Неправильно копаться в чужих вещах. Это ужасно, но что-то заставляет меня вытащить помятый клочок бумаги. Желтоватый листок сложен вдвое, и хотя это лишь оторванный кусочек, мне не нужна остальная часть, чтобы понять, что передо мной. Я вижу имена Кристофер и Дженнифер, выгравированные замысловатым курсивом, и этого достаточно.

Это свадебное приглашение.

Я чувствую тошноту. А еще злость, обиду и предательство. Почему, черт возьми, он сохранил это и повсюду таскает с собой?

У меня дрожат руки, когда засовываю приглашение обратно.

Занимаюсь уборкой кухни, чтобы избежать долгих разговоров с Крисом перед отъездом, и когда снаружи сигналит машина, я в перчатках усердно отчищаю кастрюлю.

– Это всего на несколько ночей, – говорит он, подходя сзади и обнимая меня за талию.

– Не страшно. – Я продолжаю скрести.

– Блайт? Ты выглядишь расстроенной.

Должна быть причина, по которой он сохранил приглашение, и я не собираюсь слишком остро реагировать. Точнее, не должна. Поэтому стараюсь взять себя в руки.

Выдавливаю улыбку и отклоняюсь назад, чтобы поцеловать его.

– Я вовсе не расстроена. Просто задумалась. Хочу, чтобы ты удачно съездил, и я явно не остаюсь запертой в какой-нибудь дыре.

– Хорошо. – Он снова целует меня, но я замечаю его неуверенность. – Я позвоню попозже. Люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.

Следующие два часа провожу, без всякой надобности вылизывая кухню. До меня доходит, что я слишком много времени трачу на то, чтобы намеренно не думать о проблемах.

Знаю, что бесполезно, но снова пишу Сабину. А потом оставляю ему голосовое сообщение.

В попытке снять напряжение отправляюсь на длительную пробежку до изнеможения.

Уже давно не оставалась наедине с собой больше нескольких часов подряд, и приготовление ужина только для себя остро напоминает тот год после окончания школы, когда я жила одна в родительском доме в Массачусетсе. Тогда я старалась восстановить собственный внутренний мир и училась жить заново. Это был не самый счастливый год, но определенно и не худший. Так что сегодня вечером я должна справиться с одиночеством.

Я звоню Джеймсу, чтобы узнать, как поездка, но приходится оставить голосовое сообщение. Затем смотрю отвратительный фильм, валяясь в постели и поедая чипсы с сальсой. Звонит Крис, но я его игнорирую. Наверное, впервые я не отвечаю на его звонок, поэтому он пишет мне сообщение. Решил, что я легла спать, и позвонит завтра.

Я швыряю телефон на пол. Возможно, моя злость необоснованна, но сейчас мне плевать на это. Я выключаю свет и с головой залезаю под одеяло.

А что, если Крис испытывает сожаление по поводу своей свадьбы, по поводу Дженнифер?

Это глупо. Прошло много времени. Он очень сильно меня любит. Он предан мне. Он обещал, что наши отношения нерушимы.

Конечно, я заставила его это сказать, пока мы занимались сексом.

«Он любит меня. Он любит меня», – повторяю себе снова и снова.

Просто сейчас я ощущаю злость и позволяю ей овладеть мною.

Мне ужасно одиноко, и это напоминает об одиночестве Сабина. Невыносимо, что ему тоже приходится испытывать подобное. А потом я напоминаю себе, что сейчас нельзя думать о нем слишком много.

Мы с ним зашли на опасную территорию, это ясно как божий день, и я до смерти боюсь, что не выберемся оттуда без последствий.

17. Потрясение

Держусь, чтобы ее спасти.

Должно же мне повезти?

Я веры не знал, меня прости,

С тобой хочу ее я обрести.

Следующий день длится, кажется, целую вечность. Я продолжаю игнорировать Криса. Не желаю снова звонить Сабину. Вообще ничего не хочу делать.

Снова меряю шагами опустевший дом. Я уже на шестнадцатом круге между кухней и гостиной, когда слышу гул самолета. Или поезда. Или…

Что это?

Останавливаюсь и прислушиваюсь. Затем опускаю взгляд на ноги. Мне кажется, что они двигаются, но на самом деле это не так. Шум нарастает, и внезапно я слышу звон посуды. Быстро разворачиваюсь к кухне. Да, тарелки действительно стучат друг о друга. По всему дому распространяется грохот, и меня охватывает паника, когда, наконец, понимаю, что это землетрясение.

Абсолютно не представляю, как будут развиваться события. Вдруг дом рухнет или провалится в разлом.

Я ни хрена не знаю о землетрясениях.

Сердце гулко колотится, пока я неподвижно стою посреди комнаты.

Середина комнаты? Погодите, это неправильно. Мне нельзя здесь находиться.

Наверное, нужно встать в дверном проеме.

Усилием воли я заставляю ноги двигаться и располагаюсь в дверном проеме прихожей.

Через какое-то время снова воцаряется тишина, нарушаемая лишь моим дыханием. Я слышу, как судорожно хватаю воздух от страха.

В голове гудит, а руки покалывает. Я остаюсь на месте, сильно сомневаясь, что можно двигаться. А еще я понятия не имею, закончились ли толчки или еще продолжатся.

Я ни черта не знаю о землетрясениях!

Ну, за исключением очевидных фактов, что нельзя стоять под люстрами и так далее, поэтому я сильнее прижимаюсь к косяку и молюсь, чтобы стена оказалась несущей.

Звонит телефон, и я принимаю вызов, даже не глядя на экран.

– Алло? – Да уж, голос у меня сейчас странный.

– Ты в порядке?

– Сабин?

– Ага. У вас все хорошо?

– Я одна, – отвечаю на автомате, – Крис уехал из города на несколько дней. У меня странное ощущение в ногах.

– У тебя все хорошо? – еще настойчивее интересуется он.

– Мне это не нравится. Это… это еще повторится? Как все происходит обычно?

– Я в десяти минутах от тебя. Скоро буду.

Он отключается, и я не успеваю ничего ответить. Мне не очень хочется покидать арку, поэтому я остаюсь на месте и подозрительно оглядываю комнату, ожидая, что произойдет дальше.

– Калифорния – отстой! – кричу я. – Ты должна быть идеальной и прекрасной, а этот отпуск просто какая-то фигня!

Неудивительно, что Калифорния не реагирует на мои жалобы.

Я все еще стою на месте, когда распахивается входная дверь, заставляя меня подпрыгнуть и испустить вопль ужаса.

– Прости! Господи, прости! – Сабин поднимает руки и останавливается. – Это всего лишь я. Прости еще раз. Все хорошо.

Я прижимаю ладонь к груди и перевожу дыхание.

– Ничего не хорошо, черт побери.

При появлении друга я снова начинаю нервничать. Поразительно, насколько мне сейчас трудно видеть его. Я очень ждала и одновременно сильно боялась встречи.

– Ни фига не все в порядке, – еще более раздраженно сообщаю я.

– Знаю, – отзывается он, – я в курсе.

– Нам нужно поговорить, тебе и мне.

Сабин одаривает меня долгим взглядом.

– И это тоже знаю. – Он шагает ко мне. Замечаю на его скуле все еще приличный синяк после драки той ночью. – Ты собираешься выйти из проема?

– А еще толчки будут?

– Возможно. Может, и нет. Трудно сказать. Мир ведь так изменчив, да?

Это один из немногих случаев, когда Сабин выглядит серьезным. Никаких шуток, резких подколов и двусмысленностей.

Он снимает кожаную куртку и кладет ее на стол. А потом спокойно подходит ко мне и протягивает руку.

– Земля может провалиться под нами в любой момент, но мы не в силах это предотвратить. Так что давай.

Я принимаю его руку. Лучшее ощущение в мире – снова почувствовать знакомое прикосновение, но я только с грустью смотрю на наши ладони.

– Кажется, что все рушится, – произношу я.

– Мне тоже.

Теперь смотрю ему прямо в глаза. Он измучен не меньше моего. Уж я-то вижу.

– Мне страшно говорить с тобой. Меня пугает твое поведение. Я не хочу усугублять ситуацию, но нам нужно поговорить… о Крисе, потому что у тебя какая-то огромная проблема с ним, которую я не понимаю. И… – я запинаюсь, – нам нужно поговорить о нас, Сабин. И это должен быть честный разговор, потому что с нашими отношениями что-то идет не так.

Друг нервничает точно так же, как и я, и излучаемая им тревога находит отклик в моем сердце.

Некоторое время он молчит.

– Лучше бы нам этого не делать, – говорит он.

– Мне бы тоже не хотелось.

– Но, боюсь, у нас не осталось выбора.

Я заставляю себя дышать и сосредоточиться на цели. Боль буквально разрывает сердце в клочья.

– Сабин, что с нами происходит?

Он долго собирается с мыслями.

– Я не уверен. Просто осознаю, что рядом с тобой чувствую себя в безопасности, кажусь счастливее и лучше во всех возможных отношениях. И это меня беспокоит. Очень.

– Сабин…

– Поэтому я пытался отвлечься на девочек на одну ночь, но это ни к чему не привело. Они не умаляют мое желание быть с тобой. Потому что ни к кому другому я не испытываю никаких чувств, даже малейшей привязанности. Однако, возможно, я цепляюсь за это, потому что у меня нет альтернативы. Черт, скорее всего, я вообще никогда не целовал девчонку, к которой хоть что-то чувствовал. Я понятия не имею, каково это. Не исключено, что никогда и не узнаю.

– Конечно, узнаешь.

– Очень сомневаюсь, Блайт. – Он прерывисто вздыхает, пытаясь совладать с эмоциями. – Потому что девушка, которой я доверяю больше всех на свете, принадлежит не мне.

Теперь мое сердце снова заходится в бешеном ритме.

– Я люблю тебя. Ты это знаешь.

– Да. Проблема в том, что я, вероятно, влюблен в тебя.

Он только что произнес то, с чем я не в силах справиться.

– Поэтому ты переехал из Мэна сюда?

– Да, – без обиняков говорит Сабин, – я предположил, что переезд улучшит ситуацию, но ничего не изменилось. И я уехал, потому что испытываю ужасное чувство вины по отношению к Крису. Рядом с тобой я становлюсь счастливым, а потом моя эйфория жестоко разбивается о действительность, потому что… я не могу… мне нельзя ничего чувствовать к тебе.

Он сделал короткую паузу.

– Ты притягиваешь меня как магнитом, и мы идеально дополняем друг друга. Я чувствую себя цельным, черт побери. И за это презираю себя, потому что такого не должно происходить. Ты не моя. Я не должен этого чувствовать. Бывают времена, когда я наблюдаю за вами с Крисом, и так… так ревную, – признается он. – Я не хотел тебе этого говорить, но ты сама просила о честности. Я ревную. И потому ощущаю себя кретином. Это неправильно. Вот почему я сбегаю и пытаюсь заставить тебя держаться подальше, но это тоже не работает. И прекрасно понимаю, что все только из-за меня, я сам виноват.

Я крепко и надолго задумываюсь, пытаясь упорядочить свои мысли.

– Подозреваю, что не один ты виноват. Между нами что-то происходит, что-то изменилось, но я не разобралась еще, что именно. А ревность… я вполне понимаю. Ведь тоже ее ощущаю.

Он качает головой.

– Не можешь. Ты влюблена в Криса.

– Да. – Судорожно подыскиваю правильные слова, чтобы объяснить свои чувства. – Только… Сабин, иногда меня просто накрывает эмоциями от того, насколько сильны между нами чувства, как мне хочется заботиться о тебе. Мы называем друг друга лучшими друзьями, но это не описывает полностью наши отношения, ведь так? Мы не просто лучшие друзья.

– Нет, наверное, нет. Тогда кто мы?

– Даже не знаю, как это назвать. А сейчас? В данный момент я ни за что на свете не смогу объяснить, как много ты для меня значишь, не смогу заставить тебя прочувствовать то же, что чувствую я. Убедить, что… что без тебя я просто рассыплюсь на части. Что я люблю каждую частичку тебя. Нет слов, чтобы точно передать все мои эмоции. Когда обнимаю тебя, когда мы рядом, мне все кажется мало. Это не показывает тебе всей силы моей любви. Обычно, когда ты испытываешь такое сильное чувство к кому-то, ты… ты показываешь ему это. Физически. Занимаешься с ним любовью.

– А нам нельзя этого делать, – замечает он.

Мне не нравится то, что я собираюсь спросить.

– Этого ты хочешь? В таком ключе ты думаешь обо мне?

Нарастает гул, и пол под ногами снова начинает вибрировать.

– Сабин, снова? – Слова застревают в горле.

Все еще держа мою руку в своей, он делает несколько шагов ближе и упирается второй рукой в дверной косяк у меня над головой.