– Тогда, может, нам стоит перейти в более подходящее место?

– Диван вполне подойдет. – Заверила она, не в состоянии больше ждать.

Резко притянувшись к жестким губам, Шеннон жадно завладела его ртом, горячий язык которого тут же беспощадно вонзился внутрь ее. Глухо простонав, девушка начала судорожно расстегивать пуговицы на шелковой рубашке, стараясь как можно скорее прильнуть к жаркому телу любовника.

Поддаваясь ее порыву, Мануэль сделал глубокий вдох, после чего в ноздри сразу же ударил запах попкорна, аромат ее кожи и морские частицы вольного ветра, до сих пор витающие на краешках ее блестящих в свете ламп волос. Сходя с ума от нежности к этой темноволосой нимфе, он нежно обхватил ее лицо ладонями и, слегка отстранившись, чтобы заглянуть в истерзанную желанием душу, наконец-то вновь накрыл ее губы своим ртом.

Поцелуй был очень чувственным. Сжигающим изнутри.

Плавясь от внутреннего жара, как восковая свеча, Шеннон едва вспомнила о дыхании. Едва он оторвался от ее губ, чтобы заскользить своим влажным языком вдоль ее шеи, постепенно удаляясь все ниже и ниже, она сделала глубокий вздох, как будто только что вынырнула на поверхность из самой глубокой бездны атлантического океана. Мануэль нежно спустил с плеча одну из бретелек ее прозрачной накидки и, Шеннон тут же поняла, что с неимоверной скоростью вновь погружается на немыслимую глубину. Она была влажная. Готовая к его вторжению. И ей было абсолютно неважно, что творилась за пределами этого особняка. Весь мир перестал существовать. Не было ни тюрем, ни их разницы в социальных кругах общества, не было предательства отца, не было даже той маленькой девочки, бродящей изо дня в день по грязным подворотням Чикаго. Была лишь она. Женщина, жаждущая мужских ласк. Женщина, которая любит. Женщина, которая сейчас безумно счастлива.

О, как он сводил ее с ума. Стоило ему лишь прикоснуться к ее раскаленной коже, как ее затуманенное страстью воображение тут же представляло, что она выгибается под ним, широко раздвигает бедра и чувствует нечто большое и твердое между своих ног.

– Возьми меня. Возьми меня сейчас же… – Ее хриплый шепот вырвался из окутанного знойной пустыней перчащего горла.

Слова дались ей с огромной силой, так как мозг отказывался слушаться. Остались лишь примитивные животные инстинкты. И эти инстинкты заполонили их обоих до предела.

Резко рванув рубашку, Шеннон издала тихий рык, пригрожая маленькой пуговице, которая упорно не желала поддаваться ее неуклюжим пальцам.

С легким раздражением отметив, как в ее затуманенное страстью сознание смутно пробрался тихий мелодичный звон, раздающийся откуда-то со стороны, она свела брови.

Стараясь не обращать на эти звуки никакого внимания, Шеннон продолжала растягивать мужскую сорочку, с сущим недовольством позволяя объекту своего вожделения выбраться из своих прочных сетей и обратить внимание на стеклянный столик.

По его нахмурившемуся лбу девушка поняла, что случилось что-то важное и Мануэль вот-вот выскользнет из ее объятий. Чуть не расплакавшись от такой мысли, она лишь по сильнее обхватила его плечи, не желая отпускать от себя нежного любовника.

– Шеннон, мне нужно ответить. – Как в тумане прозвучал его голос.

Смутно понимая, о чем он говорит, брюнетка отрицательно покачала головой.

– Не отвечай…

Она вновь попыталась с силой притянуть его обратно, но мужчина оказался непреклонным.

Ненавидя свой поступок, Мануэль все же вырвался из ее рук и наконец-то дотянулся до разрывающегося на столе телефона.

Надеясь, что это по-настоящему важный звонок, брюнет поспешно нажал на кнопку соединения.

И это не было ошибкой.

Из трубки тут же послышался не в меру бодрый голос Фериччи. Помня о том, что он наиболее активен в ночное время, нежели дневное, Мануэль даже слегка позавидовал своему старому другу.

– Получил мою посылку? – Первым делом спросил его Лоренцо.

– Получил. – Посмотрев в все ещё затуманенные после знойных поцелуев янтарные глаза Шеннон, сухо отозвался он.

– Ну и как? Что думаешь?

Отойдя на несколько шагов от дивана, Конте принял самый что ни на есть небрежный тон, словно собираясь обсудить вполне обычные вещи, связанные с ежедневным бизнесом, а отнюдь не с человеческой судьбой.

– Думаю, что это правда. – Вновь без эмоций изрек он.

– Да, мне тоже так показалось. – Согласился друг. – Все эти записи… в них просто чувствовалась душа. Но все же, проверить эту информацию не помешало бы.

– И как ты себе это представляешь? – Невольно изогнув бровь от услышанного вопроса, усмехнулся собеседник.

– Путем обычного ДНК. Она сдаст анализы и…

– Ни в коем случае! – Тут же грубо прервал Мануэль.

Догадываясь о должной реакции Шеннон, стоит ему только заикнуться об этом, Мануэль поспешно отбросил от себя ужасающую картину разъяренной тигрицы. Он уже видел ее в подобном состоянии, и сейчас какое-то шестое чувство громко шептало о том, что на этот раз битьем посуды не обойдется.

– Я верю записям. – Четко произнес брюнет. – Большего не требуется.

– Да, но… – В замешательстве пробормотал Лоренцо. – Что если наш любимый папочка не признает родство?

– Это я беру на себя. – Спокойно отозвался Мануэль. – Кстати, о нем. Ты уже его нашел?

В трубке тут же раздался самодовольный смешок.

– Ты не поверишь, но я все-таки докопался до Леонардо и завтра с утра у нас назначена встреча.

– Во сколько? – С облегчением приняв столь долгожданные сведения, нетерпеливо спросил Конте.

– В девять.

– Отлично. Тогда в одиннадцать я жду тебя у себя.

– Будет сделано, босс. – Насмешливо потянул Фериччи, но тут же став серьезным, сосредоточенно продолжил. – Так что, мне прямиком направить его к тебе? Или все же рассказать об ещё одном кандидате на его шикарное наследство?

Шеннон громко вздохнула, привлекая к себе внимание Мануэля, и, удобно расположив голову на драповом подлокотнике дивана, слегка обиженно покосилась в его сторону.

– Я все сделаю сам. – Кратко произнес Мануэль в трубку. – А теперь мне пора идти. Жду тебя завтра.

Закончив разговор, мужчина ещё некоторое время молчаливо смотрел на лежащую в нескольких шагах от него темноволосую красавицу. Она была прекрасна не только внешне. Не избалованная деньгами, как большинство окружающих девушек на этом острове, она имела чувства стыда и совести, что так не часто можно было встретить в пределах их современного мира. Черт возьми, кажется, он был только рад, что София увезла ее подальше отсюда. Несомненно, здешнее общество только бы извратило ее внутренний образ, и он бы так и никогда не увидел в ней то, что не смогло погубить ни беспризорное обитание трущоб, ни былые кражи, ради выживания. Не смотря ни на что, душа Шеннон была чиста и невинна.

А теперь его долг заставить эту душу засверкать всеми радужными красками и вернуть то, что принадлежит ей по праву. Нравится ей это или нет, но она часть его общества. Она родная дочь одного из самых богатых и влиятельных людей в Италии. И если только Пасквитти признает ее родство, то проблема с тюрьмой отпадет в ту же секунду – он в этом не сомневался. Очень скоро о ней узнает общество. Оно зашепчется, постепенно все громче и громче повышая свой голос. Оно посмотрит на нее с подозрением, которое незаметно примет оттенок искренней зависти и восхищения. Но оно, непременно, примет ее, так как она одна из них.

И он впервые с превеликим удовольствием поможет обществу в этом деле.

Пронзенный ее напыщенно презренным взглядом, Мануэль не обратил на него должного внимания и, мягко улыбнувшись, подошел к дивану.

Стоило только его голове снова нависнуть над ней, как Шеннон вмиг позабыла былые обиды и нетерпеливо прильнула к все ещё усмехающимся мужским губам. Слегка облизав их своим языком, она нетерпеливо потянула ладони к шелковой сорочке, но вновь ненавистный звон пронзил огромную комнату.

Болезненно сжав веки, девушка глухо простонала, в очередной раз одиноко падая на мягкие подушки широкого дивана.

– Кажется, я скоро возненавижу твой телефон. – Злобно пробурчала она.

Лицо Мануэля осветилось виновной улыбкой. Подумав о том, что это снова может оказаться Лоренцо, забывший передать ему какие-то новые важные факты, мужчина поспешно схватил трубку.

– Да? – Стоя рядом с диваном, произнес он.

Шеннон совсем скисла. Былое настроение окончательно сошло на нет. Приподнявшись, она села поудобнее и, обхватив руками прижатые к груди ноги, уперлась подбородком о свои колени. Очень надеясь на то, что после этого разговора Мануэль выбросит свой телефон к чертовой бабушке и вновь обратит на нее внимание, девушка протяжно вздохнула, отстраненно смотря перед собой.

Прослушав быструю речь, едва доходившую до ушей Шеннон, мужчина слабо улыбнулся, взглянув на сникшую девушку.

– Отличные новости, Мигель. Завтра же жду его дома. – Слишком радостно, как ей показалось, отозвался он.

Не поддавшись ее мысленным уговорам, Мануэль отнюдь не спешил выбрасывать свой мобильник, вместо этого положив его в карман своих черных брюк.

Молчаливо следя за направившимся к встроенному бару широкоплечим мужчиной, Шеннон с интересом отметила, что он достал бутылку белого вина и не спеша заполнил золотистой жидкостью два хрустальных фужера.

Увидев, как один из них тотчас протянулся к ней, она неуверенно произнесла:

– Я не пью.

– Брось. – Вложив тонкую ножку фужера в ее пальцы, проронил брюнет. – От одного бокала с тобой ничего не случится. К тому же, это даже полезно.

– У нас есть какой-то повод? – Приподняв бровь, заинтригованно спросила она.

– У нас их много. – Согласился он, улыбаясь глазами. – Например, один из них – это ты.

– Я? – Недоверчиво переспросила Шеннон, изогнув губы в иронической усмешке. – И что, мы выпьем тост за очередную пройдоху, которой посчастливится попасть в Неапольскую тюрьму?

Сев рядом с ней, мужчина пригубил вино, мысленно подыскивая верную тактику разговора.

– Не обязательно. – Наконец произнес он. – Фериччи уверен, что если бы у тебя были хоть какие-то связи – это бы значительно упростило дело.

– Связи? – Не совсем понимая, переспросила она, решаясь попробовать золотистой жидкости.

Вино оказалось немного терпким, но очень приятным и мягким на вкус.

– Ну, например, если бы ты сказала, кто твой отец. – Тем временем продолжил Мануэль, краем глаза следя за ее реакцией.

Пригубленное вино тут же подалось наружу, освобождая хватающий воздух рот.

Просидев в легком оцепенении около нескольких секунд, Шеннон, наконец-то, пораженно произнесла:

– Мой отец? Тебе нужен мой отец?!

– Ну, – плавно пожав широкими плечами, как ни в чем не бывало продолжил собеседник, – если он итальянец, то вполне возможно, что у него есть какие-то связи в Неаполе. Может даже знакомые судьи.

Скинув с себя остатки прошлого ошеломления, Шеннон не сдержалась и истерично рассмеялась во весь голос. Со стороны ее можно было бы сравнить с умалишенной, но не в меру быстро схватывающий ум, в покрытой темными локонами голове, работал как никогда ясно. Увы, она уже давно не доверяла людям, как и не верила в любящие родительские чувства.

С секунду ей хотелось вновь сказать, что у нее нет, и никогда не было отца, но тяжелый ком обиды, собравшийся благодаря жесткостью прожитых в одиночестве лет, давил на плечи, заставляя ее хоть немного излить накопившуюся горечь.

– Мой отец обычный бедный ублюдок, который ни о ком кроме себя никогда не думает. Вряд ли у него есть упомянутые тобой связи, а если бы это и было так, то он все равно ничего для меня не сделает. Он эгоист и лицемер. Полная дрянь. И я его ненавижу! – Последние слова она произнесла с наибольшим чувством.

В прозвучавшем ответе не осталось места для воображения чего-то нежного и ласкового по отношению Шеннон к своему родителю.

В том, что она лгала насчет финансового положения отца, Мануэль был абсолютно уверен. Ее глаза блестели лишь беспощадным гневом, а отнюдь не прочими качествами.

Протяжно вздохнув, Мануэль вновь принял беспечный вид и, словно вовсе не замечая витающую в воздухе ярость, спокойно сделал новый глоток, после чего совершенно без зазрения совести подкинул новую охапку дров в и без того полыхающий костер.

– Ты так говоришь, как будто лично его знаешь.

Резко поставив свой фужер на стеклянный столик, девушка яростно сжала ладони. Ей не нравилась тема их разговора. Она вообще не хотела вспоминать своего отца. Ни сейчас – ни когда-либо потом.