Вечером все же добрались до пляжа и нежились на теплом непалящем солнышке. Наташа делала Димке массаж, сидя на его попе, и любовалась его ухоженной кожей. Этьен столько раз втирал в эту спину всякие увлажняющие крема, а теперь с Францией покончено, и это делает Наташа.

Димка такой привлекательный! В него постоянно влюбляются девушки, и Наташа уже сбилась со счета, скольким Дима уже отказал. А влюбляются даже те, кто точно знает о его ориентации! И Дима каждый раз терпеливо объясняет, что с девушками он только дружит.

Хотя однажды вечером, сидя на кухне за чаем, Наташа с улыбкой призналась Диме:

— Если бы ты не был геем, у меня бы с тобой обязательно что-нибудь было!

А Димка, любитель сексуальных экспериментов, честно заявил:

— Я гей, а не труп! Если ты постараешься, то что-нибудь обязательно будет. Просто не рассчитывай, что я в тебя влюблюсь. Для меня девушка в моей постели — это максимум сексуальная игрушка, как вибратор. Испытывать возбуждение по отношению к ней я не могу, но вот использовать ее для разнообразия — можно.

А в последнее время, когда с ними стал жить Димкин постоянный парень, Наташа даже слышала в свой адрес предложения родить им ребеночка, причем от любого из них — на свой вкус. И хотя эти предложения звучали в шутку, но Наташа понимала, что желание иметь детей у этой пары совершенно серьезное.


На следующий вечер друзья снаряжали Наташу вместе. А когда приехал Саня, провожали ее на свидание, как на победную битву. Дима, правда, не преминул отвлечься и сделать Сане комплимент насчет его мускулов, но в остальном внимание целиком досталось Наташе.


Всю дорогу пыталась выведать у Сани, что задумал Макс. Саня сказал только одно:

— Там будет мужик с видеокамерой.

— Ну, видеокамерой меня не напугаешь, — пожала Наташа плечами.

Макс так и не купил до сих пор иномарку! То в развитие бизнеса вкладывал, то Наташе переводил деньги каждый месяц, пока они не расстались. И вот она, родненькая вишневая «девятка». Непривычно только: за рулем этого автомобиля не Макс, а Саня… Получил, значит, водительские права. Сидела рядом и поймала себя на мысли, что все время поглядывает на Сашину правую руку — на то, как он переключает скорость. Совсем не так сексуально, как Макс… Максу нет равных в этом жесте!

Когда Саша подвез ее к «Эго», Наташа вообще перестала понимать, что происходит. Поднималась по уличной лестнице и замечала, как на нее поглядывают прохожие.

Да, выглядит она сегодня изумительно! Простое, но такое сексапильное платье до самого пола — из розового блестящего шелка, на бретельках, подчеркивающее грудь, талию и загар. Ничего лишнего! Босоножки на высоких каблучках, чтобы было проще дотянуться до Максима, чтобы поцеловать. И крупно накрученные и блестящие, как и платье, волосы, немного собранные на затылке огромной заколкой в форме цветка со стеклянными камешками разных оттенков. На этот раз особое внимание уделялось макияжу: чтобы на загорелом лице не терялись ни глаза, ни, что особенно важно, губы.

Саня шел рядом. Открыл, отомкнув ключом, входную дверь, словно в клубе никого нет, и только сейчас Наташа заметила на стене объявление о том, что сегодня клуб не работает. Дальше Саня отпустил ее одну.

Шла в зал медленно и с волнением. Может, надо сейчас направо — к Максу в кабинет? Но Саня сказал — надо в зал. Подойдя ближе, услышала медленную негромкую музыку и удивилась: разве сейчас не дискотечное время, а ресторанное? Живя далеко, она до сих пор не разбирается в режимах работы «Эго». Сквозь стекла в двери увидела только, как к ней уже спешит администратор зала — ухоженная женщина неопределенного возраста со строгой прической и милой улыбкой.

— Здравствуйте, Наталья! — говорила администраторша, открыв дверь. — Проходите, Вас ждет один человек.

Наташа вошла и онемела. Во-первых, было ощущение, что ее ждет не один человек, а весь обслуживающий персонал плюс мужик с видеокамерой. Правда, это было только ощущение. Просто ни одного посетителя в зале не было, и персонал — бармен, официантка и ди-джей, ну и, разумеется, оператор, уставились на нее. Увидев перед собой объектив, картинно улыбнулась своей фирменной улыбкой и показала мимикой: «Что происходит?»

Все столики основного зала были пусты и накрыты только маленькими салфеточками и свечами на них. Кроме этих свечей освещение было минимальным — работали только оранжевые настенные светильники. Довольно светлые бежево-голубые стены при таком освещении казались волшебными, наверно, это из-за блесток бежевой краски. И никакого неона, никакого дискотечного мигания, никаких резких движений.

— Проходите за мной! — попросила администратор и направилась к одному конкретному столику. Впрочем, она могла бы и не трудиться — Наташа и сама нашла бы дорогу. Возле каменного фонтана, красиво подсвеченного зелеными фонарями, был накрыт единственный столик. И в этом райском уголке под навесом высоких растений ее ждал Максим. Он встал ей навстречу. На этом всеобщее внимание и закончилось. Остался только Максим и пристальный взгляд видеокамеры чуть издалека.

— Очень удобно быть хозяином ресторана, да? — улыбнулась девушка, когда мужчина помогал ей сесть в мягкое комфортное кресло у стола.

— Да! — ответил он и разместился напротив нее.

— Я должна себя как-то по-особому вести? — шепотом уточнила Наташа боязливо.

— Ты можешь вести себя, как хочешь. Сегодня этот клуб работает только для нас двоих.

Максим сам протянул ей винную карту:

— Выбирай, что будешь пить.

— Так мило… — похвалила она робко, указав на все вокруг.

— Я решил, что видеосъемка тебя не смутит, — сказал Макс по секрету.

А Наташа хитро осведомилась:

— А тебя?

— Я всю жизнь работаю на публику. Уже привык.

Оператор деликатно снимал их издалека, чтобы не подслушивать разговоры. Наталья делала вид, что читает алкогольное меню, а сама тайком поднимала глазки полюбоваться Максимом. Так ностальгически красиво выглядит он в элегантном черном пиджаке и белой рубашке, как всегда без галстука, с воротником, расстегнутом на три пуговицы, и с загорелым телом. Так строго и сексуально!

— Надеюсь, это все не для того, чтобы соблазнить меня? — недоверчиво прихмурила бровки девушка.

— Вовсе нет, солнышко, я бы не опустился до примитивного соблазнения! Просто захотелось сделать для тебя что-то особенное, — и добавил, взяв ее за руку на столе и слегка к ней наклонившись: — Я соскучился. Мы так давно не разговаривали, не проводили достаточно времени наедине…

— Ты прав. А у тебя ведь столько событий было в жизни… Отправил своих детей в свободное плавание…

— Не напоминай! А то я расплачусь!

Но о Выпускном вечере ей все же рассказал. Хотелось поделиться впечатлениями, а заодно напомнить ей и о ее собственном Выпускном.

— Новый класс возьмешь себе в этом году?

— Нет, пока не смогу. Может быть, в следующем. Это же предательство по отношению к моему 11 «А»!

Так упоительно спокойно в этом танцевальном зале, где по ночам обычно стены содрогаются от дискотечных битов, тематических вечеринок, бармен-шоу и театральных стриптизов под оглушительные аплодисменты. Днем, когда «Эго» работает как ресторан, Наташа здесь еще не бывала, и сейчас с непривычки все озиралась вокруг. Ди-джей ставит исключительно романтические композиции и песни, медленные и быстрые, но про любовь. И Наташины в том числе. Наташины школьные творения о том, как сильно она его любит…

Болтали обо всем подряд. И ни разу — о свадьбе. Причем, Наташа даже не обратила на это внимания! Максим вел в разговоре, управлял, как всегда, незаметно, ненавязчиво. Говорили друг другу комплименты и тосты и флиртовали, как будто только недавно познакомились.

Макс рассказывал с улыбкой, как перед Наташиным приездом сюда он исполнял перед камерой историю их знакомства и развития отношений. Экспромтом придумали такой сюжет, словно у него берут интервью. В роли журналиста выступала администраторша, хотя вопросы сочиняли всем коллективом. «Всем коллективом» — это впятером, кто сегодня работает. Много смеялись и никак не могли настроиться на рабочий лад. «Совсем как на настоящих съемках», — подтвердила Наташа. И спросила Максима:

— А ты не хотел бы выучиться на актера, как я?

— Да я уже выучился! — рассмеялся Макс. — Ты же пересказывала мне по телефону все свои занятия!

Наташа мечтательно устремила взгляд вдаль:

— Я очень хотела бы снять фильм про нашу с тобой историю. С удовольствием сыграла бы роль Наташи! А если бы еще моим партнером оказался бы ты… Полжизни отдала бы за то, чтобы пережить это еще раз!

Максим смущенно и польщено улыбнулся:

— Даже несмотря ни на что?

— Я бы сказала, благодаря всему, что было.

— И ты реально смогла бы сыграть саму себя? Смогла бы показать себя такой, какой тебя видели окружающие, допустим, шесть лет назад?

Наташа очаровательно выкрутилась:

— Как говорил Марк Твен, «не позволяйте правде встать на пути хорошего сюжета»! — и добавила серьезно: — Я смогла бы показать себя такой, какой видела себя я. И это действительно была бы сенсация для моих знакомых.

— Тогда я узнал бы все твои тайны? — Макс хитро прищурил глаз.

— У меня нет от тебя тайн! — уверенно возразила девушка и вдруг поняла, что лжет.

Опустила взгляд к себе в тарелочку с салатом.

— У тебя есть от меня тайны, — тихо и дружелюбно заверил Максим. — Но я не сержусь.

Когда уже не только наелись, но и обсудили все новости под журчание фонтана, Макс пригласил Наташу на медленный танец. И только теперь, когда одна романтическая песня сменилась другой — гораздо более тихой инструментальной композицией без слов, Наташа, наконец, поняла, для чего организовано все это представление. Максим опустился перед ней на одно колено и взял ее за руку.

— У нас с тобой в жизни все происходит наперекосяк. Я решил хоть что-то в наших отношениях сделать правильно. Когда-то ты впервые призналась мне в любви, и я очень благодарен тебе за твою смелость. Иначе я просто не заметил бы, что есть девушка, рядом с которой я чувствую себя счастливым. Я много раз причинял тебе боль. Надеюсь, ты не примешь это в расчет, когда будешь думать над моим предложением. Я хочу, чтобы ты была уверена в своем статусе, чтобы точно знала, что в моей жизни тебе нет равных. Я хочу, чтобы через год, когда ты окончишь институт, ты вернулась не в свой город, не к своему парню, а в свою семью — ко мне и к нашей дочери. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Он вытащил из кармана колечко, надев его на краешек указательного пальца — глубже колечко пятнадцатого размера на него не налезло.

— Я, разумеется, уже успел подарить тебе настоящее обручальное на шестнадцатилетие! — напомнил он с иронией и робким взглядом исподлобья наверх. — Зато как раз для помолвки выбрал вот такое, с камушком.

Он не надевал пока колечко ей на палец, но держал его наготове вместе с Наташиной ручкой. А девушка улыбалась на все тридцать два зуба и едва не плакала.

— Ты еще помнишь, о чем я спрашивал? — поторапливал ее мужчина игриво.

— Я помню! — ехидничала Наташа. — Ты ни о чем не спрашивал, а, как всегда, перечислял, чего ты хочешь!

— Ты станешь моей женой? Окончательно и бесповоротно, и не боясь, что это навсегда.

— Мне надо подумать! — усмехнулась красавица с улыбкой.

— Тридцать секунд! — предложил Максим, и Наташа сразу поняла, что это страшная месть за то, что когда-то в школе она дала ему ровно столько времени на размышление.

— Так мало! — воскликнула она кокетливо.

Макс улыбнулся ей в ответ:

— Я точно знаю, что этого достаточно, чтобы принять самое важное решение в своей жизни и никогда не пожалеть об этом. Ты уже согласилась предварительно, но почему-то я на самом деле боюсь, что тебе есть, что терять…

— Москву или Париж? — проговорила Наталья ностальгически. — Конечно, я стану твоей женой. Я мечтала об этом с седьмого класса! Это не ты сейчас на коленях. Это я со всеми своими амбициями и перспективами — у твоих ног, как всегда.

Он надел ей на пальчик колечко, поцеловал обе ручки, и Наташа потянула его встать в полный рост. Оператор подал знак, и бармен с официанткой и администраторшей зааплодировали.


В этот же вечер, совсем поздно, когда смогла оторваться от Макса и выйти из машины после часового целования, тут же продемонстрировала своим гостям запись сегодняшнего свидания, нетерпеливо и безжалостно отобранную у оператора. Вообще-то, на этот компромат уже стояла очередь из Саньки, Андрюхи и прочих весьма заинтересованных лиц, но Максим же не может отказать своей невесте в таком пустяке!

Дима каждые десять секунд восхищался Максом: и его поступком, и его фантазией, и даже тем, как он держится перед камерой, и его киногеничностью… Наташа не возражала против этих восторгов — сама перебивала Димку, чтобы сказать то же самое. Много комментировала и гордо хвалилась, что завтра Макс придет официально просить ее руки у родителей! Впрочем, необходимости в этом вовсе нет: родители понимают, что это будет просто ужин. Ведь про то, что Наташа собирается замуж, она им уже все уши прожужжала.