Максимилиан, был не в настроение обмениваться комплиментами, замахиваясь на друга, целясь кулаком в ухмылку.

Грег отклонился от удара.

Макс знал, что он сделает это.

Потому и выбросил, одновременно с кулаком, ногу, подсекая мужчину.

Грегор выругался, оказываясь на полу.

И, в следующую секунду, уже стоял перед другом, сжимая пальцы в кулаки, с предвкушением схватки, разгорающейся в его черных глазах.

На лице Грега расплывалась довольная усмешка.

Не то, чтобы это было тем, что в этот момент хотелось Максу...

И близко нет!! Черт все забери!!!

Но, и от драки он не собирался отказываться.

- Грег, отстань от Макса. - Михаэль насмешливо осмотрел союзников, заходя в зал. - Он и сам, без твоей помощи, себя покалечить может. Разве не видишь? - Мастер задумчиво остановился посреди помещения, глядя в пространство, явно, не собираясь их посвящать в свои мысли.

- Какого черта, Михаэль?! - Грегор был недоволен, что его, в который раз, лишили развлечения. - Мы и сами можем разобраться, чем заняться.

Михаэль хмыкнул, оборачиваясь к вошедшему Кирину, который что-то нес в металлическом коробе, но, все же, предупреждающе покачал головой.

Максимилиану было безразлично, что находилось в коробке.

Ему было плевать, дадут, или нет, им с Грегом подраться.

Его, сейчас, занимало другое.

И, как только он выяснит, что именно хотел Михаэль, вампир вернется туда, где оставил Элен... Вот только, в этот раз, он не уйдет без нее...

Эти мысли, заставили, раскаленной лавой, плавиться его безумство, стремительным потоком разнося этот огонь по сосудам...

О, у вампира были идеи относительно нее... Будоражащие кровь идеи..., если честно.

- Потом, Грег. - Всякое веселье ушло из тона Михаэля. - Как это ни прискорбно, но наш друг, пока еще, нужен нам живой. - Хозяин замка забрал ношу у демона, небрежно кидая ее на стол.

И, наклонившись, что-то спросил у демона так тихо, что, даже, вампиры не услышали.

- Какая трогательная забота. - Макс был поражен тем, КАК он это прохрипел. Неужели, и вампиру было реально сорвать голос? - Пекло! Я просто польщен, Михаэль.

Вечный лишь скривил угол рта в усмешке, явно понимая, чем было обусловлено это восклицание.

Ну, и к дьяволу его!! Вместе со всем пониманием и насмешками!

Максимилиан не хотел, и не собирался верить Михаэлю, чтобы он там не говорил все это время.

Хотя... он так и не смог удержаться, не так ли?!

БЕЗДНА!!

- Катись к дьяволу, Михаэль!! - Прохрипел Макс, одаряя вампира предупреждающим взглядом, зная, что тот хотел показать этой ухмылкой.

- О, там уже нет места, мой друг, ты все занял. - Хозяин замка не спешил просвещать союзников о том, что именно принес Кирин, который так и стоял за его спиной. - Но, мы не об этом должны поговорить. - Голос Михаэля стал жестким, прерывая давно начавшийся, и навряд ли, завершенный спор о том, что творил Максимилиан.

- Да что ты?! - Притворно удивился светловолосый вампир, высоко вздергивая брови. - Удиви меня, неужели сегодня не будет обычных подколок?!

- Ты надоел мне своим сопротивлением собственной участи, Макс. Мы будем говорить о Теодорусе... и Рохусе... возможно, это образумит тебя. - Насмешливо произнес Михаэль, под аккомпанемент подавляемого смеха Грегора.

Придурок чертов!

Не оглядываясь на друга, Макс толкнул в вампира стул, применяя лишь часть своей силы. Просто, чтобы заткнуть весельчака.

Ему, лично, было не до смеха.

Пекло забери их всех!

Вот и этот, пусть, перестанет хохотать.

***



Грег увернулся от стула, но намек понял, и старался унять неуместное веселье. Тем более, что и Михаэль смотрел взглядом, не предрасполагающим к мыслям о забавном времяпрепровождении.

Было что-то такое в глубине глаз хозяина замка, что наталкивало на мысли о ... бешенстве...?!

Максимилиан не был уверен, что верно истолковал это выражение багрового пламени, плещущееся в глазах друга, но, скорее всего, он не намного и ошибся.

Мужчина стер выражение со своего лица, видя, что безумец с интересом рассматривает его, отвлекаясь на мгновение от мыслей о... том, о чем он не собирался в данный момент думать...

Да кого он обманывает, черт возьми?!

Не Михаэля, однозначно.

Возможно, Грега?

Тот, так и не мог понять, что именно творится с Максимилианом, заставляя все больше и больше погружаться в бездну своего безумия. Казалось бы, смерть создателя должна была бы облегчить его путь...

Должна была бы..., не будь Элен...

Дьявол все забери!!

Макс резко поднялся, не в силах сидеть... не тогда, когда ему хотелось быть не в этом месте, пекло все поглоти!!

Его собственный стул резко отлетел к стене, но мужчину не заботили подобные проявления собственной неуравновешенности.

Эти, и не такое видели от сумасшедшего вампира... Только, Макс не мог припомнить ничего похожего... даже, немного походящего на то, что с ним творила одна мысль об этой девушке...

Мужчина зажал в кулаке серебро, так и не дождавшись полного восстановления кожи.

Плевать!

Его ломало, в самом буквальном смысле, ломала и скручивала изнутри, жажда, хоть как-то, коснуться Элен... а крест, он был ее частью, пусть, и только для него... пусть, это и было очередным извращением больного мозга безумного вампира...

В конце концов, не могло это серебро унять потребность в том, чтобы ее кожа, ее волосы, сама она - наполняли руки Мастера.

Пекло!!

Не могло..., но это не значило, что не хотелось!

- Макс. - Резкий окрик Михаэля вырвал вампира из хаоса, который окутывал мысли.

Не то, чтобы ему сложно было к подобному привыкнуть, не так ли?

- Это - тебе, вообще-то. - С непроницаемым выражением на лице, проговорил союзник, подталкивая коробку по столу к обернувшемуся мужчине.

- О, ты решил сделать мне подарок? - Максимилиан скривился. - Я польщен сверх меры. Чем заслужил подобную честь? Ах, и что там?! Очередной поганый, совет?!

- Макс, остынь. Это не моя затея. Я получил такой же сюрприз. - Вампир увидел, как сжались пальцы Михаэля. Ощутил, как разлетаются от друга волны силы. Это, немного..., выветрило непокорность и бред из его головы. - Собственно, и эту коробку, прислал Теодорус мне... и, возможно, у нас есть преимущество..., если он не знает всего того, что и ты, как последний дурак, не желаешь признавать! - Михаэль, все сильнее отпускал свою ярость... но, Макс, пока, не видел причины. - И, не думаю, что тебе понравится то, что внутри... Хотя, может я и ошибаюсь, если все это время, ты мне утверждал правду... - Темная бровь поднялась над багровым пламенем, сияющим яростью в черноте глаз вампира.

Не было похоже, чтобы Макс понимал, о чем друг говорит... Как и Грег, судя по всему.

Что же тут происходило?!

Испытывая легкое любопытство, вызванное, скорее реакцией и словами Михаэля, он рассматривал этот, ничем, казалось, непримечательный предмет.

Обычный металлический короб, высотой сантиметров пятьдесят, с плотно подогнанной крышкой.

Без отличительных особенностей, или, других каких-либо знаков и символов.

К черту!

Какой толк его рассматривать?!

Очевидно, что само послание - внутри.

Вампир поддел крышку, не обращая внимания на то, что взгляды всех, даже демона, сосредоточились на его персоне.

Мужчину заботило лишь то, что могло это в себе нести..., ему не понравились ни взгляд, ни ярость, ни... уж тем более, намеки Михаэля...

И, он смог понять друга, когда рассмотрел то, что находилось в этом странном коробе...

Чувствуя, как собственная ярость, бешенство...., безумие, и желание убить - вырываются из него, не имея контроля, сметая всякие пределы и налет разумности, которые возможно, имелись у Макса...

Защитить...!!! Вот, что билось внутри у вампира...

Первое, что ощутил мужчина, сняв крышку - запах... кровь, ее было много в этой посылке.

Но, она не была ее сутью, лишь вытекая из того, что являлось смыслом...

О, он видел множество подобного в своей жизни. В конце концов, кто тут не был вампиром?!

И, порою, сам творил нечто подобное...

Но.... ПЕКЛО ВСЕ ПОГЛОТИ!!!!

Максимилиан испытывал дикую, неконтролируемую потребность в диком..., животном убийстве того, кто сделала это...

А еще... он хотел защитить, уберечь,... не допустить такого...

В пустоте коробки, в луже крови, лежала голова девушки.

Она не была ему знакома, в общем-то.

У нее были длинные каштановые волосы, и темно-синие, блеклые в смерти глаза...

Ничего знакомого... если бы...., если бы...

Кто-то, мазками кинжала по лицу этой девушки, дорисовал другие черты... те, которые Макс видел даже с широко открытыми глазами...

Кто-то, пытался уподобить эту мертвую жертву Элен...

Он не смог сдержаться.

У него не было контроля, подобного Михаэлю...

Ярость, боль, страх... все это, смешалось у вампира внутри, разметая то, что находилось подле, заставляя метаться безумие мужчины в клетке непонимания и ужаса....

Она была его, черт все забери!

Он никогда не позволит никому, даже приблизиться, в попытке сотворить подобное, к Элен... пусть и не знал, не хотел признаваться, отчего...

Это было тем, что не подлежало обсуждению!!


Глава 4

Элен не привыкла считать себя дурой.

Даже, если порою, именно, как таковая, она себя и вела.

Ситуативные ошибки и порывы не были поводом губить себя и свою жизнь, не так ли?

Именно так.

И потому, сейчас, когда солнце лишь начинало вставать над Францией, она была очень далеко от костела.

Наверное, было что-то такое в ее глазах, возможно... безумие... которым он заразил ее, что заставило поверить священника, что ей немедленно нужно добраться до монастыря.

А может, ее страх, который девушка нее смогла скрыть, да и не пыталась.

Ох, возможно, свою роль сыграло и то, что девушка была опять в крови.

Не похоже, чтобы подобное зрелище вдохновляло клирика. Преподобный, однозначно, не был вампиром...

Макс бы оценил ее внешний вид...

Если, не он сам ее в такое и превратил...

Девушка тряхнула головой, прогоняя то, в чем не желала разбираться пока, и вернулась к прежним мыслям.

Быть может, просто ее голос, с нарастающей истерикой по фону, был настолько убедительным, что святой отец, вместо того, чтобы готовиться к заутрене, искал того, кто смог бы отвезти девушку в Сен-Круа?

И, подобная настойчивость - дала свои результаты. Сейчас, Элен уже была на полпути от монастыря. Оставалось совсем немного.

Она не собиралась гадать, было ли то сном, или реальностью...

Хотя... разве мог бы он позволить ей такое?...

Никогда...

И все же...

Плевать!!

Плевать на ее безвольное тело!

К черту боль, рвущую глупое сердце!

Элен не будет настолько беспечной, чтобы дать Максу шанс, хоть на минуту решив, что находится в безопасности, после такого "сна".

О, нет!

Четыре года с Ротаном и Теодорусом кое-чему научили Хелен.

Никогда не стоит полагаться на веру, или пропускать что-то там, где хоть краем глаза заметил тень мелькнувшего вампира.

И Элен поступала именно так.

Она убегала.

И, была очень близка к своей цели!

Буквально, в двух шагах от монастыря...

Вот только, поможет ли это ей избежать Максимилиана...?

Пресвята Дева, помоги!

Элен сомневалась в этом...

***



Теодорус был недоволен.

Очень недоволен.

Вампир был в ярости из-за того, что не мог, в данный момент, управлять ситуацией.

К тому же, он уже сожалел, что избавился от Ротана... хотя, тот мог выболтать лишнее Михаэлю...

А такой поворот, не устраивал Теодоруса, ни при каких условиях.

И, все же, было жаль, что он потерял способности колдуна. Сейчас, они бы ему пригодились.

Мужчина осмотрел улицу ленивым взглядом, выискивая, среди спешащих домой людей, себе жертву.

Пожалуй, стоило поискать нового помощника.

Вампир отвык лично выполнять грязную работу.

Не то, чтоб его не развлекло то послание, которое он отправил Михаэлю, предлагая тому отдать ему девушек. В конце концов, Рохус утверждал, что и Хелена, и та, за которой они столь долго наблюдали - обе живы. И, именно Михаэль знает, где их стоит искать...