Откуда у его заказчика такая информация - Теодорус не знал, но, собирался выяснить это в ближайшее время.

О, он прекрасно провел время вчера, мучая тех милашек.

Но... и подобные развлечения - могут надоедать.

Так что, скорее всего, он подыщет кого-то, кто сможет, хоть частично, заменить его бывшего компаньона.

К тому же, то, что Аристарх погиб, не расплатившись за услуги, что они делали для него - так же, злило мужчину.

Теодорус не был меценатом. Благотворительность - не было кредо существования вампира.

Уж поверьте, спускать кому-то долги - было не про него.

Значит, кто-то другой должен будет заплатить по этому счету.

Максимилиан убил своего творца.

Да и, Ротан, косвенно, был уничтожен из-за него...

Значит, именно он и заплатит вампиру.

Стук сердца привлек внимание мужчины.

О, вот эта, как раз подойдет для него.

Он прекрасно проведет время, забавляясь с этой крошкой, а потом..., она накормит его.

Именно так, он и поступит.

Вампир вышел из полутьмы, словно ненароком, пересекая путь девушки, ловя ее взгляд..., завлекая жертву, очаровывая наивно смотрящее на него существо.

Девушка замерла, околдованная интересом в глазах этого, столь привлекательного юноши, который, обратил свое внимание на нее...

Сердце сбилось, начиная стучать все сильней... Разогревая кровь жертвы для него, добавляя ей сладости возбуждения...

Кто бы сомневался в том, что Теодорус привлечет несчастную?

Человек, возможно.

Но, не тот, кто столь долго играл людьми...

***



Элен прошлась по узкой, полутемной келье. Пять шагов в длину, три шага в ширину.

Что ж, она сама, почти на коленях, умоляла настоятельницу, чтобы та разрешила ей жить именно тут, не так ли?

Так что, нечего теперь вздыхать.

И, все же, девушка вздохнула.

Здесь было очень холодно, центрального отопления в древнем здании не было. Но, Элен пеклась не об удобствах, а о спасении своей души.

А потому, еще раз потерев ладони, в жалкой попытке их согреть, она подошла к кровати, и посмотрела на серое платье послушницы, которое ей предстояло одеть уже завтра.

Она все правильно сделала.

Ей удалось добраться до монастыря.

Удалось убедить настоятельницу в своем рьяном желании стать послушницей, отрекшись от бренности и искусов этого мира....

О, знала бы пожилая женщина, что вовсе не данный мир искушал Элен..., а совсем другая реальность...

Господи!

Неужели, она и минуты не может прожить, не подумав о Максе?!

Выходило, что не может...

Не очень радужный вывод.

Девушка, опять, принялась мерить свою комнатушку шагами.

Интересно, что подумала настоятельница, когда Элен, почти рыдая, просила позволить ей жить в старых жилых помещениях, возведенных еще в шестнадцатом веке?

Здесь никто не жил уже лет десять, после того, как были построены, не то, чтобы более комфортные, но, все же, более модернизированные помещения для монахинь.

И, тем не менее, не смотря ни на что, девушке удалось убедить пожилую женщину, что именно здесь она и хотела бы жить..., для большего смирения.

Бред!

Элен не было присуще смирение,... даже его зачатки.

Однако, эти стены были освящены веками молитв и служб, в отличие от новостроек. А потому, для того, чтобы иметь хоть немного больше шансов, ей стоило именно тут находиться.

Это было просто замечательно...

Вот, только, холод, тусклое освещение лампочками начала прошлого века, и полное отсутствие хоть какого-то комфорта - умаляли радость от такого удачного стечения обстоятельств.

Ну, и плевать!!

Она сделала то, что казалось нереальным. Так?!

Именно так!!

Вопрос был в другом.

Поможет ли ей это?!

А она хочет, чтобы это помогло?!

Пресвятая Дева, образумь ее!!

Элен отвернулась от кровати, и встала на колени у маленького образа, стоящего в нише стены, начиная истово молиться.


***


Это было чересчур быстро.

Нет, правда, неужели, у нее никогда не было шансов?!

Два часа.

Жалких, два часа понадобилось безумной реальности, чтобы разрушить все планы Элен.

Так и не поднявшись с колен, не отрывая глаза от образа Девы Марии, девушка точно знала, почувствовала, как тьма проникла в старую келью, которая, вроде бы, как раз от нее и должна была защитить Элен...

- Кто бы мог подумать, что ты мечтаешь стать монашкой, детка. - Насмешливый тягучий голос пробежал по ее коже, заставляя Хелен дрожать... не от страха. - Может, ты шептала молитвы в уме, когда стонала подо мной?

- Иди к дьяволу. - Не сдержалась Элен, но, так и продолжала смотреть на образ, в слабой, почти исчезнувшей надежде, что это сможет ее защитить...

А была ли у Элен для этого вера?

И желание подобной защиты?

Просите, и дано будет вам...?!

- Ох, детка, но я и так там. - Он насмехался над ней.

Издевался, и не скрывал этого... Но, было и еще что-то в его голосе...

Что-то, что заставляло девушку бороться собой..., с желанием обернуться..., посмотреть на него... увидеть...

Но, она лишь сильнее стискивала кулаки, заставляя ногти вонзаться в ладони.

- Хочешь, ко мне присоединиться, ... Элен? - Горячие пальцы обхватили ее затылок, собирая волосы, вынуждая ее сделать то, что девушка... безумно хотела.

Ей было больно.

Да.

Мужчина сжал пальцы, натягивая пряди, заставляя девушку откинуть голову... Снизу вверх смотреть на огромную фигуру своего ... мучителя?

На кошмар? На ... мечту?

Господи, спаси и защити ее! Но...

Наконец-то!

О, да!

Она смотрела в глаза Максимилиана.

И, Элен ошарашил, выбил дыхание из легких девушки, взгляд этих черно-алых глаз.

В них горело пламя... не то, которая она привыкла видеть.

Казалось, что внутри у вампира бушует огонь, а глаза - дают увидеть его... но, только самым краем, позволяя осознать, что не показывают и десятой доли этой стихии...

Эти глаза впились в ее лицо, обжигая, словно, что-то выискивая, и... полыхнули... облегчением?!

Элен моргнула, уверенная в том, что у нее начались галлюцинации.

И, лишь больше уверилась в этом, когда пальцы вампира дотронулись до ее щек, повторяя неощутимый путь его же глаз...

Они не были твердыми и жесткими...

Они ласкали...

Элен закрыла веки, не понимая того, о чем кричали ее чувства, не желая понимать.

Девушка с трудом сглотнула...

И, попыталась вырваться из захвата его рук, пусть и, причиняя себе еще больше боли.

Но, Макс не позволил ей это. Не дал отодвинуться и на сантиметр, еще крепче сжимая пальцы, и дергая вверх руку, понуждая Элен встать, чтобы не увеличивать меру своей боли... Только, может, он хотел, как раз, обратного?

- Что такое, детка? Разве ты не рада меня видеть? - Вампир приблизил ее лицо к своему, теперь уже, вынуждая девушку приподниматься на носочки, так и не освобождая ее волос..., еще глубже погружая в эти локоны, свои пальцы. - Вчера, ты была приветливей, не так ли? - Светлая бровь изогнулась, подчеркивая иронию, которую рождали эти жесткие губы.

В нем все было жестким. Все, казалось, кричало о боли, которую вампир был намерен причинить...

И, все же, девушка сжимала пальцы, чтобы не обнять его лицо ладонями..., так же, как ладонь Макса, все еще лежащая на ее щеке...

Что он хотел от нее получить?!

Ей не нравилась идея о дьяволе... Вовсе не прельщала...

Пресвятая Дева!!

Элен прикусила губу, чтобы молитва не сорвалась в звук, прекрасно помня, к чему подобное может привести...

Желая этого...

И проклиная то, что ее рот увлажняется, от этого желания...

К черту!!

- Что случилось, детка? - Мужчина, уже почти касался своими губами ее кожи, все сильнее притягивая Элен к себе. - Сегодня ты не подаришь мне своей поцелуй?

- Изыди. - Почти безнадежно пробормотала Элен, пытаясь вернуть себе здравый смысл.

Рождая смех в вампире.

Макс захохотал, запрокидывая свою светловолосую голову, заставляя ее пальцы сжиматься, от желания дотронуться до этих прядей. А потом, сильнее надавил рукой, обхватывающей ее скулы.

- Помнится, раньше ты говорила "пожалуйста"? - Он с насмешкой смотрел на девушку, обводя большим пальцем контур губ Элен. - Может, стоит напомнить, как тебе хотелось другого?

Ох, словно она, хоть на секунду за эти двадцать шесть дней забывала об этом...

***



Ей не надо было напоминать то, о чем она не забыла.

Не было нужды озвучивать желания, которые и сейчас горели в глупой и безумной плоти.

Элен надо было, неким непонятным образом, вырваться и убежать...

Только, как это сделать?!

Дрожь пробегала по коже от шершавого касания его пальцев...

На его ладонях и руках появились шрамы...

Раньше их не было.

Она могла поклясться в этом.

Элен помнила каждой клеточкой своего существа его прикосновение, каждый миллиметр его кожи...

Но... КАК?!

Как это было возможно сделать?!

Прогоняя ненужные размышления, девушка дернулась, в очередной раз, только больше смеша вампира, но, все же, не прекратила своих попыток.

Стараясь не думать о пережитых этим сумасшедшим вампиром, ощущениях. Какого черта?!

Макса не волновала своя боль, не так ли?

Так, почему его мука должна беспокоить Элен?!

Старания вырваться не приносили никаких результатов... кроме, пожалуй, того, что все тяжелее становилось дыхание мужчины, и все крепче сжималось кольцо его рук вокруг ее тела...

Не тот результат, который стоило стремиться получить...

Ох, нет, в самом деле, она не жаждала достичь вот такой реакции вампира, ощущая, как твердая, напрягшаяся плоть давит ей в бедро.

Ой, словно, это не то, о чем она мечтала весь месяц, пусть и, запрещая себе даже вспоминать...

Уже не радовала мысль, что Элен не ошиблась, так поспешно убегая из костела.

Какой смысл быть довольной собой, если ей, так и не удалось скрыться от него?

Какой, вообще, был смысл в этом всем?!

Макс хотел развлечься охотой?!

Что ж, похоже, ей удалось повеселить его!

А она, еще и вчера, вела себя словно идиотка, думая, что спит, раскрывая этому вампиру свою душу...

О, Боже!!

Элен ненавидела себя в этот момент!

Его - ненавидела за это!

И, сила этого чувства, давала ей энергию для борьбы.

- Отпусти меня... - Почти всхлипнула она, в безнадежной попытке добиться положительного ответа.

- Ох, пекло! Я не могу, детка... - Голос вампира не изменил своего звучания жестокой насмешки... но, его глаза... в этот момент, они заворожили Элен... заставляя видеть в них то, чего там не было, и быть - не могло...

Заставляя терять уверенность, растекаясь патокой в твердых и беспощадных пальцах...

О, нет!! Она не собиралась, опять, становится его забавой!!

Ни за что!!!

Даже, не смотря на то, что ей ТАК хотелось коснуться его губ..., дотронуться до его лица, лаская Макса, спуститься языком на его грудь, оставляя влажный след...

Упаси ее Бог!!

- Отпусти!!! - Уже закричала она, вырываясь со всей, доступной силой, пусть и походило это, больше, на сопротивление котенка - ягуару.

И все же.

Макс рассмеялся ей в лицо, забавляясь агрессией девушки.

Еще сильнее распаляя ее злость.

И, это придало Хелен решимости и силы.

- Ненавижу тебя!! - Закричала Элен, пытаясь оттолкнуть его и, одновременно с этим, стремясь, со всей силы, попасть вампиру в пах коленом.

В конце концов, он не казался тем мужчиной, который был готов с радостью терпеть подобную боль...

Во всяком случае, именно об этом, в данную секунду, Элен и молилась.

Макс не дал ей возможности проверить сие предположение.

Вампир был быстрее.

Его рука отпустила ее лицо и, перехватив колено, почти не прилагая усилий, отвела ногу в сторону..., заставляя сопротивляющуюся Элен, обхватить мужское бедро...удобно устраиваясь своим возбуждением у сосредоточия желания девушки...

Больно натягивая волосы, запрокидывая ей голову ...

Открывая шею.

Окружая девушку своим рычанием, дезориентируя свою жертву.