— Ну, тише, тише, моя маленькая, — шептал он ей на ухо. — Перестань, а то я тоже сейчас реветь начну вместе с тобой. Не переживай. Ты лучше обрати внимание на своих ровесников, от них больше шансов получить взаимность… А Сашка… Да не стоит вообще из-за парней так плакать!

Катя разрыдалась еще больше.


Танец закончился, и Саня вдруг заметил, что Кати нет там, где он ее оставил. А ведь ему поручено следить за ней! Ее нет нигде в зале. Побежал на террасу: там ее тоже не нашел. Вышел в холл отеля — может, Катя решила погулять здесь. Дошел до регистратуры, огляделся, вышел на улицу — нет. И только возвращаясь в зал, заметил в далеком углу свою пропажу. Она сидела у папы на коленях, обхватив его двумя руками и спрятав лицо у него на шее. Ее маленькие плечики то и дело вздрагивали, а всхлипывания доносились из тишины довольно отчетливо. Саня сделал несколько уверенных шагов к ним, но внезапно остановился, напоровшись на острый взгляд Максима. Подходить ближе побоялся. Кивнул Максиму издалека: «Что случилось?». Макс долго пристально смотрел ему в глаза. Неужели, он сам не понимает, что случилось?! Родительское сердце переживает боль своих детей во много раз сильнее. Стараясь, чтобы Катя не заметила, Максим начертил в воздухе указательными пальцами сердечко и молча показал Сане: «Тебя». Саша замер. Видимо, обдумывал эту информацию. А Максиму хотелось закричать на него: «Делай хоть что-нибудь, идиот, лишь бы она не плакала!»

Но Саша так растерялся, что несколько секунд стоял, вообще не шевелясь, а потом развернулся и ушел в зал, так и не замеченный Катей.

Наташа тоже искала свою теперь уже официальную семью. Подошла к Александру:

— Ты не видел жениха?

Саша взял Наташу за руку и отвел немного в сторону, чтобы никто не слышал.

— Он с Катюхой в холле. Она плачет. Твоя сестра меня пригласила на медляк, и я оставил Катьку за столом… Я не думал, что она в меня влюблена! Ей же всего одиннадцать лет!

— И в детском саду влюбляются, — грубо ответила Наташа, развернулась и поспешно отправилась в холл.

Саня догнал ее и снова остановил:

— Что мне делать? Макс, по-моему, готов меня убить…

— Я тоже! — призналась невеста.

В глазах парня светилось такое искреннее раскаяние, что Наташина злость немного сбавила обороты.

— Мне нужен твой дружеский совет, — робко улыбнулся Саня. — Может, я должен поговорить с ней?

— Поговори, если ты уверен, что сможешь найти правильные слова и не сделать ей еще хуже. Пойдем.

Наверно, у немца Карла Веллера были сильные гены, раз его потомки так похожи на своих отцов. Наташа не стала подходить слишком близко, просто позвала Макса, намекнув ему кивком головы, что Катю можно оставить с Саней. Катя оглянулась, не отпуская отца, а, увидев Сашу, стремительно вытерла слезы со щек. Максим несколько раз поцеловал дочку в щечку и тихо посоветовал ей на ушко:

— Расскажи ему все. Не бойся. Он же живой человек, он все поймет. Тебе станет легче.

…Наташа смотрела на этих двоих и чувствовала себя лишней. Они так друг на друга похожи! Они семья, одна кровь… Саня шаг за шагом добрался до Кати и сел рядом на диван. Макс еще раз погладил дочку по голове.

— Я пойду к невесте, ладно, моя девочка?

Оставил ее с Саней наедине, а сам несколько раз беспокойно оглянулся, пока шел к Наташе.

Катя покраснела от волнения и стыдливо опустила глаза. Папе легко давать советы типа «расскажи ему все»! Попробовал бы он сам побыть на ее месте!

— Катюха, ты ревнуешь? — спросил ее Саня осторожно, когда Макс отошел на безопасное расстояние.

Катя пока ничего не отвечала, только всхлипывала, не в силах остановиться.

— Пойми, даже если я начну встречаться с какой-нибудь девушкой, мое отношение к тебе все равно не изменится. Ты мне очень нравишься. Ты же ангел, просто пока еще маленький… Ангелочек! Представляю, какой красавицей ты станешь через несколько лет! Ты натуральная блондинка, голубоглазая… Фигура станет… — Саня обрисовал в воздухе скрипку. — Ты посмотришь на себя в зеркало и решишь, что я для тебя слишком мелкая рыбёшка…


— Тебе они никого не напоминают? — спросил Максим, когда они с Наташей вышли на веранду.

— Нет. А кого ты имеешь в виду?

— Нас с тобой, — пояснил мужчина. — Я точно так же сидел рядом с тобой, и успокаивал, просил, чтобы ты за мной не бегала. Старался, чтобы ты поняла, что у меня к тебе никаких чувств быть не может…

— Нет, Макс. Это не мы с тобой, — возразила Наташа, и ее взгляд немного помрачнел. Сказала со вздохом: — Это совсем другая история. Уже хотя бы потому, что рядом с Катей есть отец, который ее обнимет и утешит.

Уже совсем стемнело, и город стал выглядеть, как разноцветная гирлянда. Пышные пальмы из рощи напротив подсвечены яркими зелеными прожекторами, и от этого они выглядят волшебными. До Наташи только теперь дошло, в чем разница! Обычно ночью листва деревьев кажется черной, а не такой сказочно зеленой. Лестница отеля — каждая ступенька — обведена светящимися неоновыми лентами, и от этого вокруг светло. Фонари — высокие, кованые, ведь это основная улица города — уже не нужны, иллюминации и так много. По клумбе рассыпаны мигающие лампочки, фонтаны подсвечены разными цветами, и кажется, что это светится сама вода в них.

— Как тесен мир! — воскликнул Максим. — Этот пацан всю жизнь переходит мне дорогу! В него была влюблена моя жена, в него влюблена моя дочь. Я ненавижу его! И готов встать перед ним на колени, умоляя, чтобы он не делал Катьке больно.

— Ма-акс! — Наташа улыбнулась и сочувственно погладила мужа по плечу. — Не переживай за Катьку, лучше порадуйся за нее. Любовь — прекрасное чувство! Даже если это безответная любовь. Даже если сильно страдаешь. Я точно знаю!

— Да, ты права, — вздохнул мужчина, задумчиво глядя прямо перед собой на проезжающие по дороге когорты машин и маршруток, и на секунду сосредоточил взгляд на переходящих дорогу туристах в курортном одеянии с олимпийскими надписями «Sochi-2014». — Это жизнь. Пусть привыкает. Я нарушаю собственные правила воспитания детей. Просто, понимаешь, чувствую себя так хреново… Я ноль. Я ничто. Я даже не могу успокоить собственную дочь! От этого такие противные мысли в голову лезут… Мне тридцать четыре года, и что я успел сделать к этому времени? Перетрахать сотню девчонок…?

Наташа вздрогнула от жесткости формулировки, но взяла себя в руки и нежно обняла Максима за талию.

— В тридцать четыре года у тебя есть свой ночной клуб! Разве это не повод гордиться собой?

— У меня есть ТВОЙ ночной клуб, — поправил Макс. — Без тебя этого клуба не было бы. Без твоей настойчивости, вашего семейного земельного участка в самом центре города, без денег твоих родителей… А сам я чего добился?

— Кандидат педагогических наук, директор школы… У тебя просто кризис среднего возраста! — усмехнулась девушка ласково и осторожно, чтобы не задеть его чувства, если вдруг на самом деле попала в точку.

Максим промолчал. Нет, конечно, не обиделся. Просто задумался.

— Макс, ты лучший мужчина в мире! — Наташа заползла под его лицо и чмокнула в губы. — Ты сказочно красив! Сказочно богат! У тебя прекрасные друзья, прекрасная дочь и такая же прекрасная жена! — Макс улыбнулся, а Наташа продолжала ворковать: — И, похоже, ты сказочно удачлив, раз считаешь, что сам ничего не добился, но при этом у тебя все есть! И, раз тебя так угнетает твой сексуальный опыт, то я не буду распевать на все лады оду твоим интимным способностям… Мне даже не верится, что ты реален!

— Я тебе это докажу! — пообещал мужчина и крепко сжал любимую в своих объятиях. Сказал с ухмылкой: — Больше всего мне понравилось про прекрасную жену! Но и оду интимным способностям я бы тоже с удовольствием послушал! — и совершенно серьезно, с неподдельным чувством добавил: — Да и вообще, когда я слышу твой голос, то все сразу возвращается на свои места! Я снова счастлив, снова готов верить, что я сказочно красив, богат и что-то там еще. И мир не так уж несправедлив ко мне. Знаешь, когда ты рядом, мне тоже двадцать один. Пусть кризис подождет.


Вернулись в зал и с удовольствием танцевали медляк, крепко обняв друг друга и иногда целуясь настолько эротично, что Наташа даже начинала слегка нервничать, когда открывала глаза и натыкалась на недовольные взгляды Марии Анатольевны.

— Макс, твоя мама на нас смотрит! — пожаловалась она тихо, смущенно спрятав свое бесстыжее довольное лицо у мужа на плече.

— Ты же любишь, когда на тебя смотрят! — усмехнулся Макс. И хитро напомнил ей: — Даже сексом заниматься любишь при свидетелях!

— Вот только этого сейчас не надо! — захихикала Наташа.

Потом сели за стол немного покушать и полноценно остались без постороннего внимания. Гости были уже изрядно веселенькие, и до виновников торжества уже никому не было дела. Сидели здесь вдвоем, словно наедине, и не могли наговориться. Разговаривали откровенно, словно только сейчас начали узнавать друг друга. Прервались только, когда гости начали вручать подарки.

Подарками, в основном, были деньги. Что еще можно подарить паре, которая уже и так купила себе все, что нужно? Иногда конвертики дополнялись книгой для молодых родителей, набором пеленок-распашонок — так, ради красивого тоста. «Вот вам две спички, чтоб у вас родились две сестрички. Вот вам две папиросы, чтоб родились два матроса»… Наташины родители, точнее, Евгения от лица их обоих, сказали очень красивую речь. Да, мама умеет говорить! И подарили туристическую путевку в Италию на две недели! Причем ехать надо уже через пять дней! Наташа сияла, как фонарь, а Максим признался, что знал об этом подарке и даже выкрал у Наташи ее документы, чтобы оформить визу. Женя сама ему рассказала, когда выясняла, есть ли у Максима загранпаспорт, и в какую страну им подарить путевку. Максим знал, что Наташа мечтает съездить в Италию, и скрывать это от тещи не стал. И для Наташи этот подарок оказался полнейшим сюрпризом.


Потом свекор пригласил невесту танцевать, и Дима, воспользовавшись случаем, потащил внезапно освободившегося жениха и вечно занятого оператора на балкон — для осуществления своего режиссерского плана. Наташа это видела через плечо Виктора Карловича, и, конечно же, все поняла.

— Ну, вот наконец и мне перепало счастье пообнимать самую красивую девушку в мире! — кокетничал свекор.

Наташу эти фривольные замечания уже не смущали: она знает Виктора Карловича как человека с весьма строгими принципами. Когда-то он — единственный — поддержал ее в трудную минуту. И Макс как-то упоминал, что отцу сможет доверить любую тайну, свою, разумеется, не чужую.

Кстати, о тайнах. После танца вышла к мужу на балкон, и Дима решил оставить их наедине, улыбнувшись Наташе по-приятельски и Максиму — с восхищением. Наташа вдохнула теплого вечернего воздуха с ароматом цветущих кустов роз, и картинно встала в красивую позу.

— Раз уж мы теперь муж и жена — официально одно целое с одной фамилией, может, ты раскроешь мне все свои тайны?

— Какие тайны? Никаких тайн! — хмыкнул Максим.

— Ну, например, скажи честно, ты спал с Юркиной Светой?

Макс отвернулся, цокнув языком: ну вот опять. Даже не занервничал от ее вопроса, как было раньше. Настоящий друг сам обо всем догадается. А она его друг, хочет он этого или нет.

— По-моему, ты и сама знаешь ответ, — сказал он доверительно.

— Я могу лишь предполагать, а знать можешь только ты. И Света. Я хочу, чтобы ты сказал мне правду один раз, и больше я не буду спрашивать.

— Да, — сказал он правду, как она просила. — Еще вопросы?

— Юрик об этом знает?

— Да. Знает.

— Это было тогда, когда они поссорились, и ты поздно пришел домой, не предупредив меня? Такое было только однажды, поэтому я запомнила. Я правильно догадалась, ты ее «утешал»?

— Скорее, я сделал ей еще хуже. Для нее это тоже была просто слабость, и она плакала потом из-за этого. Жалела. Я, собственно, даже не кончил, она меня очень быстро остановила, сказала, что мы не должны этого делать.

— Понятно. Очень интересно, — улыбнулась Наташа. — А изменял мне, когда мы еще сексом не занимались?

— Нет. Я же тебе много раз говорил, что нет.

— Что, удовлетворялся одной мастурбацией?

— Да, вполне.

— С моей мамой не спал?

Вот тут Макс уже на полном серьезе расхохотался:

— Нет, что ты!

— Вы с ней как-то подружились… Ну, зная тебя… Ладно, проехали.

«Зная тебя» — и продолжение фразы будет обязательно про секс, Макс уже привык: по юности так все время говорил Костик, потом его догнал Юрик, потом подключился Андрюха — нет ничего удивительного, что и Наташа знает его так же хорошо. На вопрос «Кто ты?» первое, что приходит на ум — «любовник»…