— Ты уверена, что это была именно Лаки? — снова спросил он. — Это точно она?

— Конечно. Ведь это моя мать — как же я могу перепутать?

— Тогда… где же она?

— Я не знаю, — машинально откликнулась Макс. — То есть… Как это — где?..

— Если она шла сюда, то уже давно должна была постучать, а между тем…

Оттолкнув Билли, Макс ринулась в гостиную и, осторожно отодвинув занавески, приникла к окну. Билли последовал ее примеру, предварительно погасив свет.

Да, Макс не ошиблась. Это была Лаки.

Стоя на крыльце виллы напротив, она подняла руку, собираясь постучать.

* * *

Поначалу все шло нормально. Пока Плюшевая загораживала Арману обзор, Мики перетащил чемодан из спальни к дверям. Груз, однако, оказался гораздо тяжелее, чем он рассчитывал; чтобы донести его до машины и забросить в багажник, Мики нужна была помощь брата, но Рэнди — этот безмозглый буйвол — переусердствовал с крэком, и теперь вместе с лохом и Сладкой находился где-то в Стране чудес.

Плюшевая легко угадала его мысли, и они ей совсем не понравились. Она была достаточно умна, чтобы понимать: как только Мики и Рэнди положат деньги в машину, они не станут мешкать, и тогда — ищи ветра в поле. Нужно было срочно что-то предпринять.

Плюшевая не ошиблась. Мики и в самом деле не собирался задерживаться в Вегасе. На брата ему было наплевать. Если Рэнди так хочется, думал он, пусть торчит здесь вместе со Сладкой и своим новым дружком-кокаинщиком хоть до утра. Сам он уже решил, что, как только чемодан окажется в машине, он сразу уедет из города, а остальные пусть выпутываются сами. Разве что Плюшевая может ему пригодиться; ее бы Мики взял с собой, но захочет ли она уезжать без Рэнди?

Этого он не знал наверняка и потому колебался.

Оказалось — еще как захочет!

Во всяком случае, она ему подмигнула, и Мики чуть заметно кивнул в ответ, показывая на чемодан. Плюшевая тоже кивнула и, повернувшись к музыкальному центру, врубила его чуть не на полную мощность, чтобы Арман не слышал, как открывается дверь. «Вот молодчина», — невольно подумал Мики. Как только чемодан окажется снаружи, они как-нибудь дотащат его до машины, а там…

Прощай, Вегас.

Здравствуй, свобода.

Здравствуй роскошная жизнь!

Убедившись, что клиент на него не смотрит, Мики повернул ручку, толкнул дверь… и оказался лицом к лицу с какой-то женщиной.

На мгновение он даже растерялся. Смуглая, с копной черных вьющихся волос, незнакомка была очень красива. Сначала Мики даже принял ее за классную девушку по вызову, которую богатый клиент вызвал к определенному часу, но почти сразу понял свою ошибку. Женщина на пороге была мало похожа на проститутку — скорее уж на кинозвезду.

Несколько невероятно долгих мгновений Мики и незнакомка смотрели друг на друга и молчали.

Лаки опомнилась первой. Она всегда была собранна и готова к неожиданностям, поэтому ничто не могло застать ее врасплох.

— Ты кто такой? — спросила она, глядя на зловещего вида коротышку в черной одежде и черных очках. — Что ты здесь делаешь?

Мики оскалился — запугать его было нелегко.

— А ты кто? — с вызовом спросил он.

— Мне нужен Арман Джордан, — холодно сказала Лаки. — Где он?

— Вон там… — Мики показал рукой в глубь комнаты, одновременно вытаскивая за порог чемодан. — Вечеринка в самом разгаре, крошка, так что присоединяйся…

Глава 61

Было уже поздно, и посетители «Настроения» понемногу начинали расходиться. Несколько человек уже ушли, остальные пили напоследок «ночной колпачок» или негромко беседовали, слушая медленную музыку, сменившую зажигательные ритмы, звучавшие в начале вечера. В клубе царила умиротворяющая, спокойная атмосфера, и все же на душе у Ленни было далеко не безоблачно. Ему следовало уйти с Лаки, когда она этого хотела, но он остался — остался исключительно для того, чтобы досадить Алексу, который умело изводил его на протяжении всего вечера. Да, Алекс Вудс был одним из немногих людей, чье самодовольство и заносчивость заставляли Ленни терять контроль над собой. Кроме того, этот субъект почти не скрывал, что продолжает желать Лаки, а этого Ленни не мог вытерпеть.

Лаки… Прекрасная и непредсказуемая… Когда они снова увидятся, она, конечно, будет поддразнивать его и шутить над их с Алексом непрекращающейся враждой, а потом они снова займутся любовью, как всегда делали это перед сном. Лаки была женщиной его мечты, она дополняла Ленни, была неотделимой его частью.

Разыскав Эм-Джея, Ленни сказал ему, что уходит.

— А Лаки решила свою проблему? — спросил тот.

— Какую проблему?

— Не знаю… — замялся Эм-Джей, сообразив, что, кажется, сболтнул лишнее. — Она сказала, что ей нужно срочно решить какой-то важный вопрос, потом куда-то позвонила и уехала. Да, она просила передать, что будет ждать в ваших апартаментах.

— Спасибо за своевременную информацию, — нахмурился Ленни. — Ты бы еще завтра мне об этом сказал.

— Прошу прощения. — Эм-Джей виновато улыбнулся. — Совсем вылетело из головы.

Но Ленни продолжал хмуриться. Если у Лаки возникла проблема, почему она не обратилась к нему? Впрочем, он знал — почему. Во многих отношениях она была копией своего отца, а Джино предпочитал решать все вопросы самостоятельно.

Ох уж эти Сантанджело… Порой с ними бывало очень нелегко, но Ленни не променял бы их ни на кого другого. Он понимал, что быть частью клана Сантанджело — большая честь, которой следует гордиться, и он гордился. И точно так же Лаки гордилась тем, что она теперь была миссис Голден.

Потом Ленни подумал, не имеет ли эта неведомая «проблема» какого-либо отношения к Макс. Когда некоторое время назад он видел дочь, она показалась ему не слишком счастливой. Ее явно что-то угнетало, хотя еще совсем недавно она была просто в телячьем восторге оттого, что ей скоро исполнится восемнадцать.

Впрочем, полночь уже миновала, так что с формальной точки зрения Макс уже могла считаться совершеннолетней, и Ленни подумал о сюрпризе, который он ей приготовил и о котором ничего не сказал даже Лаки, потому что она обвинила бы его в том, что он «балует ребенка». Но Ленни хотелось баловать Макс, к тому же восемнадцать лет исполняется только раз в жизни, и ему казалось, что новенький «БМВ» цвета «серебристый металлик» будет самым подходящим подарком к этой знаменательной дате.

Конечно, Лаки его просто убьет, но ради улыбки на лице Макс Ленни готов был пойти даже на это.

* * *

— Проваливай! — истерически взвизгнула Куки, когда Фрэнки постучался в дверь их комнаты. — Я тебя ненавижу!

— В чем дело?! — удивился он. — Что-то я ничего не понимаю. По-моему, это ты бросила меня, а вовсе не наоборот. Я ни в чем не виноват!

— Нет, виноват! — отозвалась Куки из-за закрытой двери. — Ты даже не заметил, что меня нет.

— Как это — не заметил? Очень даже заметил! — возразил Фрэнки. — Мне тебя ужасно не хватало. Куда ты подевалась?

— Если бы тебе, как ты говоришь, меня не хватало, ты позвонил бы или прислал эсэмэску. Но ты был слишком занят тем, что подлизывался к моему отцу, и…

— Слушай, может быть, ты все-таки откроешь и мы обсудим эту ситуацию как взрослые люди?

— Нет!

— Ты ведешь себя как ребенок.

— Пошел ты, Фрэнки!

— Это все, что ты можешь сказать?

— Нет, не все. Еще я хочу сказать тебе «Прощай!».

— Ради бога, Куки, дай мне хотя бы забрать мои вещи!

— Перебьешься! — завопила Куки, все еще кипя. — Ты заставил меня сделать новую дурацкую прическу, и за это я тебя никогда не прощу!

Фрэнки не верил своим ушам — подобного в его практике еще не случалось. Похоже, эта восемнадцатилетняя малявка и в самом деле дала ему полную отставку.

Но почему? Что он такого сделал?!

Да ничего особенного.

Похоже, у Куки еще не закончился переходный возраст.

Фрэнки в досаде сплюнул и, повернувшись, побрел к лифту.

* * *

Пегги никогда не считала себя лесбиянкой. Пейдж, впрочем, тоже. Они обе были нормальными, гетеросексуальными женщинами, которые чисто случайно обнаружили, что небольшое извращение способно порой дарить самое настоящее удовольствие.

В удовольствиях Пегги знала толк. Ни с эмиром, ни с Сидни она никогда не кончала так бурно, как сейчас. Пейдж ухитрилась вернуть ее в раннюю юность, когда секс еще что-то для нее значил, а каждый оргазм был событием. В женской анатомии Пейдж тоже разбиралась очень неплохо. Она, во всяком случае, сразу взяла на себя активную роль, и Пегги наслаждалась каждой секундой, проведенной в ее объятиях.

Когда все закончилось, Пейдж быстро оделась и сказала, что должна вернуться к Джино, пока он не проснулся.

— Мне хотелось бы, чтобы ты осталась до утра, — неожиданно даже для себя самой предложила Пегги.

— Не могу, — покачала головой Пейдж и пояснила: — Я боюсь надолго оставлять Джино одного. Все-таки он уже стар, мало ли что может случиться… Впрочем, ты ведь придешь завтра на праздник в честь его внучки?.. Может быть, после него нам снова удастся побыть вдвоем.

— Я буду ждать с нетерпением, — пробормотала Пегги, все еще пребывая в легком замешательстве.

Потом Пейдж ушла, и она снова осталась одна, наедине со своими мыслями. Завтра нужно будет поговорить с Арманом насчет его увлечения дешевыми шлюхами, решила Пегги.

В конце концов, она — его мать, и это ее долг.

* * *

Высунув от волнения розовый язычок, Элли как заведенная щелкала затвором своего фотоаппарата.

— Что-то здесь происходит слишком много всего, — пробормотала она, обращаясь не столько к Кевину, сколько к самой себе. — Сейчас главное — побольше наснимать. Разбираться будем потом, но я практически уверена: нам сказочно повезло. Мы напали на золотую жилу.

— Ты так думаешь? — уныло отозвался Кевин и зашипел от боли, попытавшись выпрямить затекшие ноги. Сидеть в кустах в скрюченном положении оказалось очень нелегко, хотя Элли, похоже, неудобная поза нисколько не беспокоила. Она была полностью захвачена процессом съемки, фотографируя всех, кто попадал в поле зрения ее длиннофокусного объектива. К этому времени Билли и его девушка, словно чего-то испугавшись, снова исчезли в доме, но шумная вечеринка на вилле напротив продолжалась, и Элли снимала всех, кто туда входил или, напротив, пытался уйти.

— Нужно выяснить, кто эта девчонка, которая была с Бобби, — сказала она Кевину во время небольшой паузы. — От этого будет зависеть размер нашего гонорара. Как тебе кажется, ты сумеешь это сделать?

— Я попробую, — кивнул Кевин. — Думаю, это будет нетрудно.

* * *

В конце концов Тузу стало ясно, что в ближайшие несколько часов Макс вряд ли вернется в отель. Правда, Куки утверждала, что подруга куда-то уехала с Лаки, но Туз не очень-то ей поверил. Время неумолимо приближалось к двум ночи, и он чувствовал, что сыт по горло. Он ехал в Вегас вовсе не затем, чтобы терпеть подобное отношение, да и Макс, как Туз теперь понял, с самого начала была не особенно рада его видеть. Вечер, который они должны были бы провести вдвоем, ему пришлось провести с ее друзьями, а теперь Макс и вовсе исчезла.

Куда?.. С кем?..

Туз этого не знал, да и не стремился узнать. Ему было уже все равно. Макс обращалась с ним так, словно он ничего или почти ничего для нее не значил, ну а раз так, значит, им пришла пора расстаться.

Жаль, конечно, но тут уж ничего не попишешь.

Достав коробочку с подарком, который он купил Макс, Туз положил ее на кровать, потом написал на вырванном из блокнота листке бумаги «С днем рождения!». Подумав, он прибавил еще несколько слов и положил записку рядом с подарком.

Вот и все, думал Туз, перекидывая через плечо ремень своей дорожной сумки и осторожно прикрывая за собой дверь номера.

Юная Макс Сантанджело перестала быть его проблемой.

* * *

Фуад уже несколько раз вставал и курил на балконе, но заснуть так и не мог. Не помогли ни телевизор, ни заказанный в коридорной службе горячий шоколад, ни аутотренинг, когда, лежа совершенно неподвижно, Фуад пытался усилием воли очистить мозг от тревожных мыслей.

Все было тщетно.

Отчего-то Фуаду никак не удавалось отделаться от ощущения, что с Арманом вот-вот случится или уже случилось что-то плохое.

И откровенно говоря, оснований для беспокойства у него было более чем достаточно. Еще недавно Арман сам мог разобраться в любой сложной ситуации, но в последнее время он стал употреблять слишком много кокаина и в результате утратил контроль даже над своими собственными поступками. Началось с того, что Арман фактически изнасиловал жену Мартина Константайна, а потом вышвырнул ее голышом из своей квартиры. В следующий раз он дал полную волю своим инстинктам и мстительному, необузданному характеру во время встречи с Лаки Сантанджело, которую Арман оскорбил и которой пытался угрожать. Ну и конечно, весьма показательны были его «забавы» с проститутками, которых он всячески унижал, получая от этого куда больше удовольствия, чем от обычного секса.