***

Когда Костя и Алена приехали к больнице, у входа их ждала взволнованная Марина. Девушка металась по тротуару и нервно сжимала руки в кулаки. Когда ей утром позвонила Алена и рассказала, что Яр в больнице, Соболева чуть с ума не сошла. Страх стальной рукой сковал ее сердце, немного отпустило только, когда Макарова смогла, наконец, донести до ее сознания, что Ярослав всего лишь сломал ногу. Марина сразу же вызвалась приехать, чтобы помочь забрать парня с больницы, и никакие уговоры приехать к ним домой чуть позже не подействовали.

— Давно ждешь? — спросила ее Алена.

— Нет.

— Пойдем?

Соболева с сомнением посмотрела на вход, но, все же кивнув, пошла вперед. Пока Костя и Алена решали вопрос с документами о выписке, Марина решила пойти к Ярославу в палату и серьезно с ним поговорить. Потому что после вчерашнего похода в клуб ей отчего-то захотелось дать ему еще один шанс. Марине невыносимо было видеть в любимых глазах боль и отчаянье, с которыми на нее смотрел весь вечер Ярослав.

Решив не стучать, девушка распахнула дверь. Он лежал на постели и задумчиво смотрел в окно. Марина тихонько зашла в комнату и прикрыла дверь. Ярослав не реагировал, как будто находился глубоко в своих мыслях.

— Яр, — позвала она.

Макаров вздрогнул от ее голоса и, не поверив тому, что пришла именно она, развернулся на звук. Девушка стояла, обнимая себя за плечи и опустив глаза в пол. Ярослав резко попытался подняться, чтобы подойти и обнять ее, но смог лишь сесть. Поморщившись от боли, он глухо застонал. Марина подняла глаза и, увидев, что он пытается встать, сама подошла ближе и строго сказала:

— Перестань, тебе же больно!

— Нет, — усмехнулся Яр, глядя на нее, — мне больно вот здесь, — прижал он руку к сердцу.

— Макаров, — покачала головой девушка и улыбнулась.

— Иди ко мне.

Ярослав распахнул руки, приглашая ее в свои объятия. Марина колебалась не больше секунды, а потом подошла ближе и обхватила его за шею. С ее губ сорвался облегченный вздох, а Макаров глухо засмеялся. Марина немного отодвинулась от парня и заглянула в его голубые глаза, там плескалась радость и неверие. Она лукаво улыбнулась и, чуть наклонившись, накрыла губы Ярослава легким поцелуем, но он не собиралась ее так быстро отпускать. Положив руку на затылок девушки, Яр углубил поцелуй и довольно рыкнул.

— Князев, когда ты успел стать таким козлом? — прервал уединение молодых людей раздраженный голос Алены.

— Леля, ты забываешься, — насмешливо ответил молодой человек и зашел следом за ней в палату.

— Мы не на работе, — ткнула в него наманикюренным пальчиком блондинка.

Ярослав нехотя оторвался от Марины, но из рук не выпустил. Нахмурившись, он посмотрел на сестру и друга. Те снова ругались. Впрочем, к этому Яр как раз таки привык, но сейчас все было иначе. Обычно Алена не повышала голоса, а спокойным и ледяным как Арктика тоном, старалась морально уничтожить Костю. Князев же, в свою очередь, никогда не обращал внимания на ее выпады и предпочитал молча покидать место «боя». Зато сейчас Леля практически визжала от злости, а Костя насмешливо ей отвечал и всячески старался разозлить девушку еще больше.

— Я не буду будить тебя утренними звонками, — рыкнула Леля.

— Будешь, — коротко и насмешливо ответил он.

— Нет!

— Да, иначе уволю.

— И пожалуйста, — хмыкнула Алена и наконец повернулась к брату и подруге.

Марина со счастливой улыбкой прижималась к Ярославу, он же нежно ее обнимал, но очень внимательно следил за сестрой.

— Что? — рыкнула Леля.

— Вы ведете себя странно, — ответил Яр. — Я даже сначала подумал, что это Мару снова препирается с Князем.

Марина тихонько ткнула блондина в бок. Она как никто другой знала, как раздражало сестер, когда их путали или сравнивали. А сейчас Леля особенно болезненно относится к подобным ситуациям. Макарова зло посмотрела на брата, потом на Костю и, прошипев, что ей надо на свежий воздух, выбежала из палаты.

— Что это с ней? — нахмурился Костя.

— Как обычно, — вздохнула Марина. — Яр, вот зачем ты опять сравнил ее с Машей?

— Я не сравнивал! — возразил парень.

— Пойду, найду ее, — тихо сказала Соболева и, выпутавшись из рук Ярослава, оставила парней одних.

— Пи*ц, — выдохнул Яр и запустил руку в волосы.

— Брось, Лелька просто не в настроении, — попытался поддержать друга Костя.

— Вот скажи мне, Князь, разве ты не видишь в Аленке Мару?

— Не знаю, — пожал плечами Костя. — Иногда проскальзывает, хотя внешне, впрочем, ты и сам видишь.

— Она изменилась, и это происходит с тех пор, как Алена работает у тебя.

— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурился Костя.

— Не знаю, что ты там с ней делаешь, но Леля оживает и вылезает из своего «панциря». И я знаю, что ты точно так же можешь загнать ее еще глубже. Поэтому предупреждаю сразу, Князь, не дай Бог она снова сломается.

— Я тебя услышал, — серьезно ответил Костя.

Дальше разговор парней перешел на наиболее нейтральные темы.

***

Алена после слов брата как ошпаренная помчалась к выходу из больницы. Снова ее сравнили с Мару. Раньше они с сестрой злились на это вместе, теперь же Леля осталась одна. Иногда в такие моменты ей казалось, что она теперь живет за них обеих. Вроде бы Алена совершенно индивидуальная личность, но многие вокруг не забывают ей напомнить, что она так похожа на сестру. Леля же попросту устала от этого, ей хотелось, чтобы ее перестали воспринимать как оставшуюся близняшку, она хотела быть просто собой, а не чьим-то отражением.

Обняв себя за плечи, девушка присела на лавку, которая находилась в парке при больнице. Подняв голову вверх, Алена посмотрела на проплывающие по небу облака.

— Ален, — позвала ее Марина и присела рядом.

— Я устала быть тенью.

— О чем ты?

— Неужели теперь всегда меня будут воспринимать только как девушку, очень похожую на Мару?

— Не говори глупостей, — возмутилась подруга.

— Глупости, говоришь? — горько усмехнулась Алена. — Все вокруг видят во мне ее. И знаешь, я не могу на это злиться, потому что сама каждый день, заглядывая в зеркало, вижу Машку.

— Леля, вы похожи только внешне.

— Да кого это заботит?

— Для меня ты — это ты, — улыбнулась Марина.

— Я хочу уйти из «СтройМета», — вдруг сменила тему Алена.

— Что? Почему?

— Не могу больше находиться рядом с Костей. — Соболева непонимающе покачала головой. — Меня к нему тянет.

— И что в этом плохого?

— Так нельзя, — вздохнула Леля. — Да и не хочу я быть заменителем Мару и для него тоже.

Марине на это было возразить нечего. Ей тоже иногда казалось, что Костя во всех девушках ищет Машу. Она быстро перевела разговор в другое русло, чтобы Алена лишний раз не грустила.

Глава 17.

Утром в понедельник Алена с невозмутимым видом зашла в кабинет Князева и молча положила ему на стол листок с заявлением об уходе. Костя был занят разговором по телефону, поэтому, не обращая внимания на написанное, махнул рукой девушке в жесте «свободна» и продолжил беседу. Леля тихо хмыкнула и удалилась. Заняв пока еще свое рабочее место, девушка перевела дыхание. Она подозревала, что ей не удастся спокойно уволиться, уж Костя об этом позаботится.

Когда Алена переступила порог его кабинета, то не смогла не отметить, что выглядит он превосходно. Темно-синяя рубашка подчеркивает серые глаза, а черный костюм отлично сочетается с каштановыми волосами. Кто бы знал, чего ей стоило держать на лице маску холодности и невозмутимо оставить свое заявление прямо у него под носом. Теперь же, сидя за своим столом, девушка нервно постукивала ручкой по бумагам и с опаской косилась на дверь кабинета.

Костя сегодня с самого утра был на взводе. Проснуться его заставил звонок начальника безопасности. Кто-то пытался взломать их базу данных. Взломщиков интересовали контракты со шведами и все, что касалось нового проекта, над которым работала фирма Князева. Все утро он общался с безопасниками и айтишниками, чтобы лично удостовериться, что утечки информации не произошло. Когда Алена появилась в его кабинете, он как раз разговаривал со своим программистом, поэтому и не обратил внимания на листок, который положила перед ним девушка. Закончив обсуждение дополнительной защиты базы данных, молодой человек наконец посмотрел на бумагу, которую оставила Макарова. Быстро пробежавшись по тексту, который был выведен аккуратным подчерком, Костя нахмурился, не веря своим глазам, поэтому прочел еще раз. Когда он все же понял, что Алена действительно принесла ему заявление об уходе, то чертыхнулся и набрал ее номер по внутренней связи.

— Алена Николаевна, будьте добры, зайдите ко мне, — рыкнул Костя и сбросил вызов.

Достав сигарету из пачки, он быстро прикурил и, поднявшись с кресла, подошел к окну. Тихий стук в дверь заставил его обернуться. На пороге стояла Макарова и смотрела куда угодно, только не на него.

— Заходи, садись, — грубо сказал молодой человек и снова повернулся к окну.

Алена тихо проследовала к стульям напротив его стола. Ей очень не нравился тон, которым Костя к ней обращался. Девушка молча ждала, пока он снова заговорит, но Князев лишь курил и смотрел на город.

— Ты подписал? — набравшись смелости, спросила Леля.

Костя медленно повернулся к ней лицом, и сразу стало ясно, что хорошего ждать не стоит.

— Могу я узнать причину? — холодно ответил он.

— Мне не нравится здесь работать, — пожала плечами Макарова.

— Серьезно? — выгнул бровь Костя и, затушив сигарету, медленно направился в ее сторону.

Алена напряглась всем телом, ей очень не хотелось, чтобы он находился так близко.

— Хочешь сбежать? — тихо спросил молодой человек, при этом наматывая ее светлый локон на свой палец.

— Ч-ч-что ты делаешь? — заикаясь, выдохнула Леля и отклонилась чуть назад.

— Отвечай, — с нажимом ответил он.

— Просто подпиши, — прошипела девушка.

Костя выпрямился, подошел к столу и, взяв в руки ее заявление, разорвал на две части.

— Свободна!

— Ты что себе позволяешь?!

— Алена, не испытывай мое терпение! Я хочу, чтобы ты осталась.

Леля молча смотрела на него и не понимала, почему он не хочет ее отпустить. Ведь так будет лучше всем. Она не будет больше ему действовать на нервы и напоминать о бывшей девушке. А сама Алена наконец избавится от этой неправильной тяги. Потому что даже сейчас, сидя в десяти метрах от Кости, девушка желала его обнять и даже коснуться его губ своими. Леля вздрогнула, подобные мысли ее пугали.

Опустив голову, она проговорила:

— Костя, я не могу.

— Что? Неужели у тебя так много работы? Ты вроде бы отлично справляешься.

— Не могу быть рядом с тобой, — тихо ответила Леля.

Костю будто током прошибло. Он ожидал услышать все что угодно, но только не это. Молодой человек все же надеялся, что он хоть немного действует на нее так же, как и сама Алена влияет на него. Только Бог знает, чего ему стоит сейчас не подойти к ней и не намотать ее светлые локоны на свой кулак, чтобы потом захватить ее губы в сладкий плен своего поцелуя. Но Костя держался, хоть это было чертовски сложно. А теперь она говорит, что не может находиться с ним рядом. Неужели он ей противен?

— Из-за того, что ты до сих пор винишь меня в смерти Мару?

Алена поморщилась. Опять все проблемы свелись к Маше. Неужели она своим поведением так довела окружающих, что в любой ситуации причиной становится смерть Мару и ее, Алёнины, переживания? Она невольно задумалась, что следует сделать, чтобы ее перестали связывать с сестрой. Как бы Леля не любила свою близняшку, но она устала. Ей хотелось свободы от прошлого, свободы от плохих воспоминаний.

— Не из-за этого, — глухо ответила девушка.

Костя вздохнул с облегчением, но потом нахмурился и посмотрел на девушку, которая, ерзая на своем месте, старалась не вступать с ним лишний раз в зрительный контакт. Он оттолкнулся от стола и медленно снова подошел к Алене. Она сразу вся сжалась и опустила глаза в пол.

— Посмотри на меня, — тихо попросил молодой человек, взяв ее за подбородок и аккуратно приподняв голову вверх.

Его прикосновение обожгло кожу Лели жаром. Она нехотя подняла голову и встретилась с теплым, нежным взглядом его серых глаз. Леля узнала этот взгляд, раньше Костя смотрел так на Машу. Но она ничего не смогла поделать с реакцией своего тела на его нежное прикосновение, и поэтому инстинктивно приоткрыла губы. Костя с глухим стоном прикрыл глаза. Когда он их снова открыл, Леля заметила желание, которое словно штормовое море плескалось в его взгляде. Он не мог больше терпеть, его как магнитом притягивало к ней. Медленно наклонившись, Костя легонько коснулся ее губ, ожидая реакции девушки. Но Алена его не оттолкнула, а наоборот, запустив пальчики в каштановые волосы, притянула ближе и углубила поцелуй. Молодой человек простонал ей в рот, слишком обжигающими были ощущения. Его тело в один миг приняло боевую готовность. Желание и похоть полностью заняли разум.