Он молча повернулся, пошел к двери. Она взвыла, ринулась вслед за ним:

– Да что мне, силой тебя держать, что ли? Подумай, кому ты нужен, бесхребетник несчастный? И на что ты жить будешь? У тебя даже на электричку денег нет! Постой…

Он быстро шел к станции, почти бежал. И сам себя презирал за это бегство. Благо, что электричка вовремя подошла – вскочил в вагон, двери закрылись, мелькнули за окном улицы, мост через реку…

Все. Сбежал.

Ему вдруг стало ужасно смешно – а ведь и впрямь сбежал, как трусливый заяц! Хорошо, документы успел взять… Вот они, во внутреннем кармане пиджака. Паспорт, трудовая книжка, диплом. Сиди и радуйся, колобок, – я от дедушки ушел, я от бабушки ушел! И от жены ушел! И от мамы…

Да. Смешно. Он очень смешной человек. Они оба с Лизой – смешные люди. Только любовь у них не смешная, а самая что ни на есть настоящая. И он в этой любви – Мужчина, а она – Женщина. Любовь не может быть смешной…

* * *

Она не стала звонить в дверь – открыла своим ключом, тихо вошла в прихожую. Ага, Машка дома… Вон, слышится ее голосок, вдохновенно подпевающий девичьим голосам из телевизора – «…лучшие друзья девушек – это бриллиа-а-а-анты!».

Заглянула в гостиную, удивленно подняла брови вверх. Машка крутилась перед зеркалом – в новой шикарной шубке. Белые волосы красиво падали на спину, распадались на прядки в переливах черного меха.

– Маш… Это что? Это откуда?

– Ой, мам… Ты меня напугала. Привет. Это мне папа шубку вчера купил, правда, классная? Она норковая, кучу денег стоит!

– Да. Красиво. Только опять короткая… Попа мерзнуть будет…

– Ну, ты опять о своем! Тебе всегда не красота, тебе всегда попа важнее!

Машка надула губы, и без того полные, изогнулась перед зеркалом в красивой позе:

– Я Натали Портман… Или нет… Эта, как ее… Хайди Клум… Мам, скажи, чем я хуже Хайди Клум?

– Ты не хуже, ты лучше. Правда, я не знаю, кто такая Хайди Клум.

– А ты никого, кроме своего Чехова да Бунина, и не знаешь. Совсем отстала от современной жизни. Тебе надо было на сто лет раньше родиться, мам.

– Ну что ж делать, если не получилось. Теперь уж ничего не поделаешь. Вот и приходится за Антона Палыча да Ивана Алексеича цепляться.

– А это кто?

– Маш, ты чего? Это Чехов с Буниным…

– А, ну да. Прости, это я так, от радости туплю. Как я мечтала об этой шубе, помнишь? А папа купил… Ой, скорей бы зима…

– Жарко же, Маш. Снимай. Тем более у меня к тебе разговор есть.

– Мне не жарко. Я еще в ней побуду немного. Говори, я слушаю…

Машка вдруг резво развернулась, так, что фалды шубки колыхнулись легкой волной, зашлась восторженным вздохом. Ну как с ней разговаривать? А надо…

– Маш, я ухожу сегодня. Сейчас вещи соберу и уйду. Ты уже взрослая, сможешь самостоятельно жить. Нет, совсем из твоей жизни я не исчезну, конечно… Просто каждый день рядом меня не будет.

Машка оторвала взгляд от зеркала, глянула на нее в недоумении, улыбнулась:

– Я не поняла, мам… Куда ты уходишь?

– Сядь, Маша. И сними наконец шубу. Сядь…

Машка послушно расстегнула крючки, шуба скользнула вниз, и она подхватила ее небрежно, бросила на спинку кресла. Сев рядом с ней на диван, проговорила тихо:

– Это ты из-за папы, мам? Да брось… Ты же понимаешь, что он… Ну, в общем… Никуда тебя не прогонит. Как жили с тобой в этой квартире, так и жить будем. Ну, хочешь, я с ним поговорю? Он, кстати, спрашивал про тебя… Необычно так спрашивал, будто беспокоился. Я прямо сегодня с ним поговорю…

– Я не из-за папы, Маш. Я буду жить с другим мужчиной. На съемной квартире.

– Ничего себе… С другим мужчиной! Вот это новость! А кто он такой, почему ты мне о нем не рассказывала?

– Он… Он Женин отец, Маш.

– Кто?!

– Женин отец. Так получилось, прости. Мы полюбили друг друга.

– Ничего себе – полюбили… Когда? Когда вы успели-то?

– Неважно, Маш.

– Это когда мы на Домбай ездили, что ли? Но ведь… мы всего на неделю ездили! Это несерьезно, мам…

– Это очень серьезно, Маш.

– Нет, я все равно не понимаю… Женькин отец… Но ведь он женат! На Женькиной матери женат! Мам, ты с ума сошла, что ли?

– Нет, я в полном рассудке нахожусь, Машенька. Мы полюбили друг друга, мы решили жить вместе. Я сейчас вещи соберу и уйду.

– А я?

– А ты будешь жить здесь. Ты вполне можешь прожить и без меня. В твоем возрасте уже все стремятся к самостоятельности. Ты ведь вполне самостоятельная, правда?

– Ну, в общем… И все равно – как-то это… А что я Женьке скажу? Представляешь, как она на эту новость отреагирует?

– А ты так зависишь от Жениной реакции?

– Да не завишу я от ее реакции! Дело же не в этом! Получается, что моя мать ее семью разбила, как ты это не понимаешь? Ты думаешь, мы после этого сможем оставаться подругами?

– Я не знаю, Маш. Наверное, разберетесь как-нибудь. Женя умная девочка, рассудительная, она все поймет.

– Ну да, поймет, как же… И не надейся, мам… Нет, как это у тебя все просто – взяли и полюбили друг друга! Никак в толк не возьму… Да ты ли это, мамочка? Уж от кого подобного поступка ожидать было…

– Разве я не могу полюбить, Маш?

– Да можешь, конечно… Смотря кого… Нет, папа, конечно, сам виноват… Совсем он тебя достал, я понимаю. Но чтоб вот так, с первым встречным! Да еще с Женькиным отцом! А может, все-таки передумаешь, а? Ну, встречались бы потихоньку…

– Нет, Маш, я не передумаю. Поможешь мне вещи собрать? Где у нас чемодан, кстати?

– Да вон, на антресолях… А где вы квартиру сняли?

– Мы будем в тети-Ритиной квартире жить. Она вчера в Австралию замуж выходить уехала.

– Что ж, хорошо устроились… И квартирка прям как по заказу образовалась…

– Маша! Что за тон?

– Извини, мам. Просто ты – как обухом по голове со своими новостями. Представляю, что будет, когда папа узнает… Ты не боишься, что он Женькиному отцу морду расквасит?

– Нет, не боюсь. С какой стати? Мы же разведены, мы чужие друг другу люди.

– А то ты папу не знаешь… И вообще, мой тебе совет – не затевалась бы ты с этим делом… И жили бы мы с тобой, как раньше… И всем бы хорошо было! И мне, и Женьке! Не делай этого, мам! Ну, ради меня!

– А вот это уже чистой воды эгоизм, Машенька. Ты ж не ребенок, чтобы наивно требовать от меня жертвы.

– Да какой жертвы? Ничего я такого не требую, я просто хочу, чтобы всем было хорошо! Ты просто меня не любишь, вот и все!

– Люблю, Маша. Я тебя очень люблю. И всегда буду любить. Но сейчас я уйду. А ты найдешь в себе силы, улыбнешься и пожелаешь матери счастья.

– Ничего я тебе не буду желать…

– Что, и вещи собрать не поможешь?

– Нет. Я не хочу, чтобы ты уходила. Не хочу потворствовать подлости.

– Что?!

– А ты как думала? – вскинула вдруг Машка на нее злые глаза. – По-твоему, это не подлость, мужа из семьи уводить?

– Маша… Что ты говоришь… – в изнеможении опустила она руки.

– Правду говорю, вот что! Нет, я как подумаю, что Женьке объяснять буду… Не ожидала я от тебя, мам, честное слово, не ожидала! Я ж думала, ты у меня святая… А ты… А, да что говорить…

Машка подскочила с дивана, унеслась в свою комнату, плотно закрыв за собой дверь. Лиза еще посидела немного, опустив голову и рассматривая узор на ковре, потом решительно поднялась, прошла в прихожую, вытянула с антресолей чемодан. И глянула на часы – маленькая стрелка приближалась к половине первого. Надо бы поторопиться, чтобы к трем часам дома быть…

* * *

Он ждал ее на скамеечке, у подъезда. Подхватил чемодан, ткнулся губами в висок, в щеку.

– А где твои вещи, Саш? – глянула она растерянно.

– А нет вещей. Вот, только документы. Я гол как сокол, Лизонька. Даже зубной щетки нет. Не спрашивай меня пока ни о чем, ладно?

Она глянула на него сбоку, кивнула головой. Потом обхватила руками, погладила по спине, как ребенка:

– Ничего, Сашенька, ничего… Мы же знали, что будет… трудно. Да и бог с ними, с вещами. Хочешь, завтра пойдем, тебе новую рубашку купим?

Он лишь тихо рассмеялся, открывая дверь подъезда и пропуская ее вперед. В лифте она снова обхватила его руками, глянула в глаза, улыбнулась:

– А знаешь, с дочерью у меня тоже разговора не получилось… Наверное, это так и должно быть, правда?

– Я не знаю, Лизонька. У меня опыта нет. Я впервые в жизни такой поступок совершаю. Я только одно знаю – обратно повернуть уже ничего нельзя. Надо как-то начинать нашу новую жизнь… Завтра с утра пойду работу искать.

Двери лифта открылись, она закопошилась в сумке, пытаясь найти ключи. Нашла, сунула их в замочную скважину, открыла дверь. И обернулась к нему, будто спохватилась:

– Уже завтра?

– Ну да… А чего тянуть? Или ты мне предлагаешь сесть на твою хрупкую шею?

– А мне завтра в ночную смену… Значит, я целый день без тебя буду? Одна?

– Ну… займешься чем-нибудь. Сходишь в магазин, купишь мне зубную щетку.

– Да… И продуктов надо купить… У Ритки в холодильнике ничего нет. Хочешь, я завтра борщ сварю? Я умею!

– Хочу…

– И котлеты!

– И котлеты! Я всего хочу, Лиза! А больше всего – тебя хочу…

Он потянулся к ней, пытаясь обнять, но она вдруг увернулась, спросила тихо:

– А ты… Ты маме своей уже сказал?

– Нет. Но я думаю, она уже знает. Прислала мне сообщение на телефон, чтобы срочно предстал на ковер. Завтра пойду разговаривать…

– Не боишься?

– Нет, не боюсь.

– А я боюсь…

– Чего? Я же с ней буду разговаривать, не ты.

– Она… Она будет унижать тебя. Я знаю. Скандал устроит. Попытается на тебя свой колпак надеть.

– Хм, колпак… Это ты сейчас довольно точно выразилась. Но я буду просто молчать и слушать, слушать и молчать… Не надо бояться словесных унижений, Лизонька! Помнишь, как ты сама мне объясняла про замену? Когда не потраченная на пустословие сила меняется на силу духа?

– Помню… Но я же тогда абстрактно говорила, в общем и целом… А теперь… Теперь я за тебя боюсь!

Она шмыгнула носом, ткнулась ему в плечо. Он тут же поднял ее на руки, с силой прижал к себе, зашептал в ухо горячо:

– Лиза, Лизонька… Как же я люблю тебя… Я и не знал, что так могу…

– И я… И я не знала, Саш… Погоди, что ты делаешь… Ты же голодный с дороги, наверное…

Он не дал ей больше сказать ни слова. Да и она через минуту уже не помнила, что хотела сказать. Полуденное солнце, заглянув в окно квартиры, смущенно отступило за набежавшее облако, напоследок обласкав их сплетенные на постели тела жарким всплеском лучей. И там, за облаком, пожало плечами – хоть бы портьеры догадались задернуть, безумцы влюбленные, наивные…

* * *

Ангелина Макаровна открыла дверь, глядела на него исподлобья, как на чужого.

– Здравствуй, мама. Ты просила меня зайти.

– Хм… А если б не просила, то не зашел бы? Так башку снесло, что и про мать забыл?

– Нет. Я не забыл. Так можно мне войти? Или на лестничной площадке разговаривать будем?

– Ишь ты… Осмелел, значит. От жены сбежал, решительный да язвительный стал. А спина меж лопатками не чешется, нет? Крылья не прорастают?

Он стоял, молча смотрел на нее. Ждал, когда выльется первый поток гнева, самый горячий. Мать вздохнула, шумно, до сипоты, тяжело повернулась в прихожей, отступая:

– Ладно. Заходи, если уж пришел.

– А Женя где? Она дома?

– Ишь ты, про Женю вспомнил! Поди, и забыл, что у тебя дочь есть! Как же, с крыльями-то! Разве всех родственников упомнишь!

– Так дома она или нет?

– Нет! С утра ушла, видеть тебя не захотела! Вчера твоя Ирка ей такую истерику по телефону закатила… Я потом слышала, как она рыдала всю ночь. Что ж ты наделал, малахольный, а? Ты хоть понимаешь, что ты наделал? Или соображалка вся в одно место ушла?

– Мам, давай обойдемся без пошлости. Я прекрасно осознаю, что делаю. Давай договоримся, что это моя жизнь, и я сам ею распоряжаюсь.

– Сам? Это ты – сам? И давно ли ты – сам?

Она приплелась в гостиную, рухнула в кресло, тяжело перевела дух. Он сел напротив, руки на коленях, пальцы сплетены, покорно приготовившись выслушать все, что она скажет.

– Да тебе, мой милый, на Ирку молиться надо, что она столько лет тебе поводырем служит! Что ты можешь-то сам, ты, мудозвон нежный? Ты разве сам жить умеешь? Ну, попрыгаешь немного, наешься-напьешься любви… А дальше-то что? Дальше-то жить надо, милый!

– Мам… – едва сдержал он улыбку на губах, – ты где таких жутких фразеологизмов набралась? Что-то я раньше от тебя такого не слышал…

– Не слышал, так слушай! Как дальше-то, говорю, жить думаешь?

– Да нормально буду жить. Как все люди. Хорошо и счастливо.

– С кем? С этой перепелкой? Конечно, прекрасная парочка – сразу два нежных мудозвона! Да ты пойми, дурак, не получается этого в жизни-то! Ладно, если в семье один мудозвон, еще туда-сюда… Но сразу двое! Соображать же надо хоть немного! У нее и жилья своего наверняка нет!