– Сабин, я не хотел так с тобой поступать. На тот момент я мог следить лишь за тем, чтобы вы по возможности оставались в безопасности. – Крис делает паузу. – Как бы ни было ненавистно говорить об этом, но я долго лечился. Каждая минута в кабинете терапевта казалась ужасной, но это помогло. Правда помогло. Научило по-новому смотреть на жизнь и находить слова, чтобы обсуждать ее.

Крису явно трудно, но он способен заставить себя делать то, что нужно.

– По правде говоря, я не хотел сосредотачиваться на тебе. И это еще одна причина моей личной боли, думать о которой невыносимо. Но теперь я понимаю, через что ты проходишь. – Он на секунду напрягается, но тут же берет себя в руки. – Теперь понятно, как мое вмешательство в прошлом отразилось на тебе. Ты чувствуешь себя так, словно у тебя отобрали возможность поступать так же, как я.

– Я хотел защитить тебя, как ты защищал меня, – произносит Сабин сквозь слезы.

– Что ж, черт. Я не защитил тебя. Не остановил происходившее, так что не обманывайся, думая обратное. И тебе стоит знать, что ты помог мне. Невообразимо. Ты делал то, что мне было не по силам, – держал Эстель и Эрика подальше от жестокости отца. Ты прикрывал их. Вспомни обо всех случаях, когда ты прятал их. Никто другой не смог бы отвлечь их так, как это делал ты. Ты пел им, рассказывал истории, играл с ними и заставлял смеяться. Ты хоть представляешь, насколько это важно? Потому тебе совершенно не за что винить себя. Я не хочу, чтобы ты изводился. И также понимаю твою злость. Я слишком часто не позволял тебе становиться у него на пути. Однако не стану извиняться за это, потому что поступал бы так снова и снова. И не позволю тебе снова страдать.

Крис кладет руку на спину Сабина и прислоняется к его плечу.

– Нет правильного способа справиться с тем дерьмом, среди которого мы выросли. Так или иначе мы должны были сломаться. Мы оказались в безвыходной ситуации. Всего лишь дети. Мы делали все, что было в наших силах. Но мне всегда будет казаться, что я сделал недостаточно, что стоило быть храбрее. И уверен, ты думаешь так же.

Сабин продолжает лить слезы, и Крис тихо сидит рядом, позволяя выплакаться. Я никогда не видела, чтобы Сабин так сильно и долго рыдал, это невероятно больно. Однако это необходимо, и я надеюсь, что после ему станет легче.

Крис крепко обнимает брата.

– Ты был замечательным, ты и сейчас такой. И мне очень жаль, что из-за меня все вышло хуже. Я далек от идеала, но люблю тебя и не хочу, чтобы ты сам себя мучил и накручивал. Хватит с нас этого. Прошлой ночью Блайт сказала, что нам стоит обо всем поговорить. Она права. Наверное, мы с тобой впервые по-настоящему откровенно говорим обо всем этом дерьме. О том, каким ужасным было наше детство и какими оно нас сделало. Понимаю, разговор тяжелый и противный, но это единственный действенный метод. Может произойти настоящее чудо, когда делишься своими страхами и грехами. Узнал на собственном примере.

Сабин кивает, пряча лицо в ладонях, но какое-то время спустя поднимает взгляд на Криса.

– Я не злюсь на тебя. Правда. Да и как можно? Просто получается, что я все усложнял и еще больше запутывал. Ты верно заметил. Я хотел большего. Мне казалось, что я должен действовать. Но это не твоя вина, Крис. Нет. Прошу, поверь в это. Его не стало, и я не мог больше выливать на него злость, поэтому… я переключился на тебя. Это неправильно. Мне просто хотелось стереть все произошедшее, чтобы тебе не пришлось проявлять гребаный героизм и столько делать для меня и близнецов. Потому что ты был героем. Ты был замечательным. Спасибо. Спасибо тебе, Крис. Я никогда тебе этого не говорил. Я… – его голос срывается, – я очень благодарен. И люблю тебя.

Теперь он смотрит на меня глазами, полными печали и страха.

– Блайт.

– Все хорошо, – тут же успокаиваю я, – с нами все будет нормально.

– Ты… – начинает он.

– Да, – мягко отвечаю я, – все рассказала Крису. Должна была.

– О боже, – он потирает глаза и встает, – мне нужен кофе.

Когда он проходит мимо меня на кухню, я замечаю, как он касается руки, где теперь остался ожог. Бросаю вопросительный взгляд на Криса.

– Все не так плохо, – тихо произносит он, – заживет.

Сабин возвращается и устраивается на диване как можно дальше от брата.

– Не знаю, что сказать. Ты должен быть в ярости из-за Блайт. Я не понимаю, почему это произошло, черт подери.

Крис улыбается.

– Я не злюсь. Мы немного поговорили вчера с Блайт, и я рассказал ей, что со стороны мне понятнее ваши отношения. Послушай, Сабин, я не думаю, что ты влюблен в нее. Честно. Я задам тебе тот же вопрос, что и ей. Тебя влечет к ней? Ты думаешь о том, чтобы затащить ее в постель? У тебя встает, когда ты…

– Господи, Крис, заткнись! Нет! Кошмар. Это же Блайт! Она мой друг… – Сабин резко замолкает. – Ох. Ха. Что ж, интересно.

Меня охватывает огромнейшее облегчение, и я смеюсь, когда Сабин, наконец, смотрит в мою сторону.

– Я отказываюсь снова подвергаться такому унижению, – с улыбкой говорю я.

Он выглядит смущенным, но тоже улыбается.

– Видишь? – замечает Крис. – Это одно из доказательств, что ты не влюблен. По крайней мере, любовь между вами не романтического характера. Думаю, ваша любовь скорее дружеская. И это прекрасно. Ваши чувства друг к другу очень сильные и редкие. Но они красивы, верно? Из-за их силы вам кажется, что это нечто большее, и оно может перерасти в роман. Сабин, Блайт тебе многим обязана. Я не весь ее мир, и не должен им быть. Ты нужен ей. Ты веселый, свободный и дикий, каким я никогда не стану. Я не такой. А еще мне давно следовало дать тебе понять, что не обязательно всегда быть жизнерадостным и интересным парнем. Могут случаться и плохие дни, когда ты будешь чувствовать себя несчастным или любым, каким захочешь. – Крис вздыхает. – По-моему, я никогда не позволял тебе этого. Мне так хотелось, чтобы ты был счастлив, что, возможно, я нарочно закрывал глаза, когда это было не так. И временами это очень плохо.

В глазах Криса плещется раскаяние и грусть, но потом он проводит ладонями по джинсам и изображает оживление.

– Но вернемся к хорошим новостям. Ты и Блайт? Ты даришь ей удивительные отношения, и я не хочу их портить. Ты меня слышишь, Саб? Можешь спокойно любить ее. Это совершенно меня не расстраивает.

– Хорошо? – Голос Сабина звучит очень неуверенно.

Крис смеется.

– Сабин, я серьезно. – Он ждет, пока брат неохотно поворачивается к нему лицом. – Повторюсь. Я не расстроен. Понимаешь? Ты веришь мне? Мне нравится ваша дружба. Она уникальная. И совершенно не угрожает мне. Я не ревную. Потому что не вижу между вами чувств, которые пугали бы меня или заставляли бояться потерять Блайт. Я только за ваши отношения. Понимаешь? – Потом Крис обращается ко мне. – И, Блайт? Помнишь, что я сказал тебе на той неделе? Нас у тебя двое.

Я глубоко вздыхаю.

– Вас у меня двое, – повторяю я, потому что это самые счастливые слова за последние дни.

Осознание приносит долгожданный покой. Благодаря словам Криса все стало намного проще. Он подарил мне передышку от тревог, и благодаря ему я больше не стыжусь чувств к Сабину. Крис прав. Мы с Сабином любим друг друга. Теперь я это понимаю. Просто наши отношения не как у обычных влюбленных. А в том, что Крис способен даже радоваться нашим чувствам, я вижу определенную долю великодушия. Меня поражает, каким открытым остается его сердце после всего, через что ему выпало пройти.

Крис подмигивает мне.

– Ну, иди, обними своего второго парня.

Сабин игриво толкает брата, но его лицо так же озаряется светом, как и мое. Я поднимаюсь и иду к Сабину, не сдерживая бегущих по щекам слез. Обнимаю его за шею и крепко прижимаю к себе, пока напряжение и тревоги медленно оставляют меня.

Они оба мои. Они оба принадлежат мне.

Ответные объятия Сабина убеждают меня, что после этой поездки мы станем лучше и сильнее. Его прикосновения кажутся такими правильными. Как его энергия и любовь. Наше воссоединение приносит мне чистое и простое счастье. Именно в этом оно и заключается. На какое-то время мы сбились с пути, но благодаря Крису исправились и теперь понимаем нашу связь.

Сабин целует меня в макушку.

– Кажется, я повторяю это постоянно, но прости меня. За все, через что я заставил тебя пройти, за то, что смущал тебя и едва не утащил на дно вслед за собой. Я поступил отвратительно. Говорил по-настоящему ужасные слова…

– Хватит, Сабин. Хватит. Думаю, мы должны были пройти через это. Все произошло не просто так.

– То, что я сделал с огнем… мерзко. Это непростительно.

– Вовсе нет. И я прощаю тебя. Именно так поступают друзья. Мы делаем исключение для сумасшедших обстоятельств. Все просто.

Сабин стискивает меня, и я ловлю взгляд Криса. Он искренне рад, и это очень много для меня значит.

Я медленно отстраняюсь от Сабина.

– Как твоя рука? – неуверенно спрашиваю я. – Она в порядке?

– Тебе не стоит ее видеть. Но я в норме, – твердо говорит он. – Все хорошо. И прежде чем ты поднимешь эту тему, да, я пойду к психотерапевту. – Он закатывает глаза. – Боже, как это банально.

– Зато действенно. Я буду рядом, и Крис тоже… в чем бы ты ни нуждался.

– Хорошо, Леди графиня королевское высочество Блайт Макгвайр.

– Отлично. – Я ерошу его волосы.

Мы падаем обратно на диван, и я оказываюсь между парнями.

– Вообще, – начинает Крис, – есть еще кое-что. Не уверен, должен ли говорить вам, но… Сабин, кажется, тебя немного задевает, что у нас с Блайт есть своя история, еще до колледжа. Некое… предопределение, судьба или что бы там ни было.

Он выглядит смущенным, высказывая это вслух, и я прекрасно его понимаю.

– Для нас с Блайт важно, что мы вместе не из-за того, что так должно быть, а потому что это наш выбор. Между нами нечто большее, чем давняя история. Между нами настоящее. Но в тот день, когда она была на доке… – Крис начинает немного запинаться, – тот день очень повлиял на нас. Неужели ты думаешь, что не имеешь права испытывать к ней такие сильные чувства только потому, что у тебя с ней не происходило подобного?

Сабину явно неловко.

– Между вами… невероятная связь. Я знаю. Это… хорошо. Правда. Но кроме вас, больше никого не касается. Мне не стоит ничего говорить, потому что я третий лишний. И не стоило.

– Вообще-то, дело в том, что ты тоже причастен. – Крис берет со стола мой телефон. – У тебя с Блайт тоже есть прошлое. У нас троих.

Он открывает видео, которое всю ночь просматривала на повторе, и я крайне смущена.

– Смотри, Сабин, смотри внимательно. – Крис вкладывает брату в ладонь мой телефон.

– Крис, что ты делаешь? – Я не хочу снова переживать эту боль. – Прошу, не надо.

– Подожди, – Крис берет меня за руку, – подожди немного.

Я замираю и закрываю глаза, отказываясь вновь смотреть этот ролик.

Пока Сабин не издает удивленный возглас, который невозможно игнорировать.

– О боже, – бормочет друг, и у него перехватывает дыхание, – боже, это не может быть правдой. Крис?

Я тоже опускаю взгляд. Сабин останавливает видео, перематывает и снова включает, показывая фотографию из детского сада.

– Смотри дальше, – подбадривает Крис.

Мы все наблюдаем мое прошлое.

А потом Крис говорит:

– Вот здесь. Слушай. Слушай внимательно.

Мне невыносимо столько раз слышать, как родители утешают меня, пока я лопочу о «Бинго» и поцелуях.

– Ты слышишь это? – Крис накрывает ладонью мою руку. – Слышишь?

Я качаю головой и смотрю на Сабина. На его лице такое недоверие и замешательство, что снова поворачиваюсь к Крису. Но я не в силах ни слова произнести, потому что сердце внезапно сдавливает. Что-то подкрадывается и завладевает им.

Сабин первый обретает голос.

– Здесь фотографии. Меня и Криса. С тобой, Би.

– Да, – шепчет Крис, – в детском саду. Мы все… ходили в один сад. И судя по этим фотографиям, мы уже тогда дружили. Это было дорого твоим родителям, раз они их сохранили. Они что-то значили.

Сабин перематывает ролик назад, чтобы вместе рассмотреть изображения. Теперь я вижу. Может, будь я внимательнее и присмотрись к их глазам, заметила бы раньше. Здесь фотография, где я сижу между очень юными Крисом и Сабином. Я закрываю ладонью рот и задыхаюсь от эмоций.

– А теперь видео, – велит Крис. – Слушай, Блайт… – он почти смеется, не веря своим ушам, – Блайт, ты говоришь не «Бинго». И не просишь поцеловать себя, как думали твои родители. Мы… из-за чокнутого отца мы очень часто переезжали. В какой-то момент оказались в Массачусетсе. Теперь я вспоминаю. Не думаю, что мы прожили там долго и, похоже, уехали за короткое время до этого видео. Послушай, что ты говоришь. Ты скучаешь по нас.