– Фу, какая пошлость.

– А по-моему вполне романтично… Ты явишься в офис в районе двенадцати…

– И мне тут же отдадут твою записку.

– С содержанием «Ну и где ты шляешься?!»

– Я подниму на ноги всех-всех и немедленно найду тебя.

– Мы будем бежать друг другу навстречу, и прохожие будут крутить пальцами у висков.

– Я забросаю тебя цветами. Наши взгляды встретятся и…

– И я наконец произнесу три заветные слова: «Вам нужны журналисты?»

– А я отвечу: «Нет. Нам нужна одна журналистка – ты».

– И мы будем работать долго и счастливо и уволимся в один день. Коть, время… Ты опоздаешь в свою Москву. Я мигом оденусь и подброшу тебя на автовокзал.

Ехали молча. Владина «Хонда-джаз» вовсю доказывала свои преимущества по сравнению с большими автомобилями, лихо обгоняя всех на поворотах. Сезон уже прошел, и толпы предлагающих квартиры ялтинцев больше не бросались на окружающих. На вокзале было непривычно спокойно.

– Ну… Вот и все… Пока, Коть.

– Ты звони, ладно?

– Конечно, – Лада заглянула в ставшие вдруг совсем янтарными глаза Константина и одними губами прошептала, – удачи тебе.

Костик молча вышел из машины и побрел к автобусу.

– Котька, стой, – Влада бежала к нему мимо ошарашенно присвистывающих таксистов и удивленно глядящих лоточников. Поцелуй, которым она наградила друга, сорвал бурные аплодисменты.

– Владка… Я обязательно еще приеду… а может…

Влада быстро перекрестила Костика, круто развернулась и, опустошенная, отправилась к машине. Слезы неистовым потоком топтались по ее щекам. Вот и все, Владислава осталась совсем одна…

Наемный убийца, наблюдавший последнюю сцену, чертыхнулся про себя, когда Владина «Хонда» невероятно быстро ускорилась и скрылась за поворотом, прежде чем он успел завести свою тачку.

* * *

Он знал, что вряд ли когда-либо теперь будет чувствовать себя в безопасности. Удачливый бизнесмен, он был командным игроком до мозга костей, и часто раньше, еще в безоблачные времена, любил говорить: « Да, наша четверка – самая сильная из когда– либо виденных мною команд… Олежка – он голова, ведущая самую верную ценовую политику, разработчик глобальных идей, четко чувствующий ситуацию на рынке. Гера – прирожденный коммерсант, он знает, где и как нужно делать закупки, договариваясь с поставщиками об очень серьезных скидках. Леша – это бумажная крыса, знающая все о прошлых, настоящих и даже будущих законах этой страны и умеющая тонко и корректно обходить их…». Тут Андрей Яковлевич Юворский, один из четырех соучредителей фирмы «For you», владеющей сетью крупнейших на южном берегу Крыма ресторанов, делал обычно эффектную паузу, слегка кивал своим грузным черепом и сурово продолжал – «И, наконец, я. Я знаю все о вкусах клиентов. Каждой клеткой своего не столь уж худого живота я безошибочно чувствую, что стоит включать в меню, какую музыку нужно крутить в данное время суток и во что должны быть одеты официантки, дабы навсегда отбить у клиентов охоту заходить в какие-либо другие рестораны, кроме наших». Изо дня в день повторял Юворский этот монолог жене, любовнице, партнерам по теннису. И вот все рухнуло. Когда о смерти слышишь из телевизора или читаешь в газетах, воспринимаешь ее, как нечто естественное, неотделимое от нынешних смутных времен. Истинный страх смерти приходит только при непосредственном приближении трагедии. Юворский боялся и даже не скрывал этого. Он вообще старался никогда ничего не скрывать. Не от неумения, просто из принципа, он слыл человеком прямым.

– Дюш, тут Алексей на проводе, – жена Андрея Яковлевича, миниатюрная и всегда спокойная пышненькая блондинка, принесла телефонную трубку.

– Что еще случилось, – как всегда грубо спросил Юворский.

– У меня была милиция, – голос Анина, четвертого соучредителя «For you», пискляво подрагивал.

– Странно, а я их присутствием награжден не был. Может они что-то знают, может есть факты, указывающие на твою причастность к убийствам?

– Да подожди ты! Нам надо поговорить, определиться, понимаешь…

– Жду.

Через несколько минут бледный и явно взбешенный Алексей Анин уже парковался возле небольшого особнячка г-на Юворского. Едва кивнув жене коллеги, Анин принялся говорить.

– Они все спрашивают о каких-то мелочах… Они сволочи… Попомни мои слова, они не убийства расследуют, они под фирму копают. Я ж юрист, я такие вещи за версту чую…

– Сядь. Успокойся, – на правах старшего по возрасту, Юворский мог себе позволить прикрикнуть на коллегу, – Выпьешь?

– Не до этого сейчас, Дюш, – Анин отмахнулся, – Я же вижу… Нам хотят перекрыть кислород на рынке. Я им про убийства, а они: «Покажите-ка все отчетности за последний год». Нас задушат штрафами…

– Знаешь, – Юровский задумчиво посмотрел сквозь Анина, – впервые в жизни мне не до бизнеса. Олежка и Гера убиты… Понимаешь?

– Это, конечно, трагично, но…

– Я не из сочувствующих. Понимаешь, по городу рыщет маньяк -убийца. Уничтожать он предпочитает тех, кто принадлежит к руководству «For you». Кто будет следующий? Ты или я? Кто открыл этот дурацкий охотничий сезон?

– Да, – Анин протер очки, – Я знаю, знаю, это ужасно. Но надо же как-то работать дальше. Олежке не понравилось бы, что после его смерти мы плюнули на дела фирмы.

– А ты не боишься принимать ванную? – глаза Юворского стали вдруг двумя маленькими горящими щелочками, – от меня уже, наверное, воняет. Не могу заставить себя приблизиться к душевой, вдруг теперь моя очередь умирать…

Воцарилась тишина, отчетливо стало слышно, как Анин мелко барабанит кончиками пальцев по журнальному столику.

– Ладно, – Юворский моментально собрался и успокоился, – лирическое отступление закончено. Что там по делам фирмы? Насколько я осведомлен, с бухгалтерией все было чисто…

– Все, да не все… – Анин как-то слишком явно замялся, – Понимаешь, в любом бизнесе, а тем более в ресторанном, всегда можно копнуть глубже и раскопать всю черную бухгалтерию… Давай поразмыслим логически. Мы с тобой, наверняка, первые подозреваемые. Кому выгодна смерть Олежки? Выходит, нам, прежде всего. Всем известно, что в нашей четверке он был лидером, владельцем 60% акций. Конечно же, милиция решит, что кому-то из нас захотелось убрать главного.

– Мне твоя паника кажется абсолютно бессмысленной.

– Да, но это только тебе! Для органов мы очень удобные подозреваемые. Стоит копнуть, выявить реальный «черный» нал, и мы, как миленькие, заплатим кучу штрафов. Убийство не раскроют, но хоть денег в казну заработают, им это очень выгодно.

– Ты считаешь, что Олежку с Герой убила налоговая милиция? – Юворский позволил себе съязвить. Анин отмахнулся.

– Нам надо обсудить, что именно говорить о фирме органам.

Алексей очень нервничал и не смог более основательно подготовиться к разговору с компаньоном. Юворский очень серьезно посмотрел на коллегу и Анин понял, что его слова звучат не очень убедительно.

– Ты в своем уме? Хотя ладно, допустим, ты прав. И что?

– Я предлагаю договориться о молчании. Ничего, кроме официально известных фактов. Ресторанный бизнес и все. Никакой истории создания…Никто никогда не вел никаких переговоров о покупке фирмы. Понимаешь?

– Ах вот ты к чему клонишь. Я и не думал, что история полугодовалой давности так засядет тебе в память. Хотя, не буду скрывать, я тоже вспомнил об этих событиях…

Анин совершенно четко почувствовал, что его раскусили.

– Я не могу поверить, что ты всерьез предлагаешь мне утаить от милиции факты, которые могут помочь в расследовании убийств, – Анину казалось, что Юворский сковал его взглядом, – Леша, ты что-то недоговариваешь…

Анин отошел к окну. Его трясло.

– Послушай, – Юворский говорил по возможности мягко, – если всю эту катавасию с убийствами затеял ты, – ну скажем, чтоб завладеть конторой – ты, прежде чем убивать меня, попробуй провести мирные переговоры. Может я кое в чем пойду тебе на уступки.

Анин резко повернулся и совершенно безумным голосом прошептал.

– Это не я, Дюш. Ты что, серьезно?… Это не я.

– А кто?

– Если б я знал…

– Расскажи все, что знаешь. Почему надо молчать о том, что симферопольцы пытались перекупить у Олежки фирму?

Анин тяжело вздохнул. В конце концов, почему он не может довериться Дюше? За последние несколько дней Алексей так устал всего бояться, что возможность открыться кому-то казалась ему даже в какой-то мере спасительной.

– Хорошо. Я расскажу тебе. Только пообещай, что…

– Все останется между нами.

– Ну, слушай, – Анин тяжело вздохнул и почесал давно не мытый затылок. В последнее время он тоже опасался воды.

* * *

Владислава оторвалась от печатной машинки, медленно вытащила из нее лист и с мазохистским наслаждением принялась медленно комкать его. Пол комнаты был усеян истерзанными белыми клочками. Уже полдня Владислава занималась переводом бумаги. Злополучная новелла на объявленный одним известным московским журналом литературный конкурс отказывалась писаться окончательно. «Решено», – девушка встала и сделала несколько приседаний, – «Никакого творчества. Больше никакой писанины до тех пор, пока идея сама не придет в голову». Влада с ненавистью взглянула на свое рабочее место, мстительно отставила машинку в сторону и, слегка взбив руками волосы, отправилась на кухню варить кофе. Она ударила по кнопке магнитофона и в квартире пронзительно заплакал саксофон. Девушка твердо решила, что ничто, ни при каких условиях больше не будет выводить ее из спокойного состояния. Умер отец? Все мы там будем. Не работается? И не надо. «И муза, тихо ойкнув, удали-и-лась, застав меня небритым и в трусах», – поддразнивая саму себя, напевала Владислава строчку из известной в кругах ялтинских музыкантов песни. Кофе получился отменный. Влада принюхалась и блаженно улыбнулась.

– Лад, возьми трубку, это я, – автоответчик Владиславы теперь разговаривал исключительно голосом Костика.

– Коть, ты где?

– Уже на работе. Как ты?

Константин только что пытался связаться с Глюком, дабы справиться о моральном состоянии Владиславы. Но дозвониться до Аньки не удалось, и он решил не ходить окольными путями и поговорить с самой виновницей всеобщего беспокойства.

– В норме. Как доехал?

– Ой, да что со мной станется.

– Не зарекайся. Чего звонишь?

– Решил эксплуатировать твой талант.

– К вашим услугам, – Владислава оживилась.

– Слушай, – Костик действительно срочно должен был поработать над одним проектом, – тут надо календарь сделать для одной фирмы, а я рекламный слоган не могу придумать.

– Чем фирма занимается?

– Продает фильтры для очистки воды.

– М-да, – мрачно прокомментировала Владислава.

– Более того, – поспешил еще больше расстроить подругу собеседник, – фирма называется «Водоочистка». Не слишком-то удобное для рекламы название.

– Пусть немедленно сменят название, тогда можно будет придумать что-нибудь толковое, – во всем, что касалось рекламной работы, Владислава была до неприличия циничной.

– Ладно, это не к спеху, – Костик все-таки решил приступить к интересующей его теме, – Я тут много думал о твоих делах… Знаешь, мне кажется, тебе грозит опасность.

Влада вздрогнула и быстро огляделась. Потом взяла себя в руки и очень внятно и по слогам проговорила.

– Не смей мне больше этого говорить. Котя, я не хочу ничего бояться.

– Извини. Просто если убийства происходят из-за акций, и ты станешь наследницей…

– Фильтруй!

– Что?

– Что? Что? – передразнила Владислава, – слоган я для твоей фирмы придумала. "Фильтруй!!!"

– Неплохо, – Костик задумался, – Даже очень неплохо. Спасибо.

– Не за что, обращайся еще. Ладненько, Коть, ты позванивай, не пропадай.

– Ага.

Владислава положила трубку и заставила себя расслабиться. «Я не буду ничего бояться», – еще раз повторила она и, вспомнив придуманный только что слоган, рассмеялась. Всегда приятно удостовериться, что есть еще вещи, которые ты умеешь делать. Девушка порылась в памяти и поняла, что теперь уже пришло время для одного важного дела. Очень серьезно Владислава снова подошла к телефону, сняла трубку и, задумавшись, вернулась на кухню. Влада должна была позвонить Глюку. Пора было извиняться за собственные истерические срывы. Владислава нервно курила, мучительно придумывая подходящую формулировку.

– Алло? – Анька подозрительно быстро подошла к телефону.

– Привет, это я.

– Здравствуйте.

Влада споткнулась об официальный тон подруги. Значит, Глюк все-таки обижалась, значит, с отъездом Коти Владислава действительно осталась абсолютно одна.

– Приносим свои глубочайшие извинения, – по-прежнему холодным тоном продолжала Аня, – но у нас не работает телефон. Ладка, если это звонишь ты, поступаем, как обычно.

Владислава мысленно высмеяла собственную мнительность. Ну конечно, у Глюка просто не работает телефон! С их коммунальным телефоном такое бывало часто. Того, кто звонит, не слышно, а Глюка слышно. На этот случай у подруг уже были отработанные технологии. Ждешь три гудка, потом кладешь трубку, – значит, это звонишь ты. И, хотя слышно тебя все равно не будет, зато Анька может рассказывать тебе все, что ей захочется. «И как же я, интересно, буду оправдываться, если она меня все равно не слышит», – подумала Владислава, но все же перезвонила.