Даниэла Стил - Блудный сын

– Может быть, ваш отец был благодарен ему за то, что он дал ему возможность прожить так долго, – уклончиво сказал Питер. – Если он оставил ему что-то в своем завещании, это не значит, что брат убил его.

– Я думаю, что он уговорил моего отца выкинуть нас из завещания. Мой отец никогда бы не сделал такого – он любил своих детей и внуков. Я думаю, что ваш брат непорядочный человек.

– Вы знаете, преследование моего брата не вернет вам отца, – сказал Питер со вздохом. – Это просто будет лишней неприятностью для всех. Что вы хотите от меня? – прямо спросил Питер.

– Мне нужна ваша помощь. Если вы пойдете со мной, то тогда меня действительно выслушают в полиции.

– Вы в своем уме? Я не могу этого сделать, – сказал Питер возмущенно. – Он мой брат, и у меня нет никаких оснований полагать, что он убил вашего отца, даже если ваш отец отписал ему в своем завещании все до последнего пенни. Это не доказательство убийства, ради всего святого!

– Это доказательство определенного влияния на него. Я хочу, чтобы моего отца эксгумировали, чтобы установить признаки мошенничества. Я не знал про завещание до сегодняшнего дня. – Для Питера это прозвучало как «видит око, да зуб неймет». Человек злился и оговаривал другого из-за денег.

– На вашем месте я не стал бы этого делать. Вы только доставите массу неприятностей многим людям. И я уверен, что мой брат не убивал вашего отца.

– Вы не знаете этого наверняка, – сказал сердито человек. – Я знаю и постараюсь доказать, что он это сделал.

– Вы тоже не знаете точно, – отбивался Питер.

– Тогда мы дадим возможность полиции докопаться до сути. Я думал, может быть, вы поможете мне.

– Зачем мне это делать?

– Уолт сказал, что вас он тоже облапошил с наследством. Вы должны знать, как мне горько. Кроме того, он убил моего отца, – сказал человек со слезами на глазах. – Я уверен, что он сделал это. – Питер видел, что он во взвинченном состоянии. Оставалось молиться, что у этого человека нет пистолета и он не попытается застрелить предполагаемого убийцу. Лишь бы он не пошел к Майклу домой и не перепугал Мэгги и Лизу до смерти.

– Что за чушь? Никто меня не облапошил, тем более родной брат. Он заслужил все, что получил по наследству. А если кто-то так не считает, то это их личное дело! Это касается только нас двоих, понятно?

– Ну, хорошо. Не помогайте мне. Я сам пойду в полицию.

Питер ничего не сказал, когда человек сел в машину, завел двигатель и уехал. Проезжая мимо Питера, он плюнул на него из окна, но промахнулся. Питер вошел в дом и позвонил Майклу. Он хотел предупредить его, что на свободе разгуливает какой-то псих. Но голос Майкла звучал беззаботно. Он сказал, что все о нем знает и в курсе, что мужик про него трезвонит по всему городу. Майкл сказал, что он уже предупредил полицию, чтобы последили за его домом. Человек, который приходил к Питеру, запойный алкоголик и страдает галлюцинациями. У его сестры многие годы были проблемы с психикой. Короче, вся семейка с приветом. А у их отца были метастазы по всему телу, и он умер, несомненно, «от естественных причин», добавил Майкл.

– Извини, что и тебе досталось, – зря он побеспокоил тебя. Я сообщу об этом в полицию, – спокойно сказал Майкл, не выражая признаков беспокойства. – Это один из примеров того, о чем я тебе говорил. Люди сходят с ума, когда теряют близкого человека. Мне неуютно от того, что старик оставил мне все свои деньги, но такова была последняя воля умирающего. Если бы родственники были порядочными людьми, неужели я бы не вернул им их добро? Но их отец не хотел ничего им оставлять. Просто они потратят их на выпивку. Они непутевые люди, и их отец знал это. Вот почему он оставил мне деньги. Не было никого достойного, кому он мог бы оставить наследство.

– Ну, просто будь осторожен, – обеспокоенно сказал Питер. – Я не хочу, чтобы они застрелили тебя спьяну.

– Они не сделают этого, – сказал Майкл, смеясь. – Я слишком быстро бегаю. И потом, начальник полиции – мой друг. Он позаботится обо мне.

– Не забудь запереть сегодня двери на ночь, – предупредил его Питер.

– Спасибо, брат, надоумил, – ответил Майкл, смеясь. А Питер покачал головой и повесил трубку. Человек, который приходил к нему, действительно взвинтил ему нервы. И Майкл был прав – он вел себя как невменяемый. «Бедный Майкл, еще только не хватало, – подумал Питер, – чтобы его обвинили в убийстве пациента!» Но, как и Майкл, Питер знал, что обвинение окажется ложным. Майкл действительно был святым. Он никогда бы не сделал такого. Обвинения этого человека не стоили выеденного яйца. Питер лишь уповал на то, что Майкл проявит осторожность в течение некоторого времени, пока сумасшедшие не успокоятся.

Питер не ездил в город в течение нескольких дней, и когда, наконец, выбрался, то остановился около закусочной, чтобы пообедать и увидеться с Ви. Она всегда была добра и по-матерински заботлива, и настояла, чтобы он съел кусочек свежего яблочного пирога. Было очень вкусно. Она была занята, и у нее не было времени пообщаться. После обеда Питер заехал в хозяйственный магазин, чтобы прикупить кое-что. До начала лета он собирался заменить все старые жалюзи на окнах. С каждым днем дом становился лучше, и он хотел закончить все свои маленькие проекты, прежде чем приедут мальчики. Когда он увидел Уолта, он как раз собирался рассказать ему о слетевшем с катушек парне, который приезжал к нему на озеро, но застыл на месте от того, что ему сказал Уолт.

– Здравствуй, Питер! Я очень огорчен тем, что услышал про вашу невестку, – сказал он, не скрывая грусти. – Еще когда она была ребенком, уже тогда все любили Мэгги. – От этих слов у Питера все похолодело внутри. Если бы с ней что-то случилось, Майкл бы, безусловно, позвонил ему. Он вдруг страшно испугался, что она умерла, а ведь она так хорошо выглядела, когда он последний раз ее видел. Майкл начал давать ей новое лекарство.

– О чем это вы? – коротко спросил его Питер, готовый схватить Уолта за горло и выдавить из него ответ. Питер стоял и напряженно ждал, пока Уолт объяснится.

– Я слышал, что она попала в больницу сегодня ночью в очень плохом состоянии. Пневмония. – Городок был небольшой, и все всегда знали, что в нем происходит. Должно быть, Ви еще не собрала местные сплетни, иначе она бы рассказала ему за обедом, а она ни словом не обмолвилась. Питер знал, насколько это опасно. Он буквально выбежал из хозяйственного магазина и позвонил Майклу из своего грузовика. Но вызов прошел прямо в голосовую почту. Он не стал дожидаться ответа и помчался в больницу Святой Марии, чтобы самому посмотреть, что происходит. Когда Питер спросил про Мэгги в регистратуре, ему сказали, что она действительно находится в больнице. Она лежала в отдельной палате, в знак уважения к Майклу. Питер наскоро накинул халат, пока бежал через две ступеньки по лестнице прямо наверх. Дверь палаты распахнулась от малейшего нажатия. Майкл сидел рядом с ее кроватью на стульчике. У нее была кислородная маска на лице, и она лежала с закрытыми глазами.

– Что случилось? – спросил его Питер хриплым шепотом. Его брат выглядел опустошенным. Лицо Мэгги было серым, и она была либо без сознания, либо спала. В его сознании вдруг всплыла картинка: Мэгги без памяти на больничной койке, белая, как простыня. Точно так же она выглядела сразу после несчастного случая на катке, когда находилась в коме. Сейчас все было почти так же плохо.

– У нее наступила непредвиденная обратная реакция на те экспериментальные лекарства, которые мы попробовали, – сказал Майкл шепотом. – Несколько дней она чувствовала себя прекрасно. И вдруг вот это.

Питер оцепенело стоял, слушая, словно не живой звук, а через белый шум прорывающуюся радиотрансляцию – ссутулившийся брат выглядел хуже, чем его жена. Питер протянул руку и сжал его плечо. Они долгое время просто сидели с ней рядом. Майкл регулярно проверял ее жизненные показатели. Старшая медсестра просунула голову в дверь, но увидев, что Майкл был с Мэгги, ушла. Все знали, что присутствие Майкла гарантировало наилучший уход за Мэгги, который только был возможен.

Прошло много времени, прежде чем Мэгги пошевелилась и открыла глаза. Она улыбнулась, когда увидела их обоих. Она была вялой и дрожала. Пока женщина все еще была под действием снотворного, и рядом находилась дыхательная трубка, на случай, если она ей потребуется.

– Что вы оба здесь делаете? – слабо прошептала она.

– Да так, просто тусуемся от нечего делать, – сказал Питер с кривой усмешкой. – Как ты себя чувствуешь? – Он пытался скрыть горе и страх. Но все это застыло в глазах Майкла.

– Я чувствую себя так странно! Очень спать хочется. – Она сняла кислородную маску, чтобы поговорить с ними, но Майкл осторожно вернул ее обратно. Ей нужен был кислород. На ее пальце была клипса, чтобы постоянно следить за уровнем кислорода в крови. Прошлой ночью он был пугающе низким. Майкл вызвал «Скорую помощь» в полночь – он не захотел везти ее сам, так как боялся, что в дороге у нее может остановиться сердце. Когда они добрались до больницы, Мэгги находилась в критическом состоянии и почти не дышала, и это сильно влияло на работу сердца. За годы борьбы с болезнями оно сильно износилось. Лиза была в панике, когда они уехали, но Майкл не хотел, чтобы она приехала в больницу. Ей было бы слишком тяжело.

Потом Мэгги опять заснула, и в семь часов Питер посмотрел на часы и прошептал брату: «Ты хочешь что-нибудь перекусить?» Майкл колебался, но потом взглянул на Мэгги и одобрительно кивнул. Он вызвал из Уоррена молодого врача, чтобы он сегодня принял всех его пациентов. Он уже несколько раз пользовался его услугами, но для Майкла было редкостью, когда он брал выходной. Он находился рядом с Мэгги всю ночь, начиная с полуночи, и за это время съел только суп, который ему подали заботливые медсестры. Но теперь он посчитал, что у Мэгги сейчас достаточно стабильное состояние и они могут оставить ее на непродолжительное время. Майкл беззвучно вышел из палаты следом за Питером. Они прошли несколько кварталов до закусочной. Ви увидела их и поспешила навстречу, как только они открыли дверь. Она уже знала, что Мэгги в больнице, и спросила о ее самочувствии. По лицу Майкла все было понятно без слов.

Друг Майкла, Джек Нельсон, начальник полиции, тоже был там. Он ужинал с одним из своих заместителей. Майкл остановился, чтобы поздороваться с ним на пути к кабинке. На лице Джека мгновенно появилось сочувственное выражение. Он встал и пожал руку Питера, когда Майкл представил их друг другу.

– Я слышал про Мэгги, – сказал он. – Как она?

– Пока держится, – ответил Майкл, бодрясь. Было видно, что он измотан. – Я думаю, что мы вовремя привезли ее в больницу.

Они жили от одного кризиса до другого, и Джек Нельсон сочувствовал доктору. Питер подумал, что он вроде бы похож на хорошего человека, и казалось, что он искренне любит Майкла и Мэгги.

– Дай мне знать, если потребуется моя помощь, – предложил начальник полиции. – Я распоряжусь, чтобы парни присмотрели за твоим домом. – Он знал, что Лиза будет там одна. – Скажите Лизе, чтобы она звонила мне, если ей что-то будет нужно. Неважно что, даже если ей всего лишь захочется пиццу, пусть наберет мой номер.

– Спасибо, Джек. Она пока поживет у подруги, – с благодарностью сказал Майкл, а потом они с Питером сели за стол. Ви налила каждому из них по чашке дымящегося кофе без промедления, чтобы они взбодрились и начали постепенно приходить в себя. По совету Ви они заказали блюдо дня: мясной рулет с картофельным пюре. Питер понял, что Майклу надо подкрепиться. Да и он сам тоже был голоден.

– Если легкие Мэгги откажут, мы потеряем ее, – прошептал Майкл, в голосе звенело отчаяние. – Паркинсон осложняет ее состояние, и сейчас эта болезнь наш наихудший враг. Нам надо подождать и понаблюдать, как она будет себя чувствовать завтра или в ближайшие два дня.

– Ты позвонил Биллу? – спросил Питер, и Майкл покачал головой.

– Я хотел посмотреть, как у нее пройдет сегодняшний день. Не хочу, чтобы он примчался домой из-за ложной тревоги.

Питер кивнул.

– Хочешь, я пока подежурю рядом с ней? Ты можешь пойти домой и немного поспать, – Майкл успел сказать ему, что Лиза не сможет приходить в больницу – она простыла, и они не могут рисковать.

– Я не хочу оставлять ее, – сказал Майкл. – В крайнем случае они смогут поставить в палате небольшую кроватку. Хочу, чтобы она была под моим неусыпным присмотром.

Питер понимал его. Вдруг он вспомнил свой разговор в Лондоне с Биллом. Только безумный мог подумать, что этот человек может убить свою жену. Он видел, как Майкл готов отдать свое сердце и легкие, лишь бы спасти ей жизнь. Он бы отдал, если бы мог. Сейчас Питер это прекрасно видел.

Перекусив, они вернулись в больницу. Ви дала им с собой пакет с закусками и термос с кофе. Питер оставил Майкла около одиннадцати вечера, настоятельно попросив его звонить, если что-то случится. Майкл пообещал, что так и сделает. И тогда Питер уехал к себе на озеро. Это было бесконечно длинный день для всех. По крайней мере, Питер спал накануне ночью, а Майклу не пришлось, что было видно по его лицу.