Даниэла Стил - Блудный сын

– Ты когда-нибудь выйдешь еще раз замуж? – нервно спросила Лиза, и Мэгги рассмеялась.

– О, надеюсь, ты опередишь меня. Я даже не могу себе представить это. – Она просто хотела прожить предстоящие месяцы и пройти через судебное разбирательство. Мысль о том, чтобы с кем-то снова познакомиться в ее возрасте, казалась ужасной для нее. После того опыта, который она получила с Майклом, у нее не было желания вновь кому-то поверить.

– Папа сказал, что ты и Питер были влюблены друг в друга и сейчас у вас роман. Это правда? – Это не давало ей покоя с тех пор, как она услышала об этом от отца, и заставляло ее настороженно относиться к Питеру.

– Конечно, нет. – Мэгги была в ужасе от такого предположения. – До самого последнего дня я любила твоего отца.

– Но больше не любишь? – Мэгги покачала головой. Она была влюблена в того человека, которого он изображал перед ней, но не в того, кем он был на самом деле. И оглядываясь назад, на прошедшие двадцать три года, она поняла, что то, что она принимала за любовь, на самом деле был лишь контроль над ней. Это вообще не было любовью. Так же как и то, что он сделал с их дочерью. Он превратил ее больше в свою жену, чем в дочь, когда она была всего лишь ребенком. И Мэгги до сих пор ничего не слышала от Майкла и подозревала, что так никогда и не услышит. Этим было все сказано. Она перестала для него существовать.

В тот вечер они поужинали в номере. Билл остался в своей собственной квартире, чтобы закончить свою статью. Они тихо провели вечер, как и Питер со своими ребятами. После ужина он с мальчиками сходил в кино. Это был настоящий научно-фантастический фильм про роботов, которые нападают друг на друга – им как раз такое нравилось. Потом они вернулись в отель и смотрели телевизор.

На следующий день две семьи вновь были вместе. Они не заметили, как пролетела остальная часть недели. Они одновременно отправились в свои путешествия в Испанию и Тоскану. Накануне вечером Питер отвел их всех на ужин в хороший ресторан. Потом Питер и мальчики проводили их до «Кларидж». Стоя около отеля, они все обнялись и пообещали быть на связи друг с другом. Райан и Лиза обменивались сообщениями всю неделю, когда не были вместе. Расставаясь, Бен крепко обнял Мэгги. Они полюбили свою новую тетю, и дети прекрасно провели время вместе. Бен сказал, что ему жаль, что они не живут в Лос-Анджелесе.

На следующий день Питер и мальчики улетели в Испанию. Они съездили в Мадрид, побывали в Севилье и Толедо, а затем валялись на пляже на побережье Коста-Брава. Оставшиеся несколько дней они провели на Майорке, где им всем очень понравилось. Пару раз он звонил Мэгги, чтобы узнать, как у них дела и нравится ли ей вилла, которую они арендовали.

– Она нравится тебе, да, папа? – заметил Райан однажды вечером, после того как услышал, как его отец разговаривал с ней. У Питера был испуганный взгляд.

– Да, конечно. Она моя невестка, и я знаком с ней еще с тех пор, когда мы были детьми.

– Я имею в виду, как женщина, – объяснил Райан, как будто его отец был глупый. Питер рассмеялся.

– Нет, не как женщина, – он исправил его. – Мы просто друзья.

– Как так получилось, что у тебя нет подружки? – спросил Райан. У всех разведенных отцов его друзей были подружки, и обычно довольно яркие и намного моложе их самих. Такие девушки не интересовали Питера. Он сам не знал, какие его интересовали. После того как он женился на Алане, он пятнадцать лет ни с кем не встречался.

– Я не знаю. Я все еще не пришел в себя от твоей матери. Мне нравилась семейная жизнь. Я пока еще не чувствую себя холостяком. Я чувствую себя как… ничто. Я просто хочу проводить время с вами, ребята. – Его брат останется в тюрьме до конца своей жизни. Он только что узнал, что он убил их родителей, а его невестка была отравлена. У него не было сейчас настроения ходить на свидания. И за восемь месяцев до этого вся его жизнь развалилась и его жена оставила его. С этим трудно было смириться. И когда он разговаривал с Мэгги об этом, она сказала, что чувствует то же самое. Она только начала снова жить после двадцати трех лет. Они разговаривали об этом во время прогулки по Лондону с детьми. Ни один из них не мог себе представить, что они смогут с кем – то снова познакомиться. По крайней мере, не сейчас. Питер хотел сейчас только одного – получить работу.

Его желание сбылось, когда они были в Мадриде. Он проверил свои электронные письма, когда приехал в отель. Он был поражен, увидев, что фирма в Лондоне, куда он ездил на собеседование, предлагает ему работу. Им потребовалось на это время, но предложение было замечательное. Он просто не знал, хочет ли жить в Лондоне. Он действительно хотел вернуться в Нью-Йорк. Он снова был готов к Уолл-стрит. Но до сих пор там никто не предложил ему работу. А это было отличное предложение, как раз для него – долевое участие в фирме в течение двух лет, участие в прибыли, привилегии, акции, и они были готовы оплачивать ему квартиру, достаточно большую, чтобы мальчики могли приезжать к нему в гости. Это было именно то, что он хотел, только в другом городе. Он не знал, стоит принимать их предложение или нет. За ужином он заговорил об этом с Райаном и Беном.

– Ну, и что вы думаете, ребята? Как бы вы отнеслись к тому, если бы я уехал работать в Лондон? Во всяком случае на несколько лет. – Если появится что – то более интересное в Нью-Йорке, он сразу же согласится. Но на сегодняшний день было только это приглашение.

– Я не против, – рассудительно сказал Райан. Он знал, что его отцу необходимо было вернуться к работе. Ему не нравилось просто болтаться, ничего не делая, чего не скажешь про маму, которая каждый день ходит делать прическу и маникюр, а потом идет ужинать с друзьями.

– А ты не перестанешь приезжать к нам в Лос-Анджелес? – начал всхлипывать Бен, и Питер поторопился его успокоить.

– Конечно, нет. И вы можете приезжать сюда. Мы могли бы кататься на лыжах в Швейцарии на Рождество или Новый год. Сюда ближе лететь из Лос-Анджелеса. – Ребята согласились. Если бы Питер уехал жить в Нью-Йорк, то они были бы не намного ближе друг к другу.

Питер обдумывал предложение в течение следующих нескольких дней, а затем послал по электронной почте в фирму в Лондоне свое согласие на работу. Они хотели, чтобы он приступил к работе 15 сентября. Для него это было удобно. Ему хватит времени, чтобы закрыть дом на озере, быстро съездить в Лос-Анджелес, повидать мальчиков, и осенью приступить к работе. У него пробежали мурашки по спине – к тому времени он будет уже в разводе. В сентябре должны принять окончательное решение по их разводу. Дивный новый мир.

Он сказал мальчикам, что принял приглашение на работу, и они были рады за него. В тот же вечер Райан отправил Лизе сообщение: «Мой папа переезжает в Лондон. Он будет там работать. Мы приедем в гости. До скорого. Райан…..». Лиза сразу же ответила: «Прикольно. Л.».

Их поездка в Испанию удалась на славу! Питер доставил мальчиков к Алане в Саутгемптон в третью неделю июля, как и обещал. Она планировала грандиозную вечеринку по поводу своего дня рождения и хотела, чтобы они были с ней. И, конечно, Брюс был рядом. Он повсюду следовал за ней.

Им было грустно прощаться с отцом, но они с нетерпением ждали, когда увидят своих друзей в Саутгемптоне, чтобы целый месяц провести вместе с ними. Это было частью прежней и привычной для них жизни. Питер пообещал детям, что прилетит повидаться с ними в Калифорнию, перед тем как уедет в Лондон. Так что они знали, что скоро увидят отца.

Попрощавшись с мальчишками, Питер отправился обратно в Нью-Йорк, откуда прилетел в Бостон, сел в свой грузовик, оставленный в аэропорту перед отъездом, и примчался к себе на озеро. Сейчас это место показалось ему унылым. Без сыновей тут было тоскливо и одиноко. С ними он за три недели посещал места и повеселее.

Весь следующий месяц Питер каждый день плавал в озере и лежал на плоту. Остальное время он освобождал дом от вещей. Уму непостижимо, как много всяких вещей он накопил за те шесть месяцев, что прожил здесь. Большая часть теперь пошла на мусорку, а остальные лежали бережно упакованные, ждали отправки в Лондон.

Он встретился с риелтором и договорился, чтобы дом выставили на продажу по разумной цене – лишь бы кто-нибудь купил его побыстрее. Он хотел теперь избавиться от наследства и навсегда закрыть очередную главу своей жизни.

Было грустно осознавать, что твой брат сидит в тюрьме неподалеку в ожидании суда. Питер не имел ни малейшего желания встречаться с ним, хотел очутиться как можно дальше от Вэр. На днях приезжал Джек Нельсон вместе со следователем, чтобы опросить Питера. Вопросы были вполне нейтральные. Они хотели, чтобы он поделился своими впечатлениями о брате. Питер был честен с ними и сказал, что считает своего брата социопатом и человеком без совести, и был таким с пеленок. Он привел несколько примеров, когда Майкл откровенно лгал и манипулировал их родителями. Получилась довольно-таки мрачная картинка.

– Почему бы ему просто не признать себя виновным и заключить сделку со следствием? – спросил Питер Джека, который хорошо знал Майкла, и начальник полиции покачал головой.

– Я предложил ему. Он категорически отказался. Хочет выступить в суде перед присяжными заседателями. Это будет цирк, куда сбегутся журналисты со всего штата. – Питер в ужасе ждал этого дня, и, насколько ему было известно, Мэгги тоже. Ей придется давать показания против собственного мужа.

Они еще немного поболтали, и потом Джек уехал. Майклу все же удалось ввести полицию в заблуждение, как и многих местных, но только не Питера.

Он всего один раз съездил в Вэр, чтобы зайти в закусочную и встретиться с Ви. Он хотел поведать ей о своих планах. Она сказала ему, что очень сожалеет о случившемся, и тепло обняла напоследок. Жаль, что она не познакомилась с его мальчиками. Перед уходом он подбежал к Джеку Нельсону. Они пожали друг другу руки, и Питер быстро вышел. Все, что было связано с городом, угнетало его сейчас больше, чем когда-либо прежде. Слишком много плохого произошло здесь. Питер стремился скорее выйти на работу. Отдых слишком затянулся. С прошлого октября уже будет десять месяцев, как он не работал. Он с радостью запер дверь дома на ключ в выходные накануне Дня труда[10]. Передавая ключи риелтору, он надеялся, что больше никогда не увидит его снова. За день до этого он сдал свой грузовик обратно в салон подержанных автомобилей в Вэр. Он зашел в магазин попрощаться с Уолтом Петерсоном и выпил последнюю чашку кофе с Ви в ее закусочной.

– Похоже, блудный сын снова уезжает, – подшутил над ним Уолт.

– Это еще надо посмотреть, кто из нас блудный, – ответил Питер.

– Дай угадаю: на суд ты приедешь. Так? – спросил он, и Питер кивнул. Вместе с Мэгги и Биллом. Она хотела оставить Лизу в Лондоне, чтобы девочка не имела отношения к этому кошмару. Судебный процесс будет достаточно болезненным для всех, тем более для детей. – Он был хорошим врачом, – сказал Уолт в защиту его брата. Питер промолчал. Он больше не мог сказать этого про брата, как не могли это подтвердить те люди, чьих родителей он убил. За Майклом тянулся шлейф мертвых тел, в том числе и собственных родителей.

Потом Питер вышел и уехал – для своего последнего дня в Вэр он взял машину напрокат в салоне подержанных автомобилей. На следующее утро он завез ее в салон и сел на пригородный поезд, чтобы добраться до аэропорта в Бостоне. Дорога была длинной, и у него было время подумать. Он размышлял о своем брате, в тот же момент отдыхающем на нарах в тюрьме в Нортгемптоне. Как бы сильно он ни ненавидел его в детстве, он никогда не думал, что дойдет до этого.

Из-за разницы во времени он прибыл в Лос-Анджелес в начале дня, и ему показалось, что мальчики были чем-то расстроены, когда он добрался до их дома. Он не мог понять, в чем дело. Райан был особенно неразговорчив. А Бен наконец проболтался.

– Мама выходит замуж. Райан из-за этого бесится. – У Питера возникло странное чувство, когда он услышал новость. В трех таких обыкновенных словах было что-то сродни приговору, не подлежащему пересмотру. Хотя он знал, что Алана встречалась с Брюсом в течение девяти месяцев, но почему-то известие об их браке заставило его почувствовать себя так, как будто он провалился в пустоту. Нет, вообще никогда не существовал на этом свете.

– Он придурок, пап, – Райан мрачно шмыгнул носом.

– Вы же говорили, что он хорошо относится к вам и к маме. – После того, что только что сказал Райан, Питер насторожился: – В каком смысле придурок?

– Выпендрежник хренов, – сказал Райан с отвращением. – Его волнуют только деньги. – Питер не произнес это вслух, но подумал, что в этом он очень похож на их мать. Для нее деньги тоже были самой важной составляющей успеха в жизни. Она в полной мере доказала это ему в прошлом году. У нее был хороший учитель – ее отец. Только деньги имели значение для них обоих, хотя Питер должен был признать, что она была достойной матерью. Но женой она оказалась отвратительной. Именно в тот момент, когда муж нуждался в ее поддержке, она свалила при первой же возможности.