Ей придется запастись энергией, достаточной для них двоих. Это — ее работа. Такая же работа, как та, которую она должна выполнить сейчас: пойти одеться для свадьбы. У нее было прелестное бледно-розовое платье из шелковой тафты, на голове украшение из цветов флердоранжа, переплетенных жемчугом. И подарок жениха — бриллиантовое ожерелье с жемчугом. Оно было изготовлено в виде гирлянды цветов. И самое важное — ей предстояло надеть на себя лучезарную улыбку, хотя сегодня ее томило какое-то неприятное предчувствие, болело сердце и ноги были словно налиты свинцом.

Только она собралась отвернуться от окна, когда увидела Хьюби, уже одетого в белую визитку. Он бежал через газон — куда?

Она не знала и подумала, что он и сам, наверное, не знал. Он действовал импульсивно, как лошадка, вылетающая из ворот, чтобы на полной скорости мчаться навстречу жизни, просто чтобы столкнуться с ней и изведать ее. Она хотела было открыть окно и позвать сына, остановить его в его порыве, поинтересоваться, куда он так мчится, предупредить, чтобы он не ходил на пляж, не испачкал свою белую визитку, не упал и не сломал свои стройные ноги скаковой лошадки. Он был так прекрасен в белом одеянии, его золотистые волосы так блестели на солнце, что у Норы сжалось сердце, и она не решилась остановить его волшебный бег.

Нора начала одеваться, она почти пританцовывала и мурлыкала про себя: «Боже, как же мы танцевали в ту ночь, когда стали мужем и женой…»

Хьюби Кантингтон не только получит все самое лучшее, но будет очень счастливым!

27

В январе Нора отослала Хьюби в школу-интернат в Массачусетсе. Она чувствовала себя как мать, пославшая сына на войну. Нора понимала, что ведет себя глупо, но ему было так мало лет. Он только что стал Кантингтоном и недавно приехал в Америку. Ему была необходима поддержка, и за ним требовалось присматривать. Она думала, что хотя бы на первое время он останется с ней, но Хью настоял: так как Хьюби теперь Кантингтон, он должен получить образование, приличествующее Кантингтону, что значило — хорошая школа, а потом Гарвард.

— Мужчины Кантингтоны всегда учились в Гарварде, за исключением Питера и Поля, которые поступили в Йель. Рита настояла на этом — ее отец закончил Йель. В первом выпуска Гарварда в 1642 году уже был Кантингтон.

— Все это прекрасно, но я сомневаюсь, что Хьюби подойдет Гарварду.

— Я должен сказать, что у тебя неправильное к этому отношение. Совсем не то, которого я ожидал от моей женушки, полной оптимизма и положительных эмоций.

— Хотела бы я все это сохранить, — вздохнула Нора, — но я уже поняла, что бесполезно отрицать такие явные вещи, как нос на твоем лице.

Она коснулась кончика его носа своим пальцем, Хью немедленно взял ее руку и поцеловал. Нора снова вздохнула. Хью всегда твердо знал, чего хочет, — никаких «если» или «может быть»! У него были твердые убеждения, как у всех тех людей, которые всегда правы, с ним было невозможно спорить! Кроме того, он был таким милым и любящим.

— Но ты должен понять, Хью, что Хьюби трудный ученик.

— Моя дорогая, он же еще мальчик! Что там с ним могло приключиться? — поинтересовался Хью.

— Хью, я серьезно пытаюсь тебе объяснить, что Хьюби всегда имел проблемы в школе, они записаны в его характеристике. Он не так хорошо учился, и у него всегда было плохо с дисциплиной, с того самого момента, как он начал учебу.

— Тем более важно послать его в лучшую школу, чтобы он стал лучше во всех отношениях.

«Он считает, что все так просто».

— Он должен жить в интернате, потому что только так он сможет стать дисциплинированным, вдали от своей сверхзаботливой мамочки и обожающего его папочки. Я предупреждаю, что буду его просто обожать!

«Понимает ли он, что это заявление до такой степени смягчило ее сердце, что она согласится на все».

— Кроме того, если я собираюсь выставить свою кандидатуру в конце года, мы должны начинать уже сейчас. Как только я объявлю о своих намерениях, начнется кампания, чтобы добиться номинации, и только после этого начинается настоящая борьба! Таким образом, ты будешь полностью загружена в течение двух лет, принимая участия в предвыборной борьбе, и Хьюби лучше быть в интернате. Я уверен, что игра стоит свеч и ты будешь довольна, когда Хьюби станет жить в Белом доме. Угу! Хотел бы я видеть, как они не допустят сына президента в Гарвард!

Как позже выяснилось, хорошо, что они отослали Хьюби в интернат, потому что она сама бывала дома практически только налетами. Еще не закончился месяц после того, как она наняла новых слуг для дома в Вашингтоне и начала приводить его в порядок, они улетели в Париж на неделю — медовую неделю, как и обещал ей Хью. После чего он сказал, что они проведут некоторое время в Советском Союзе.

Нора была поражена:

— Россия! Но у нас здесь так много работы, и там так холодно в это время года?!

— Ты права. Я подумал, что нам стоит заехать туда и несколько подогреть атмосферу. С тех пор как закончилась война, я активно высказывался против Советов, но начинаю пересматривать свое отношение к ним. Наверное, лучше будет, если мы станем с ними друзьями. И если человек хочет стать президентом, он должен предложить избирателям какую-то программу. Я эксперт в области международных отношений и считаю, что настало время начать диалог с Советами, с Хрущевым, настало время наводить мосты.

«Наводить мосты…»

В этих словах приятный оттенок, подумала Нора. Пока они не уехали, она старалась побольше узнать о России и особенно о Хрущеве. Это очень забавляло Хью.

— Я беру тебя в Москву, чтобы ты очаровала Хрущева, а не устраивала с ним дебаты.

— Ты же сам сказал, что мы едем туда, чтобы несколько растопить холодную атмосферу. Как я смогу это сделать, если приеду туда холодным человеком? Я, может, и не такая мудрая, как мой муж, но хорошо знаю, что лучше всего расположить к себе человека, если с ним говорить о нем самом, пусть даже и через переводчика. Ты считаешь, что я не права?

— Я думаю, что мудрый женился на женщине еще более мудрой, чем он сам, и совершенно очаровательной!


Она так очаровала Хрущева, что, когда он путешествовал по Штатам в ноябре, он не только потребовал, чтобы ему показали Диснейленд, но и встречи с Кантингтонами. И если ему не разрешили ехать в Диснейленд из соображений безопасности, то дом на «Р»-стрит был достаточно безопасен и уже приведен в порядок. Он стал таким красивым с бледными ситцами, сверкающим старинным серебром и прекрасной коллекцией произведений искусства, что Кантингтоны могли устроить в нем прием для мистера Хрущева, и это жителями Вашингтона было расценено как важное событие в этом политическом сезоне. Даже Эйзенхауэр прибыл на прием, что придало событию двойную цену. Службе безопасности пришлось стать вдвойне внимательной и готовой ко всему! Более того, количество агентов тоже увеличили в два раза.

В конце концов, список гостей так разросся, что им пришлось купить соседний дом, который, к счастью, продавался в это время, чтобы разместить там гостей из других городов и даже кое-кого из сопровождения Хрущева, после получения на это разрешения советского посла. Нора распорядилась соорудить небольшой переход, соединявший оба дома, который сразу же назвали в прессе мостиком Кантингтонов, что очень понравилось Хью. (Этот термин прижился, и его иногда употребляли в положительном, а иногда и в отрицательном смысле — все зависело от того, какие в это время дули политические ветры).

Но как бы ни был велик список гостей, он не включал сыновей и невесток Хью. Нора хотела пригласить их, но Хью не разрешил. Враждебность в отношениях началась со времени, когда шло обсуждение брачного контракта и после того, как он объявил об усыновлении Хьюби. Потом отношения еще ухудшились, когда он сообщил, что собирается ехать в Россию. Дети были этим недовольны, они также не одобряли его новые политические амбиции. Не помогало и то, что когда его сыновья хотели, чтобы внуки навестили дедушку, или им самим нужно было встретиться с отцом по делу, Хью всегда настаивал, чтобы они договаривались о времени встречи с его женой. Естественно, они еще больше возненавидели Нору!

— Они слишком противные, чтобы приглашать их, — сказал Хью решительно. Но когда Хьюби был прислан домой на время, пока происходило расследование мелких краж в школе Сент-Джон, Хью не возражал, чтобы он присутствовал на приеме, хотя Нора не была уверена, что Хьюби должен принимать участие в празднике.

— Я не хочу, чтобы он думал, что его как-то отличают…

— Что ты имеешь в виду? Бедного мальчика оклеветали, и я ни в коем случае не разрешу ему возвращаться в эту школу. Прежде чем мы переведем его в другую школу, нам следует постараться, чтобы бедный мальчик хорошо провел время дома. Я поражен, что ты не согласна со мной!

— Но мы до сих пор еще не знакомы со всеми фактами, — слабо протестовала Нора, не в силах устоять перед тем, как энергично Хью защищал Хьюби.

— Я отказываюсь верить, что Хьюби мог что-нибудь украсть.

— Но он дружит с ребятами, которые явно в этом замешаны…

— И поэтому мы, его родители, объявим его виновным только из-за того, что у него такие друзья?!

— Нет, конечно, нет!

Как она сможет объяснить мужу, который обещал заботиться и любить ее сына, что у Хьюби не было сил сопротивляться соблазну и неподходящим друзьям! И как она могла не гордиться, когда Хью отметил, как прекрасно на приеме был всеми воспринят Хьюби, очаровательный Хьюби Кантингтон. Он понравился даже кислой мадам Хрущевой!

Но именно тогда, когда Хью стал героем, пытаясь скрепить хорошие отношения между двумя сверхдержавами мира, что помогало ему победить на предварительных выборах, отношения между США и СССР начали снова портиться — начались осложнения с Кубой. Потом русскими был сбит «У-2» и Хью вдруг перестал быть героем — он просто стал подававшим надежды еще одним претендентом. Весьма усталым претендентом, который к тому же поставил на проигравшую лошадь! И еще до того, как был созван Национальный съезд демократов, Хью сказал Норе, что он прекращает борьбу.

Нора была в отчаянии. Ей стало страшно от упаднических нот в его голосе… Он стал совсем стариком.

— Не стоит сдаваться!

— Я не собираюсь сдаваться. Я хочу просить поддерживающих меня избирателей стать сторонниками Кеннеди и буду поддерживать выдвижение Джека на съезде. И потом я… мы… будем работать ради его избрания. Он молод и полон сил, и именно он нужен сейчас нашей стране. Джек Кеннеди — это голос будущего!

— Но мы все это время работали против него.

— Но это же политика! Самое важное — это процветание партии и нации. Ты знаешь, как говорят: «Настало время всех хороших людей прийти на помощь их партии!» Ты понимаешь, что это значит, Нора?

Она покачала головой. Она была слишком расстроена поворотом событий, чтобы думать о лозунгах.

— Это значит, что настало время залечить разрыв, чтобы смогло свершиться главное.

«Залечить разрыв».

Она второй раз слышала от него эту фразу. Конечно, он был прав. Именно это было важно, очень важно. Она могла сделать для этого человека, который отдал ей и ее сыну свою любовь и свое имя, все, — она должна была ему помочь залечить разрыв. Чтобы к нему вернулись его родные дети, чтобы все они вместе могли выстоять как одна большая» семья.

Она начала свою кампанию летом, пригласив детей Хью на Кейп-Код, чтобы они провели там некоторое время, хотя Хью очень протестовал по этому поводу. Но она твердо решила сделать это ради него — ему станет так спокойнее, и он будет рад. Кроме того, ей следовало это сделать и ради Хьюби, чтобы он стал частью целого.

Сначала приехали Бобби и Петти со своими детьми, а потом Билли и Дейзи, их дочка и малыш сын, Было шумно, все радостно суетились. Маленькие дети бегали вокруг. Когда Хью начал ей жаловаться, Нора сказала, что все нормально — иначе он станет старым и замшелым.

Они устраивали пикники на пляже, и Хьюби, все еще мальчишка, несмотря на свой рост и возраст, строил на песке замки вместе со всей малышней. Они даже справили день рождения дочки Билли и Дейзи. Нора и Хьюби объездили всех вокруг, собирая детишек ее возраста, чтобы пригласить их на праздник.

Потом приехал Поль, он был в затруднительном положении. Он, как и его брат Питер, работал в госдепе, но казалось, что он больше заинтересован в том, чтобы заниматься финансовыми делами семьи. Он решил, что Хью будет разочарован, если он не станет удачливым государственным деятелем, Питер тоже будет считать, что Поль предал его, — они никогда не расставались. А Билли и Бобби решат, что он посягает на сферу их интересов.

У Норы скопились некоторые факты, и она считала, что ей следует вмешаться и постараться как-то помочь всем, потому что Хью было ровным счетом наплевать, какую карьеру изберет для себя Поль.