— Боюсь, Фуад ввел вас в заблуждение, — грубо перебил его Арман, продолжая демонстративно игнорировать Лаки. — Я приехал в Вегас вовсе не затем, чтобы обсуждать финансирование каких-то будущих проектов. Я приехал купить «Ключи» и готов заплатить за них столько, сколько вы попросите.

Лаки бросила на Джеффри быстрый взгляд. «Ты что же это, сукин сын, шутки со мной шутить вздумал?!» — вот что говорили ее глаза, и Джеффри невольно поежился. Даже Фуад, казалось, почувствовал себя неуютно и завозился в кресле, словно пытаясь спрятаться в нем от устремленных на него взглядов Лаки и Армана. Дэнни оторвался от своего ноутбука и поднял голову, предчувствуя скандал. Он лучше чем кто бы то ни было знал, что Лаки терпеть не может терять время, а после того, как Арман сказал, зачем он явился в Вегас, «переговоры» обречены были закончиться, даже не начавшись.

— Тут явно произошло какое-то недоразумение, — сказал Джеффри, поправляя очки. — Когда мистер Фуад-хан приезжал в мой нью-йоркский офис, я совершенно ясно и недвусмысленно дал понять, что отель не может быть продан ни при каких обстоятельствах. — Он повернулся к Фуаду: — Возможно, вы меня не так поняли, но мне казалось…

Фуад снова заерзал в кресле и даже попытался что-то сказать, но Арман качнул головой, давая помощнику знак заткнуться.

— Мне кажется, это вы не поняли, что́ я вам только что сказал, — произнес он чуть не по слогам, словно имел дело с умственно отсталыми детьми. — Я намерен купить «Ключи» и готов заплатить за них столько, сколько потребуется. Никаких переговоров по этому поводу я вести не собираюсь. Я сделал вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.

— Ах, даже так? — спросила Лаки исполненным сарказма голосом.

И снова Арман совершил ошибку, не обратив на нее внимания. По-прежнему обращаясь исключительно к Джеффри, он добавил:

— Имейте в виду, я спешу. Сделка должна состояться немедленно.

— А почему, позвольте узнать? — осведомилась Лаки. — К чему такая спешка?

— Мои юристы в Нью-Йорке ждут вашего звонка, — продолжал Арман, пристально глядя на Джеффри. — И я рассчитываю, что вы позвоните им уже сегодня.

— Эй, там, мистер Джордан! — громко сказала Лаки, пытаясь заставить его посмотреть в свою сторону. — По-моему, вы находитесь в плену каких-то бредовых фантазий. Если вы соблаговолите меня выслушать, я, так и быть, объясню вам, как обстоит дело в реальности.

— Что-что? — холодно переспросил Арман. — Это ты ко мне обращаешься?

— «Ключи» не будут проданы ни вам, ни кому-либо еще, — отчеканила Лаки, пропуская грубое обращение мимо ушей. — Ни за какие деньги.

Арман не выдержал и бросил на нее негодующий взгляд. Его нижняя губа презрительно выпятилась — разговаривать о бизнесе с женщиной он ни в коем случае не собирался. Для него было совершенно очевидно, что Лаки Сантанджело просто подставная фигура, которая прикрывает какую-то группу людей — настоящих владельцев отеля. Быть может, даже мафию. Что ж, договориться с мафией будет даже проще — тут все дело в цене.

— Что ты сказала? — повторил он, очень недовольный тем, что какая-то бесстыжая баба разговаривает с ним таким дерзким тоном.

— Вы американец, мистер Джордан? — спросила Лаки. За последние несколько минут она еще больше укрепилась в уверенности, что Арман приехал из какой-то отсталой, варварской страны, где женщин до сих пор не считают за людей.

— Конечно, я американец, — резко ответил он, едва удержавшись, чтобы не добавить пару отборных ругательств. Как смеет эта шлюха его допрашивать? Как она вообще смеет открывать рот, когда ее не спрашивают? Если бы они были в Акрамшахре, он бы мигом отправил ее в тюрьму за столь вопиющее нарушение приличий, и это было бы для нее благом, потому что в противном случае ее бы просто побили камнями прямо на улице.

— Я имела в виду — вы ведь родились не в Штатах, а где-то в другом месте? — продолжала она.

— Мистер Джордан родом с Ближнего Востока, — вмешался Фуад, надеясь смягчить неблагоприятное впечатление, произведенное его патроном. — В Америке он живет с восьми лет, тогда же мистер Джордан и получил американское гражданство.

Арман не верил своим ушам. Какого дьявола Фуад пытается его оправдывать, словно он явился к этой наглой шлюхе наниматься на работу?

— Мы теряем драгоценное время, — заявил он, взглядом заставив помощника прикусить язык. — Лучшего предложения тебе никто не сделает. — Только теперь Арман соизволил слегка повернуть голову в сторону Лаки. — Ты слышала, что я сказал. Назови свою цену — любую цену; остальное я сделаю сам.

«Говори же, дрянь!.. — мысленно добавил он. — И побыстрее, пока я не разозлился».

Лаки хладнокровно подняла бровь.

— Иными словами, вы предлагаете мне получить бабки и свалить в туман? — осведомилась она насмешливо.

«Ну, вот оно! — подумал Дэнни. — Сейчас начнется. Этот восточный индюк таки получит на орехи. Давно пора…»

Всякий, кто хоть немного знал Лаки, почувствовал бы за ее насмешливой интонацией смертельную угрозу, но Арман в любом случае не собирался отступать. Впервые за все время он взглянул ей прямо в глаза.

— Я ничего тебе не предлагаю, джаляб, — сказал он хрипло. — Ты должна быстро и точно исполнить то, что я сказал, тогда, быть может, ты не пострадаешь и даже останешься с прибылью. Получишь целый грузовик баксов — знай считай их целыми днями. — Последние слова он добавил специально, рассчитывая сыграть на женской жадности. Все эти суки жадны до умопомрачения, думал он. Как представит себе огромную кучу денег, так сразу забудет о своем драгоценном отеле.

— Гм-м… — Лаки полуприкрыла глаза, делая вид что задумалась. При этом она казалась на редкость спокойной, но ни Джеффри, ни Дэнни это спокойствие обмануть не могло. — Позвольте дать вам один ценный совет, мистер Джордан… — И снова Лаки ненадолго замолчала, продолжая играть серебряным ножом для бумаг с выгравированным на нем девизом. На мгновение Дэнни даже показалось, что начальница вот-вот метнет нож прямо в сердце мистера Джордана, но, к счастью, этого не случилось. — …Если вы хотите и дальше делать успешный бизнес в Америке, — продолжила Лаки, — вам следует преодолеть ваш страх перед женщинами. Он бросается в глаза каждому, кто хоть что-нибудь понимает в людях, и делает вас слабым и жалким… А ведь вы этого не хотите, не так ли?

Арман мрачно глядел на Лаки и старался представить себе, как она будет ползать на четвереньках у его ног, а он будет мочиться ей на голову, на лицо, на спину… Ничего другого эта сука попросту не заслуживала.

— Теперь я точно знаю, — процедил он, — почему женщины не должны открывать рот без разрешения. Как ты смеешь давать мне советы? Ты обо мне ничего не знаешь — с чего ты взяла, будто можешь в чем-то разобраться своим скудным умишком?

— Вы ошибаетесь, мистер Арман. Я отлично знаю таких, как вы. Кроме того, — добавила Лаки, быстро теряя интерес к бессмысленным препирательствам с людьми, которые просто не хотят ничего понимать, — когда видишь перед собой задницу, не нужно большого ума, чтобы понять, что это именно задница. Пусть даже она имеет миллиарды на банковском счете…

— Ты!.. Ты… — Арман даже задохнулся от бешенства. — Ты просто глупая, бесстыдная женщина без мозгов!

Джеффри, спохватившись, попытался что-то сказать, но Лаки зна́ком велела ему молчать.

— Все, что вы сейчас говорите, только сильнее убеждает меня в правильности моего первоначального мнения, — ответила Лаки, холодно глядя на него своими блестящими черными как ночь глазами. — Вы просто задница с усами. Не знаю, как насчет ваших мозгов, набитых средневековыми предрассудками, но слух вам явно отказывает. Я уже сказала и повторю еще раз: «Ключи» не продаются; постарайтесь же наконец это усвоить. — Она отложила нож. — Предлагаю на этой мажорной ноте завершить наши деловые переговоры. Но прежде чем вы уберетесь из моего отеля, — добавила Лаки с угрозой, — я настоятельно рекомендую вам хотя бы раз поступить как мужчина и заплатить вчерашним девушкам по вызову все, что вы им задолжали.

Услышав эти слова, Дэнни едва не зааплодировал хозяйке. Кто может сравниться с Лаки Сантанджело? Да никто. Второй такой просто нет.

Арман был в такой ярости, что даже не нашелся что ответить. Резко поднявшись, он повернулся и шагнул к выходу, но на пороге остановился и обернулся, оттолкнув Фуада, который попытался вывести его в коридор.

— Имей в виду, сука, — прошипел Арман с угрозой, — это еще не конец. Это только начало нашей битвы, которую ты проиграешь, поэтому, пока не поздно, бросай свои игры в бизнес-леди. Твое место в спальне или на кухне. «Ключи» будут моими, и не ты, и никто другой не сможет мне помешать. Я пойду на все, чтобы заполучить этот отель, — то есть буквально на все. И это, моя дорогая, не угроза, а факт, так что лучше не стой у меня на пути.

Лаки тоже поднялась, ее глаза опасно сверкали. Общение с этим мешком дерьма, одетым в дорогой костюм, окончательно вывело ее из себя.

— Проваливай из моего отеля, ублюдок, и не вздумай возвращаться! Вернешься — пожалеешь. И это — тоже факт.

Прежде чем Арман успел что-то ответить, Фуад буквально вытолкал его за дверь. Ему тоже был известен один факт: Арман никогда не сможет завладеть «Ключами».

По крайней мере — законным способом.

Глава 28

В «Ключах» Макс чувствовала себя как дома, благо что она знала отель едва ли не лучше особняка в Малибу. Она плавала в каждом из его бассейнов, побывала в каждом спа-салоне, ела во всех ресторанах, посетила все магазины и сувенирные лавочки и гуляла во всех садах. У нее даже был в отеле свой собственный номер, находившийся на отдельном этаже, предназначенном исключительно для членов семьи Сантанджело и их близких друзей.

Здесь же находились и апартаменты Лаки, но попасть в них просто так было невозможно. «Это моя тихая гавань, — объяснила она, когда решила проводить часть времени в Вегасе. — И детям туда хода нет, если только их не позовут».

Когда мать ознакомила ее с этим правилом, Макс сначала пришла в ярость, но потом успокоилась. Все вокруг отлично знали, что, как Лаки сказала, так и будет, к тому же она никогда ничего не делала просто так. Со временем Макс обнаружила, что иметь собственный номер гораздо удобнее. Она могла приходить и уходить когда вздумается, а также приглашать к себе друзей. Ситуация была бы и вовсе идеальной, если бы в отеле время от времени не появлялись ее младшие братья: Джино и Леонардо, который, по правде говоря, был ее сводным братом. К счастью, оба подростка уехали на все лето в Европу. Идея принадлежала Ленни — он решил, что парням будет полезно своими глазами увидеть, как живут люди за пределами Вегаса и Беверли-Хиллз.

Макс была рада хотя бы на время избавиться от обоих братьев. Они были младше и постоянно действовали ей на нервы, особенно когда оказывались в Вегасе.

Бобби заранее позаботился о том, чтобы его «Ламборджини» пригнали в аэропорт, поэтому вскоре после приземления их с Денвер и след простыл. «Поехали трахаться», — неприязненно подумала Макс и еще раз пожалела, что во время посадки не произошло никакой катастрофы и Денвер не превратилась в горсточку горячего пепла.

Ее, Гарри и Пако ждал вместительный внедорожник с водителем. На пути к отелю Макс тихонько спросила у приятеля:

— Так ты абсолютно уверен, что Пако — гей? Мне он кажется совершенно нормальным.

— Тс-с, тише! — отозвался Гарри, хотя Макс и так шептала тише некуда, и лицо его порозовело. — Глупости говоришь!

— Я просто спросила, — раздраженно отозвалась Макс, подумав, что Гарри мог бы быть с ней полюбезнее. В конце концов, они же прилетели в Вегас на самолете ее брата. — Вовсе незачем устраивать истерику.

— Он же сидит совсем рядом! — по-змеиному зашипел Гарри. — Ради бога, Макс, заткнись!

Макс только головой покачала. Веселенький у нее намечается день рождения! Бобби прилип к Денвер, Гарри ведет себя как последняя сосиска, а у нее нет даже бойфренда. Что касалось Куки, то и она, как приедет, только и будет делать, что облизывать своего Мистера Марафета. Повезло так повезло, ничего не скажешь… Пожалуй, вместо того чтобы праздновать день рождения, Макс могла бы с тем же успехом утопиться в бассейне.

Никакой разницы. Все равно никто не заметит.

* * *

— Как это предусмотрительно с твоей стороны, — заметила Денвер, кое-как умащиваясь на пассажирском сиденье «Ламборджини». — Я вижу, ты запомнил, какая машина моя самая любимая. А знаешь, почему она мне так нравится? Потому что она не привлекает внимания, да и ездит не особенно быстро.

— Но послушай, должны же быть у мальчиков свои игрушки? — подмигнул Бобби.