– Ребята, – на секунду прервал он коллег, предоставляя тяжело дыщащей жертве несколько мгновений передышки, – Поднажмите, сейчас уже следаки приедут, а мы еще не знаем куда идти.

Ребята свою работу знали очень хорошо.

– Ты будешь говорить, сволочь? – еще раз завопил один из них и снова занес кулак для удара.

И тут Макс догадался, что эта пытка никак не может быть вечной. Стоит только назвать номер квартиры, в которую пошла Владислава, и все успокоится, и этим скотам станет не до него, они будут слишком заняты убийцей Сергеем. Тогда можно будет отползти к обочине этой дороги, затеряться в кустах, отлежаться… Потом бежать, бежать, бежать… В родной Симферополь, к заботливым рукам матери, которая всегда была против совместной работы Макса с отцом. Макс приложил неимоверные усилия, и наконец выпалил:

– Отстаньте, суки! 51 квартира, четвертый этаж…

Для приличия его еще пару раз стукнули. Именно в этот момент из-за поворота вылетел забавно подскакивающий на складках дороги «Запорожец» Дэна. Деркач, еле помещающийся на сидении рядом с водительским местом, чувствовал себя космонавтом. Дэн гнал, будто за ним бежали миллион обезумевших монстров. Всего десять минут назад ребята–опера, приставленные, наконец, следить за перемещениями Владиславы Раевской, дико радуясь тому, что рация таки да работает, сообщили, что «Хонда» подъехала к тому самому дому, на котором висел автомат, с которого таинственный некто, подделывающийся под главного редактора газеты «Вечерняя Ялта», звонил нотариусу, дабы узнать содержание завещания. Деркач, услышав эту новость, обрадовался как ребенок, и с криками «Ты видишь, чутье меня не подводит! Я не зря проверял, откуда сделан этот звонок!» сам потащил Дэна к машине. Уже по дороге они вновь связались с операми и те, на этот раз растревожив своим сообщением даже Дэна, доложили, что возле подъезда ошивается парень, по всем приметам напоминающий одного из подозреваемых. Того самого, чьи отпечатки были обнаружены на дверной ручке, валявшейся возле злополучного подвала. Дэн перепугался не на шутку. Выходит, Владислава сама, добровольно, отправилась в логово к убийцам! Только что успокоившись за жизнь Глюка, которая, по прогнозам врачей, после операции находилась вне опасности, Дэн не мог теперь позволить себе не успеть спасти Владиславу. В душе проклиная эмансипацию как таковую и идиотское умение влазить во все неприятности сразу некоторых конкретных особ, Дэн гнал свой Запорожец, пренебрегая правилами дорожного движения и отсутствием асфальтированной дороги в некоторых местах.

– Какая квартира!? – уже кричал Дэн, подбегая к операм и вытаскивая на ходу оружие.

– Лучше бы я проехался на автобусе, – недовольно бурчал семенящий за молодым коллегой Деркач. Он, в отличие от Дэна, не раз присутствовал при облавах, посему так нервничать и суетиться не собирался. Более того, он даже не собирался вытаскивать пистолет. Скорее всего, вида вооруженных оперов, у которых в глазах написано ощущение полной безнаказанности, вполне хватит, чтобы полностью нейтрализовать преступников.

– Скорее туда! – Дэн первый бросился к подъезду.

– Этого, – Деркач спокойно показал на Макса, – В наручники и пусть сидит в машине, папашу дожидается. Денис Игоревич, успокойтесь хоть на миг. Нам стоит перекинуться парой фраз, дабы согласовать свои действия.

Дэн, понимая, что Деркач прав, заставил себя остановиться. «Только бы не было уже поздно… Только бы не было…» – отчаянно пульсировало в голове у следователя, – «В конце концов, с ней Сергей… Возможно, он сможет защитить эту взбалмошную девчонку», – успокаивал он сам себя.

* * *

– Что ж, господин убийца, – Александр Павлович поймал себя на том, что даже как-то забавляется происходящим, – Пора совершать серьезные поступки.

Очень медленно Александр Павлович перевел дуло пистолета с Владиславы на стоящего в углу Сергея.

Влада робко сделала несколько шагов к двери. Пистолет Толика угрожающе дернулся, девушка остановилась.

– Кажется, пришло время Вам действовать, мистер палач, – Александр Павлович подошел очень близко к Сергею и резко перевернул пистолет, – Вам придется пользоваться тем оружием, которое есть под рукой. Сергей неуверенно взялся за рукоятку пистолета. Толик теперь не сводил прицела с неудачливого убийцы.

– Что ж, выполняй свою работу, – Александр Павлович уже отошел на безопасное расстояние и почти спрятался за спину телохранителя, – Мне будет любопытно своими глазами увидеть смерть существа, доставившего мне столько хлопот. Только учти, одно неверное движение, и Толик прострелит тебе голову. Уж он-то умеет это делать, поверь мне. Работа в спецорганах учит человека очень многому…

Владислава почувствовала невероятное облегчение. Силы теперь казались ей равными. По одному пистолету с каждой стороны, что ж, шансы на победу явно увеличились.

– Не вздумайте это делать, – нервно затараторила Влада, надеясь отвлечь внимание врагов и дать Сергею несколько мгновений, чтобы тот мог правильно сориентироваться в ситуации, – Неужели вы думаете, я рискнула бы пойти сюда одна? Довериться полностью такому ничтожеству, как этот предатель, – девушка презрительно хмыкнула, – Я еще в своем уме. За нами, мой милый, всю дорогу по пятам следовали Дэн с Деркачом. Не думаю, что они вдруг проявят редкий гуманизм, и не станут усугублять ваши и без того паршивые дела, наткнувшись на мой хладный труп.

Сергей вздрогнул. Последние слова Владиславы коробили слишком сильно.

– Она блефует! – злобно прошипел Александр Павлович из-за спины Толика, – Действуй немедленно, или Толик понаделает дыр сначала в тебе.

Сергей вытер рукавом со лба холодный пот. Находиться под прицелом пистолета, не слишком-то приятное времяпровождение.

– Ну?! – Александр Павлович перешел на крик.

Сергей двумя руками схватился за рукоятку пистолета и всем корпусом развернулся к Владиславе. Их взгляды ранили сильнее всяких пуль. Владислава прищурилась. Мозгами девушка понимала, что на самом деле Сергей просто тянет время, ожидая удобного момента, дабы развернуться и выстрелить в Толика. Но что-то в глазах Сергея заставляло девушку внутренне содрогаться. Неужели?! Неужели он действительно сможет нажать на курок.

– Ты же понимаешь, что они все равно уберут тебя следом за мной? – одними губами прошептала девушка. Сергей утвердительно кивнул, но пистолета не убрал. Словно в замедленной съемке, Владислава видела как сужаются глаза Сергея, как ожесточается выражение его лица.

– Стреляй же! – не выдержал Александр Павлович.

И тут входная дверь с грохотом отворилась. Запахло дымом.

– Всем стоять, милиция! – громко закричал кто-то.

Сергей решил толково воспользоваться ситуацией. Два выстрела прозвучали один за другим. Немного растерявшийся Толик схватился за плечо и выронил пистолет. Александр Павлович вскрикнул и грузно осел на пол.

– Убрать оружие! – Дэн и несколько оперов в полном вооружении уже появились на пороге кабинета.

И тут Владислава почувствовала, что кто-то больно схватил ее за волосы и притянул к себе.

– Одно движение и я убью её, – до боли знакомый голос Сергея раздался над самым ухом девушки, неся с собой какие-то новые, совершенно незнакомые интонации неприкрытой злости.

– Я убью её! – закричал Сергей и дуло пистолета больно впилось Владиславе под ребра.

Где-то глубоко в подсознании девушки мелькнула мысль, что, возможно, стоит как-то сопротивляться, что Сергей вряд ли действительно решится стрелять сразу, что возможно еще можно вырваться… Но агрессия, с которой любимые, когда-то ласкавшие Владу руки вцепились теперь в ее тело, почему возымела над Владиславой парализующее воздействие. Девушка совершенно не могла пошевелиться. Окружающее казалось дурным сном. Побледневший Дэн, жестом приказывающий операм опустить оружие. Сергей, хватающий заложницу за волосы, увлекающий ее в кухню и барикадирующий дверь кухонным столом.

– Отпустите девушку, мы обещаем Вам полную неприкосновенность, – слабые попытки Дэна повлиять на ситуацию. Владислава бессильно осела на табуретку и в ужасе глядела на Сергея, все еще сжимающего в руках оружие.

– Влада, – Сергей попытался приблизиться, девушка отшатнулась, – Прости, так было нужно. Это же все не всерьез… Надо что-то делать…

Плохо справляющийся с собственной паникой Сергей лихорадочно оглядывался по сторонам.

Владислава попыталась собрать остатки разума и принялась дико, как ей казалось, вполне по-бабски, верещать.

– Он убьет меня! Не входите сюда! Он сумасшедший… У него пистолет.

Управляемая скорее какими-то первобытными инстиктами, Владислава бросилась к окну и резко дернула на себя раму. Сергей понял девушку с полуслова. Быстро вскочив на подоконник, он схватился обеими руками за водосточную трубу.

– Хорошо, что окна выходят в противополжную сторону от входа в подъезд, – Сергей попытался улыбнуться, потом глянул вниз и побледнел. Окна находились достаточно высоко.

На секунду окружающий мир перестал существовать для девушки. Глаза Владиславы жадно вцепились в лицо Сергея. Прищуренный взгляд – взгляд зверя, загнанного в угол. Нервно подрагивающие скулы, – те самые, по которым когда-то так привычно, так невзначай, пробегались кончики Владиных пальцев. Напряженная улыбка, больше похожая на оскал. Подсознание Владиславы отчаянно пыталось навсегда зафиксировать этот образ – образ существа, готового на любые поступки ради спасения собственной шкуры. Стоп кадр. Прощальная картинка. Сергея больше не будет. Он ушел из Владиной жизни. Навсегда.

Голосовые связки девушки не переставали издавать страдальческие крики, понимая, что лишь так можно подарить Сергею драгоценные минуточки для бегства. Сознание Владиславы было совсем не здесь.

– Он убьет меня! Дэн, он рехнулся! Не входите сюда! – собственный вопль девушка слышала откуда-то извне.

Садистка–память так некстати подбрасывала картины последних нескольких недель. Вот они с Сергеем бегут по набережной, взявшись за руки, и холодные морские брызги оседают на их щеках капельками бесшабашного счастья.

– Дэн, попытайся начать мирные перговоры! Он не в себе! – голос Владиславы жил теперь самостоятельно.

Воспоминания уносили Владу все дальше. Вот Сергей сидит напротив Владиславы в сарайке, они пьют крепкий чай и весело хохочут.

– Убери пистолет, маньяк! Это же я! – тело продолжало отрабатывать возложенную на него миссию.

Обрывки минувших дней сдавливали горло, отчетливо рисуя перед глазами эпизоды жизни с Сергеем. «Моя!» – шепчут любимые губы, теплые мужественные руки прижимают девушку к себе и Влада чувствует себя такой защищенной…

Когда фигура Сергея исчезла за ближайшим поворотом, Владислава медленно, словно во сне, подошла к двери, отодвинула стол, и меланхолично, удивляясь тому, что у голоса еще есть силы звучать, прошептала:

– Дэн, заходи, он давно уже сбежал.

Слез уже не было. Девушка, бессильно расплывшись по стоящему в углу стулу, отрешенно смотрела прямо перед собой. Осколки окружающих фраз падали в ее измотанную душу, как в бездонный колодец, и гулким эхом звенели в голове, причиняя неимоверную, просто нестерпимую боль.

– Почему ты дала ему уйти?! Быстро, ребята, за ним! – это, кажется, кричит Дэн.

– Он наверяка по пути к трассе! – это произносит какой-то уж совсем незнакомый голос.

– Осторожно, преступник вооружен! – вечно разумный Деркач.

Силуэт Дэна на секунду замер в дверях кухни.

– Влада, ты в порядке?

Девушка не нашла в себе сил ответить.

– Викторович, отвези ее домой. Вызвони кого-нибудь, чтобы посидели с ней. Поимка этой сволочи Сергея теперь просто дело техники… Мы справимся и без тебя.

Владислава чувствовала, как чьи-то заботливые, но совсем чужие руки подхватили ее под локти, куда-то повели, усадили в машину. Погруженная в туман реальность отчетливо пахла для Владиславы пустотой и бессмысленностью.

* * *

Утро следующего дня принесло Владиславе немного сил. Рая, предусмотрительно решившая остаться ночевать у падчерицы, с улыбкой наблюдала за с удовольствием поглощающей яичницу Владой. Исходя из вчерашнего состояния девушки, Раевская-старшая настроилась дежурить возле Владиславы не одну неделю. Но, кажется, нервный срыв прошел без остатка.

– Теперь верю поговорке «ляг поспи и все пройдет», – Влада жадно припала губами к бокалу с соком, – Какая ты умничка, Рая. Такой вкусный завтрак. Правда ты рискуешь, что так я вообще никогда не выздровлю. Уж очень приятно когда так за тобой ухаживают.

Влада подмигнула.

– Видела бы ты себя вчера, – Рая выключила закипевший чайник, – Сразу бы поняла, почему вокруг тебя сегодня все так носятся.

– Кто это все? – Влада удивленно вскинула брови, нарочито рассеянно оглянувшись по сторонам.

– Дэн заходил вечером. Ты уже спала. Деркач звонил. Все справлялся о твоем самочувствии.