И когда Арман наконец позвонил, Пегги была готова к разговору.

— Как съездил? — спросила она.

— Нормально, — коротко ответил он.

— Как поживает мой старый Аминчик?

— С эмиром все в порядке.

— Небось завел себе еще одну молоденькую жену?

— Я не обратил внимания.

«Так я и знала», — с огорчением подумала Пегги. Арман никогда не обращал внимания на подобные вещи, а ей так недоставало свежих новостей и сплетен из Акрамшахра! Пегги обожала быть в курсе событий.

— Ну ладно, — проговорила она. — Я, собственно, вот зачем звонила… Мне нужно с тобой встретиться.

— Я позвоню, когда вернусь, — сказал Арман, гадая, что могло понадобиться от него матери.

— Но ведь ты только что вернулся! — удивилась Пегги.

— Да, но сегодня вечером мне нужно лететь в Лас-Вегас на важные переговоры, — нетерпеливо объяснил Арман.

— Во сколько у тебя самолет?

— Какая тебе разница? — грубо сказал он.

— Такая, — ответила Пегги, старательно сохраняя спокойный и доброжелательный тон, — что я лечу с тобой.

Глава 17

Бобби проснулся в очень хорошем настроении. Он так и не открыл дверь настойчивому ночному гостю. В том, что к нему приходила Зейна, Бобби не сомневался. Пожалуй, единственным, чего он боялся, пока стоял в трусах в темном коридоре, было то, что Зейна могла явиться к его двери с телохранителем, которому, конечно, не составит труда взломать замок. К счастью, этого не случилось. Минут через двадцать звонки прекратились, и Бобби вернулся в кровать. Сейчас было уже утро, он чувствовал себя в безопасности и мог отнестись к ночному происшествию с юмором. Что и говорить, ситуация была бредовая, другого слова не подберешь. Он, Бобби Сантанджело Станислопулос, вынужден прятаться от самолюбивой эротоманки, которой приспичило забраться к нему в постель. Рассказать кому — не поверят. Или решат, что он сам сошел с ума.

Побрившись и приняв душ, Бобби позвонил в Лос-Анджелес. У Денвер был в разгаре рабочий день.

— Я планирую вылететь сразу после обеда, — сказал он. — Если вылет не задержат, я буду у тебя примерно в шесть по вашему времени.

— Как ты смотришь на то, чтобы поужинать с моими родными? — робко предложила Денвер. Она уже решила, что пора познакомить Бобби с матерью, отцом и братьями, но не знала, как он к этому отнесется. — Сегодня ведь четверг, а по четвергам мы всегда ужинаем всей семьей. Это был бы удобный случай, чтобы…

— Ты действительно хочешь познакомить меня со своими домашними? — поддразнил ее Бобби. — Или ты просто выпила?..

Денвер неуверенно рассмеялась.

— Так ты согласен?

— Конечно.

— В таком случае можешь считать себя приглашенным официально.

— Надеюсь, смокинг надевать не обязательно? — пошутил Бобби.

Похоже, ситуация сдвинулась с мертвой точки: Денвер наконец-то решилась познакомить его с родителями. Бобби знал, что это к лучшему, и испытывал вполне понятное нетерпение и любопытство.

* * *

— Доброе утро, — сказал Билли.

Макс повернулась на спину и медленно открыла глаза. Она лежала на песке пляжа, а Билли Мелина — подтянутый, загорелый, невероятно, невообразимо красивый — стоял над ней со стаканом апельсинового сока в руке.

«Значит, это был не сон, — подумала Макс. — Он действительно здесь, рядом».

— А где… где ты это взял? — спросила она, протягивая руку к стакану.

— В доме, разумеется, — спокойно объяснил Билли. — Не хотелось тебе говорить, но ты все равно сама увидишь… Твои гости превратили бассейн и веранду в настоящую помойку. Чтобы привести все в порядок, нам понадобится бригада уборщиков.

«Нам … Он сказал — нам, — подумала Макс. — Вот круто-то!»

Солнце уже поднялось, но на пляже было все еще прохладно. Обхватив себя за плечи, Макс попыталась припомнить подробности прошедшей ночи. Она плохо помнила, как встретилась с Билли, да и все последующее представало перед ее мысленным взором словно в тумане. Только одно Макс знала наверняка — это было великолепно, и она не жалела абсолютно ни о чем.

— Ты еще здесь?.. — пробормотала она и, подняв руки над головой, с наслаждением потянулась.

— Конечно, я здесь, — подтвердил Билли. — Разве я мог уехать и бросить тебя одну?

Макс подняла голову и заглянула в его небесно-голубые глаза.

— Значит, не мог? — сказала она со счастливой улыбкой.

— Нет, — серьезно ответил он.

— Я так и думала.

— Ты так хорошо меня знаешь? — усмехнулся Билли и, сев рядом с ней на песок, обнял Макс за плечи. Она в свою очередь теснее прижалась к нему, ощущая исходящее от его тела тепло.

— Знаешь, насчет вчерашнего… Ведь это был мой первый раз… — негромко пробормотала она.

— Ну, это я вроде как понял, — кивнул Билли.

— И ты не был… разочарован? — спросила она с беспокойством.

— Ты что, смеешься? — ответил он с неподдельным удивлением в голосе. — То, что ты сохранила себя до восемнадцати лет, — это почти рекорд.

— На самом деле восемнадцать исполнится мне только в воскресенье, — призналась Макс, решив быть с ним честной.

— Что-что?

— Ну да. Я немного приврала, — кивнула Макс.

— Вот те раз! — протянул Билли несколько обескураженным тоном.

— А что?

— А то, что теперь меня можно судить за совращение несовершеннолетней, — пояснил он.

— Я почти совершеннолетняя, — возразила Макс.

— «Почти» не считается, — покачал головой Билли. Он очень хорошо знал, какими будут газетные заголовки, если эта история выплывет наружу. — Нет, кроме шуток, я на самом деле могу отправиться в тюрьму, если кто-нибудь узнает, что мы тут с тобой вытворяли.

— А кто узнает?

— Надеюсь, это останется между нами? — Билли с трудом сглотнул.

— Конечно. — Макс кивнула как можно убедительнее.

— Это значит — ты не должна никому рассказывать о том, что случилось. То есть вообще никому, — не успокаивался Билли.

— И кому, по-твоему, я могу рассказать? — спросила Макс, постепенно приходя в себя.

— Лаки, например.

— Я похожа на самоубийцу?! — воскликнула Макс. — Если мать что-нибудь пронюхает, она меня вообще уроет. Не-ет, Лаки я ничего говорить не буду.

— А кому будешь?

— Ну, я еще не решила… — проговорила Макс, старательно изображая нерешительность. — Может быть, позвоню в «Нэшнл инквайрер» или в «Стар»… Ты не в курсе, кто из них лучше платит?

— Ах ты!.. — Билли шутливо толкнул ее в плечо, и оба покатились по песку, громко хохоча. Стакан с соком опрокинулся, но им было наплевать.

— С тобой не соскучишься, — сказал Билли.

— Стараюсь.

— Вот только врешь ты многовато, — добавил он без капли осуждения.

— Извини, — ответила Макс. Настроение у нее было самое безоблачное. Еще бы, ведь она добилась своего — провела ночь с самим Билли Мелиной!

— Но ты мне все равно нравишься, — поспешно сказал он.

— Ты мне тоже, — так же быстро ответила Макс.

— Это просто наваждение какое-то… Тебе не кажется? — спросил Билли, бережно прикасаясь к ее лицу.

— Да. Что-то вроде… — согласилась она, любуясь необыкновенным цветом его глаз и наслаждаясь тяжестью его мускулистого тела, прижимавшего ее к земле.

На самом деле это было вовсе не наваждение, а самое настоящее безумие. И она этому безумию поддалась. Сейчас ее нисколько не заботило, что Лаки и Ленни могут пронюхать о вечеринке и особенно о том, что она провела ночь с мужчиной. То, что Макс лишилась девственности, их, вероятно, не особенно расстроит (должно же это когда-нибудь случиться), но если Лаки узнает, что помог ей в этом не кто иной, как Билли, тогда им обоим лучше заранее бежать куда-нибудь на край света — в Австралию или в Антарктиду. Лаки будет рвать и метать — в этом можно было не сомневаться, но… но Макс почему-то не боялась. Она только что пережила самую лучшую, самую волшебную ночь в жизни, и сейчас ей недоставало, пожалуй, только одного — возможности побыть в спокойной обстановке, чтобы еще раз, минута за минутой, восстановить в памяти события этих памятных часов.

— Ну что, пойдем в дом? — предложил Билли.

— Пойдем, — согласилась Макс и вздохнула, представив себе царящий там разгром.

— Боюсь, то, что ты там увидишь, тебе не понравится, — еще раз предостерег Билли, вскакивая на ноги и помогая ей подняться.

— Гости ушли?

— В основном — да. Я видел только двоих или троих, которые еще не очухались.

— Понятно. — Макс надеялась, что двое «неочухавшихся», которых видел Билли, — это Гарри и Куки, но понимала, что это маловероятно. Она хорошо знала своих друзей: оставить ее разбираться с последствиями было вполне в их духе.

— Вокруг бассейна небось настоящая свалка?

Билли только кивнул.

— Ну и что мне теперь делать? — потерянно проговорила Макс. — Как мне все исправить, чтобы… — «Чтобы Лаки ничего не узнала», — подразумевала она, но не решилась произнести эти слова вслух, чтобы Билли не подумал, будто она еще маленькая и боится мамочку.

— Не переживай. Что-нибудь придумаем. — Билли легкомысленно махнул рукой, но Макс не могла успокоиться. Ее деятельный ум лихорадочно работал, ища выход из положения.

— Домработницы вернутся только в полдень, — сказала она вслух. — Что ж, это уже кое-что…

— Чтобы разгрести все это дерь… всю эту кучу, двух домработниц будет маловато, — сказал Билли, качая головой.

— Ты думаешь? — встревожилась Макс.

— Идем. — Билли слегка подтолкнул ее к лестнице, которая вела с пляжа к дому. — Я уже позвонил своему секретарю и сказал, чтобы он нанял профессиональных уборщиков и прислал сюда.

— Но как же… — Макс нахмурилась. — Ведь мы не собирались никому говорить…

— Не беспокойся. Мой секретарь человек надежный, он не проболтается. Да он и не в курсе, чей это дом — я просто дал ему адрес, куда нужно направить рабочих, вот и все.

— Ты… уверен? — Макс почему-то не сомневалась, что теперь все откроется, и снова подумала о родителях. Гнев Лаки будет ужасен — это точно. Господи, что же делать?!

— Конечно, уверен.

«Билли замечательный, — подумала Макс, глядя на него снизу вверх. — Он меня не подведет. Сразу видно, этот парень привык брать быка за рога. Не то что Туз, который только рассуждает о том, чего он хотел бы добиться в жизни».

Вспомнив о своем бойфренде, Макс почувствовала себя виноватой. Они встречались — правда, не очень часто — в течение почти полутора лет, а теперь ей придется с Тузом расстаться. Зато это будет по-честному, думала она. Туз ей, конечно, нравился, но не настолько, чтобы признать в нем своего Единственного. Вот Билли — дело другое. Просто отлично, что именно он стал ее первым мужчиной. Пусть даже она никогда больше его не увидит, она все равно не станет ни о чем жалеть.

Когда они поднялись по лестнице и приблизились к бассейну, Макс в ужасе всплеснула руками.

— О господи! — воскликнула она, пытаясь совладать с охватившей ее паникой. — Они тут все разнесли!

И действительно, некогда аккуратная площадка возле бассейна выглядела так, словно по ней пронесся ураган. Опрокинутые столы и шезлонги, переполненные пепельницы, растоптанные окурки и смятые пивные банки, разбитые бутылки, коробки из-под фейерверков и прожженные в зонтиках от солнца дыры, недоеденные гамбургеры, куски пиццы, лужи кетчупа и мусор, мусор, мусор, куда ни посмотри. Чистенький голубой бассейн превратился в сточную канаву — на поверхности воды покачивались два садовых кресла, пластиковые бутылки, пакеты из-под чипсов и прочая дрянь.

— Лаки меня убьет, — пробормотала Макс упавшим голосом. — Утопит в бассейне!

— Спокойно! — повелительно сказал Билли. Он чувствовал, что инициатива находится в его руках, и это ощущение ему нравилось. — Я обо всем позабочусь.

Винус никогда не давала ему ни о чем «позаботиться» — предпочитала, чтобы все, даже самые мелкие проблемы, решали «те, кому положено». Сейчас ответственность целиком легла на плечи Билли, и он невольно выпрямился, почувствовав себя настоящим мужчиной — защитником слабой девушки.

— Как?! — слабо пробормотала Макс, продолжая думать о неотвратимом и страшном наказании.

— Я думаю, они уже едут сюда, — уверил ее Билли.

— Кто — они?

— Я же тебе говорил — бригада уборщиков, которую вызвал мой секретарь.

— Ты точно знаешь?.. — спросила Макс, пытаясь успокоиться. Ей не хотелось, чтобы Билли счел ее беспомощным, истеричным ребенком, не умеющим держать себя в руках в сложной ситуации. Это было бы совершенно некстати: ведь Билли, наверное, привык иметь дело с Винус, которая, несмотря на возраст, во многих отношениях была близка к абсолютному совершенству, что признавали даже ее недоброжелатели. Да и возраст ее, откровенно говоря, был не так уж велик — главное, что она была намного старше Билли.