Будучи ближайшем для Люка человека, я во всех подробностях знала о всех перипетиях их отношений. О том, что Каролина «награждала» его своим телом, а в следующий день могла демонстративно не замечать, полностью игнорируя, за какую – либо совершенную им мелочь. Было ли это верным подходом? На мой взгляд – однозначно нет. Но ничем толком помочь Люку я не могла. Не было возможности как – то оградить или предупредить его о будущих закидонах Каролины. Тем более что моя – то подруга, не спешила делиться своими планами насчет него, не считая брошенного как – то замечания, что он ей подходит, но необходимо «воспитать».

Конечно же это все отражалось на душевном состояние Люка. С каждым днем, он все больше менялся, теряя свою всегдашнюю жизнерадостность и оптимизм. Уступая место совсем другому человеку: мрачному и агрессивному. Пусть и не постоянно, но порой, мне казалось, я совершенно не знаю своего друга, а на его месте оказался кто – то другой. Конечно же, эти мысли не могли доставить радости, но будучи охвачена своим счастьем и личной жизнью, я малодушно стояла в стороне, утешая себя тем, что это их жизнь и не мне лезть с советами.

Единственное, что портило мое существование – это постоянные встречи с братьями Минола. Порой, я даже начинала подозревать, что они не так уж и случайны, как мне по – началу казалось. Куда бы мы не отправились, с течением времени я могла быть уверена, что увижу Александра и Лукаса. По не понятной причине, Лукас имел на меня странное воздействие: стоило мне его увидеть, как я впадала в панику и оцепенение. Нет, он ничего такого не делал, не пытался меня пугать или как – то унизить, но один его взгляд превращал меня в кролика, сидящего перед удавом.

По сути, единственное его высказывание за все это время, было обращено ко мне в нашу вторую встречу и относилось оно к первой. Тогда, Лукас мимоходом отметил, что оказывается я могу стоять на ногах, никого при этом не сбивая. И тут же добавил, что надеяться более никогда не увидеть меня фигурных коньках. Конечно, он в чем – то имел право так говорить, но все равно задело. Да, конечно меня нельзя назвать профессионалом, но все когда – то учились, в том числе и он. И все – таки, было в нем что – то такое, что заставляло меня испытывать смущение и неловкость, стоило только встретиться с ним взглядом.

Александр же был полной противоположностью своему брату. Вот уж с кем было действительно легко разговаривать. Очень общительный, с постоянной улыбкой, он казался совершенным подростком, хотя мне и было уже известно, что мы ровесники. Было в нем что – то от ребенка и особенно сильно проявлялось, когда они были вдвоем с братом. Против воли и по непонятным для самой себя причинам, я постоянно сравнивала братьев Минола. В итоге выходило, что Александр – это некто радостный, добрый, всегда готовый прийти на выручку. Человек, который не откажет в помощи другому, и ни при каких обстоятельствах не обидит. Лукас…Мне казалось, что он подобен какому – то северному морю – может быть спокойным, обманчиво безопасным, но при первых признаках бурю, превратиться в свирепую силу, что сметет любые препятствия. Просто проглотит человека, даже не заметив этого.

В этом моем отношение к ним и крылось мое изначальное нежелание принять приглашения Алекса, на празднование его дня рождения. Одна только мысль, что в течение целого вечера, волей – неволей придется находиться на глазах Лукаса сводила меня с ума. Не было на свете человека, который вызывал бы такую бурю эмоций в душе и при этом, был настолько безразличен ко мне. Он действительно по большей части даже не замечал моего присутствия, занятый своими девушками, но если уж смотрел, то в его взгляде отражались совсем недобрые чувства. И вот это – то мне и придется выносить несколько часов, и даже присутствие Майкла вряд ли сможет поправить положение, тем более что он даже не знал об этой какофонии чувств с моей стороны, в отношение старшего брата Минола.

Лукас

Чертов братец! Как же в данный момент меня злил Александр, своей щенячьей влюбленностью в эту малышку Вейн. Надо же, додумался до того, что бы пригласить ее и всю маленькую стаю, на празднование своего дня рождения.

Родители были конечно против, но как они могли отказать младшему сыну в его желание, особенно учитывая, что праздник был организован в его честь?

Ну что он в ней такого нашел? Дурацкая встреча шесть месяцев назад, какой – то случайный танец, короткая беседа и вот результат – его младший брат оказался по уши влюблен в девчонку, которая толком стоять то не могла, не то что возбудить интерес в мужчине или достойно ответить на чужую страсть. Хотя был конечно вариант, что Алексу того и не надо, что он сам еще толком не понимает ничего в сексуальных отношениях, между мужчиной и женщиной, а потому, обычное желание принимает за любовь. Но от этого не было легче, он же изводил своими разговорами всех, кто был вынужден его слушать и меня в частности. Как улыбнулась ему, как подала руку для приветствия, порой я начинал думать, что у меня сестра, не брат. Его поведение больше пристало сопливой девчонке, но уж никак не восемнадцатилетнему парню.

И помимо прочего, у Александра стали проявляться склонности маньяка: любое место, где могла находиться Вейн, становился магнитом, что притягивал брата, а тот и не думал этому противиться. Как итог – я посещал все эти мероприятия вместе с ним, чувствуя себя нянькой и боясь какой – либо глупости со стороны Алекса.

Все это конечно стало сказываться на моем настроение, злость постоянно сменялась яростью, обращенной в сторону Николь. Как бы там не было, но именно она стала причиной, по которой мне приходилось заниматься делами Алекса, а не проводить вечера так, как к тому привык.

Конечно, в те минуты, когда я мог сохранять спокойствие, то видел, что не так уж безнадежна малышка: было в ней нечто, что притягивало взгляд. Не красота лица или угловатость юного тела, но какая – та чувственность, еще неизвестная ей самой. Она не умела или не знала, как подать себя в обществе, как привлечь внимания мужчин, но тем и была интересна.

И все же, не было человека, который так бы злил меня, как Николь. А тот факт, что она будет в числе гостей предстоящего вечера, лишь больше раздражал. Не хотелось мне учтиво приветствовать ее, как-то полагается хозяину дома. Не было никакого желания отвешивать дежурный комплимент, придуманный на ходу, как дань вежливости. Если бы не брат, я бы уж нашел способ избежать всего этого.

Но как ни странно, чем ближе подходило время приезда гостей, чем больше нервничал Александр, тем сильнее я перенимал его волнение. Пусть в этом было больше злости, чем истинного ожидания, но стало интересно, как она будет выглядеть сегодня. До этого момента, нам не приходилось сталкиваться на столь официальных мероприятиях и была маленькая надежда, что в ее обычном облике что – то измениться. Пусть слабая, но была.

И его ожидания не оказались напрасными. Никаких дурацких нарядов с рюшами или попыток изобразить роковую красавицу: серо-голубой шелк, плотно облегающий грудь и свободно струящийся по телу, реагирующий на малейшее дуновение ветерка. Открытые плечи, ниспадающие волосы, слегка заколотые вверх. Свежая, юная, с каким – то совершенно восторженным выражением на своем личике, делающим ее почти красивой. Наблюдая, как они подходят поприветствовать родителей, как после, это небольшая компания приближается к Алексу с поздравлениями, я мог заподозрить только одно: что – то сегодня произошло, не зря так трепетно она держит за руку своего мальчика, а вторая парочка бросает настолько загадочные взгляды на них.

Лишь когда они оказались в паре метров от меня, я наконец – то понял в чем дело: на безымянном пальце Николь, сверкало кольцо, с огромным бриллиантом, слишком большим, для ее маленькой руки да и по сути, весьма безвкусным. Зато все было понятно – эта маленькая дурочка собралась замуж, за первого, кто позвал. Глупость конечно несусветная, в таком возрасте выходить замуж, зато можно будет не переживать о младшем брате.

Но как бы старательно я не убеждал себя, что меня злит именно такое рвение, к тому чтобы оказаться окольцованной, было что – то еще. По неведомой мне причине, я не хотел, чтобы Николь Вейн стала женой Майка или Майкла.

ГЛАВА 5

Лето 2012

Николь


Ночь накануне свадьбы

Это острое чувство, такое пронзительное и безжалостное, заставившее меня выскочить из машины и бежать, в сторону дома. Какое имеет значение, что дверь закрыта, а ключей у меня нет, лишь бы находиться немного дальше от Лукаса, чем расстояние протянутой руки. Хотелось сползти по стене, закрыть лицо руками и рыдать. Как маленький ребенок, которого обидели, а он не знает, как справиться со своей бедой, как доказать, что все было незаслуженно и сбегает со своим горем, как можно дальше.

Я стояла и смотрела на дверь, прежде чем сделала именно то, чего так хотела: развернулась и села прямо на лестницу, закрывая голову руками и тихонько подвывая, жалея саму себя и всю эту ситуацию. Сейчас не имело значения, что я нахожу за городом, у меня нет денег, мобильного телефона, даже ключей от этого чертового дома. Не было никакой разницы, что Лукас может оставить меня тут, и тем самым, с огромным успехом провести план, по срыву моей свадьбы. Если он конечно у него был, впрочем, какая разница?

Еще один скандал, да что это может изменить? Несколько, возможно много, газетных заголовков. Жаркие обсуждения и осуждение, косые взгляды. Усмешка, на губах Анны и злорадство Лукаса, тем, что все вышло так, как того хотел он.

Господи, да что за мысли бродят в моей голове? Неужели я действительно верю, что он так поступит со мной. Просто бросит здесь одну и спокойно уедет? Обрекая тем самым не только на одиночество, среди ночи в пригороде, но и на косые взгляды, невозможность спокойно появится где – либо. Вынудив меня в будущем вновь принудительно высоко поднимать голову, когда нет сил справится с ситуацией иначе, чем изображать безразличие?


Но ведь действительно, во мне было это знание, появившееся не так давно, что Лукас способен абсолютно на любой поступок, у него нет никаких ограничителей, кроме собственной совести и морали, а как мне было теперь известно, это не всегда надежные показатели его человечности.

Это была странная ситуация: я сидящая на ступенях, с охваченной руками головой и Лука, который наблюдал за мной из машины, а может даже и нет, просто раздумывал, оставить меня тут одну или пожалеть, отвезти обратно. Конечно, во мне было понимание, что это не может длиться бесконечно долго и в любом случае придется что – то делать, но только… чуть позже. А пока, самым важным было то, какое именно решение он примет. Выйдет ли из машины, подойдет ко мне, а может развернется и скроется, просто бросив меня одну.

Но похоже, в нем осталось еще что – то человеческое, потому что вместо ожидаемого звука заведенного мотора, я услышала, как хлопнула дверь машины. Неспешное движение в мою сторону и в итоге, он просто замер напротив меня, рассматривая и ничего не говоря. Мне уже казалось, что он сейчас все же уйдет, когда услышала звон ключей, а приподняв голову увидела, что он поигрывает ими в руке, как будто решая, что делать дальше. Глаза в глаза, как когда – то раньше, когда я была заворожена, тем что видела в его взгляде и одного только этого хватало, чтобы весь мой мир оказывался у его ног. Теперь, все было совсем иначе, но все равно, мне отчаянно хотелось забыть о прошлом и раствориться, еще один только раз, в нем, в его руках.

- Все мне волнует. И твоя верность и наши, - его исказила кривая усмешка, - отношения. Если это конечно можно так назвать. Вставай, поговорим внутри дома. Соседи здесь конечно, не то чтобы близко, но все равно ни к чему устраивать представление.

Поднявшись по лестнице и обойдя меня, он открывал дверь, а я сидела и раздумывала о том, что сейчас меня ожидает прогулка в пасть льва, которым станет этот дом и сам Лукас. И все же, какой был выбор? Только подняться и идти за ним, как бы не было страшно, как бы сильно, я не боялась этого разговора. Входя внутрь, я ощутила тепло дома, старые, любимые запахи. Было в этом месте нечто очень родное, близкое, но что именно, мне никогда не удавалось определить. Ничего особенного, обычный, двухэтажный дом, сложенный из камня. Не очень большой, с малым количеством комнат, но – уютный. Коридор, ведущий в гостиную и кухню. Лестница, которая также начиналась прямо из холла и две спальни наверху. Ничего лишнего – хороший выбор для семьи, состоящей, например, из трех человек, с ограниченными финансовыми возможностями. Но какое это могло иметь для меня значение? Этот дом никогда не станет «семейным гнездом» для меня и Лукаса. Просто место, где провели множество ночей, тайных, украденных у самих себя, а порой – и у других. Но если уж, именно этот визит станет последним, то я последней раз последую когда – то привычному ритуалу.