Маргарет Пембертон - Богиня

– Прекрати метаться по комнате, Стен. Я вернулась. Спектакль прошел с успехом. Ради Бога, хватит делать вид, что ты на грани нервного срыва, и выпей что-нибудь.

Она налила ему скотч-виски, и Стен с благодарностью взял стакан.

– Ты не понимаешь, в чем дело, – признался он наконец, садясь. – Я думал, вчерашнее волнение не прошло даром и у тебя внезапный приступ амнезии. Что ты не вернешься вовремя к сегодняшнему спектаклю.

– Но, как видишь, я вернулась, – горячо начала Валентина. – И никакой амнезии…

Раздался громкий стук в дверь.

– Я же говорила портье, что мы никого не принимаем, – извинилась Руби, – но люди такие назойливые! Один джентльмен сказал, что пробрался через пожарный вход, а другой поднялся на грузовом лифте!

Снова послышался резкий властный стук, и прежде чем Валентина успела открыть, на пороге появился Дентон Брук Тейлор.

– Валентина, дорогая! Вы были великолепны! Неотразимы!

Таким сияющим Стен еще его не видел.

– Теперь, когда мы добились такого триумфа, я немедленно начинаю готовить новый!

Стен недоуменно уставился на него. Неужели еще одна бродвейская пьеса? Но «Гедда Габлер» еще долго не сойдет с подмостков!

– Хотите выпить, Дентон? – спросила Валентина, наливая себе белого вина.

– Бурбон, пожалуйста, – попросил Дентон.

Глаза Стена сузились. Он знал Дентона не один год, но никогда не видел его в таком приподнятом, дружелюбном, веселом настроении, как сегодня, и справедливо посчитал это недобрым знаком.

– Что вы имеете в виду, Дентон? – с вежливым интересом осведомилась Валентина, думая о своем.

– Фильмы, – объяснил тот, вознагражденный за сюрприз явным удивлением Стена. – Я хочу зарегистрировать компанию на ваше имя. Таким образом, вам останутся прибыли от ваших фильмов, и не все деньги осядут в карманах киномагнатов.

– И кто будет финансировать постановки? – сухо поинтересовался Стен.

– Я, конечно.

– Значит, в этом случае вы окажетесь в роли киномагната? – улыбнулся Стен.

Серые глаза Дентона превратились в льдинки.

– Я пропущу мимо ушей это замечание, хотя уверен, что все вы понимаете, насколько оно неуместно и дурного тона. Я заинтересован во вложении денег в фильмы с участием Валентины и в том, чтобы она получала доходы от нашей сделки.

Стен цинично усмехнулся. Он многое мог бы сказать по этому поводу, но самым мудрым будет держать язык за зубами.

– Отныне, Валентина, я хочу заботиться о всех ваших финансовых делах с помощью команды тщательно подобранных специалистов. Согласны?

– Нет, – рассмеялась Валентина. – Вы слишком торопите меня, Дентон. Я совсем не убеждена, что нуждаюсь в команде отборных специалистов, ведущих мои дела. До сих пор я сама неплохо справлялась.

– Вы ошибаетесь, – покачал головой Дентон. – Конечно, ваши голливудские гонорары должны были казаться вам огромными, но прибыли, которые получал Теодор Гамбетта от ваших фильмов, и впрямь были невероятными. Я не хочу, чтобы вы когда-либо возвращались в Голливуд и на студию.

– После моей тяжбы с Теодором у меня нет ни малейшего желания это делать, – сухо заверила его Валентина.

– В таком случае позвольте мне организовать «Валентина продакшнз»! – торжествующе воскликнул Дентон. – Мы можем выбирать любые сюжеты! Вы получите полное право сами выбирать себе роли. И с кем. Я даю вам абсолютную власть. Мое дело – лишь создать компанию.

Валентина сделала глоток вина. Дентон Брук Тейлор – банкир, пользующийся солидной репутацией. Во всем, что касалось финансов, он, несомненно, знал куда больше, чем она. Кроме того, его предложение не лишено смысла. Валентина не собиралась возвращаться в Голливуд с его кабальной системой контрактов. В его словах есть здравый смысл, и она будет дурой, если отмахнется от него.

– Мне нужно подумать, Дентон, и, кроме того, поговорить с Видалом.

Стен резко повернул голову в сторону Валентины. В какой-то миг ему показалось, что Валентина и Дентон уже успели обо всем договориться и собираются пригласить Ракоши ставить фильм. Но минутное сомнение тут же исчезло. Дентон может всячески интриговать за его спиной, но Валентина на такое не способна. Она хочет посоветоваться с Ракоши, потому что тот ее лучший друг.

При упоминании имени Видала глаза Дентона сверкнули, но их предательский блеск был немедленно и немилосердно погашен.

– Конечно, – кивнул он. – Видал Ракоши именно тот человек, чей совет будет неоценимым.

Стена так и подмывало вставить, что он крайне удивлен этим неожиданным откровением, поскольку Дентон, вспоминая в последний раз о Видале, именовал его не иначе как венгерским ублюдком. Но Кеннауэй предпочел и на этот раз промолчать. Пока, насколько он понял, предложение Дентона не могло повредить Валентине и ее карьере. Если он заподозрит неладное, тотчас же поговорит с Валентиной. Ну а пока не стоит волноваться раньше времени.

Прежде чем сесть в самолет, Видал позвонил адвокату и сухо распорядился немедленно готовить все необходимые для развода документы. Подробности он сообщит ему после того, как вернется в Голливуд и известит Кариану о своем решении.

Он не испытывал ни тени сомнения. Ни малейших угрызений совести. Вот уже много лет он и Кариана не были близки. Конечно, он все это время был ей опекуном и защитником, но не мужем в истинном смысле этого слова и не возлюбленным. Фарс и без того продолжался достаточно долго.

Когда самолет приземлился в Лос-Анджелесе, у Видала не хватило терпения позвонить домой, чтобы прислали машину. Он взял такси. При виде неожиданно вернувшегося хозяина Хейзл Ренко съежилась от неприятного предчувствия. Впервые на ее памяти он приехал, не предупредив о своем появлении телефонным звонком.

– Кариана в постели? – спросил он, когда дворецкий взял его пальто, а Хейзл принесла стакан водки с синим кюрасо и содовой.

– Да, но она, кажется, не спит, – поколебавшись, ответила девушка.

Кариана вообще засыпала и просыпалась в самые неподходящие часы. Ее нервозность и постоянные перемены настроения вновь вернулись. По ничтожному поводу вспыхивали истерики, сопровождавшиеся приступами буйства. Сравнительно спокойный период болезни близился к концу, и Хейзл знала, что Кариана вот-вот снова соскользнет в пучину безумия. Глядя в напряженное лицо Видала, Хейзл решила, что новости могут подождать до завтра.

Видал осушил стакан. Хейзл Ренко была неотъемлемой частью его жизни много лет. После развода Кариана как никогда станет нуждаться в ее благотворном влиянии. Будет лишь справедливо, если Хейзл узнает о его намерениях.

– Я сегодня же собираюсь поговорить с Карианой, но прежде всего хочу объяснить вам, что собираюсь предпринять.

У Хейзл подкосились ноги. Если Видал выбрал именно такой момент, чтобы объявить Кариане о разводе, это неминуемо спровоцирует у нее приступ буйства. Последующие дни и недели превратятся в кошмар наяву.

– Я хочу развестись с Карианой, – мрачно начал Видал. – И снова жениться, причем как можно быстрее.

– Не говорите ей сейчас, – умоляюще попросила Хейзл. – Ее состояние резко изменилось к худшему. Она либо угрюмо молчит часами, либо без всяких причин впадает в истерику. Подождите, пока она немного успокоится.

– У меня нет времени, – процедил Видал. – Речь идет о ребенке. Моем ребенке.

– Понятно, – еле слышно пробормотала Хейзл. Он должен жениться, прежде чем родится младенец. Господи, как перенесет известие Кариана?

Внутри нее все сжалось от тоски и страха. Нескольких слов будет достаточно, чтобы Кариана окончательно обезумела.

– Когда должен родиться ребенок?

Видал поднял темные брови.

– Ему почти пять лет.

– Простите, Видал, – охнула Хейзл, – я не так поняла.

Видал слегка улыбнулся, впервые с той минуты, как вошел в комнату.

– Я не виню вас, Хейзл. Когда Валентина покинула Голливуд, она носила моего ребенка. Теперь она вернулась, и я хочу на ней жениться.

Хейзл медленно выдохнула. Они никогда не говорили об этом, но она всегда знала, что между Видалом и Валентиной что-то есть. Когда Валентина вышла замуж и уехала, Хейзл сначала казалось, что она ошиблась, но по Видалу было заметно, что если Валентина и отдала свое сердце другому, то для него она всегда оставалась единственной.

– В таком случае вам лучше все ей сказать, – кивнула Хейзл.

Видал решительно встал, отодвинул пустой стакан и направился в спальню Карианы. Занавеси, как всегда, были спущены. Луна высоко поднялась над долиной Кахуэнга, звезды нависли над самой землей. Кариана раздраженно металась по комнате, путаясь в отделанном кружевами пеньюаре. Дойдя до окна, она снова повернулась и в сотый раз бросилась к двери. Заслышав шаги, она вскинула голову. Зрачки превратились в крохотные точки.

– Вот и ты! – обвиняюще взвизгнула она, и губы Видала сжались в тонкую линию.

Хейзл говорила правду, состояние Карианы непоправимо ухудшилось. Его никогда не переставало удивлять, как мгновенно застенчивость и нежность Карианы сменялись разнузданностью и грубостью. Голос ее больше не был мягким и тихим. Она снова превратилась в настоящую фурию.

Видал в отчаянии уставился на жену, вспоминая, каким изысканным созданием посчитал ее при первой встрече. Теперь же несчастная жертва демонов, беснующихся в ее душе, выглядела уродливой растрепанной ведьмой.

– Мне нужно поговорить с тобой, Кариана, – бросил он.

– Поговорить?!

Она снова развернулась и шагнула к окну.

Видал ждал много лет. Защищал ее, жалел… но теперь всему настал конец.

– Мне нужен развод, Кариана, – начал он как можно мягче.

Кариана тут же оказалась лицом к нему и, изумленно подняв брови, расхохоталась.

– Не мели чепухи, Видал! Ты никогда не получишь развода! Я из семьи Дансартов, а Дансарты не разводятся.

– Но это вряд ли повлияет на наши отношения. Я по-прежнему сделаю все, чтобы о тебе заботились, когда ты заболеешь. Буду платить алименты. Можешь оставить себе дом и всю обстановку.

Кариана метнулась через всю комнату и попыталась вцепиться ногтями в его лицо.

– Заболею?! Ты хочешь сказать, что я больна? У меня все в полном порядке, Видал Ракоши, если не считать того, что я вышла замуж за ничтожество! К чертовой матери тебя и твои алименты! Ты не отделаешься от меня, венгерский ублюдок!

Видал уткнулся лицом в ладони. Только идиот мог пытаться объяснить ей что-то, ведь Хейзл предупреждала его!

– Иди спать, Кариана, – устало проговорил Видал. – Поговорим завтра.

Он поспешно вышел, стараясь игнорировать поток непристойностей. Утром придется побеседовать с Гроссманом и убедить его приехать. Одному с Карианой не справиться. Вряд ли удастся вернуться к Валентине так скоро, как хотелось бы.

– Ублюдок! – завопила Кариана, когда шаги Видала затихли в коридоре, и пронзительный смех сменился слезами. – Я покажу тебе, как разводиться!

Она бросилась к ночному столику за сигаретами и зажигалкой. Он хочет жениться на Хейзл! Кариана всегда знала это! Именно потому он и привел ее в дом! Они считали ее дурой, за спиной которой можно вытворять все что угодно!

Кариана дрожащими пальцами нажала рычажок зажигалки. Так он решил оставить ей дом?

Женщина снова начала смеяться. Когда она разделается с ним, у него не останется вообще никакого дома! Она проучит его, чтобы он знал, как ее изводить! Пусть попробует развестись, она просто прикончит обоих!

Кариана наклонилась и поднесла зажигалку к шторе. Бархат затлел, но не вспыхнул. Кариана нетерпеливо подбежала к постели и подожгла легкий полог. На этот раз над кроватью мгновенно показались языки пламени.

– Вот теперь ты увидишь, что будет, – прошипела она торжествующе. – И посмотрим, осмелишься ли ты когда-нибудь еще раз попросить меня о разводе!

– Пожар, очевидно, начался в спальне миссис Ракоши, – доложил взмокший пожарный своему шефу, в то время как шланги изрыгали галлоны воды в ревущее пламя.

– Кто вытащил ее? – крикнул шеф пожарной части Лос-Анджелеса, отступая под напором жара, вновь ударившего в лицо.

– Муж. Обоих отвезли в центральную больницу Лос-Анджелеса. Жена в очень тяжелом состоянии.

– Есть ли еще пострадавшие?

Пожарный кивнул в сторону завернутого в одеяло тела.

– Кто-то из прислуги. Женщина. Вероятно, экономка или секретарь мистера Ракоши.