"А я часто одна", - сказала я. - "Почти всегда".

"И парня нет?" - спросила она, закрыв за собой дверь кухни и устроившись по-турецки прямо на линолеумном полу.

"Неа, нету", - сказала я как можно более беспечно. - "Откуда ж ему взяться? Кому нужна такая страшная подслеповатая жируха? Так... было несколько, но всё не всерьёз".

И отчего-то, по совершенно непонятным для себя причинам, я принялась изливать ей душу. Знаешь, делилась всем, без разбору. Рассказала, во сколько лет потеряла девственность, о том, что вообще не поняла, почему этому придают так много значения, про свой цветочный бизнес, про диплом ВУЗа и работу в торговле, про то, как жила пару лет с одним инфантильным ушлёпком-одногруппником, про то, что сделала аборт, когда он сбежал от меня, узнав о том, что я беременна, про отсутствие перспектив, усталость и беспощадное, порой невыносимое одиночество. И про безденежье, само собой, тоже рассказала.

И тут выяснилось, что барышня эта знает вроде как, где заработать много денег, но сама не пробовала. Бизнес связан вроде как с эскортом, только эскорт там индивидуальный и ведётся по очень странным правилам. Но и платят другие деньги. Причём можно с клиентами не спать, но деньги при этом зарабатывать. А всё потому, что это такое реалити-шоу для узкого круга посвящённых лиц.

Мне нечего было терять, Юля, кроме здоровья и жизни, а им, судя по рассказам моей новой знакомой, ничего не угрожало. Конечно мне всё равно было страшно и потому разговор как-то сошёл на нет, а утром я уехала к себе домой, в квартиру, где снимала комнату у одной премилой бабульки-вдовы, сын которой служил в морском флоте на севере страны и жил где-то там поблизости, то ли в Мурманске, то ли в Архангельске. А бабуля эта через пару дней отдала Богу душу. И приехавший сын объявил о том, что квартиру он продаёт.

А я по-прежнему работала в торговле, выплачивала потихоньку кредит и жила очень скромно. Денег для депозита у меня не было, а новый кредит брать очень сильно не хотелось. И тогда, погуляв октябрьским вечером среди серой в темноте листвы, я решила попробовать. И позвонила этой своей знакомой.

На следующий день я приехала в условленное место: небольшой офис, где мне устроили первый тест. О, я снова узнала о том, что я жируха, а ещё мне популярно объяснили, что даже если бы была стройнее, то всё равно не котировалась бы там, куда лезу. Тест я приняла за чистую монету, Юля, у меня не было тех знаний на входе, что у тебя. Я разревелась и сбежала. Мне вообще хотелось просто сдохнуть, так было плохо. Они умеют доводить до ручки, сама знаешь. Но этот день стал поворотной точкой в моей истории, Юля. Я захотела доказать. Доказать то, что я не закомплексованная "дылда-жируха" с провинциальным говором, не та несчастная, постоянно себя жалеющая трусиха, в которую можно бросить пеналом, а потом показывать пальцем и, глядя на слёзы, ржать почти всем классом, не та неудачница, что ни после ВУЗа не пристроилась, ни бизнес не потянула, ни в личной жизни никому не была нужна, а другая. Другая, понимаешь? Крутая. Везде крутая. Красивая, стильная, образованная, умеющая говорить с аудиторией, богатая и устроенная в личной жизни девчонка.

И пошло-поехало. Новый кредит, но на другое. Велосипед, скакалка, вечерние пробежки, абонемент в спортзал. Спортивные танцы и сальса с бачатой. Курсы английского и испанского в Ютубе, йога и бассейн, чтение книг по саморазвитию, тренинги по продажам и управлению, курсы вождения и яхтинг, библиотеки и стадионы, здоровое питание и медитации, изучение этикета и стиля, игра на ударных и походы в Карелии - всё шло в ход. Я буквально помешалась на саморазвитии. Два года, всего два года, и я, двадцативосьмилетняя, ровесница нынешней тебя, позвонила этой самой знакомой вновь и взяла нужные контакты. А приехав в офис - в другой - утёрла им там всем нос. Мне это было важно, Юля. Мне действительно это было важно. Знаешь, такой маленький звёздный час ради себя самой. Не чтобы мама гордилась мною, не чтобы мужчина мой смотрел на меня в восхищении, не чтобы друзья уважали, а ради себя самой. Чтобы полюбить жизнь, потому что ты больше не чмо, а это собеседование-тестирование - что-то вроде выпускного экзамена.

Конечно же я втянулась. Во-первых, уже после первого Жребия, который я, как и ты благополучно завалила, выбрав статус Невесты, я смогла закрыть все кредиты и ещё и остаться с деньгами. Во-вторых, как только я поняла, что на предмет здоровья все участники не раз проверены и протестированы, я отдалась сексу так, как только может отдаться сексу очень недотраханная девчонка под тридцатник - я просто не вылезала из него. Трахалась ради своего кайфа, наслаждалась сексом, меняя партнёров и нарабатывая статусность в Клубе. Я зарабатывала шутя, и при этом саморазвитие не бросала вообще. Открывала бизнес за бизнесом, нанимала людей, делегировала обязанности, училась эффективно управлять и была помешана на тайм-менеджменте. Большинство людей тратят кучу времени на всякую чушь. А я так не хотела. Я видела перед собой цели, шла к ним, добивалась их и ставила новые. И получала обалденный кайф от этого. Людям часто плохо просто потому, Юля, что они не заняты делом. И в Клубе я действовала также. Куртизанка, Честная Куртизанка и наконец пришёл тот день, когда я стала Светской Львицей.

Чай остыл. Люси выкурила уже три сигареты, а я, совершенно ошарашенная услышанным, просто смотрела на неё во все глаза.

- И тогда появился Роман? - спросила я.

- Да. Тогда и появился Роман. Только ты не думай, что я была той, которой пришла в Клуб. Нет. У меня было полно ухажёров. У меня было две однушки в Подмосковье, одна двухкомнатная квартира в Питере, куда я перевезла мать, дом в Хорватии и крохотная вилла в Италии. И три автомобиля. Один обычный, для работы, другой для длительных путешествий и третий для поездок по всяким фитнесам клубам, салонам красоты, танцевальным клубам, выставкам и показам мод. Я бралась за стартапы, спонсировала их и выкупала, а потом продавала готовые рабочие бизнесы. Я благодарна Клубу - благодаря ему я потратила куда меньше времени на скоростной подъём. Я и без него бы к этому пришла, уверенности в себе, знаний и навыков у меня было достаточно, но он дал мне вселяющее уверенность мужское обожание и финансы, которые я добывала бы без него куда дольше.

Она помолчала. Я тоже ничего не говорила, была вся внимание и слух.

- Был две тысячи пятнадцатый год, Юля, когда мы познакомились. Да, я Романа знаю всего три года. А он меня - четыре. Для него это нормально. Присматриваться, а потом проявлять инициативу. Я задумала остепениться, но Светская Львица - это особый статус. Нас таких очень мало, чтобы ты знала. В России не больше двух сотен. Нам проще снимать ежедневно молодых и накачанных стриптизёров, чем выйти замуж за того, за кого хочется. Потому что несовпадение статусов и мужская зашоренность в ряде вещей создают массу непонимания даже в Клубе, где царит совершенно иная мораль, нежели в том обществе, из которого мы с тобой оба родом. Женщина в Клубе не придаток мужчины. Женщина в Клубе сама куёт себя и с этим нужно считаться. Да и не всякий мужчина, зная хоть приблизительно сексуальную биографию Светской Львицы, решится на то, чтобы связать с ней жизнь - ревность и недоверие и нормальны здесь и часто оправданны. К тому же большинство Светских Львиц, что я знаю, замуж не стремятся совершенно. Но я хотела любви и уютное семейное гнездо. Я хотела детей.

- А сейчас? - осмелилась спросить я.

- И сейчас, - сказала Люси. - Но сейчас... Погоди, я дойду до этого. Имей терпение.

- Мне очень интересно, Люси, я вовсе не терплю тебя! - горячо воскликнула я.

- Хорошо, - сказала Люси и снова закурила. Закашлявшись, потушила окурок в пепельнице и подозвала официанта.

- Давай поедим, - просто сказала она мне. - Пару греческих салатов и чай с десертами, м?

Я кивнула.

- Отлично, - улыбнулась она, впервые за вечер, и повернувшись к официанту, сделала заказ.

- Итак, - сказала она, - На чём мы остановились? Ах да, на том, что я решила остепениться. Надо сказать, что мужчины опытные прекрасно знают, что Светская Львица - это совершенно безбашенный, сумасшедший и потрясающий секс. И если мужчине принадлежит такая женщина, он либо сходит с ума от ревности, либо пылает самой мощной мужской энергией, на какую только способен, потому что Светская Львица - это прежде всего состояние комфорта, которое она дарит мужчине. Такое, после которого ему другие женщины кажутся просто пресными, даже если они неплохие любовницы и хозяйки. Светская Львица, Юля, это особый статус, который не даётся просто за умение трахаться. Мужчины - создания очень разные, а богатые мужчины ещё и очень требовательные. И к каждому нужно уметь найти подход. Причём такой, чтобы он тебе потом цветы к порогу дома носил и благодарил за это. Аудиенция Светской Львицы - она как праздник для мужского эго, а жизнь с ней, верной ему одному - мужская мечта. Нет ничего мощнее для мужского сознания, чем поощрение и похвала любимой женщины, а Светская Львица просто поднимает мужчину до небывалых высот и он при этом в благодарности своей не знает границ. Это тебе не эскортницы и порноактрисы, все на одну физиономию после пластики, которых снимают для потрахушек на яхте. Это прежде всего общение и женский выбор. Мужчина лишь даёт понять, что эта женщина ему нужна, а решение провести с ним время или нет, Светская Львица принимает сама. И не приведи Господь, он захочет чего-то добиться силой. Помнишь ситуацию с твоим Сашей, который пытался вломиться к тебе в квартиру?

- Конечно, - улыбнулась я.

- Вот-вот. С моими контактами, Юля, мужчина, который попытается сделать мне плохо из-за своей досады - очень плохо и очень быстро кончит, причём далеко не в контексте семяизвержения, даже если он - вполне себе крутая шишка. И это не дешёвые понты, а элемент моего статуса, его составная часть. А всего шесть лет назад я только и делала, что хандрила и ревела, жалея себя, потому что ощущала вокруг себя только бесперспективняк. И не знаю, что было бы со мной, не реши я в тот день, когда провалила это первое своё собеседование, что докажу и себе и им, что я вовсе не та жертва школьного буллинга, которой была в душе и далеко после окончания школы. К слову, я не встречаюсь с одноклассниками. Мне неинтересно.

- Я тоже, - сказала я. - Ни разу не была на встречах выпускников. Не скучаю ни по школе, ни по школьным друзьям.

- Значит, ты меня понимаешь, - сказала Люси. - Это приятно.

Официант принёс заказ и мы принялись за еду. Ели молча, лишь изредка переглядываясь. Было вкусно и мы вскоре покончили с трапезой.

- Расскажи про то, как ты познакомилась с Ромой... ой, прости, с Романом, - сказала я.

Люси внимательно посмотрела на меня.

- Я прилетела на Фиджи вместе с группой других гостей. Это было время бала. На яхте познакомилась с новыми людьми, завязала полезные для себя контакты. Помнишь, я тебе говорила, что контакты, особенно в России, важнее денег?

- Конечно, - ответила я.

- Вот-вот. Между прочим, также, только чуть раньше, я познакомилась с Евгеном. Обходительный, очаровательный, очень внимательный к женщине, которую собирается охмурить, он принялся увиваться за мной, но чем-то меня смущал. Повторюсь, я не искала никаких кратковременных связей тогда, была нацелена на серьёзные отношения. А Евген для них годится примерно также, как весло байдарки для закатывания банок с соленьями. И хоть тогда я ещё толком не понимала, что же меня смущает в нём, я держала его близко, но не более. Мы вроде как дружили, а конкретно он вроде как ухаживал. Прилетал ко мне в Москву - он сам из Питера - дарил цветы, звал кататься на речных трамвайчиках, мы гуляли по ВДНХ, выбирались на какие-то пикники в подмосковных лесах, где он играл на гитаре, пел, рассказывал стихи. Потом увлёк меня музейной жизнью Москвы и Петербурга и всё это было легко, увлекательно и довольно романтично. Просто заваливал меня цветами. Он тогда ещё был бородатый, а зимой предпочитает ходить в свитере с большим воротником. Знаешь, такой советский геолог-романтик, одетый, как Хемингуэй. Обаятельный сукин сын. Только намного позже я узнала, как бешено он делает ставки в Игре - на что только не ставит - и как легко спускает деньги на красивую жизнь. Деньги, которыми его снабжают богатые дамы, которым он тоже поёт в уши про любовь, а делает он это мастерски. К тому же он игрок в казино, это его болезненная страсть, он лудоман. Ещё он ставит бешеные суммы на спортивные мероприятия. Знаешь, если бы он был Куртизанкой, цены бы ему не было - довольно быстро стал бы Светской Львицей, с его-то обходительностью и дико авантюрной натурой. Правда, скорее всего, ничего путного бы из этого не вышло. Он всегда на мели и даже когда вроде как оседлывает волну удачи, всё равно на самом деле в долгах. Пустой мечтатель, балабол, патологический лжец и прохиндей. Но очень романтичный и обаятельный. Очень любит общаться, и разбил не один десяток женских сердец. Он расстаётся, когда понимает, что не сможет ничего поиметь с женщины, либо от него что-то требуется кроме красивых слов, обаятельных улыбок и секса. Не думаю, что с тобой он показал себя в лучшей форме, судя по твоему рассказу. Наверное, его смущало то, что ты - потенциальная женщина Романа, которого он опасается. Просто, неизвестно, как сложились бы их отношения, если бы ты занялась с Евгеном сексом. Роман - другой тип мужчины и Евген для него всего лишь функция, человек, который можно использовать с пользой для бизнеса.