом, поэтому он решил уйти. Твоя мать, конечно же, не мгла его отпустить, но он обусловил все тем, что Аврора найдёт достойного себе мужчину, который сможет носить её на руках. Но она так не думала.

-Почему вы раньше мне ничего не говорили?

-Ты заслуживал это знать, но я не решалась тебе рассказать это все.

-Почему?- Не унимался я.

-Твоя мать о нём тебе никогда не говорила, поэтому… Прости меня, пожалуйста. Я знаю, что это меньшее из того, что я могу сделать. Но прости.

-Всё хорошо, Клара. – Я прижал женщину к себе и закружил в медленном танце, позволяя отвлечься. А быть может, пытался отвлечься и сам.

Мы двигались медленно под музыку, стараясь более не говорить другу что-либо. Но не потому что ненавидели друг друга, а потому что слова были просто больше не нужны. Молчание несло свою правду. Ту, которую доказывать совсем не надо. Ту, которую можно и не произносить.

Через несколько минут к нам подошёл Олег. Его улыбка была настолько одухотворённой, что невольно и я ему улыбнулся. По его туманному взгляду я понял, что он счастлив видеть свою жену такой. А может быть он просто выпил. Но отнюдь, мне хотелось думать, будто его жена, то бишь моя тётя, делала его взгляд вдохновённым.

-Позвольте, украсть у вас эту прекрасную даму.- С улыбкой сказал Олег. –Я влюблён в вас, милейшая мадам. – Шепнул он ей на ухо так, что даже услышал я.

Подняв руки в понимающем жесте, я удалился, оставив их наедине. По крайней мере, они заслуживали побыть вдвоём хотя бы в этот сказочный вечер. И пусть здесь больше сотни людей; пусть играет громкая, но на слух приятная музыка; пусть здесь все в масках и ты практически никого не знаешь; пусть ты и человек из другого сословия, - сегодня ты, это просто ты. Ты с тем, кто тебе, действительно, нужен.

Я двинулся в дальний тёмный угол, к проходу в северную часть дома, где меня бы не затоптали куча танцующих сентименталистов и где я был бы с мыслями наедине. Тем более отсюда открывается прекрасный вид на кружащихся в танце Клару и Олега, Луизу и Степана Сергеевича. Кстати, а вот и он, наконец, объявился. Наверное, закончил свои дела и примкнул к своей прекрасной жене, которая в этот вечер не была тихой и податливой, какой была обычно, а была озорной и дерзкой. Не думаю, что тут сыграл главную роль алкоголь. Наверное, всё же эта сказочная атмосфера нанесла свой небольшой след.

Теперь я знал, почему вокруг какого-то обычного светского приёма столько кипишу. Это единственный вечер, когда реальность исчезает, и каждый может примерить себя в роли того, кем никогда не являлся. Когда может почувствовать себя защищённым, лишь прикрыв лицо маской. Когда все те, кого ты знал ранее, меняются и на мгновение становиться совсем другими. Примеряют те образы, в которых ещё прежде не были.

-И почему ты не танцуешь?- Из-за моей спины раздался знакомый мне голос. Я мигом хотел развернуться, но маленькие ручки схватились за мои плечи и остановили меня. – Погоди, пока не надо. – Неуверенно продолжила она.

-Бастион?- Повернув голову, я увидел в темноте силуэт, который стоял в проходе. Её руки продолжали держать меня за плечи, чтобы я не смог повернуться полностью.

-Да, это я.

-Ты всё-таки решилась выйти? Почему?

-Степан Сергеевич меня уговорил. Так всё же, почему ты не танцуешь? Здесь столько красавиц в маске.

-Я уже потанцевал с одной красавицей. Оказалось, что мой отец совсем-таки не говнюк, каким я считал его всю жизнь. А ты чего решилась спуститься? С каких пор ты стал слушаться Степана Сергеевича?

-Сегодня я многое переосмыслила…- С паузой и запинкой произнесла Бастион.

Я вновь попытался повернуться к ней, но она резко пискнула, не давая мне возможности это сделать.

-Не поворачивайся!

-И долго ты там решилась стоять?

-Я хочу собраться с мыслями. Знаешь, уже десять лет в людных местах не объявлялась. Не хочется облажаться.

Я громко ухмыльнулся, понимая всю иронию её слов. Она боялась не критики других. Похоже, она вообще ничего уже не боялась. Молодая хозяйка, девушка, которую свет не видел уже вот десять лет, не должна проскользнуть в темноте и слиться с толпой. Её появление должно быть экшеном. Бастион должна быть первой темой для обсуждений окружающих, а не малой тенью обычной девушки в маске.

-Не могу поверить своим глазам.- Ошеломлённым голосом проговорила Бастион.

Её маска втыкалась в моё правое плечо, но я совсем не замечал этого, так как стал оглядываться по сторонам, в поисках того, что привело девушку в шок.

-Что? Что такое?- Затарахтел я.

-Этого быть не может,- Послышался небольшой всхлип Бастион. –Они не могли прийти. Господи…

-О ком ты?- Я вновь сделал попытку повернуться к ней, но она держала меня за плечи с такой силой, что я на мгновение почувствовал боль.

-Видишь ту компанию девушек у парадного входа, что вот-вот вошли в дом?- Было не сложно отгадать слёз девушки.

Я поглядел туда, куда указала мне смотреть Бастион. На главный вход. Там, действительно, стояла небольшая компания девушек в масках, которые вели непринуждённую и радостную беседу, обнимая друг друга. Я начитал семеро девиц в масках.

-Вижу. Кто они?

-Это шесть моих лучших подруг из той жизни.

К сожалению, на всех них были маски, поэтому лиц я разглядеть не мог. Но вот точёность фигур и грацию тел, определял с лёгкостью. Одна из девушек, жгучая брюнетка в синем облегающем фигуру платье вошла первая в зал, ведя под руку другую девушку в черном кружевном платье с золотыми волосами.

-Видишь тех двоих, что вошли первыми?- Голос Бастион я слышал настолько четко, что мне показалось, будто её губы были прямо у моего уха.

-Угу.- Промычал я, концентрируясь не на девушках, а на Бастион.

-Та, что в синем платье – Лидия Ульман. У меня с ней всегда была довольно душевная дружба, на неё всегда можно было положиться. Она всем нам была как старшая сестра. И не только потому что была старшей по возрасту, ей первой из нас пришлось рано повзрослеть.

Я осмотрел девушку довольно тщательно и не заметил в ней каких-либо особых качеств. Вполне обычная девушка в ярко-синем шифоновом платье. Две угловатые щёчки высовывались из-под маски такого же, как платье синего цвета. А волосы были чуть ниже плеч и уложены в кудри на спине.

Оглядев её, я приоткрыл рот, перекидывая взгляд на вторую девицу, что шла с ней под руку.

Она шла в черном кружевном платье, волоча за собой длинный подол. Её маска была из того же материала и ели скрывала лицо. Но выглядела леди надменно, не смотря на то, что её волосы были убраны в обычный рыжий хвост. Внешне она напомнила мне одну из актрис двадцатого века, отчего я стал приглядываться к лику сильнее. Но какой-то тип в шляпе мне постоянно прикрывал обзор на неё, поэтому я бросил попытку увидеть её лицо, как можно четче.

-Вторая девушка, та самая Агнесса, в которую был влюблен тот парень, о котором я тебе рассказывала.

-Ах, да, точно. Она увела у тебя бой-френда. Помню-помню.

-Она не уводила.- Ущипнула меня за бак Бастион.

-Ай!- Громко взвизгнул я. -Ты чего?!

-Ничего. Не уводила у меня Агнесса Егора. Он сам её выбрал. У них была крепкая любовь.

-И где же он сейчас? Почему не с ней? У них же крепкая любовь была.- Процитировал я девушку.

-Я не знаю, почему он не с ней. Наверное, поняли, что не подходят друг другу.

-Возможно, ему подходила и ты. Бороться за него надо было.

-Ой, заткнись уже.

Следом за этими двумя шла молодая пара девушки в коралловом пышном платье и рослого парня. Они шли, держась крепко за руку и болтая о чем-то. Светловолосая красавица с маской на пол лица, как у чувака из фильма «Призрак оперы», громко хохотала, постоянно прыгая и целуя молодого человека в щёку. По сравнению с ним, она была божья коровка в ладошке гиганта.

-Ну, а это кто?- Спросил я.

-Ох, а это у нас Эдельвейс. – Я спиной почуял, как Бастион улыбнулась. – Вечная хохотушка и душа компании. С кем с кем, но с ней лучше не спорить. Не задавит интеллектом, убьёт при драке.

-А что за парень с ней? Не тот ли самый Егор?

-Нет, это точно не Егор. Скорей всего друг или молодой человек Дели. Очень мило, что она пришла с ним.

-Завидуешь ей?

-Нисколько. Она заслуживает хорошего парня. Надеюсь, он делает её счастливой.

-Ну, а та в платье из цветов, кто?

Следом за ними шагали две дамы, одна из них выглядела как аристократка-наследница многочисленного потока предков. Именно к ней у меня и возник интерес. Уж слишком необычный наряд.

-Ох, это Наина. Самая скромная и молчаливая из нас.

-Сейчас бы я не сказал, что она уж прямо из вас самая скромная.

Длинный шифоновый подол тёмно-лилового цвета, около тысячи бисерных бусин на спине и корсаж, состоящий из множества различных светлых цветов – действительно, можно было, и принять за скромность. Маска, которую обрамляли фиалки непонятно отлива, подчеркивало худобы лица девушку и голубизну её глаз. Они были словно два сапфира в морском неводе. Её прическа аккуратным каскадом спадала с плеч до пояса.

-Когда мы дружили, ещё в подростковом возрасте, Ина была из очень бедной семьи. Поэтому, когда все после школы пошли в университет, ей пришлось работать. Очень много работать, чтобы прокормить мать и сестёр.

-И не скажешь, что бедняжка…

-Судьба распорядилась так, что Наина сейчас одна из самых богатейших женщина Екатеринбурга и у неё маленький сын.

-Откуда ты знаешь?

-Если у меня нет лица, это не значит, что я не слежу за новостями в интернете. – С сарказмом добавила Бастион. – В школе она была очень умна. Даже где-то умнее меня. Но разница между нами была в том, что я пыталась выделяться, а она наоборот пряталась. Порой даже и от нас, от своих подруг.

-Зато сейчас она богата, успешна и у неё есть сын. –Заметил я.

-Что правда, то правда.- Горько выдохнула девушка. –Они с Лидой двоюродные сестры, поэтому чем-то даже похожи…

-Кто? Лида и Наина?

-Да.

Я мигом перекинул свой взгляд на следующую девушку в ярко-жёлтом платье, цвета полуденного солнца с заплетёнными светлыми волосами. Лицо её почти не было скрыто маской, отчего можно было с лёгкостью увидеть все миловидность девушки. По возрасту, она была почти, как все остальные. Но внешне была моложе. На вид этой девушке, да что там, девчушке было лет восемнадцать. Но не только лицо давило на её возраст, добавлением было легкомысленное поведение.

-И она была в вашей компании?- Бастион сразу же поняла о ком я.

-Орнелла всегда выглядела моложе нас. Миниатюрная, милая на личико, наивная с виду. Но в реальности – это огонь, а не девушка. Дерзкая, жёсткая, пацанка по характеру. По крайней мере, была такой, когда ещё мы учились вместе.

-А по ней и не скажешь. Вроде добрая девочка.

-А по ней и не скажешь, что с третьего класса её считали лесбиянкой.

-Что?- Расширил глаза я. –Да ну. Серьёзно, она лесби?

-Так все считали. Да и она не отрицала. Всегда ходила с парнями и одевалась подобно им, поведение тоже оставляло желать лучшего.

-И как же она была связана с вами, если в основном общалась с парнями? Только не говори, пожалуйста, что за кем-то из вас она ухаживала. Я этого не переживу.

За моей спиной послышался громкий смешок девушки.

-Нет, Орнелла не ухаживала не за кем из нас. Наш коллектив связывала тёплая сестринская дружба и у нас был свой ансамбль.

-Ансамбль? Серьёзно?

-Да. У нас был свой певческий коллектив «Акцент», но как нас только не называли… И «Доцент» и «Абсент» и «Марсель»…

-«Абсент»? Вите бы понравилось.- Улыбнулся я. Девушка за спиной засмеялась, хлопая маня по плечу.

-Вите нравиться всё, что связано с алкоголем?

-Всё, что связано с алкоголем и сиськами.

Девушка громко засмеялась.

Я решил перевести тему с сисек на что-нибудь более нейтральное, и спросил о последней девушке, что входила в их коллектив.