Она снова кивнула.

- Хорошо. Некое тайное общество, ведущее скрытый от обывателей образ жизни, двадцать четыре года назад придумало Игру. Она пришлась по вкусу целевой аудитории - людям, влиятельным в мире денег и власти и потому получила достаточное для развития финансирование. Она позволяет зарабатывать большие деньги. Очень большие деньги. Одновременно с тем, она такова, что очень большие деньги можно и потерять. Система работает очень жёстко и каждый Член Клуба подписывает ряд бумаг, где обязуется соблюдать все правила данной Игры. Бумаги различны, те, что нужны для твоего вступления в Клуб в двух вариантах уже ожидают тебя. Вариантов два - Куртизанка и Невеста. Это понятно?

- Да, - сказала я, кивнув. - Это понятно.

- Хорошо. Вне зависимости от того, какой статус ты выберешь, он будет являться начальным статусом. Это означает, что даже если ты захочешь сделать ставку - ты не сможешь этого сделать на правах своего статуса. До тех пор, пока не получишь следующий. После Куртизанки следует Честная куртизанка. После неё - Светская Львица. Это несколько другое значение, нежели то, что вовсю тиражируют по телевидению. И да, Светская Львица может делать ставки.

Она сделала паузу и я воспользовалась ею:

- Могу ли я узнать, о каких ставках идёт речь?

- Можешь. Все ключевые события, которые происходят с тобой в Игре, являются поводом для ставок. Твоё собеседование кого-то обанкротило, а кого-то обогатило. Твой выбор статуса - тоже повод проверить своё знание людей, знание конкретно тебя и просто - испытать удачу. Ставки очень большие - иногда это целые бизнесы. В эту игру играют люди, пресытившиеся обыкновениями. И эта Игра даёт им много сильных эмоций.

Сказать, что я была ошарашена, значит не сказать ничего... Я конечно понимала, что у всего этого должна быть подоплёка, но чтобы такая?

- Скажите... - робея, заговорила я, - А Люси она... тоже...

- Да, - с улыбкой ответила Фильтр. - Она тоже. Пока что она угадывает. Ты дала ей возможность заработать куда больше денег, чем она на тебя потратила, но она сделала подарки искренне, ты ведь могла не поехать ни на какое собеседование, не так ли?

- Да, конечно, - сказала я. - А чем отличается Честная Куртизанка от просто Куртизанки?

- Её более высокий статус позволяет ей выбирать мужчин.

- Простите? - недоумевая, спросила я.

- Куртизанка - не выбирает мужчин. Не выбирает того, с кем коммуницировать. Она может только отказаться. Три отказа - вылет.

Она произносила всё это вкрадчиво, медленно и плавно. А я пыталась понять, надо мне это всё или нет. Кровь бурлила, я была взбудоражена, но и напугана.

- Мне бы хотелось узнать о безопасности.... эмм.... нижних статусов.

- О, уверяю вас, Игра даёт больше безопасности, чем обывательская жизнь. Но конечно определённые риски имеются.

- Могу ли я узнать об этих рисках?

- Ну... в случае Куртизанок и Невест самый большой риск - это суицид. Но это выбор участниц. Самостоятельный выбор.

- Эмм... Простите, я не поняла...

- Когда ты живёшь в роскоши и богатстве, а потом, проиграв, возвращаешься в свою унылую тоскливую жизнь, есть вероятность, что тебе не захочется жить дальше. Депрессии надо лечить. Мы можем оказать содействие, но мы оказываем его исключительно членам Клуба. Впрочем, члены Клуба могут в порядке личной инициативы позаботиться о тех участницах или участниках, перед которыми дверь Клуба закрылась.

- Я поняла. А дверь закрывается в каком случае?

- Детали ты узнаешь только после получения статуса. Но для Куртизанки, если в общем, это три отказа. Участникам клуба малоинтересно делать ставки там, где куртизанка согласилась бы провести ночь с кавалером и без денег. Условия несколько усложняются. Для большей интриги... Для большего азарта... И для большего дохода. Ставки вариативны. Один из участников проиграл квартиру просто потому, что ты осталась в помещении после того, как изображающий босса засунул пальцы в вагину своей неофициальной жены при тебе. Но другой участник - её получил. Сделка оформлена, члены клубы довольны исполнением правил. Один доволен больше, чем другой, это безусловно, но такова Игра. Всегда можно попытаться отыграться.

- Обалдеть... - прошептала я.

- Ты хочешь услышать про статус Невесты?

- Да... - выдохнула я. - Хочу.

- После Невесты идёт Жена. А после Жены - Супруга. Разница в том, что Жена - это просто сожительница на определённых правах. А Супруга - это подтверждённый выбор мужчины. Это означает, что он хочет совместных детей. Это означает его серьёзные намерения. И это означает также разделённое имущество. С того момента, как его Жена становится его Супругой, оба они не имеют права бросить в беде друг друга, согласно подписанному раз и навсегда договору, даже если они официально разведены и больше совместно не проживают. Иначе они перестают быть членами Клуба. Оба и сразу. На этом простом основании очень мало мужчин дают возможность Жене получить статус Супруги. Поэтому получить статус Супруги значительно сложнее, чем получить статус Светской Львицы. Это понятно?

- Да, - сказала я.

- Хорошо. И Светская Львица и Супруга могут делать ставки. Честная Куртизанка и Жена имеют право рекомендаций. В случае если рекомендация не проходит первичное собеседование и жребий - они понижаются в статусе. Если это происходит трижды - они теряют статус и покидают клуб. Причём жена делает это в одиночку, её мужчина может остаться в Игре. Теперь поговорим о деньгах. Зарабатывать деньги в Игре ты сможешь сразу. При выборе статуса Куртизанки - каждый мужчина, что заполучит тебя, после проведённого с ним времени, будет делать тебе подарок. Стоимость подарка варьируется. Её вариативность - это уже детали, они называется Куртизанке только после выбора статуса и его получения. А это не одно и то же. Для того, чтобы подтвердить статус - нужно пройти Жребий. На Жребий даётся четыре попытки и ровно один год. Иногда везёт и статус подтверждается после первого жребия. Иногда нет и тогда выбравшая статус претендентка лишается его так толком и не получив, но получает денежное вознаграждение после каждого отказа. Здесь решает мужчина и только он. При выборе статуса Невесты - мужчины не будут обязаны вознаграждать тебя за проведённое вместе время. Но могут делать это по собственной инициативе. Но поскольку есть большой риск ничего, кроме разбитого сердца, не получить, Клуб обязуется выплачивать некоторый процент со ставок, сделанных на период её совместного проживания с мужчиной. Также Невеста сама может выбирать мужчину, если он понравится ей. С другой стороны есть и подводный камень.

- Какой? - прошептала я.

- Внешность обманчива, Юлия. А эти мужчины умеют пускать пыль в глаза. Невесты часто ошибаются. Куда чаще, чем Честные Куртизанки. Согласно статусу Невеста обязуется провести с выбранным мужчиной неделю. Если она откажется раньше срока в процессе совместного проживания - она лишается статуса. Достаточно одного отказа. Поэтому вопрос выбора жениха - важнейший вопрос для Невесты. После проведённой вместе недели, она имеет право отказаться от него и выбрать другого. Бывали случаи, когда мужчины, которых не устроило поведение Невесты на протяжении недели создавали ей такие условия совместного проживания, что они были вынуждены отказаться и потерять статус - но это право игроков. Если же Невеста подтверждает свой выбор после совместно прожитой недели, она обязуется провести с этим мужчиной ещё месяц. Если же она подтверждает свой выбор после окончания и этого срока - то получает статус Жены. И теряет его в случае, если её следующее минимум годичное, максимум трёхгодичное проживание с выбранным мужчиной прерывается по её или его инициативе. Если происходит так, она возвращается в статус Невесты. Это понятно?

- Да, - кивнула я.

- Итак подведём итоги: Невестой намного легче начать. гарантированный процент со ставок в случае выполнения обязательств, возможность выбора мужчины сразу же после прохождения Жребия, в отличие от Куртизанки, не имеющей право выбора и целиком и полностью зависящей от мужчины, выбравшего её. однако Честная Куртизанка имеет уже намного больше возможностей, чем Жена. В отличие от Жены она может выбирая себе любых понравившихся ей мужчин - если конечно они на то будут согласны, получать те отношения и тот секс, которые желает, кроме серьёзных, и зарабатывать неплохие деньги. Ну и наконец стать Светской Львицей для Честной Куртизанки намного проще, чем стать Супругой для Жены.

- А что для этого надо сделать? - спросила я, потому что она загадочно замолчала.

- Нужно получить сто рекомендаций.

- Всего-то! - иронично воскликнула я, едва не фыркнув.

- Да, всего-то! - убеждённо произнесла Фильтр. - Эти мужчины, когда остаются довольными, охотно дают рекомендации! Но у многих из них уже есть дети и они вовсе не торопятся выбрать себе одну-единственную, а потому Честная Куртизанка имеет куда больше гарантий для получения статуса светской Львицы, чем Жена для получения статуса Супруги. Там нужна только большая любовь. Такая любовь, чтобы сомнения разума такого мужчины сошли на нет.

- То есть по-вашему Куртизанкой быть лучше, чем Невестой? - воскликнула я.

- Но-но-но, - медленно, с доброй улыбкой, произнесла Фильтр и покачала указательным пальцем. - Я вовсе не говорила этого. Более того, я не думаю так. Выбор статуса зависит от человеческой натуры, а также от его жизненного опыта. К тому же следует помнить... она снова мягко улыбнулась, - что те члены Клуба, что ищут Невест... ни Куртизанок, ни Светских Львиц... в Жёны не берут.

Я задумалась.

- Вы сказали, Люси сделала ставку? - спросила я, стараясь не обращать внимания на мурашки, пробежавшие меж моими лопатками.

- Всё верно, Юлия. Это так.

- И она не замужем...

- Да, Юлия. Но твой выбор - это только твой выбор. Больше того, прямо сейчас ты вольна развернуться и уйти. Мне приятно было пообщаться с тобой.

- Это взаимно, - искренне сказала я.

- У тебя будет минута после того, как я уйду. По её окончании звякнет колокольчик. Дальше тебе надо будет либо выйти и покинуть Клуб, либо проследовать за мной и в следующей комнате сделать выбор.

- Я поняла, - кивнула я.

- Хорошо. Ты готова?

- Да. Наверное... Да, готова.

- Хорошо. Счастливо, Юлия.

- Счастливо, Фильтр.

Она скрылась за дверью и я осталась одна. Мысли напоминали потревоженный улей, они наперебой жужжали в голове, я очень волновалась и боялась ошибиться. Боялась сделать неправильный выбор. У меня были противоречивые желания, я вспоминала Люси, то, как хотела быть похожей на неё, то как страшно позавидовала ей, несмотря на всю теплоту, что к ней испытывала, то как ещё несколько дней назад я и помыслить не могла даже о том, чтобы просто побаловать себя покупкой хорошей косметики, но одновременно с тем даже не рассматривала отношения с мужчинами... близкие отношения с мужчинами... исключающие влюблённость, чувства...

Тихо зазвенел колокольчик. Я едва не упала в обморок от волнения.

С сердцем, готовым выпрыгнуть из груди, на ватных ногах, я направилась к двери, за которой скрылась Фильтр. открыв её и войдя, я оказалась в другой небольшой комнате. Она представляла из себя разделённый напополам прямоугольный параллелепипед. Левая сторона комнаты была окрашена в белый цвет, а дверь в ней напротив меня была окрашена в чёрный. Правая сторона комнаты была чёрной, а дверь  была белой. На чёрной двери синими буквами было написано "Куртизанка", на белой - тоже синим значилось "Невеста".

Я прошла вперёд и замерла ровно по центру.

"Ничего не бойся. Старайся меньше волноваться и помни, что ты - сама по себе" - вспомнила я слова Люси, сказанные мне при входе в Клуб.

Я повернула вправо, открыла дверь и вошла.


Глава 10. "Жребий"

За дверью меня ждали трое собранных, сосредоточенных и деловых мужчин в чёрных костюмах и белых рубашках, оказавшиеся юристами. Их обходительность сначала порядком насторожила меня, а затем, по понятным причинам, расположила к себе. Они поздравили меня с выбранным статусом, усадили в кресло, придвинули журнальный столик, принесли бельгийского шоколада и горячего улуна в белоснежном чайничке. Они показывали постранично все бумаги, попунктно комментируя написанное и подробно и терпеливо отвечая на мои вопросы. Документы касались правил Игры и моего участия в ней. Мне гарантировали мою безопасность в тех рамках, которые обеспечивала Игра, а также предлагали ряд страховок, на некоторые из которых я согласилась. С моей стороны требовалось соблюдение правил Игры и отдельно подчёркивалось необходимость их неразглашения. Также запрещалось играть, обходя правила и прочее подобное. Отдельным и довольно объёмным пунктом шла тематика  трансляций для членов Клуба: я давала разрешение на фиксацию и демонстрацию ключевых событий, за исключением секса, если на то не будет моего желания, но с обязательным подтверждением его наличия или отсутствия - видео или аудиофайлом. В общем, я изучала и подписывала документы, которые подразумевали, что в некоторой степени я становлюсь участницей реалити-шоу, только его демонстрация проходит исключительно по правилам Клуба и только для его членов. Также мне давалось право на расторжение контракта в любой момент на основании моего пожелания и без объяснения причин, но с условием возмещения ущерба, если я таковой нанесла Клубу и с условием невозможности повторного в него вступления. Наконец, с документами было покончено и меня проводили через какой-то витиеватый коридор в просторную светлую комнату, где на четырёх белоснежных диванах сидели девушки двадцати-тридцати лет. Все были симпатичными, а некоторые и вовсе красавицами. И все были в синих платьях и туфлях на высоком каблуке.