— Не забудь использовать презервативы! — бросила она мужу ехидно, маскируя свою грусть нарочито-ревнивыми интонациями.

— Попробую! — отозвался тот. — Но, думаю, меня неправильно поймут. Может, арестуют даже на пятнадцать суток за безобразие в общественном месте.

Наташа снова взглянула на любимого и хихикнула. Сколько «безобразий» в общественных местах они уже понаделали… Он сидел, развалившись на стуле, такой молодой модный пацан, демонстративно уверенный в себе — ему бы в ночной клуб, а не на педагогическое совещание!

Когда собрались все участники группы и Клим, Максим Викторович спокойно оставил Наташу на репетиции и с чистой совестью отправился в «Эго».


Два дня без Максима прошли на удивление безболезненно. Катя согласилась ночевать у бабушки, тем более что из Дагомыса в школу по такой погоде ехать на маршрутке неудобно, а от бабушки — идти десять минут. Наташе незачем было спешить вечером домой, и она с удовольствием отвлекалась от своего одиночества на репетициях до полуночи.

С утра, проводив Максима в Краснодар (он уехал сам, за рулем), Наташа включила в комнате, кажется, всю электронику, которую только нашла: телевизор без звука, музыкальный центр со звуком, свой ноутбук и компьютер Макса (чтобы перекинуть оттуда любимые фотографии к себе). После обеда уехала в школу на репетиции сначала с учениками, а потом с группой.

Без директора школы Наташа чувствовала свою огромную ответственность, хотя, объективно, отлаженному механизму работы учебного заведения она только мешала. Ведь ученики теперь, вместо того, чтобы думать об учебе, после уроков летели в большой актовый зал и торчали там до вечера, веселясь и развлекаясь.

К семи вечера подтягивались «Хартбиты», и компашка перемещалась в кабинет ОБЖ сбоку от школы. Репетиции с группой доставляли Наталье удовольствие, в стократ превышающее то, которое было в школьные времена. Подростковые эмоции казались тогда яркими и мощными, но вот — опытным глазом видишь все намного ярче и четче. Хотя говорят, что в молодости все сильнее. Вроде бы, первая группа, как и первая любовь, должна была стать самым прочным воспоминанием, но сейчас «Хартбиты» были действительно профессиональной группой — и это заставляло опытную Наташу восхищаться осознанно, ценить каждую мелочь, причем, ценить заслуженно и объективно, а не слепо кайфовать, как тогда.

Андрюхин кабинет ОБЖ был прекрасной тренировочной площадкой. Благодаря отсутствию окон в этом бывшем складе, тут сложилась атмосфера что надо: творческая обособленность от реальной жизни плюс андрюхино-небрежный хаос.

Они дружно и весело репетировали новые песни, доверительно болтая в перерывах, и казалось, что они и не расставались никогда. Это была ЕЁ группа, которая терпеливо ждала ее несколько лет. Эта троица, Оля, Игорь и Милена, с еще большим, чем раньше, доверием относились ко всем Наташиным идеям, и она уже без тени сомнений видела в себе полноценного лидера. Ребята легко ее чувствовали: она могла напеть новую песню, и они по очереди присоединялись к исполнению на своих инструментах, импровизируя и кивая в такт. Наташа тренировала Климу экстремальный вокал, и порой получалось весьма неплохо. До совместных выступлений в клубе с Наташей Климу было еще далековато — ни внешнего вида, ни умения выступать, а вот затащить на сцену «Хартбитов» для живого исполнения хотя бы разок — представлялось вполне реальным. Нужно только набрать достаточное количество качественных номеров.


Максим вернулся в пятницу в два часа ночи. Наташа еще не спала и вздрогнула от неожиданности, когда в замочной скважине зашевелился ключ. Возвращается как-то муж из командировки, а жена в постели… с ноутбуком. Она по привычке быстро позакрывала вкладки с порнухой и сделала вид, что просто лазает в Интернете. «Как-то он не вовремя», — должна была подумать Наташа, но поймала себя на мысли, что больше не нервничает, будучи почти застигнутой в моменты слабости.

— Ты вовремя! — улыбнулась она, когда он приоткрыл дверь, заглянув в комнату.

— Почему до сих пор не спишь? — удивился мужчина устало.

— Тебя… хочу. Я тут начала без тебя…

— Может, ты и закончишь без меня? — предложил он совершенно серьезно и добавил, снова исчезая за дверью: — Я в душ и спать. Я, кажется, за рулем пару раз чуть не уснул. А, может, и уснул, только не понял этого.

Да, понятно, конечно: после насыщенного дня пять часов за рулем в темноте, ослепляемый встречными фарами, по этой единственной трассе с ужасными бесконечными серпантинами, на которой Наташу страшно укачивает… Разумеется, ему немного не до секса сейчас. Но обидно же все равно! «Заканчивать» уже вообще не хотелось, ни без него, ни с ним.


Утром они разминулись. Пока Наташа спала, Макс тихо встал в десять утра и смотался из дома, чтобы избежать ненужных разборок. Добравшись до школы в обед на репетицию баттла, Наташа обнаружила, что директора там нет, и сегодня не появлялся и не должен был, так как сразу сказал, что будет только в понедельник. А куда же он так спешил, что даже ее пробуждения ждать не стал? В клуб, что ли? Она для проверки набрала номер стационарного телефона в клубе. Там никто не поднял трубку.

Ближе к вечеру он сам позвонил жене на сотовый и сообщил, что сегодня страшно занят, и домой ей придется опять добираться на такси.

— Я могу в «Эго» придти, оттуда вместе поедем, — предложила она.

— Нет, меня там не будет, — был его ответ.


Ольга попрощалась со всеми и вышла из кабинета ОБЖ, на пороге открыв зонтик и поправив соскальзывающую с плеча сумочку. Игорь и Милена благородно вызвались после репетиции составить Наташе компанию, пока не приедет такси. Оператор по телефону сказала, что ждать придется минут двадцать-тридцать. Игорь пристроил свой бас у Ольгиных барабанов и отошел к партам.

— Мне идет? — весело поинтересовалась Милена, найдя небрежно брошенный на открытой полке стеллажа противогаз и приложив его себе к лицу.

— Немного не в моем вкусе, — скромно ответил Игорь.

— Ты просто ничего в этом не понимаешь. В Париже все сейчас так носят! — забавлялась Наташа Милене в поддержку. — Последний писк моды!

— Расскажи что-нибудь про Париж, — попросил Игорь, присаживаясь прямо на один из столов.

— Ну…

Наташа любит и ненавидит этот вопрос одновременно. Слово «Париж» заставляет ее сердце клокотать в плечах, а мысли — сбиваться в кучу. Как имя любимого мужчины когда-то. Ее все время тянет туда, как будто там есть что-то, что ее держит. Словно оставила там частичку себя и стремится вернуться, чтобы забрать свое, но знает, что это ловушка: возвращаясь, будет каждый раз оставлять там еще и еще, пока не останется там вся.

Таксист заметно обрадовался, увидев привлекательную пассажирку. Поблагодарив друзей за компанию, Наташа изящно проскакала на каблуках по лужам до машины и забралась на заднее сиденье.

— Ну, и погодка, да? — принялся водитель флиртовать, трогаясь с места.

Да нормальная погодка… Наташа даже без зонтика обошлась и не сильно промокла. Милые разговорчики о погоде не входили сейчас в ее планы. Хотелось просто помолчать. В ответ она с французской вежливостью назвала таксисту адрес.

Ночной город сквозь искажающие действительность капли дождя на стекле казался чужим и незнакомым. Наверно, это оттого, что она уже давно не видела Сочи в ноябре, не видела, как цветнеют и опадают листья, как погода становится дождливой, а одежда — осенней.

Было уже около одиннадцати вечера. Расплатившись с водителем, Наташа вылезла под дождь и быстро прошмыгнула в подъезд. Максим уже был дома — в окнах горел свет. Мог бы и сам заехать за ней в школу в таком случае!

Услышав звук входной двери, он вышел ей навстречу из кухни, и вместе с ним — запах чего-то вкусного. Наташа почувствовала себя голодной.

— Привет! — сказал он ласково и, обняв за талию, поцеловал в губы. Наташа успела только снять курточку, оставаясь в сапожках на каблуках, и целоваться с ней было так удобно, что он не спешил прекращать.

— У нас вечеринка? — удивленно окинула его взглядом девушка. Он был в одних только джинсах, хотя это не было его любимой домашней одеждой. — Тебе не холодно босиком?

— Я всегда дома босиком хожу, — напомнил ей Максим с иронией. Она явно уже думала о чем-то другом, разглядывая его голый торс, отсюда и глупые вопросы.

— Подозреваю, что Катя опять осталась у бабушки, — протянула Наташа, на ощупь расстегивая молнию одного из сапожек, как одержимая, не в силах оторвать взгляд от красивого тела.

— Так и есть, — подтвердил Макс. — Хочу искупить свою вину. Ты же обиделась на меня за отказ сегодня ночью?

— Ой, я так страшно обиделась! Начинай! — воскликнула девчонка радостно, разделавшись с сапогами, отпихнув их ногами в сторону, и нетерпеливо притянула к себе мужчину, страстно целуя все части тела, попадающие в зону досягаемости.

— Нет, — хихикнул он, отстраняясь. — Сначала еще один отказ. Мне срочно нужно на кухню. Иди в комнату, расслабляйся. Я тебя люблю.

Наташа открыла дверь в комнату, но приостановилась и обернулась на его последние слова. Он уже исчез на кухне, а слова эти так и звучали в ее голове, вызывая странные мысли: зачем сказал? Она и так это знает!

Комнату он уже украсил (или изуродовал, снисходительно покачала головой Наташа) маленькими дешевыми водоплавающими свечками в алюминиевых обертках, понатыкав их везде прям так, без воды, оставалось их только зажечь и выключить свет. Чем Наташа, смирившись, и занялась.

— Готова поспорить, их ровно пятьдесят! — принесла она мужу на кухню порванную полиэтиленовую упаковку от свечек со всеми данными на этикетке, которую он забыл выбросить в мусор.

— Девушка, Вы сегодня очень проницательны! — улыбнулся он мимоходом, доставая из духовки запеченную рыбу. — Окунь по моему рецепту, будет отличаться.

— От чего отличаться? — не поняла Наташа.

— От твоей форели.

— А где моя форель? — девчонка оглядела полупустой обеденный стол.

— Ты ее уже съела, — пояснил Макс с юмором. — Пять лет назад.

Удивление сменилось ностальгией. Наташа аж присела на краешек дивана и вцепилась пальчиками в стол, чтобы не упасть. Он такие вещи помнит… Множество свечей, форель…

— А что-нибудь еще будет отличаться от того вечера, который я тебе устроила пять лет назад? — уточнила она на всякий случай. — Или ты тоже раздразнишь меня, а потом откажешься заниматься со мной сексом, несмотря на все мои уговоры? Вот это будет настоящее наказание мне за тот злополучный вечер!

Максим подошел к ней, протянул бокал с только что налитым белым вином и иронично признался:

— Уж точно не откажусь. Скорее, будет наоборот: у меня не хватит терпения выполнить все, что запланировал перед сексом.

Он, практически не глядя, раскладывал рыбку и сопутствующие ингредиенты по двум тарелкам и поглядывал на жену.

— Слушай, — протянула она вполголоса. — Я тебе в тот день книгу про Вторую Мировую войну подарила… Я не думала, что она может напомнить тебе о плохом… И… Как..? Нормально?

Он понял, что ее беспокоит.

— Нормально, — ответил он немногословно. — До слез. Шикарная книга. Почитай сама, тебя тоже тронет, уверяю.

Наташа помогла ему отнести тарелки и бокалы в комнату. Максим пытался скопировать все ее задумки пятилетней давности, кроме той, что объект не должен сам ничего делать, и с радостью нагрузил девушку посудой. Они расположились на полу, как и тогда, только все уже было совсем по-другому. Мужчина грустно и медленно ел рыбу, как будто не был голоден, а Наташа разглядывала его лицо в полумраке.

— Ты извини, опять я напомнила, — попросила она, отправляя кусочек блюда в рот. Рыба, кстати, отменная! Он всегда очень вкусно готовил. Наташа аж затаила дыхание от удовольствия и на мгновение забыла, о чем говорила: кусочек мякоти прямо таял на языке, оставляя приятное соленое послевкусие.

Максим постарался изобразить улыбку, но это почти не получилось.

— А почему Костик спокойнее реагирует на вопросы о службе в армии? — рискнула Наташа. — Вы же вместе служили.

— Он водителем был, начальство возил, видел только, что нас с каждым днем все меньше, — пояснил мужчина. — Он успел права получить до призыва.

— Ясно.

А лучше было бы спросить это у Костика, а не навязываться сейчас с такими разговорами… Повисла пауза. В полумраке, освещенный множеством маленьких язычков пламени, он был похож на застывшую скульптуру обнаженного античного божества. Сколько женщин ласкали это тело? Наташа чувствовала только безразличие к этому вопросу. Главное, чтобы у нее самой не отобрали эту возможность!

Девушка вдруг поняла, что, разрешая измены, они получают разные по силе удары. Измена Максима — это ерунда, у него было столько любовниц, что он уже не испытывает никаких эмоций с очередной женщиной. А вот измена Наташи — это будет настоящее событие для нее, впечатление, возможно, на всю жизнь. И он согласился на это. Она глубоко выдохнула, и ее глаза наполнились слезами.