Какое заблуждение!

И как будто этого было мало, она наткнулась на дочь Лаки. Интересно, куда это навострилась малышка Макс в столь поздний час?

А — а, наплевать. В конце концов, ee-то это никак не касается.

Расплатившись с таксистом, Аннабель вошла в отель и сразу отправилась в дамскую комнату, где попыталась привести себя в порядок. Ее волосы торчали в разные стороны, ноги покрывали царапины, но главное — ее белая юбка от «Шанель» оказалась испачкана травой, и отчистить ее не представлялось возможным. Похоже, она совершила ошибку, не заехав к себе в номер, чтобы переодеться, но теперь думать об этом было уже поздно — Аннабель не могла позволить себе разминуться с Эдди.

На данный момент он был ее единственным более или менее реальным вариантом.

Причесавшись и приведя в порядок макияж, Аннабель отважно двинулась к лифтам, чтобы подняться в «Настроение».

Об Армане она уже почти забыла.

* * *

Алекс и Ленни спорили о необходимости смертной казни — это была их излюбленная тема. Алекс был за, Ленни — против, и ни тот, ни другой уступать не желали. Лаки, однако, слышала все их аргументы уже не в первый раз, а поскольку ничью сторону ей принимать не хотелось, она придвинулась поближе к Винус, Эдди, Эм-Джею и Кэсси, сидевшим тесной группой. Хорхе тоже был здесь, но за торцевым краем столика он оказался несколько на отшибе.

— Так, значит, это твоя маленькая игрушка?.. — негромко заметила Лаки, с интересом разглядывая бразильца.

— Не такая уж и маленькая, — ответила Винус и многозначительно подмигнула. — Билли бы просто обзавидовался. Ты даже не представляешь, на что способен этот парень.

— Тем более нехорошо, что ты совсем не обращаешь на него внимания. — Лаки покачала головой.

— Я уделю ему все свое внимание несколько позднее, — сказала Винус, поправляя свои платиновые локоны. — Кроме того, ему вовсе не скучно — я только что видела, как его развлекала эта… как ее… новая подружка твоего Бобби.

— Вот как? — Лаки слегка удивилась. — А что сказал по этому поводу Бобби?

— Откуда мне знать, ведь это ты его мать. И знаешь, что я тебе скажу? — Звезда доверительно наклонилась к ней. — Если бы Бобби не был твоим сыном, я бы занялась им сама, так что всяким там Денверам осталось бы только облизываться.

Лаки мельком подумала, что Винус, оказывается, вовсе не забыла, как зовут девушку Бобби, хотя буквально только что притворялась, будто никак не может вспомнить ее имени.

— А Бобби для тебя не слишком молод? — усмехнулась она.

— Не хотелось бы тебя разочаровывать, — парировала Винус, — но, учитывая общую тенденцию, он как раз подходящего возраста.

— Да-да, припоминаю, ты всегда была к нему неравнодушна.

— Что правда, то правда, — кивнула Винус, ни капли не смутившись.

— Хорошо хоть, тебе хватает мужества это признать.

— Ты же признаёшь, что твой сын — завидная добыча для любой женщины.

Лаки кивнула.

— Так и есть, и именно поэтому Бобби должен быть очень осторожен и избегать авантюристок, которые регулярно устраивают на него охоту. Он красив, он богат, и он — холостяк… — Лаки выдержала небольшую паузу. — Кстати, что ты думаешь о Денвер?

— Мне очень нравится это твое «кстати»… — Винус самодовольно улыбнулась. — Увы, у меня не было возможности с ней поговорить, так что…

— Насколько я успела заметить, эта девушка делает моего сына счастливым, — задумчиво проговорила Лаки. — А раз так, думаю, она и мне понравится.

— Как мило! — Винус снова усмехнулась. — Быть может, они даже поженятся, и тогда ты очень скоро станешь бабушкой.

— Типун тебе на язык! — Лаки шутливо замахала на нее руками. — Бобби рано думать о собственном семействе. Он еще слишком молод, у него впереди вся жизнь.

— Ну, ты прямо мать-медведица, которая горло перегрызет за своих медвежат… — Винус рассмеялась, но тут же осеклась и добавила совсем другим голосом: — Кажется, у нас неприятности…

Лаки проследила за ее взглядом и увидела Аннабель Маэстро, которая направлялась прямиком к их столику. И она, и Винус хорошо ее знали — знали ее родителей, знали Фрэнки Романо и были наслышаны о ее скандальной книге.

— Как говорил покойный Энди Уорхол, у каждого человека должны быть свои пятнадцать минут славы, — заметила Винус, несколько перевирая цитату. — А эта девчонка рвется к самому главному призу. Вот только ее отца мне немного жаль… — И она сделала глоток из своего бокала.

— Тебе жаль Ральфа Маэстро? — удивилась Лаки. — Ты что?! Он же убил свою жену, и его место за решеткой.

— Ральфи только организовал это убийство, — поправила Винус. — А это совсем не то же самое, как если бы он зарезал ее своими руками. К тому же он такой душка!..

— Ну и ну! — покачала головой Лаки. — Тебе нужно поговорить с Ленни: он, кажется, тоже придерживается мнения, что убийцы должны свободно расхаживать по улицам. По-моему, вы друг друга сто́ите.

— Прошу прощения, — громко сказал Эдди и поднялся. — Хочу представить вам мою девушку. Ее зовут Аннабель Маэстро…

* * *

— Привет! — сказал Билли, открывая дверь виллы.

— Привет, — ответила Макс, чувствуя необычное смущение.

Из окон виллы напротив доносилась оглушительная музыка. Налетел порыв свежего ночного ветра, и Макс невольно поежилась от холода, но Билли улыбнулся, и в ее мире снова засияло теплое солнышко.

— А можно мне тебя обнять? — спросил Билли, глядя на Макс своими ярко-голубыми глазами.

«Можно, — подумала она. — Тебе все можно, Билли Мелина».

— Конечно, — ответила Макс, мигом забыв о том, как совсем недавно она ненавидела Билли всем сердцем и всей душой. — Конечно… — повторила она и оказалась в его объятиях. На мгновение Билли крепко прижал ее к себе, потом выпустил, и они вместе прошли в дом.

— У кого-то неслабая вечеринка, — заметил он, кивая в направлении виллы напротив.

— Похоже на то, — согласилась Макс, у которой от одной его близости то и дело перехватывало дыхание.

Билли захлопнул дверь, и они снова замерли, глядя друг на друга.

— Извини меня за то, что случилось в Лос-Анджелесе, — сказал он наконец.

— А что случилось? — слабо удивилась Макс. За прошедшие пару минут она успела позабыть обо всем, что так расстроило ее позавчера.

— Ну, ты знаешь… — Билли слегка замялся. — Когда Кевин приехал, я вроде как не стал тебя задерживать и дал тебе уйти…

— Ну и?..

— И ты ушла.

— Я же говорила тебе, что мне нужно лететь в Вегас.

— А почему, ты думаешь, я сейчас здесь?

— Правда? — тихо спросила она. — Ты здесь только ради меня?

— Да. — Он кивнул и поцеловал ее так крепко, что последние сомнения Макс окончательно рассеялись.

* * *

— Мы пошли, — объявила Винус, вставая и делая знак Хорхе, на красивом лице которого проступила обида. Весь вечер она его не замечала, а теперь снова принялась командовать. Можно подумать, он не человек, а комнатная собачка, которая послушно выполняет команды хозяина. Тем не менее он поднялся и взял Винус под руку. Никакого выбора у него все равно не было.

— Я обязательно позвоню, — пообещал Эдди. Он тоже вскочил, опередив Хорхе, и даже шаркнул ногой, поскольку что ни говори, а заполучить в качестве клиентки саму Винус было редкостной удачей. — Вместе мы сможем добиться чего угодно, — добавил он.

— Я в этом не сомневаюсь, — томно мурлыкнула звезда. — Дело за малым: ты должен доказать мне, что это не пустые слова.

— О, я сумею добиться всего, что обещал! — Эдди хвастливо ухмыльнулся. — Я не подведу.

— Ладно. В общем, я жду твоего звонка.

— Всенепременно. — Эдди с довольной усмешкой вернулся на свое место.

— Ты что, уговорил Винус выгнать своего агента и нанять тебя? — прошептала Аннабель, на которую этот разговор произвел сильное впечатление.

— Конечно, уговорил. Точнее — почти уговорил, но я не сомневаюсь, что в конце концов все будет по-моему, — уверенно отвечал Эдди, который понятия не имел, где и с кем провела последние несколько часов его подружка.

— Поздравляю, — сказала Аннабель. — Я горжусь тобой, Эдди.

— Разве не ты совсем недавно называла меня проклятым изменником, у которого член в штанах не держится?

— Ты же знаешь, я вовсе не имела это в виду.

— И ты готова подписаться под своими словами?

— Ты говоришь, как самый настоящий агент. — Аннабель хихикнула, а про себя подумала: «Господи, как же хорошо снова очутиться среди нормальных людей!» — Да, мне кажется, я должна тебя поздравить… — добавила она, поворачиваясь к Лаки.

— С чем именно? — поинтересовалась та, оглядываясь по сторонам в поисках Бобби.

— Я слышала, — понизила голос Аннабель, — что ты продаешь «Ключи». Это, конечно, большой секрет, но не сомневайся — я никому не скажу.

— Что-о — о?! — Лаки даже вздрогнула. — Откуда ты узнала?

— Я же говорю — можешь не беспокоиться, я не проболтаюсь.

— Я и не беспокоюсь. Я просто спрашиваю, кто тебе это сказал?

Аннабель бросила быстрый взгляд в сторону Эдди, но тот был увлечен разговором с Ленни и Алексом.

— Арман. Арман Джордан. Я встретила его в казино.

— В моем казино?!

— Нет, в «Кавендише». Он живет там на одной из вилл. — Аннабель потупилась с виноватым видом. — Извини, мне, наверное, не следовало ничего говорить. Арман сказал, что это тайна, но я подумала, что ты-то знаешь…

— Знаю о чем?

— Ну, ты ведь продаешь ему свой отель? Арман сказал — договор будет подписан только завтра, поэтому я должна молчать как рыба об лед…

— Ты что, бредишь?

— Нет, я… — Аннабель слегка вздрогнула, потому что выражение глаз Лаки ей очень не понравилось, а она знала, что сердить эту женщину категорически не рекомендуется. — Я просто повторяю то, что говорил мне Арман.

— Ты с ним знакома?

— Мы как-то пересекались… Еще в Нью-Йорке. Пару раз ходили в разные места…

— Насколько хорошо ты знаешь этого человека? — Черные глаза Лаки опасно сверкнули.

— Я его знаю… почти совсем не знаю. Мы даже не друзья, Арман… он — просто знакомый.

— В таком случае тебе будет полезно знать, что он — ненавидящий женщин лживый кусок дерьма. И просто сукин сын.

Алекс, повернувшийся к Лаки, услышал ее последние слова.

— Это ты обо мне?! — осведомился он с кривой усмешкой.

— Нет, — отрезала Лаки. — При всех твоих недостатках ты все-таки стократ лучше, чем… чем этот человек. — Она знаком поманила к себе Эм-Джея. — Мне нужно срочно позвонить по важному делу, — сказала она. — Отведи меня в ваш с Бобби офис.

— Конечно. — Эм-Джей вскочил. — Идем, Лаки.

Когда они ушли, Аннабель повернулась к Эдди.

— Мне кажется, я только что серьезно расстроила Лаки, — сказала она упавшим голосом.

— Что-что, а это ты умеешь, — хладнокровно согласился агент. — Пойдем потанцуем. Есть повод кое-что отпраздновать.

Глава 53

Прошло довольно много времени, прежде чем Арман сообразил, что Аннабель не вернется. Ну и шайтан с нею, подумал он. Гоняться за ней он не собирался — не хватало еще, чтобы принц Арман бегал за какой-то шлюхой. Кроме того, от наркотиков и шампанского у него основательно плыло перед глазами — он даже не был уверен, что сумеет устоять на ногах. Впрочем, для того, что он задумал, стоять на ногах было вовсе не обязательно. Тем не менее он все же спросил у Плюшевой, которая, ухватившись за высокую пальму в кадке, пыталась использовать ее вместо шеста:

— Где она?

Плюшевая прервала свой импровизированный танец и посмотрела на него.

— Мы сегодня будем трахаться или нет? — строго спросила она.

Сладкая к этому моменту уже практически отключилась и валялась на ковре, лишь изредка приоткрывая мутные глаза. Зрелище было жалкое, но Арман уже настолько накачался, что ничего не замечал.

— Я сказал, где она?! — повторил он свой вопрос и попытался подняться с дивана, но покачнулся и едва не упал. Казалось просто чудом, что он еще держится. — Г-где?..

— Твоя подружка слиняла примерно час назад. — Оставив пальму в покое, Плюшевая шагнула к нему. — Либо слиняла, либо окочурилась в сортире, потому что с тех пор она не выходила. — Она усмехнулась. Интересный расклад получается. Впрочем, если подружка этого психа действительно склеила ласты с передоза, им со Сладкой лучше поскорее смотаться отсюда.

— В сортире? — тупо переспросил Арман. Его подташнивало, голова кружилась, и он никак не мог сообразить, что происходит.