— Хм, — задумалась Тамара Владимировна. Наташа имеет опыт выступлений на Площади в свою бытность ученицей; вероятно, сможет подготовить к этому своих ребят. А Тамара Владимировна и по сей день включает своих музыкальных учеников в программу городских праздников. Но вот организовывать концерт специально по этому случаю…

— Предположим, у каждой стороны будет по пять номеров, — Наташа уже вовсю фантазировала. — Пять номинаций… «Медляк», «быстрая танцевальная», «джаз или соул»… Что-нибудь еще… Выступать наши школы будут по очереди в каждой номинации. Песни должны быть новые, специально для баттла, не ремейки эстрадных. Жюри — кто-то из деятелей культуры в нашем городе.

Тамара Владимировна с увлечением прикинула в уме — у нее есть исполнители под все жанры, названные Наташей. В любом случае, организовывать подобные мероприятия надо — для поддержания духа сотрудничества в школе, для развлечения молодежи города, да и для продвижения каких-то благородных идей вроде отказа от курения… То, что эта идея пришла Наташе, учительницу невероятно радовало — ее ученица сама становится интересным деятелем культуры в городе. Тамара Владимировна видела в этом свою заслугу.

— И ты не боишься опозориться? Все-таки, у меня уже есть готовые натренированные певцы…

— А мы — победим.

— Хорошо, я согласна. Но с одним условием — искать спонсоров для организации сего мероприятия будешь ты. Я составлю список расходов, у меня уже есть опыт в этом, через пару дней дам тебе листик с цифрами. А договариваться с Городской Администрацией буду я сама.

— Я могу и с Администрацией договориться, — улыбнулась Наташа. — У меня там связи.


— Смело. Очень смело. Ну… Удачи!

Это все, что сказал Максим Викторович.

* * *

По школьной радиосвязи объявили о предстоящем состязании двух школ и всем, кто хочет участвовать, предложили собраться сегодня в 15:00 в Большом актовом зале.

Зал был заполнен на треть разными возрастами.

— Как мне себя с ними вести? — дрожала Наташа, прячась за кулисами.

— С уважением, — советовал Макс. Он уже десять минут безрезультатно подбадривал ее. — Не нервничай. Они же живые люди. Разговаривай с ними с пола, не со сцены, так сложится неформальная атмосфера, как будто вы на равных. И не проси их. Лучше просто заинтересуй идеей.

— «Просто»? — ехидничала девушка. Он-то педагог, ему «просто» заинтересовать молодежь. А ее кто-нибудь вообще станет слушать?

Подростки шумно веселились на креслах зала, обсуждали свои заботы и вампиров, смеялись, казалось, серьезного подхода от них не дождаться.

— А зачем тебе серьезное отношение? — подсказал Макс. — Это же игра. Сделайте это весело.

Тянуть время было уже некуда. Наташа вышла и встала посередине перед сценой. Ребята с интересом притихли. Максим Викторович тоже вышел на всеобщее обозрение, но остался стоять в стороне, скрестив руки на груди и предоставив жене возможность выпутываться самостоятельно.

— Приветствую вас, — начала Наташа. В ответ послышались «здрасти», «приветы» и даже «приветики». — Все вы, наверно, видели фильмы в духе «Шаг вперед» или «Уличные танцы». Сюжеты у всех таких фильмов однотипные: две команды молодежи соревнуются между собой в танцах. Та команда, которая изначально круче, в итоге проигрывает новичкам, у которых просто сильнее дружба. Поняли, да? Меньше чем через три месяца будет такой же баттл между нашей и четырнадцатой школой, только соревноваться мы будем не в танцах, а в песнях. Я набираю команду, которая будет защищать честь нашей школы.

Наташа замолчала, пытаясь понять, какую реакцию вызвала ее речь.

— А что надо будет делать? — выкрикнул парень с девятого ряда. — Просто спеть что-то?

— Будет пять номеров, — с облегчением пояснила Наталья. — С разделением по жанру. Да, надо будет петь. И, если придумаем к своим песням танцевальное сопровождение, то и танцевать тоже (на этой фразе Максим довольно улыбнулся — глагол во множественном числе, молодец). Среди вас есть те, кто хорошо поет или танцует?

«Да, да», — раздались и тут, и там голоса, и поднялось огромное количество рук — многие считают, что хорошо поют или танцуют.

— А кто из вас готов при этом выйти на сцену Площади перед Администрацией в присутствии нескольких тысяч зрителей? — хитро осведомилась Наташа.

Несколько рук опустились, но взамен многие подняли по две.

— Ты их сразу напугать решила? — подколол Максим Викторович из угла.

— Побеждают только те, кто ничего не боится, — улыбнулась она ласково любимому.

— Такие, как ты, — кивнул он понимающе. Вышел к Наташе в серединку и, приобняв ее одной рукой, обратился к ребятам: — Друзья! Эта девушка — певица и актриса. Работала два года в Москве, потом еще два года в Париже. А до этого она была лидером рок-группы в этой школе: сама набрала себе коллектив, сама писала песни и пела. Если кто-то из вас боится, у кого-то из вас есть сомнения — просто начните работать с ней. Все ваши сомнения очень скоро растают, как и мои.

— А сколько человек Вам нужно? — выкрикнул кто-то.

— Мне все нужны, — ответила Наташа. — Чем больше человек, тем грандиознее шоу мы покажем! ѓ- она быстро входила во вкус и уже смелее разговаривала с подростками. — Ребят, мне, конечно, будет сложнее работать с большим количеством народа, но я готова рискнуть. Сложные задачи интересней простых. Так что, все, кому эта затея понравилась, — добро пожаловать в нашу команду!


Несколько дней проходило прослушивание. Ребята приходили на переменах, после уроков, после полового воспитания, после других кружков — и так до самого вечера. В зал пускали по одному, чтобы они не мешали и не смущали друг друга, или по двое, если так они были смелее. Время для каждого ограничено не было, но порой уже с первых секунд было видно, кто перед тобой. Наташа искала подход к каждому, все записывала в блокнот. Многие волновались, голоса дрожали — она успокаивала, пытаясь в этом хаосе разобраться, где талант, где потенциал, а где посредственность. О своих домыслах никому не говорила — пригодятся все. Она еще не знала, зачем, но знала, что точно пригодятся.


В поиске спонсоров обратилась за советом к Максиму.

— Банки какие-нибудь известные, — начал он размышлять. — Там всегда большие деньги крутятся. А вообще, все деньги сейчас на строительстве Олимпиады, Форум же проходил недавно. Прошерсти их — кто там напросился в инвесторы. Они туда огромные деньги вбухают, по сравнению с которыми твои циферки — так, мелочь. Обратись к этим инвесторам — может, для них это будет дополнительная реклама.

Наташа так и поступила. Два дня пыталась прорваться в банк, но не зря мучилась: в итоге ей дали согласие оплатить треть нужной суммы. Оставшиеся две трети с легкостью компенсировал благотворительный фонд одного из инвесторов Олимпиады-2014, из которого и так регулярно выделяются средства на развитие культуры в 40 регионах Российской Федерации.

С Тамарой Владимировной установили четкую программу концерта:

1. Быстрая, танцевальная композиция.

2. Медленная композиция.

3. Рэп, хип-хоп и т. п.

4. Соул, джаз, блюз.

5. Финальная композиция (свободный жанр).

Менять местами номинации нельзя. Каждый исполнитель может участвовать лишь в одной номинации (то есть, Климу не удастся вытянуть своим голосом все номера). Песни пишутся специально для баттла. Петь вживую, даже бэк-вокал. Бэк-вокалисты могут быть одни и те же на все номера.

— Даже если по десять человек взять на каждый номер, равно пятьдесят, — считал ей Максим на пальцах. — Зачем тебе триста?

* * *

Юра перешагнул порог мужской раздевалки, и, найдя взглядом в холле Наташу, удивился: — Уже готова?

— Да, — кивнула девушка, вставая с дивана и направляясь с Юриком к лифтам.

Мужчина нажал кнопку, и два круглых индикатора на стене загорелись зелеными огоньками.

— Поражаюсь, как ты быстро приводишь себя в такой элегантный вид после тренировки! — сделал он комплимент.

— Быстро? Да это просто ты там три часа с мужиками прощаешься!

Двери одного из лифтов вскоре открылись. Наташа вошла в стильную металлическую коробку и с удовольствием принялась красоваться в зеркале во всю стену, пока они незаметно летели вниз с четырнадцатого этажа высотного бизнес-центра. Темно-серые лакированные сапоги по колено на высоченных «шпильках» блестели и переливались в лифтовом освещении, белые джинсы в обтяжку подчеркивали стройные бедра со всеми нужными пропорциями, на этих бедрах небрежно лежал кожаный пояс из Италии, а выше образ завершала короткая приталенная черная курточка, надетая вместо майки и завлекающе расстегнутая сверху. В прическе после тренировки ничего не изменилось, только выбившиеся из хвостика волоски были смочены водой и гламурно приглажены на место. Почему она раньше не любила такие стягивающие прически, удивлялась Наташа, лицо так красиво смотрится! Может, просто не умела делать правильные акценты в макияже?

Молодость всегда притягательна, даже у жены друга. Юра старался на нее не заглядываться.

В лифте, с мужчиной, с которым уже сложилось такое четкое молчаливое взаимопонимание… Наташа перевела взгляд на его отражение в зеркале. В профиль он ничего так.

Юра чувствовал, что расправляет плечи, находясь рядом с ней. Есть такие девушки, для которых стараешься. Лучше вообще отвернуться.

— Я задам тебе вопрос, — придумала Наташа интересную игру. — Ты должен будешь ответить на него одним словом. Поэтому не спеши, подумай хорошенько, подбери самое подходящее определение, самое главное слово… Какой ты в сексе?

В главном холле на первом этаже было прохладно, вокруг витали запахи воды и чьих-то духов, призраками бродящих по пустынному помещению. Друзья прошли мимо широкого фонтана-бассейна с мозаичной отделкой; они сейчас были единственными посетителями тут, не считая менеджера на ресепшене. Отсюда было видно, что на улице уже темно, и мощные прожекторы цвета Российского триколора красиво подсвечивают оригинальный дизайн ближайшей новостройки. Сенсорные стеклянные двери бесшумно разошлись в стороны, пропуская парочку на улицу, и Юра подал Наташе руку, чтобы ей было удобнее спуститься по четырем финальным аккордам на тротуар.

— Скромный, — ответил Юра. Он больше колебался не из-за того, что именно ответить, а отвечать ли вообще. Так странно быть с ней настолько откровенным… Словно проверяешь на ощупь болотистую местность — здесь удержишься на поверхности или провалишься? А там? И сколько еще сможешь испытывать терпение природы?

— Скромный? — удивилась Наташа, обходя с другой стороны дерево, растущее, кажется, прямо на тротуаре. Вернувшись к другу, продолжила без тени сарказма или высокомерия: — А почему?

— Опыта немного, наверно, поэтому, — пожал плечами психолог. — Я увереннее себя чувствую, когда у меня с женщиной просто дружба. Я не красавец, в общем-то.

Наташа фыркнула:

— Ты в зеркало давно смотрелся?

— Совсем недавно. Потому и говорю.

— У тебя, вероятно, маленькое зеркало. Я подарю тебе большое, во весь рост! — Наташа улыбнулась, качая головой, и эротичным жестом поправила на плече свой нарядный молодежный рюкзачок.

Юру настораживала эта беседа. Наташка никогда не была из тех, кто станет льстить. И флиртует она очень тонко, не таким нахрапом. Так что же это такое? И зачем?

Они подошли к подземному переходу, и Наташа взяла Юру под руку, чтобы было удобнее идти по лестнице. Он, как пацан, задирал нос оттого, что с ним в паре идет такая модная девчонка, правда, сомневался, что сам выглядит достойно: хоть и в стильном и хорошо сидящем, но спортивном костюме.

— Макс ревнует, да? — уточнил Юра, когда они вышли на соседнюю улицу. — Он перестал сам мне звонить.

— Пусть ревнует, он заслужил, — с обидой ответила девушка.

Она уже не отпускала локоть своего провожатого, тем более, темно, и плохо видно ямки на дороге — с Юрой под руку так надежно… Это многолюдная улица, особенно по вечерам. В основном тут тусуются молодые парочки и семьи с детьми. Раньше тут и машины ездили, и по обочине была стоянка, но неделю назад дорогу перекрыли и сделали ее полностью прогулочной. Еще пять минут — и «Эго».

— Наташ, он мой друг. Не надо меня использовать, чтобы вызывать у него ревность. К тому же мне неприятно, что ты мной манипулируешь, — Юра вдруг начал теряться.

— Не хочешь быть орудием для пыток? — подсказала девушка.

— Именно.

Они оба замолчали, поняли друг друга, и больше обсуждать, казалось, нечего. Юра, с одной стороны, почувствовал облегчение, что они, вроде бы, разобрались, но почему-то ему стало грустно. Он шел, опустив голову и глядя себе под ноги, не обращая внимания на массу разодетых людей вокруг — толпу пытающихся выделиться из толпы.