Джеки Коллинз - Богиня мщения

— Все в порядке, — сказал он небрежно. — Расслабься.

— Как скажешь.

— Именно так и скажу, — кивнул Билли и, взяв Макс за руку, подвел ее к барной стойке, где они уселись на чудом уцелевшие табуреты.

— Сегодня вечером я лечу в Вегас, — сообщила Макс ни с того ни с сего. — Лаки устраивает в «Ключах» вечеринку в мою честь.

— Серьезно? — Билли поднес к губам полупустую бутылку минеральной воды и сделал большой глоток.

— Я ее об этом не просила, — быстро сказала Макс. — Она сама…

— Хватит с тебя вечеринок, так, что ли? — Билли усмехнулся, думая о том, насколько все-таки Макс красива. Стройная, с черными вьющимися волосами, оливковой кожей и изумрудно-зелеными глазами, она казалась полной противоположностью Винус — соблазнительной платиновой блондинке с хорошо развитыми формами и искусственным загаром. Правда, Макс была слишком молода…

Ну и что? Ведь он не кто-нибудь, а Билли Мелина, и может встречаться с кем хочет.

— Я не об этом… — Макс покачала головой. Последовала довольно продолжительная пауза, потом она сказала: — Я собиралась… Но ты, наверное, не захочешь… — Она вопросительно посмотрела на него.

Билли сразу понял, о чем речь.

— Прости, — быстро сказал он, — но ничего не выйдет. Честное слово, мне очень хотелось бы поехать с тобой, но… — «Ни в коем случае, детка, — добавил Билли мысленно. — Ты что, шутишь?.. Да Лаки поджарит мои яйца себе на завтрак!»

— Значит, нет?

— Нет.

— Понятно… — Макс протяжно вздохнула, а про себя подумала, что все равно не расстанется с Билли.

Никогда и ни за что.

* * *

Лаки с самого начала планировала раз в год приглашать всех своих основных инвесторов на собрание, которое, как она надеялась, будет плавно переходить в совместное празднование успешной работы отеля. А «Ключи» и впрямь функционировали прекрасно, несмотря на жестокий экономический кризис. Весь Вегас чувствовал на себе последствия спада, и только отель Лаки процветал, словно никаких проблем не существовало вовсе.

Накануне общего собрания Лаки вызвала к себе всех старших менеджеров, получивших в свое время в дар небольшой пакет акций ее компании. Она всегда считала, что личная заинтересованность — главный стимул для хорошей работы, и не ошиблась: служащие оценили ее щедрость. Этому, впрочем, Лаки научилась у отца, который часто говорил: главное — заставить наемных работников почувствовать себя членами большой, дружной семьи, и тогда они будут работать не за страх, а за совесть. Лаки попробовала — и ей понравилось. Общение на личном уровне оказалось превосходным инструментом для превращения служащих в сплоченную группу единомышленников, которые были готовы для нее буквально на все.

Совещание со старшими менеджерами, совмещенное с торжественным обедом, проходило в полдень на одном из украшенных цветами патио под открытым небом. Оно заняло почти час, но за это не слишком продолжительное время Лаки успела лично переговорить с каждым из своих помощников. У нее была прекрасная память, которая позволяла помнить по именам не только руководителей отделов и служб отеля, но и имена их жен, детей и даже клички домашних любимцев, если, конечно, таковые имелись. Благодаря этому общение со служащими приобретало глубоко личный характер, рождая в сердцах работников доверие и преданность. Неудивительно, что в отеле Лаки обожали: каждый служащий стремился к тому, чтобы «Ключи» стали лучшими из лучших.

Переходя от стола к столу, от одной группы к другой, Лаки выслушивала упоминания о «проблемных» постояльцах — о набитых деньгами плейбоях и игроках, о гостях с поддельными кредитными карточками, о звездах с их непомерными требованиями, о гостиничных ворах, карточных шулерах, мелких преступниках, о подростках с фальшивыми удостоверениями личности и о неправдоподобно красивых женщинах, которые делали вид, будто принадлежат к высшему классу, хотя на самом деле были просто высококлассными девочками по вызову. С подобными вещами регулярно сталкивались все отели и казино Вегаса, но Лаки нравилось думать, что ее служба безопасности в состоянии своевременно выявить и нейтрализовать любого мошенника, который попытается пробраться в отель. Истории, которые рассказывали ее служащие, порой бывали странными, а то и вовсе неправдоподобными — на первый взгляд, — но Лаки внимательно к ним прислушивалась, справедливо полагая, что лишнего опыта не бывает. Впрочем, в вопросах охраны отеля она вполне могла положиться на своего начальника службы безопасности, бывшего капитана израильской армии Джеррода. Лаки знала, что мимо него и муха не пролетит, и полностью ему доверяла.

Отставной капитан Джеррод был одним из тех, на кого она вполне могла опереться.

* * *

«Боже мой! Что я наделала?!» — в панике думала Денвер.

«Ничего особенного, — ответил ей внутренний голос, который, как ни странно, звучал совершенно спокойно и невозмутимо. — Ты пригласила Бобби в гости, чтобы познакомить со своими родными, — только и всего».

«Но зачем?!»

«Потому что уже пора, и ты это знаешь».

«Допустим, знаю, но… Вдруг он им не понравится? Или, может быть, они не понравятся ему?..»

«Точно так же Бобби может не понравиться твоим родным и через месяц, и через полгода, — ответил внутренний голос. — Так что не трясись и жди. Что будет — то будет».

Этот внутренний диалог (или монолог? ведь разговаривала-то она сама с собой) мог, наверное, продолжаться еще долго, но, к счастью, Денвер нужно было идти в суд, где разбиралось дело известной актрисы, попавшейся на магазинной краже, поэтому времени думать о Бобби и о своей непростой семейке у нее не осталось. И все же беспокойство не покидало ее — Денвер ужасно хотелось, чтобы Бобби произвел на ее родителей и братьев самое благоприятное впечатление.

«Все будет в порядке, успокойся!..»

«А если нет?»

«На нет и суда нет».

Насчет «суда нет» Денвер была не согласна. Поняв, что опаздывает, она схватила нужные бумаги и помчалась в суд. По дороге ей на мобильник пришла эсэмэска от Кэролайн, которая интересовалась, как ей понравилась Ванесса.

Вопрос был, прямо сказать, непростым, к тому же у Денвер совсем не было времени, чтобы делиться с подругой своим мнением. В ближайшие полчаса ей нужно было выступить в суде так, чтобы вороватая звезда понесла заслуженное наказание; потом ей предстоял семейный ужин и наконец — поездка в Вегас, которая продолжала ее беспокоить.

«Ванесса очень симпатичная», — отбила Денвер ответ. У нее были, правда, кое-какие сомнения, но пускаться в подробности она не собиралась. Зачем лишний раз смущать Кэролайн? В конце концов, это ее жизнь, пусть сама и разбирается.

Еще через пять минут Денвер уже входила в здание суда, не думая ни о чем, кроме работы.

* * *

Русские наконец подписали многострадальный договор о вложении средств в филиалы «Настроения» в Лос-Анджелесе и Майами, и Бобби не терпелось поскорее встретиться с архитекторами и дизайнерами, с которыми он собирался работать. Особенно его беспокоил клуб в Лос-Анджелесе. Конкуренция в городе была очень жесткой, следовательно, его клуб с самого начала должен был подняться на недосягаемую для других высоту. Кроме того, в Лос-Анджелесе клубы открывались и закрывались, а Бобби хотелось, чтобы клиенты (и конкуренты) сразу поняли: «Настроение» — это всерьез и надолго. Впрочем, он знал, как этого добиться: соответствующий опыт у него имелся. Знал Бобби, и какой стратегии следует придерживаться — как-никак он прожил в Лос-Анджелесе достаточно долго и хорошо изучил нравы местной публики.

Свой будущий клуб Бобби представлял как помещение на крыше какого-нибудь высотного здания, откуда открывалась бы панорама города. Обязательными атрибутами «Настроения» должны были стать шестидесятифутовый бассейн с подводной акустической системой и сорокафутовый бар с мраморной или гранитной стойкой, вокруг которых разместятся с десяток уютных частных кабинетов для вечеринок, элитный ресторан под руководством шеф-повара с международным дипломом и просторный танцпол. Декорировать зал Бобби собирался в тропическом стиле. В целом все должно было быть достаточно просто и вместе с тем — по-настоящему стильно, чтобы клиентам нравилось проводить здесь время.

Встреча с представителями строительных и дизайнерских фирм затянулась дольше, чем он рассчитывал. За обсуждением различных деталей время пролетело незаметно, и, когда Бобби спохватился, выяснилось, что на свой рейс он не успевает.

Проклятье, подумал Бобби. Денвер очень огорчится, но ничего поделать он не мог. А ведь ему так хотелось познакомиться с ее родителями!..

Бригада уборщиков появилась через десять минут и сразу приступила к работе. Глядя на их слаженные действия, Макс приободрилась, и Билли бросил на нее торжествующий взгляд.

— Вот видишь? Я же тебе говорил — не стоит беспокоиться. Эти парни обо всем позаботятся.

Макс пришлось признать, что он прав. Уборщики работали быстро и тщательно, и к тому времени, когда приехали домработницы, мусор был уже полностью убран, мебель расставлена, бассейн очищен. Тем не менее сестры то и дело неодобрительно косились на Макс и что-то вполголоса бормотали. Очевидно, они боялись — если что-то сломано или украдено, то отвечать придется им.

К счастью, Билли говорил по-испански гораздо лучше Макс, и ему ничего не стоило очаровать домработниц. Он практически загипнотизировал их, и обе клятвенно пообещали ничего не говорить родителям Макс. Убедившись, что сестры его поняли, Билли вручил каждой по пятьсот долларов в качестве своеобразной страховки.

Макс только головой качала. Билли в самом деле заботился о ней, чего нельзя было сказать о Куки и Гарри, которые, по всей видимости, уехали, даже не подумав о том, как она будет приводить в порядок разгромленный особняк. Макс давно знала, что ее друзья — эгоистичные свиньи, но подобного она не ожидала даже от них. Пожалуй, подумала Макс, следовало бы сказать обоим, что она передумала приглашать их в Вегас. Как они посмели ее бросить?

Но, может быть, они искали ее и не нашли, потому что в это время она была на пляже с Билли? Такое было не исключено, но Макс тут же сообразила, что в этом случае они тем более должны были забеспокоиться. Вдруг с ней случилось что-нибудь плохое? Вдруг она утонула?

«Вот так, — с горечью подумала она. — Человек пропал, а никому нет никакого дела».

Часа в два пополудни Билли бросил взгляд на часы и вполголоса выругался.

— Что случилось? — промурлыкала Макс. Она уже успокоилась и вовсю наслаждалась его обществом. Убедившись, что уборка заканчивается, оба отправились на кухню, где Макс соорудила для себя и Билли кофе и сэндвичи с тунцом. Вот так запросто, почти по-семейному сидеть рядом с ним за столом ей было очень приятно. Да что там, ощущение было просто непередаваемое.

— Я почти опоздал на интервью для журнала «Роллинг стоун», — объяснил он. — Мой агент по связям с прессой будет очень недоволен.

— Ты хочешь сказать, что тебе пора идти? — Макс постаралась скрыть свое разочарование.

— Да, только я боюсь, что мне все равно не успеть вовремя. С другой стороны, что они могут со мной сделать? Не пристрелят же… Ладно, надо вызвать такси.

— Я тебя отвезу, — предложила она.

— Не пойдет. — Билли отрицательно покачал головой. — Лучше такси.

— Почему? — настойчиво спросила Макс, которой очень не хотелось расставаться с ним так скоро. К тому же… кто знает, когда они увидятся снова? — Я хорошо вожу машину, не бойся.

— Я и не боюсь, детка. Просто если я не за рулем, я… В общем, я очень неудобный пассажир. Пока мы доедем, ты меня проклянешь: я все время буду подсказывать тебе, как надо ехать, на что жать.

— Ну а если поведешь ты? — нашлась Макс. — В таком случае я буду твоей пассажиркой.

«Не перегибай палку, — одернула она себя. — Иначе он подумает, что ты навязываешься».

— Не пойдет, — повторил Билли и вздохнул. — Мне придется подъехать сразу на место — к башням Сансет, и если тебя увидят вместе со мной…

— Хорошо. — Макс кивнула. В голове у нее возник один план, который гарантировал, что она увидит Билли как минимум еще раз. — Можешь взять мамин «Феррари», а я его потом у тебя заберу и пригоню обратно.

— Да брось ты! — Билли недоверчиво покачал головой. — Вряд ли Лаки понравится, что я ездил на ее «Феррари».

— Что ты, она ничего не скажет, — солгала Макс. Она прекрасно знала, что мать буквально трясется над своим драгоценным «Феррари». Лаки не доверяла его даже служителям на парковке, предпочитая лично ставить машину на место. — На самом деле на нем езжу в основном я, — добавила она для пущей убедительности. — Мама им почти не пользуется.