На следующей неделе Питер собрался лететь в Лос-Анджелес, чтобы повидаться с Беном и Райаном. Перед отъездом он заскочил к Майклу и сказал, что вернется через неделю. Он брал мальчиков в Сан-Франциско на все выходные и не мог дождаться, когда увидит их – как всегда, время тянулось слишком долго. Он хотел обсудить с Аланой их планы на лето. Они почти не разговаривали с женой, так как она уже подала на развод. Ребята сказали ему, что они собираются провести месяц в доме в Хэмптоне с их мамой, когда уедут арендаторы. Это сообщение придало делу новый оборот. Он больше не существовал в жизни Аланы – воды сомкнулись у него над головой. Ребята не говорили много о том, чем она занимается, а она сама больше не звонила Питеру. Она знала, что он приезжает, и дала согласие на поездку в Сан-Франциско. Она сказала, что в это же самое время будет с друзьями в Палм-Спрингс. В этот приезд Питер жил в отеле рядом с домом ее отца. Он забрал мальчиков из школы. Они были рады встрече с отцом, взволнованы и трещали без умолку, но его это совсем не раздражало, ему хотелось записать их болтовню на диктофон, чтобы слушать долгими одинокими зимними вечерами. Вечером он повел их ужинать. Алана была дома, когда он привез мальчиков домой. Он смутился и как-то неловко поздоровался с ней. Было видно, что она тоже чувствует себя не в своей тарелке, и при первой же возможности исчезла внутри дома. Питер почувствовал, как разочарование нахлынуло на него противной мутной волной, от которой стало горько, как только он увидел свою почти бывшую. На следующий день сразу после школы Питер и мальчики уехали в Сан-Франциско. К его облегчению к тому времени, когда он заехал за детьми, Алана уже отчалила в Палм-Спрингс.

Полет до Сан-Франциско из Лос-Анджелеса занял час. Они поймали такси и поехали в город. Больше их нигде не ждали никакие лимузины, похожие на те, на которых ездили дедушка и мама. С Питером они, как он выразился, «бродяжничают». Кроме того, он нашел специальное предложение выходного дня на смежные номера в «Фэйрмонт Отель». Это была прекрасная старая гостиница, расположенная на вершине холма Ноб, прямо над китайским кварталом Чайна-таун, напротив Собора Божьей Благодати. Вагончик фуникулера остановился прямо перед входом в отель. Вечером они съехали вниз к Ферри-Билдинг[7] и бродили от прилавка к прилавку с омарами, крабами, устрицами, хлебом, испеченным на закваске, и с другими деликатесами, которые только можно себе представить. Они поужинали в одном из ресторанов, а затем поехали на фуникулере обратно в отель. Вечер получился превосходный! Мальчики никогда не были здесь прежде. На следующий день они собирались исследовать причалы и сходить в Музей науки, а потом пообедать в китайском квартале: мальчики любили китайскую кухню. Когда они вернулись в номер, Бен сказал, что хочет коктейль «Рут Бир Флоат», и Райан закатил глаза. Они позвонили и заказали три порции. Бен потягивал свой коктейль через соломинку, когда сделал заявление, потрясшее Питера до глубины души.

– У мамы есть бойфренд. Он хороший. – У Райана был такой взгляд, словно он готов был убить его. Он обеспокоенно посмотрел на отца.

– Не слушай его, пап. Он не знает, что говорит. Они просто друзья. – Райан давно понял, как отец расстраивался по поводу развода и что это была не его инициатива, а матери. Узнав это, мальчик очень рассердился. Бен гораздо легче привык к Лос-Анджелесу. Райан скучал по Нью-Йорку, отцу и своим друзьям.

– Это неправда! Он когда-то давно был ее бойфрендом, – сказал Бен, обижаясь, что его информации не верят. – А теперь снова. Его зовут Брюс. Он агент по подбору актеров, которые снимаются в кино. Он брал нас на кастинг актеров для фильма «Муравьи-убийцы».

Райан кипел от злости, а Питер старался выглядеть невозмутимым, тогда как его сердце сжалось от боли. Он знал, что она не вернется к нему, но ему было больно слышать, что она нашла ему замену. У него возникали на этот счет некоторые подозрения, но он совсем не хотел узнать это от своего сына. Питер знал, кто такой Брюс. Он вспомнил их случайную встречу, когда они впервые отправились в Лос-Анджелес после кризиса на бирже. Было видно, что он более чем дружески интересуется Аланой. Тогда она все отрицала. Он подумал, уж не Брюс ли стал причиной того, что она попросила развод.

– У него самолет, «Феррари» и «Роллс-Ройс», – сказал Бен, подсыпав соль на рану. Райан бросился через кровать, схватил его и с силой тряхнул.

– Ты замолчишь, маленький придурок? Ты делаешь папе больно!

– Брось, Райан, – сурово сказал Питер. – Я в порядке. Тебе не стоит ради меня убивать своего брата. Я бы предпочел, чтобы вы не ссорились. И если мама действительно готова устроить свою личную жизнь, Бен имеет право говорить об этом вслух. Он хорошо к вам относится, ребята? – спросил Питер, грустно глядя на них. Оба мальчика кивнули в знак согласия, Бен с большим энтузиазмом, чем Райан.

– Он едет в Хэмптон с нами этим летом, – Бен объявил с восторженным взглядом, в то время как Райан, насупившись, сидел на подоконнике. Ему совсем не нравилась эта затея. Брюс был симпатичным человеком, но он не хотел, чтобы он крутился рядом с ними и их матерью. Но их мать была без ума от него. Райан слышал, как она сказала какой-то своей подруге, что влюблена. Он ненавидел Брюса за это.

– Давайте поговорим о вашем приезде на озеро, – сказал Питер, чтобы сменить тему. – Когда вы планируете махнуть ко мне? В июле и в августе в домике на озере круче всего. Проходит парусная регата и соревнования по плаванию. Стоит замечательная погодка!

– Можем мы приехать в июле, пап? – с надеждой спросил Райан. – Мама хочет отправить нас в лагерь в Швейцарию в это время, а я не хочу туда ехать.

– Я тоже, – отозвался Бен.

– В августе мы едем в Хэмптон, – тихо сказал Райан.

– Почему бы вам не провести День независимости[8] со мной и остаться на несколько недель? – Оба мальчика запрыгали от радости, услышав его предложение. Питер обещал договориться об этом с их матерью. Он не хотел, чтобы они уехали в лагерь в Швейцарию, вместо того чтобы приехать к нему. Когда, по ее мнению, они могут погостить у родного отца? Питер почувствовал себя неудачником, которого пытались отодвинуть на второй план.

В тот вечер он лег спать, зная, что у Аланы есть бойфренд, голливудский агент, – тоже мне сладкая парочка. Питер был уверен, что ее отец одобрял и поощрял их отношения. Не гламурный, не тусовочный Питер никогда полностью не вписывался в их планы. Его козырь – это деньги, его работа – их делать, а теперь он вышел из игры. Хладнокровный расчет, и никаких сентиментальных «ах, мы отдаляемся друг от друга, милый». Ведь так она сказала? Теперь у Питера не осталось никаких иллюзий по этому поводу.

Оставшиеся выходные пролетели слишком быстро. Они с мальчишками гуляли по пирсам и посещали музеи, сходили в Голден-Гейт Парк. Снова пообедали в китайском квартале и исследовали Фэйрмонт, а в воскресенье во второй половине дня уже вернулись в Лос-Анджелес. Питер пробыл там еще два дня, общаясь с мальчиками. Алана согласилась, чтобы они приехали к нему в гости на три недели в июле. Он уверил, что доставит их к ней в Хэмптон, после того как они вместе проведут неделю в Нью-Йорке. Они смогут встретиться со своими друзьями, если те останутся в городе на лето. Такой план устраивал всех.

Питер так и не сказал Алане, что ему известно про нового мужчину в ее жизни или про возвращение прежнего бойфренда. Он был слишком горд, чтобы признаться в этом. Но он увидел своего «преемника», когда привез мальчиков домой. Брюс как раз подъехал к дому на своем «Феррари», и Алана вышла из машины. Он взглянул на Питера, и мужчины кивнули друг другу в знак приветствия. Брюс посмотрел ему в глаза и ухмыльнулся. Он был победителем, а Питер проигравшим, и это ранило больнее, чем он ожидал или мог бы допустить. Питер пока даже не думал о знакомстве с другой женщиной. Он все еще пытался выяснить, что делать со своей жизнью, и жил отшельником на озере. Это едва ли способствовало тому, чтобы заводить новые знакомства, и в любом случае, у него не было к этому настроения. Он все еще чувствовал себя проигравшим: потерял работу и лишился прежней удачи. Потребуется время для того, чтобы пережить это. И что бы он мог предложить сейчас другой женщине? Он едва мог прокормить себя и своих мальчиков, был не в состоянии произвести впечатление даже на рыбу в пруду, и, так или иначе, он сам никакой суеты не хотел. Удар в спину, который ему нанесла Алана, все еще кровоточил. В дополнение ко всему тому, что случилось с ним за последние семь месяцев, его выбросили на свалку. Трудно было произвести на кого-то ослепительное впечатление после этого. Когда он уезжал, мальчишки взгрустнули, но теперь, когда замаячило новое приключение, они с нетерпением ждали наступления июля. Пройдет всего два месяца, и они приедут к нему в гости. Он не мог дождаться этого дня. И когда самолет сделал разворот над Лос-Анджелесом и устремился на восток, Питер старался не думать об Алане и Брюсе. У него снова был брат-близнец и двое прекрасных сыновей. На данный момент этого было достаточно.

Глава 10

Когда Питер вернулся к себе на озеро после поездки в Лос-Анджелес и Сан-Франциско, у него скопилось много дел. Он продолжал регулярно рассылать электронные письма в поисках работы и новых проектов. И теперь, когда он точно знал, что мальчики приедут к нему в гости, он хотел перекрасить стены в комнате, в которой он и брат жили в детстве. Ему надо было купить кое-что из мебели, и он заказал ее в магазине ИКЕА. Он хотел сделать все, что было в его силах, чтобы приукрасить дом к лету. Конечно, как его ни крась, а по сравнению с теми местами, где они привыкли жить, домишко был очень примитивный. Но Питер думал, что им будет весело провести с ним время на озере. Он с нетерпением ждал этого дня.

Питер планировал заскочить и повидаться с Майклом на следующий день после своего приезда, но замотался с отправкой писем в некоторые фирмы на Уолл-стрит. Поздно вечером он опять достал дневники матери. На этот раз не мог оторваться, каждая строка произвела на него неизгладимое впечатление. Рак, который в конечном итоге убил ее, к тому времени уже дал метастазы в костную ткань, и, похоже, она испытывала непереносимые боли. Он прочитал это в ее записях. Из некоторых было понятно, что она была доведена до отчаяния. Почерк стал неровным. Ему становилось плохо и подташнивало от собственного бессилия помочь и защитить ее, но хотелось прочитать все, о чем она посчитала нужным сказать. Это было меньшее, что Питер мог сейчас сделать, ведь тогда он был так далеко. Слушать ее и понять, несмотря на то, что он опоздал на пятнадцать лет. Она несколько раз упоминала, что Майкл давал ей болеутоляющие препараты, но они не помогали. На последних страницах мама писала, что единственное, о чем она мечтает, это чтобы Майкл усыпил ее так же, как в свое время отца.

Прочитав, Питер не поверил своим глазам, сосредоточился и перечитал это место еще раз. Он хотел удостовериться, что он понял то, о чем она говорила, правильно. Своей дрожащей рукой его мать написала, что Майкл «усыпил своего отца», положив конец его мучениям. Другими словами Майкл пошел на эвтаназию, и теперь мать просила, чтобы он сделал то же самое для нее. Она писала, что Майкл отказывается и настаивает на том, что она может прожить еще много месяцев. Питер был в шоке от прочитанного! Он продолжал перебирать слова и буквы еще целый час. В основном его мать жаловалась на боли и на то, что Питер не приезжает ее навестить, так как сильно занят в Нью-Йорке. Она оправдывала его. Но самой шокирующей записью, которую он прочитал в тот вечер в ее дневниках, была запись о том, что Майкл убил своего отца. О, да, наверняка из благородных побуждений, если это было так. И все-таки Питер хотел знать сию минуту, сделал ли он это на самом деле.

Он провел всю ночь словно в бреду, а едва забрезжил рассвет, помчался в город. Он заехал к Майклу в приемную, но не застал его на месте. Питер остановился около закусочной, чтобы выпить чашку кофе и немного поболтать с Ви. Начальник полиции тоже был там в то утро. Потом, чтобы убить время, он заскочил в магазин краски и маленький мебельный магазин, чтобы присмотреть кое-какие вещи для мальчиков, а затем отправился к брату домой навестить Мэгги. Она была наверху, но крикнула ему, чтобы Питер поднялся к ней, когда он открыл незапертую дверь. Он нашел ее в спальне. Она сидела на кровати со своим компьютером и сосредоточенно писала Биллу электронное письмо. Рано утром они уже пообщались в чате. Было чудесно видеть, что она выглядит намного лучше и более окрепшей. В своей розовой стеганой ночной кофточке она была такой хорошенькой и светлой. Ее волосы были недавно расчесаны, и круги под глазами не казались такими темными.

– Как все прошло в Лос-Анджелесе? – спросила она его. Мэгги явно была рада видеть его: Лиза была в школе, а Майкл ходил по вызовам.

– Отлично! С мальчишками время летит незаметно. Мы съездили в Сан-Франциско, а четвертого июля они уже будут здесь.