- Лукас, ты упал? Не верю своим глазам!

Лукас… Лукас Ди Минола. Как только я услышала имя, тут же как озарение, накрыла и вспышка узнавания. На городском катке, в миллионом городе, я ухитрилась столкнуться с представителем семейства Минола. Более того, с тем, кого газеты уже сейчас окрестили одним из самых жестких бизнесменов своего времени. Ему действительно было всего лишь двадцать шесть лет, но последние три или четыре года, он являлся вице – президентом в семейном бизнесе, а также, если верить газетам успел заработать и собственное состояние, используя наследство, доставшиеся ему от кого – то из родственников. Его лицо действительно часто появлялось на обложках газет и журналов, при чем не только в финансовых разделах, но также и в колонках светских сплетен. Будучи… ну да, что уж врать самой себе то, одним из красивейших мужчин, что я видела раньше, он привлекал к себе внимание прессы своими успехами и личной жизнью, которая, казалось состояла из вереницы девушек, что сменили одна другую, от красивых до ослепительных.

Переведя взгляд, я увидела рядом с ним молодого парня, кажется моего ровесника. Неуловимое сходство между ними, только подчеркивало то, что я уже и так поняла – это был Александр Ди Минола, младший брат Лукаса. Сейчас, когда они стояли рядом, различие в них, было нарочито подчеркнутым: суровые черты, жесткое лицо старшего брата, резко контрастировала с лицом Александра. Если мне не изменяла память, ему было лет восемнадцать или около того, помнила, что мой ровесник. Но сейчас в сравнение, он казался еще более юным, в нем не было злости или жесткости. Кажется, все в его лице говорило стороннему наблюдателю: это парень – душа любой компании, он добрый, веселый и никогда не обидит. Смотря на мизансцену, участником которой стал его брат, он чуть ли не притоптывал от восторга и распиравших его эмоций.

- Если бы некоторые особы, открывали глаза и смотрели куда едут, а не мчались на всех парах в сугробы, этого бы не случилось.

Голос Лукаса, такой холодный и полный яда, мгновенно меня отрезвил и напомнил, что пора бы отсюда убраться, по крайней мере, по – дальше от представителей семейства Минола. Но попытка встать оказалась безуспешной, стоило мне согнуть колено, как из глаз брызнули слезы от острой боли. Барахтаясь на манер беспомощного кутенка, я испытывала весь спектр униженного человека. И как назло, Люк с Каролиной, только теперь обратили внимание, что я все еще лежу в сугробе, а надо мной возвышаются двое незнакомцев. Они даже двинулись в мою сторону, но слишком поздно – я была выдернута из чертовой кучи снега руками Лукаса, не слишком нежно и мягко, даже более того, казалось его целью было вырвать мне руки, но он поставил меня рядом с собой. Только по всей видимости мне было суждено сегодня падать, потому что стоило наступить на ногу, как опять вернулась та же колющая боль и как следствие, я начала медленно оседать на лед, инстинктивно пытаясь ухватиться за Лукаса.

-Беру свои слова обратно, дело не в умение ездить на коньках, по всей видимости и просто сохранять равновесие слишком сложно для вас.

В его голосе отчетливо слышалась насмешка и все же, закончив говорить, он неожиданно поднял меня на руки, ловя мой удивленный взгляд и приподняв в ответ на него одну бровь. Так как от растерянности я даже не знала, что нужно сказать, то между нами установилось своего рода молчание, которое было нарушено только с появлением Люка и Каролины:

-Николь? Что случилось? Почему ты… - вопросительный взгляд на меня и Лукаса без окончания предложения. Но я и сама не знала, что им ответить, почему оказалась у него на руках.

-Потому, что эта особа не в состояние сама стоять, а значит представляет потенциальную угрозу для любого, кто по неосторожности окажется на ее пути.

Он говорил обо мне так, словно я и не было живой, просто какой – то неодушевленный манекен о чьих чувствах не стоит задумываться. Но все же, в его объятиях я чувствовала… какой то уют и уверенность, что не уронит, не упадет. Странные чувства, по отношению к незнакомцу, пусть я и знаю его имя.

- Не дергайся, у меня нет не малейшего желания еще раз упасть по твоей вине. Сейчас я «довезу» тебя до раздевалки и надеюсь, что в дальнейшем, ты более никогда не встанешь на коньки или людей не будет на катке.

Легко и непринужденно, так будто и не держал меня на руках, он скользил в сторону раздевалок, даже и не подумав предложить моим друзьям следовать за ним. Впрочем, не сделала этого и я, какой – то столбняк, от неожиданности всей ситуации, немота, сковавшая мой рот надежнее, чем это мог сделать любой кляп.

Считанные мгновения и вот я уже сижу на лавочке, вновь смотря на него сверху вниз, но теперь более пристально, отмечая каждую маленькую деталь его лица и с каким – то трепетным чувством в груди замечая, что хоть этого и не требовалась, его рука касалась моего плеча, замерев на какое – то мгновение, прежде чем он наклонился к моему уху, придерживая мою голову той самой рукой и обдавая горячим дыханием прошептал:

- Вейн, я не забуду эту встречу, но не спеши в следующий раз падать к моим ногам, не люблю легкую добычу.

Пока я сидела, пытаясь осознать, что он сказал, Лукас Ди Минола испарился, как и не было, а Каро, которая оказывается была уже рядом, глядя куда – то в сторону, задумчиво произнесла:

- Какой мужчина… он явно знает, как касаться женщин.

***

Алекс ждущей меня на выходе из раздевалки, буквально светился от счастья. По всей видимости младший брат не мог нарадоваться тому, что увидел, как я упал. Младше меня на восемь лет, Александр порой был похож на нетерпеливого молодого жеребенка: такой же порывистый, не о чем не думающий и не понимающий, что мир вокруг, совсем не такой, как показано в красивых старых фильмах. Возможно, именно за это я его так и любил, за эту неиссякаемую радость, то что видел мир в розовых иллюзиях, которые никак не хотел снимать.

- Лука, все равно не могу до сих пор поверить в то, что увидел: ты и падение. Уверена, если расскажу дома, никто не поверит. Ты ведь всегда безупречен и никогда не падаешь.

- Алекс, можешь конечно рассказать, но как минимум сейчас успокойся, в противном случаи, сам окажешься в сугробе.

Мне бы и хотелось говорить с ним более жестко, чтобы пресечь эту неугомонную радость, которая по какой – то причине сейчас меня дико раздражала. Возможно, это было связано с девицей Вейн или же просто с тем, что вечер вдвоем с братом, придется закончить сейчас: падение было весьма неудачным, он чувствовал, как постепенно все сильнее разливается боль в правом боку.

- Поехали домой, эта девица сделала то, что не в состояние провернуть ее отец, уложила меня на лопатки и конкретно огрела.

- Девица? Отец? Ты с ней знаком?

Град вопросов, пока возвращались в раздевалку, переодевали коньки. Вопросов, на которые я не желал отвечать, так как они возвращали в настоящее, в реальность, где не было места вечерам с братом, а были проблемы бизнеса. В вечера, где я не таскал случайных девиц на руках, только если не до кровати.

Но вопросы Александра явно дали мне понять, что мой младший брат, не узнал дочь Вейнов. Самая младшая из всей семьи, она несомненно не унаследовала красоты своей матери, которая отличалась каким – то необыкновенном изяществом и тонкостью черт. Не было в ней так же по всей видимости и уверенности, которой отличался отец, ну и конечно не грамма наглости, присущей братьям. И все – таки… было в ней что – то особенно, что цепляло взгляд и именно это было причиной, по которой я думал об этом воробье, всю дорогу до дома, отключившись от потока болтовни Алекса. Что – то неуловимое, вроде невзрачная, но с какой – то изюминкой, которая проявлялась тем больше, чем я думал о ней и том как она на меня смотрела. Воробей, но забавная.

***

После больницы, на посещение которой настоял Люк, я была рада оказаться наконец – то дома. Никакого перелома, как мне уже рисовало воспаленное воображение, но довольно серьезный вывих, а также ушиб колена. Что же, вполне закономерный для меня исход, надо радоваться, что просто ушиб, а не переломы всех конечностей.

Странным было другое, меня почему – то раздражала болтовня Каролины, которая не умолкая трещала о Лукасе, пока я переодевалась для осмотра врача и после. Нет, он действительно был красив, но… но зачем об этом постоянно говорить мне? Хорошо хоть при Люке она сдерживалась, тем более что он и так себе места не находил, чувствуя свою вину, что оставил меня одну, желая побыть с Каро.

Но я испытала огромное облегчение, когда наконец – то осталась одна, пообещав обоим, что конечно же мы созвонимся завтра и может быть я рискну, после того как пройдет нога, еще раз съездить на каток. И только засыпая, я поняла, что и сама думаю о Лукасе, представляя, что он несет меня на руках, но не язвит, что относится, совсем иначе.

ГЛАВА 3

Лето 2012

(Ночь накануне свадьбы)

Николь

Бессонница – наказание, придуманное кем – то свыше, чтобы свести с ума человека, чей разум и так переполнен всевозможными мыслями. Даже когда понимаешь, как важен и необходим сон, все равно лежишь и крутишься в своих мыслях, вспоминая, думая, а может просто желая уснуть, но не получая этой малости, столь важной, но порой совершенно недоступной. Я знала, что мне необходимо выспаться, что завтра будет расплата, но воспаленный, измученный мозг продолжали терзать воспоминания, те самые, которые должны быть похоронены в самых недрах, глубинах моей души и не должно вытаскивать их в будущем на поверхность.

Всего лишь несколько часов отделяет меня от белого подвенечного платья и церковного прохода, ведущего к алтарю, моему будущему мужу и новой жизни. От клятв в любви и верности, что должна буду произнести, стоя рядом с мужчиной, который никогда не был моим любимым. Это будет лишь иллюзия, попытка убедить весь мир, а в первую очередь саму себя, что могу быть любима, кем – то достойным. Завтра мне предстоит сыграть роль счастливой невесты, сходящей с ума от нетерпения, дрожащей, в предвкушение будущего и пусть мне не дадут за это Оскар, но я буду очень стараться, в первую очередь, ради Александра. Он станет моей «тихой гаванью», тем, с кем я наконец – то должна обрести спокойствие, защиту. Ничто не должно помешать этому, хотя единственный, кто был на это способен, будет стоять тут же, совсем близко, принос собственные брачные обеты, мучая меня еще и этим. Лукас… сколько всего и вот такой финал. Единственное, о чем ты теперь беспокоишься – это чтобы не обидела, не предала твоего любимого брата. Ты будешь стоять рядом и напоминать мне всем своим видом, о нашем общем прошлом, о том, чтобы не смела изменять Алексу, даже не подозревая, что череда моих скоротечных романов – всего только миф, мираж, без каких – либо к тому оснований. Сколько раз я слышала, что все больше превращаюсь в шлюху, но не разу так по сути и не возразила, не попыталась открыть правду, оберегая чертову гордость, считая, что так будет «проще и лучше» - для меня. Оберегая – и ошибаясь, так сильно, как никогда прежде. Теперь уже ничего не изменить, не открыть ему истинную природу моих отношений с другими мужчинами. Есть только один путь и его я пройду завтра, видя двух мужчин, желая одного, но улыбаясь другому.

Тишина, ставшая практически осязаемой, такой, что можно было потрогать руками, погруженная в свои мысли, я подскочила на постели, от неожиданного звука. Телефон. Мне не нужно было смотреть на дисплей, чтобы понять кто это. Один единственный человек, всегда нарушающий все правила, не считающийся с правилами и хорошим тоном. Мой любимый, мой палач, уже не мой мужчина… Лукас: - Ты спишь? – вопрос, в котором была гораздо больше. Два слова, скрывающих за собой целую историю, нашу, в которой было столько боли.

- Хочу, но не могу… наверное и не хочу. Я вспоминаю, корю себя, думаю о тебе…

- Единственная ночь, когда мы еще свободны, всего одна.

- Для чего ты напоминаешь мне об этом? Хочешь причинить еще немного боли напоследок? Тебе это нравится, постоянно напоминать о нашем прошлом и тут же добавлять, что все закончилось?

- Нет, воробей. Я хочу встретиться с тобой еще раз, поговорить, пока мы оба еще ни чем не связаны.

- Поговорить? О чем? Ты считаешь, что еще не все мне высказал? Остались какие – то моменты, в которые необходимо ткнуть носом еще раз?

-Нам нужно поговорить, ты знаешь это не хуже меня. Через пять минут буду около твоего дома, не заставляй меня ждать, тебе не понравятся последствия.

Самоуверенный сукин сын, отдающий приказы, угрожающий, но точно знающий, что я выйду, буду через пять минут около ворот, как и всегда, когда он того хотел, за исключением нескольких случаев. Прибегу, как собака на зов хозяина, виляя хвостом, даже если попытаюсь сдержать свою глупую радость. Но это была правда, все равно сердце замирало, в предвкушение еще одной встречи, где будет только он и я.