— Спасибо, папа. Но… Я не знаю.

— Зато я знаю. Ты унаследовала мужество Сантанджело; именно благодаря этому ты вышла победительницей из многих сложных ситуаций и добилась успеха. Теперь твоя задача научить Макс действовать так же. Плевать, что думают о тебе окружающие, главное, двигаться вперед, к цели.

— Макс и так движется к своей цели, а на то, что я ей говорю, не обращает никакого внимания. К счастью, у нее есть голова на плечах, и неплохая. Это единственное, что меня немного успокаивает.

— Ну, до тебя ей еще далеко. В ее возрасте ты отлично знала, что нужно для того, чтобы выжить в большом и жестоком мире.

— Она научится. Время еще есть, — сказала Лаки.

— Время… Времени всегда не хватает, детка. Особенно для того, чтобы научиться самому важному.

— Ты-то свое время потратил не зря, — заметила она.

— Знаешь, — проговорил Джино, слегка понижая голос, — я скажу тебе одну вещь. Вот здесь… — Он постучал себя по виску согнутым пальцем. — …Здесь я чувствую себя так, словно мне всего тридцать, от силы сорок. Можешь себе представить?! — Он широко улыбнулся.

— Могу. — Лаки кивнула. — Именно в этом возрасте ты выдал меня замуж за сына сенатора, потому что думал — так ты сумеешь меня контролировать. Но это не принесло особой пользы ни тебе, ни мне.

— Ну вот, опять ты за свое… — простонал Джино. — Снова ворошишь прошлое. А зачем?

— Затем, что мне нравится тебя дразнить. Иногда… — Лаки улыбнулась. — Уж больно любопытно смотреть, как ты сражаешься со своей совестью… и побеждаешь.

Тут она снова улыбнулась. Ей было очень приятно сидеть с отцом, шутить и смеяться… Ведь кто знает, сколько еще Джино проживет на белом свете?

* * *

Уиллоу Прайс захотела пойти в клуб в сопровождении своих всегдашних спутниц — целой ватаги юных, живых и смешливых девчонок, сплошь блондинок, только разного оттенка. А поскольку Билли, после того как он угостил всю компанию обедом в дорогом ресторане, больше нечем было заняться, он решил отправиться с ними. Его публичный имидж всегда включал элемент стихийности и экстравагантности, и ему это даже нравилось. Кроме того, Билли знал, что, выходя из ресторана в сопровождении любимицы желтой прессы и ее банды, он сам неминуемо станет горячей новостью, а ему этого и было нужно. Винус в последнее время повсюду ходила в сопровождении своего молодого, но уже известного партнера по съемкам и — как будто этого было мало — в обществе своего довольно пожилого режиссера, и Билли чувствовал себя обязанным отплатить ей той же монетой.

Кроме того, буквально на днях адвокат Винус уведомил его поверенного о намерении бывшей или почти бывшей жены оставить за собой их вегасские апартаменты в «Ключах», а поскольку Билли в свое время оплатил половину стоимости этой роскошной квартиры, его это не на шутку разозлило. «Бейтесь за квартиру до конца», — велел он своему адвокату и даже пообещал в случае успеха увеличить его гонорар.

Гребаная Винус! Похоже, она возомнила, будто может получить все, что только захочет. Ну уж нет, хорохорился Билли. Быть может, он и моложе ее на тринадцать лет, но он определенно не пустое место, на которое суперзвезда может не обращать никакого внимания.

Уиллоу, похоже, тоже подумала о папарацци, так как взяла Билли под руку. Стоило им только выйти из ресторана, как фотографы окружили парочку со всех сторон подобно волчьей стае. Они выкрикивали их имена и сверкали блицами, а безымянные блондинки из свиты Уиллоу хихикали как ненормальные и оголяли то груди, то длинные стройные ноги.

— Если будешь очень, очень хорошо себя вести, — шепнула ему Уиллоу с самой невинной улыбкой, предназначенной, впрочем, для журналистов, — вечером я разрешу тебе посмотреть, как мы с девочками развлекаемся.

Билли на мгновение задумался. Смотреть — это было не в его стиле. Он предпочитал действовать.

— Там поглядим, — пробормотал он в ответ. — Но сначала в клуб, как собирались. Садись в машину. Как насчет того, чтобы начать с «Реки»?

— О’кей, — мурлыкнула Уиллоу. — Я слышала. Говорят, клевое место.

Она на секунду замерла, в последний раз позируя фотографам, потом юркнула в салон длинного «Линкольна».

Глава 15

То, что начиналось как славная вечеринка, спустя каких-то три часа превратилось в самую обычную оргию. Макс даже не заметила, как это произошло. Главное, что гостей оказалось гораздо больше семи-восьми десятков человек, которых они ожидали. Незнакомые подростки — многие из них весьма подозрительного вида — приезжали по шесть-семь человек в одном автомобиле и присоединялись к толпе пирующих, и Макс ничего не могла с этим поделать. Кроме подростков, в толпу затесалось немало взрослых — небрежно, почти неряшливо одетых мужчин довольно солидного возраста, — возможно, агентов или продюсеров, ибо приезжали они в сверкающих «Порше» и «Бентли», — а также каких-то случайных девушек в ультракоротких платьях без спинки и почти без переда.

Многие привозили с собой спиртное. Макс сама видела, как какой-то подросток в костюме Бэтмена, отдуваясь и потея, тащил к бассейну десятигаллонный бочонок с пивом. Две девицы привезли на такси аппарат для изготовления коктейлей «Маргарита». Кое-кто не таясь покуривал «травку» или нюхал марафет. В бассейне плескались полтора десятка совершенно голых парней и девчонок, несколько пар занимались сексом прямо на веранде. Вокруг царил самый настоящий содом, и ни Куки, ни Гарри ничем не могли ей помочь. Они, впрочем, и не собирались этого делать. Гарри накурился «травы» и не отходил от диджея Пако, Куки по старой привычке запивала кокаин пивом и была частично не в адеквате. Иными словами, оба были вполне довольны и не только не хотели ничего менять, но даже пошевелиться лишний раз им было в лом.

Сама Макс редко пила спиртное и никогда не употребляла даже самые легкие наркотики. И похоже, среди гостей она была такая одна.

Какие-то подростки все-таки пробрались в дом. Они оккупировали гостиную, а несколько пьяных девиц пытались взломать замок на двери, ведущей в спальню Лаки и Ленни. Макс уже подумывала о том, чтобы организовать анонимный звонок в полицию и пожаловаться на шум, но потом сообразила, что копы могут выписать владельцу дома штраф, и тогда Лаки обо всем узнает. Нет, это не годится, поняла она. Нужно было что-то придумать, чтобы остановить вторжение, вот только что?

Макс ни секунды не сомневалась — если матери станет известно, что тут произошло, скандала не миновать. Лаки будет вне себя; быть может, она даже запретит ей выходить из дома в течение нескольких недель или даже месяцев… Да мало ли что взбредет ей в голову! В любом случае это означает конец нормальной жизни, и как раз тогда, когда у нее столько планов, которые необходимо безотлагательно осуществить!

«Стоп-стоп-стоп, — подумала Макс. — Мне ведь вот-вот исполнится восемнадцать. Лаки не сможет запереть меня дома. Или… сможет?»

В том, что мать способна на все, Макс почти не сомневалась, и домашний арест был не самым худшим вариантом. Лаки вполне могла лишить ее карманных денег, отказаться оплачивать билет на самолет до Нью-Йорка и полугодовую аренду квартиры в том же доме, в котором жил Бобби, хотя она и обещала сделать это в качестве подарка ко дню ее рождения. А что, подумала Макс, с нее станется!

Этот вариант, однако, ей категорически не нравился, поэтому она собралась с мужеством и попыталась прогнать девушек, целеустремленно ломавших дверь спальни.

Девушки ответили, чтобы она отвалила.

Макс заорала, что это ее дом, и пусть они валят отсюда, пока она не вызвала полицию и не обвинила их в проникновении на частную территорию.

Девицы ответили непристойными жестами и ругательствами, потом, пошатываясь, побрели к выходу, но Макс понимала, что это еще не конец. Понимала и жалела, что так и не пригласила Туза: уж он бы знал, что делать. Сама она не имела ни малейшего представления, что можно предпринять. Вечеринка, о которой Макс столько мечтала, превратилась в кошмар, и она была не в силах что-либо изменить.

Лаки бы сумела, подумалось ей. Для нее не существовало неразрешимых проблем.

Черт! Ну почему она не такая, как Лаки? Сейчас ей бы очень пригодились мужество и решимость матери.

* * *

Бобби разбудила настойчивая трель дверного звонка. Вздрогнув, он откинул одеяло и нашарил часы. Они показывали четыре утра.

Проклятье! Кто мог звонить у дверей его квартиры в такую рань? И какого черта консьерж пропустил визитера наверх, не предупредив жильца? Дрыхнет он там, что ли?!

Бормоча себе под нос ругательства, Бобби скатился с кровати и в одних трусах направился в прихожую. На полпути он, однако, остановился. Только одному человеку хватило бы наглости заявиться к нему домой в четыре утра.

Ну конечно!

Зейна!

Звонок продолжал надрываться, но Бобби неподвижно стоял в прихожей, пытаясь сообразить, что ему делать.

Похоже, ему оставалось только одно — не отзываться, не открывать, сделать вид, будто его нет дома. Быть может, тогда Зейна — эта хищница в женском обличье — вернется туда, откуда явилась. Уже не в первый раз она появлялась в его квартире в неурочный час. Зейна была дьявольски хитра и настойчива; если ей чего-то хотелось, она не успокаивалась, пока не получала желаемое. А сегодня ей, по-видимому, захотелось провести с Бобби наедине несколько часов — или минут. Много ли нужно для минета?

Между ним и Зейной кое-что было. Когда-то Бобби был немного влюблен в роскошную поп-диву. По-видимому, он ей тоже чем-то понравился, так как однажды ночью она без предупреждения явилась к нему домой. Тогда Бобби был совершенно свободен и мог позволить себе развлекаться как угодно и с кем угодно. Они с Зейной набросились друг на друга словно дикие звери, и надо признаться честно — тогда он получил редкое по силе и остроте удовольствие. Как ни странно, одного раза оказалось достаточно — его влюбленность угасла, и Бобби готов был забыть Зейну. Но она его не забыла. Звезда продолжала преследовать его, где бы он ни появился, и в конце концов добилась своего. Бобби утратил бдительность, и Зейна чуть не насильно овладела им в его гостиничном номере накануне первого свидания с Денвер.

С тех пор Бобби с ней не встречался. Сегодня он встретил Зейну впервые за несколько месяцев и испытал огромное облегчение, увидев, что она пришла в клуб с новым бойфрендом. Бобби от души надеялся, что эта победа отвлечет Зейну от его скромной персоны, но, похоже, ошибся.

В противном случае Зейна не стояла бы сейчас у дверей его квартиры.

И что ему теперь делать?

Да ничего.

Абсолютно ничего.

* * *

— Эй, кто хочет поехать на шикарную вечеринку в Малибу? — спросил Фрэнки Романо у Билли, Уиллоу и сопровождавших их девушек.

— Что за вечеринка? — поинтересовался Билли. — Чья? Кто ее устраивает?

— А какая разница? — пожала плечами Уиллоу. Она обожала развлечения. — Я уверена, что, когда мы туда доберемся, эта будет наша вечеринка.

К этому времени вся компания уже некоторое время зависала в «Реке» и успела попробовать первоклассную «травку», которую предоставил Фрэнки. Выпивка была за счет заведения. Шаловливые девчонки из кордебалета Уиллоу уже танцевали на столах под песни Кэти Перри, а сама звезда с улыбкой наблюдала за ними, по-видимому, рисуя в своем воображении все те откровенные сцены, которые составят ее вечернюю программу.

Билли откинулся на спинку кресла. Он только что выпил две порции водки подряд, но на лице его была написана скука. Билли и вправду скучал. Девчонка, которую он подобрал на Мелроуз-авеню, почти забылась. Когда она обрабатывала его возле бассейна, Билли был вполне доволен, но сейчас ощущал какое-то внутреннее неудовлетворение, которое, однако, не было непосредственно связано с сексуальной разрядкой или отсутствием таковой. Просто в последнее время он частенько задумывался о том, чтобы — исключительно разнообразия ради — завести кого-то более или менее постоянного. Не просто секс-партнера, а человека, с которым можно было бы поговорить, пусть даже о каких-нибудь пустяках.

Уиллоу со своей свитой малолеток на эту роль определенно не годилась. Других вариантов, однако, не намечалось, и Билли решил, что пока сойдет и это, а там видно будет.

Фрэнки тем временем из кожи вон лез, стараясь угодить гостям. Появление в клубе звезд столь крупного калибра он считал исключительно своей заслугой и надеялся, что Рик это оценит. Кроме того, Фрэнки обожал проводить время в компании известных людей, полагая, что отблеск их славы падает и на него, придавая ему значительности. Куки звонила ему уже несколько раз и спрашивала, когда же он наконец приедет на вечеринку в Малибу, и Фрэнки заверил ее, что он уже в пути. А поскольку девчонка была его пропуском в мир, где вращались богатые и знаменитые, он не собирался ее обманывать. Больше того, Фрэнки не сомневался, если он появится на празднике вместе с Билли и Уиллоу, которые были едва ли не самыми горячими звездами на голливудском небосклоне, это еще больше поднимет его авторитет в глазах Куки.