Этого самого босса Александр Палыч в глаза никогда не видел, да и не очень-то стремился это сделать. В лучших традициях современного бизнеса над самым крутым боссом всегда стоит начальник поважнее. Если кто захочет вдруг поговорить с самым главным, ему придется искать домашний адрес Господа Бога, а такие хлопоты Александр Палыч на себя брать не собирался. Его вполне удовлетворяло, что есть четко поставленная задача и человек, который готов финансировать ее исполнение. Познакомиться с этим человеком лично Александр Палыч не стремился. Богатый опыт не вполне законных операций давно убедил его, что познание, таки да, умножает скорбь.

* * *

Исполнение желаний приходит, как известно, именно тогда, когда начинаешь отчаянно желать, чтобы оно не пришло. Сегодня в жизни Анюты был знаменательный день. Она, наконец, устала настолько, что извинений Дэна ждать больше не собиралась. Более того, она вообще не собиралась ждать о нем каких-либо известий. Девушка твердо решила поставить на своем бурном романе жирную, несколько раз обведенную, точку. В настоящий момент Анна Оголюк находилась в состоянии крайней сосредоточенности. Она стояла в неестественно напряженной позе возле окна кухни и охраняла от соседей по коммуналке большую кастрюлю с водой, предназначенной для мытья головы. Вода, как назло, нагревалась очень медленно. «Напитки холодные, а пиво свежее!», – гордо сообщала светящаяся надпись на недавно поставленном под Аниными окнами киоске. Мысли девушки были сконцентрированы на неуместности в этой строчке союза «а» ровно до тех пор, пока маленький пищащий комочек не уткнулся ей в ноги. «Мышь!!!» – неистово завопила Анька. Дэн зашел на кухню именно в тот момент, когда до крайности удивленный маленький мышонок с интересом наблюдал за висящей на дверном косяке и не прекращающей верещать девушкой.

– Ах, Дэн, милый, прогони ее, прогони ее немедленно!

Мышонок почуял опасность и быстро, но не теряя чувства собственного достоинства, ретировался под стол.

– Она ушла, – Дэн никак не мог заставить себя прекратить смеяться, – ты так орешь, что я сам чуть не ушел.

– Выгони ее из кухни! Как хочешь, а пока она сидит под столом, я отсюда не слезу, – Аня поставила ступни на дверные ручки и заняла более удобную позицию. Дэн молча выключил газ под уже кипящей водой, потом подошел к девушке, перекинул ее через плечо и понес в комнату.

– Мне потолковать с тобой надо, а ты цирк устраиваешь, – бубнил он себе под нос, с трудом пробираясь по заставленному всяким хламом коммунальному коридору. Ане пришлось больно впиться ногтями себе в ладонь, чтобы ничем не выдать волнения, охватившего ее от прикосновений Дэна. Уже в комнате она запоздало приняла суровый вид.

– Так, похоже, выкупаться мне сегодня не суждено,– девушка пыталась говорить как можно мрачнее, недружелюбно поглядывая из-под всклокоченного водопада волос, – Чего пришел?

– Не мог не прийти… – Дэн смотрел, не отрываясь, на такое родное, такое любимое лицо, и прикладывал миллион усилий, чтобы не забыть о том, что пришел сюда лишь с официальным визитом. – Мне нужно спросить тебя о Владиславе.

– Так ты пришел по работе? – мало того, что нарушает священное действо мытья головы, так еще и издевается!

– Да… – оба понимали, что он врет.

– Только?

Дэн не ответил.

Как обычно, вылезли покурить на подъездный козырек, удобно расположившийся прямо под Анютиным окном. «Summer time…» – горький пронзительный блюз несся над засыпающей осенней Ялтой. Сезон уже давно прошел, забрав с собою «широкие массы», и музыканты еще не закрывшихся кафешек могли теперь петь что-нибудь для души. Дэн улыбнулся, залюбовавшись окружающей сказкой. Осенью Ялта снимает маску шумного фешенебельного курорта и становится сама собой. Небольшой, спокойный городишко, утопающий в неистовстве ярких красок и умопомрачительных запахах осени… Ялта, очищенная от летней суматохи и надменности, всегда становится искренней и приветливой. Величественные горы, словно заботливые няньки, нависают еще ниже над городком, пытаясь оградить его от холодных ветров, грозовых облаков и злых людей. Дэн обожал осеннюю Ялту.

– Спрашивай, – девушка, нахмурившись, вслушивалась в доносящиеся с набережной осколки блюза. Анна всегда тяжело провожала лето.

– Что рассказывала тебе Влада о самоубийстве отца? – сухо начал Дэн, – И вообще… Как ты думаешь, она действительно сумасшедшая? –Анюте вдруг захотелось размахнуться и въехать своему ненаглядному по физиономии. Девушка представила, как гулкое эхо протащит звук пощечины по закоулкам ночного города и почему-то почувствовала себя успокоенной.

– Та-ак, – она получше закуталась в плед. Осенняя прохлада уже требовала к себе повышенного внимания, – веселенькое дельце получается… Сначала ты сажаешь в психушку совершенно нормального человека, а потом приходишь ко мне и спрашиваешь, правильно ли ты поступил. По-моему, как-то слишком непоследовательно для следователя с твоими амбициями, а?

– Ты же понимаешь, это не я… – Дэн зачаровано следил за тонкими, безупречно ухоженными руками Анюты, нервно сжимающими длинный мундштук. Ему снова дико захотелось ее фотографировать.

– Хватит оправдываться! Ты обещал, что никто не причинит Владке вреда. Я убедила ее доверять тебе… Она, как оказалось, была права, не слишком-то хорошо относясь к нашей милиции. А я отправила ее прямо к вам в лапы! – резкие слова обвинения Аня дня три до этого репетировала перед зеркалом.

– Но ты же не знаешь, что она вытворяла!!! – Дэн всерьез завелся.

– В том-то и дело, что знаю. Свято уверена, что ничего такого, за что можно попасть в сумасшедший дом.

– Послушай, я не хотел, чтобы так вышло. Твоя подруга действительно вела себя, как невменяемая. Ее отправили на лечение. Теперь она уже дома… Что я сделал не так?!

Дэн теребил свой галстук, что всегда свидетельствовало о его крайнем нервном возбуждении.

– Мы уже говорили с тобой на эту тему, – от бессмысленного обмена упреками Аня всегда уставала первой.

Глупая пауза, нелепое молчание огромной степени напряженности. «Такое случается только между людьми, которым слишком многое нужно друг другу сказать» – пронеслось в голове у Дэна.

– Глюк, – Дэн нарочно назвал Аню ее смешным детским прозвищем, производным от фамилии Оголюк. Аня дернулась.

– Так меня называют друзья, не смей.

– О Господи! Ты ненавидишь меня только потому, что у твоей подруги было нервное расстройство. Чем я виноват?!!!

– Дэн, любовь строится на доверии. Где же мне теперь взять его для тебя? – Анька, наконец, смягчила тон.

Дэн, отчаявшись, молча смотрел вдаль. В пяти метрах от подъезда начинался резкий спуск к набережной, и захватывающая панорама ночного моря погружала все вокруг в состояние торжественного мистицизма. Дэн обожал этот дом.

– Знаешь, мне опять не с кем делиться миром. Я не могу без тебя…– он все-таки решился это сказать.

– Вместе быть мы не можем, друг без друга тоже…– Аня говорила вполне серьезно, – Слушай, а может нам вообще застрелиться?

– Не надо, самоубийств в этом месяце и так хватает, – шутка вышла неудачной.

– Просто вам проще считать, что это были самоубийства…

– Не люблю, когда дилетанты рассуждают о моей работе! Давай ты не будешь этого делать!– Дэн. не выдержал и повысил голос.

– Давай я вообще не буду о тебе рассуждать! – Анька тоже умела хамить, – И вообще, у меня вода нагрелась, я собираюсь купаться!

Дэн до хруста в суставах сжал кулаки. Его выгоняли…Черт с ней, с этой работой, пусть с Владиславой кто-нибудь другой разбирается…

– Я не буду больше приходить, – сквозь зубы произнес он.

– Правда? – Аня насторожено подняла глаза, застывшие слезы делали их еще больше. Дэн на секунду захлебнулся в отчаянной зелени ее взгляда, потом резко отвернулся.

– Да. Я тоже устал!!!

Аня мрачно наблюдала, как он уходит. Тяжелее всего она провожала любимых людей.

***

Все постсоветские художники рано или поздно попадают в Ялту. Кто-то приезжает заработать в сезон, кто-то просто полюбоваться причудливым морским пейзажем. Аня, ступив однажды на благодатную землю Крыма, осталась здесь навсегда. Просто было в Ялте что-то, заставляющее каждое утро расставлять руки ладошками вверх и впитывать волшебную светлую энергию вечной крымской гармонии. Владислава тоже была для Ани частью этой гармонии. Была, пока тень лжепредательства не омрачила отношения подруг, уничтожив заодно любовь к Дэну. Анька поежилась и поспешно залезла обратно в помещение. Даже наличием этой комнаты Аня была обязана Владиславе, которая нашла в свое время для подруги удобное и недорогое жилье. Комната располагалась в одном из ялтинских студенческих общежитий, которое, за отсутствием студентов, очень удачно превратилось в обычный дом с коммунальными квартирами. Все соседи были примерно Аниного возраста, поэтому против бесконечного потока шумных гостей никто не возражал. Обычно в этой комнате было крайне интересно и многолюдно. Анька в очередной раз нахмурилась, подумав, что былое веселье, вполне возможно, больше никогда не возродится.

За несколько лет самостоятельной жизни в чужом городе Анюта научилась не позволять себе впадать в уныние. Она твердо знала, что стоит всего лишь строго наметить себе локальные цели и всецело отдаться их исполнению, как на тоску просто не останется времени. Сейчас, например, надо было идти купаться. Анька в очередной раз чиркнула спичкой, зажигая комфорку, представила, как нагреет целую ванну воды и будет смывать с себя комочки боли и грязи, оставленные событиями последних недель. Отлежаться в теплой воде стало вдруг самым желанным событием в жизни.

– Глюк! – послышался приглушенный крик возле подъезда. Аня вздрогнула. Обычно так ее звала Владислава, когда заходить в подъезд той, видите ли, было лень – Глю-юк, выглянь, а?

Под окном стоял Костик и щурился, глядя на светящиеся окна. Он был один.

– Чего орешь, зайди.

Рыжая шевелюра Костика скрылась в подъезде. Скрипучая лестница оповестила всех соседей о прибытии гостя. Вообще говоря, Костику было крайне не по себе. Он никогда не заходил к Глюку без Владиславы и не совсем знал, как хозяйка отнесется к его одиночному визиту. Анька открыла дверь и, бросив исполненный печали взгляд на уже второй раз нагревшуюся кастрюлю с водой, пригласила гостя пройти в комнату. Костик плюхнулся в свое любимое кресло, подпер рукой подбородок и молча уставился в окно. Такое поведение было для него делом обычным, он всегда большей частью молчал. Но раньше в комнате всегда было полно говорящего народу и Ане не приходилось затыкать неловко нависшую паузу.

– Если ты немедленно не начнешь что-нибудь говорить, я тебя выгоню, – со всей любезностью гостеприимной хозяйки сообщила Анька.

– Буду знать, – Костик замялся.

– Чай будешь? – Анька натянуто улыбнулась, и, не дожидаясь ответа, отправилась ставить чайник.

– Нет. Я к тебе на секундочку, – Костик вернул Ане надежду, что ей еще удастся выкупаться. – Я хотел тебя спросить… О Владиславе.

«Тьфу, что они все, сговорились, что ли…», – Аня начала всерьез раздражаться.

– Понимаешь, я сейчас звонил ей… Она уже дома…По-моему она все еще не в себе… Не надо бы ее оставлять одну.

– Вот и не оставляй.

– Ага, – Костик явно обрадовался, – пойдем к ней?

– Я не пойду, – Аня побледнела, – не могу, дел много, – она беспомощно оглянулась, пытаясь придумать хоть какое-то важное занятие.

– Вы что, поссорились?

– Нет. Просто мне после всего, что было, неловко к ней появляться…– Анька решила больше не притворяться. Владка все равно все сама расскажет.

– А что было–то?

– Ты что, вообще ничего не знаешь?

– Ну… Некоторые вещи знаю. Например, что ты нервничаешь сейчас. И Дэн, который только что от тебя уходил, тоже нервничал. А у Владки, так вообще нервное расстройство. Что у вас тут, эпидемия?

– Не смешно. Про то, что Раевский-старший умер, ты знаешь?

Костик кивнул.

– Влада знала некоторые обстоятельства гибели отца, которые следователи упорно игнорировали, – Анька в точности повторяла Костику то, что он уже слышал сегодня от Владиславы.

– Какие?

– Ну… Это она тебе сама расскажет, если сочтет нужным.

Костик вздохнул. Владислава уже не сочла нужным рассказать ему об известных ей дополнительных обстоятельствах. Собственно, и к Глюку Костик зашел в надежде хоть что-нибудь выяснить.

– Так вот, – Аня продолжала, – Я убедила ее рассказать все милиции. Думала, раз Дэн там работает, значит все будет хорошо… А он…

– Понятно. Он отправил ее в психушку.

– Не он!!! – Анька неожиданно для самой себя запротестовала.

– А кто?

– Господи, откуда же я знаю… Неважно. Важно то, что пойти туда ее убедила я, и вот чем это кончилось…

– Да брось ты. Владка наверняка не обиделась, она ж в своем уме.

– Ой ли? – Аня почувствовала, что никто не в состоянии понять глубину ее отношений с подругой. Никакой обиды действительно не было. Просто есть вещи, которые никогда не сможешь сама себе простить. Запрет на общение с Владкой был для Анюты самолично придуманным наказанием за содеянное.