Лариса Шкатула - Бойтесь напуганных женщин

— Да здесь воробью по колено! — фыркнула она.

— То есть ты пытаешься умалить мои заслуги и, как следствие, уменьшить дозу согревающего?

Опять про коньяк! Как ребенок — протянет руку к интересующему предмету и тотчас отдернет, потому что взрослые говорят ему: нельзя!

Странно, от того, что он так, может, и не слишком изящно шутил, у Тони внутри стал размерзаться некий комочек, который до сего времени не давал ей свободно вздохнуть. Все-таки она никогда не могла наплевать на отношения между мужчиной и женщиной. Мол, подумаешь, ночь вместе провели. Не считайте секс поводом для знакомства!

Рассказы подруг о мужчинах-разовиках, то есть тех, с кем у них был мимолетный секс, ее не вдохновляли. Никому не приятно, что его используют, и не обращать внимания на интим она все равно не могла. Вон даже Наде так и не рассказала о мужчине одной ночи.

— Посмотрели? — встретил их дежурным вопросом Леонид Петрович.

— Красиво, — сказала Тоня.

— То-то же, а ты уезжать собралась…

— Когда? — изумилась Тоня.

— Не собиралась? Ну значит, мне наврали. И правильно, в поселке будущего должны жить не только земледельцы и виноделы, но и свой заслуженный художник.

Тоня, не выдержав, прыснула:

— Это кто ж мне такое звание даст?

— Мы дадим представление в край, — не моргнув глазом заявил директор. — Вот торжественно откроем наш музей под открытым небом, начнут к нам разные знаменитости ездить. И станут спрашивать: кто же такую красоту придумал? А мы им: наша художница, Титова Антонина Сергеевна!

Но Тоня слушала его вполуха. Так, как, наверное, слушали многие посельчане, когда директор в очередной раз рисовал им картину светлого будущего. Они даже не замечали, что шажок за шажком, метр за метром их директор подвигался к своей цели. И вот уже стали жить лучше. И завели свой кинотеатр, маленький, на сто двадцать посадочных мест, но ведь он есть. И картины в нем показывают самые современные. Не какие-нибудь сто вторые копии, а самые первые, без обрыва и хрипов.

И уже кто-то роет котлован под будущее кафе…

— Титова? А почему — Титова? — шепотом спросил ее Лавр. — Насколько я помню, ты брала фамилию мужа — Страхова.

— А я взяла саморазвод! — пошутила она.

Отвинтила колпачок у фляжки — по салону поплыл запах хорошего коньяка.

— Вы что это, тайком употребляете? — обернулся к ним директор, протягивая руку к фляжке. — Надо по старшинству!

— Лавр ноги промочил, — сообщила ему Тоня.

— Видишь, промочил, а у меня внутри сухо, как в пустыне, — сказал Леонид Петрович, отпивая коньяк прямо из фляжки. — Хорошо! — мечтательно проговорил он. — Вот и я подумываю, не открыть ли нам цех по производству коньяка? Съезжу к Шовгенову, посмотрю на его виски, да и сам займусь чем-нибудь этаким…

Он вздохнул и вернул фляжку Тоне.

— А если и вправду промочил, так ты, Титова, займись мужиком. Простудится — будешь виновата. Ноги там ему попарь или еще что, а то и к бабке Суворовой за травой сбегай. Ты же знаешь, болезнь лучше предупредить.

— Ничего со мной не случится! — отозвался Лавр.

— Береженого Бог бережет, — строго сказал ему директор и наказал водителю: — Молодых людей отвези к Титовой домой, потом за мной заедешь.

Он вышел у дирекции совхоза, а водитель и вправду доставил Тоню с Лавром к ее дому.

Тоня мысленно вздохнула: опять ей придется что-то выяснять, какие-то отношения налаживать. «А ты как раз вывесила мозги на просушку! — отчего-то развеселился внутренний голос. — И теперь ленишься приводить их в рабочее состояние».

«Ленюсь, — согласилась она, — когда привыкла плыть по течению, трудно заставить себя взяться за весла».

— Так ты что, рядом с моей квартирной хозяйкой живешь? — вполне натурально удивился Лавр, после чего всякие подозрения в его адрес моментально отпали.

— Так совпало, — пожала плечами Тоня, открывая калитку.

Он медленно вошел, оглядываясь по сторонам. Тоня опустила глаза и возле куста сирени увидела свои вещи, в которых вчера обливалась. Она нарочно пошла справа от Лавра, закрывая собой неприглядное зрелище. Это же надо, не убрала следы своей психологической оргии!

— Разувайся! — войдя в дом, скомандовала она Лавру и побежала на кухню греть воду. У нее в специальной пристройке стоял газовый баллон, так что Тоня пользовалась газовой плитой.

По пути она забежала в свою комнату, переоделась в лосины и футболку. Возвращаясь, привычно взглянула на себя в зеркало: на щеках ее цвел румянец, глаза этак живенько блестели.

— Сейчас чайник закипит, будем греть тебя с двух сторон: парить ноги и поить чаем с малиной. Пропотеешь, согреешься, а завтра будешь как огурчик…

— Ты изменилась, — сказал Лавр дежурную фразу. — Я имею в виду здесь, в этих горах, ты стала другой. Впрочем, ты и раньше была красива, а теперь просто расцвела. Мне тогда ты все же казалась такой бледной и… анемичной, что ли…

— Что, анемичной? — расхохоталась Тоня. — Понятно, отчего теперь я кажусь тебе здоровой. Немного румянца благодаря свежему воздуху, никакого контроля за режимом питания, бутерброды на ночь… Ты не пробовал вырезать из дерева скульптуры?

— Зачем? — не понял он.

— Просто это требует определенных усилий и крепких рук. У меня прежде мечта была: резьба по дереву. Здесь вот и осуществилась. Женщины этим редко занимаются. Считается неженским делом… Между прочим, на речке я задавала тебе вопрос, а ты не захотел на него ответить…

Лавр не стал спрашивать, какой именно, значит, тоже думал об этом.

— Сейчас я взглянул на происходящее твоими глазами и увидел все странности моего приезда. Объяснения шиты белыми нитками, а то, что я снял квартиру по соседству с твоим домом, и вовсе. Наверное, ты мне не поверишь…

— Поверю! — с нажимом сказала Тоня.

— Я просто не знал, что сказать, потому что и сам ничего толком не понял. Как раз временно я оказался не у дел, и тут у меня дома появился твой муж…

— Бывший муж, — поправила Тоня.

— Тогда я не знал, что бывший. Вот он и сказал мне: «Не хочешь съездить в предгорье, в поселок Раздольный? У меня там интересы. Посмотри, за что можно зацепиться. В смысле есть ли ниша для какого-нибудь бизнеса? Если есть, я готов спонсировать твою фирму».

— Причем обо мне ни словом не обмолвился?

— Ни словом, — согласился Лавр. — Наверное, от того, что знал… что я…

Он умолк, запутавшись.

— Что он знал? — спросила Тоня, не сразу поняв причину его волнения. Хочет сказать, что был влюблен в Тоню без всякой надежды на взаимность?

Она взглянула на сидящего Лавра сверху вниз — как раз стояла перед ним с тазиком, а на кухонном столе закипал электрический чайник. И ведь красавец, можно сказать, писаный, но отчего у нее внутри ничего на эту красоту не реагирует? Иная женщина небось полжизни отдала бы, чтобы вот так остаться с ним наедине. Может, ему как раз и нравятся женщины, которым он не нравится, иначе почему в тридцать три — тридцать четыре года он до сих пор один?

— …Я еще спросил: а не далековато ли, двести с лишним километров? А он: твое дело все продумать и организовать, а уж остальное предоставь мне… Это показалось странным, да и не было вроде причины соваться сюда очертя голову. Спонсорские деньги тоже ведь надо отдавать. Теперь-то я понимаю… А тогда просто решил поехать. Проветриться заодно. Весна, все кругом цветет. Даже странно, в апреле уже плюс тридцать было. Давно такого тепла не помню.

Тоня сходила на кухню, где вскипевший чайник уже выключился, и принесла все необходимое для того, чтобы Лавр мог попарить ноги. Директор прав, простудиться ему ничего не стоит…

И подумала мимоходом, до чего у мужика имя неудобное: Лавр! Будто жуешь что-то большое, едва помещающееся во рту.

Отчего-то он прочел именно эти ее последние мысли и сказал:

— Можешь звать меня Гришкой.

— Ну и ну! Ласкательное имя для Лавра — Гришка?

— Просто моя фамилия — Григорьев, в школе меня Гришкой звали, да и в институте. Можно было бы вообще имя в паспорте поменять, но я как представлю эту всю возню с документами…

— А можно — Гриша?

— Можно. Все, кроме Лавр.

— Кто это тебя так назвал?

— Отец. Он у меня историком был. Говорил, что так звали генерала Корнилова. Терпения ему хватило лишь на то, чтобы дать мне ненавистное имя, а потом навсегда исчезнуть.

— Ты даже не знаешь, жив ли он?

— Не знаю и знать не хочу! — Он дернулся на табурете, куда посадила его Тоня, и она чуть не ошпарила его кипятком.

— Спокойнее, больной! — предупредила она. — Вы нарушаете правила техники безопасности.

— Прости.

Теперь он сидел спокойно, как благовоспитанный ребенок, пока Тоня открывала для него баночку малины. Она купила варенье у Маши за чисто символическую плату. «Прошлогоднее, — призналась та, — ведро сварила, а мои оглоеды его есть не хотят! С него, говорят, потеешь. Понятное дело, малина ведь…»

Теперь вот и Тоне пригодилось. Но обо всем текущем она думала упорно, чтобы страх, загнанный ею вглубь, не вырвался наружу. Значит, зря она уезжала сюда с такими предосторожностями. Михаил все равно нашел ее и в скором времени наверняка нагрянет к ней, чтобы разобраться. И зачем он наплел товарищу про какие-то свои интересы? Теперь если он ее убьет, то Лавр может стать свидетелем… Или он и Лавра решил замочить?

Не может быть, чтобы он так любил Тоню, что согласен был заплатить большие деньги, чтобы только иметь благовидный предлог здесь появиться! Значит, она для него так опасна, что — смотри выше…

Однако у нее фантазия! Закрутила. Чего, в самом деле, Михаилу нарезать круги возле собственной жены? Приехал, кокнул и уехал. А себе бы алиби организовал.

Сидя в кресле напротив Лавра — про себя она все равно называла его так, — Тоня думала, что имя Михаила не упоминалось десять месяцев, и вдруг в одночасье…

Надя! — осенило ее. Мужчина, которого она встретила в аэропорту, конечно же, был Михаил. И упоминание о том, что она перед Тоней виновата, неспроста. Тот проводил ее к Тониной матери, Надежда взяла адрес и передала ему. Вот и вся загадка. Лучшая подруга, надо думать, из лучших побуждений продала ее с потрохами!

— Тоня, что-нибудь случилось? — окликнул ее Лавр.

Она подняла на нечаянного гостя замутненные переживаниями глаза. Может, рассказать обо всем Лавру? Он кажется таким надежным. Но тут она вспомнила, что и Михаил казался ей надежным. Теперь поздно куда-то уезжать, а здесь спрятаться негде. Разве что попросить проводника отвести ее в какую-нибудь далекую пещеру и там оставить…

— Я пропала, — сказала она.

— В каком смысле?

— В прямом. Как пропадают. С концами.

— Ты имеешь в виду, что тебе… кто-то угрожает?

Угрожает? Ах да, это он прочел страх в ее глазах.

— Я думала, меня здесь не найдет… мой муж.

— Так это… ты его боишься?.. Погоди, дай мне какое-нибудь полотенце для ног.

— Ты их не попарил совсем.

— Хватит, я чувствую, что простуда прошла мимо…

— Ну тогда надень вот эти носки. — Тоня протянула ему пару носков из собачьей шерсти, которые на районном рынке ей просто всучила какая-то старушка. Они были Тоне великоваты, но старушка уверила, что ничего страшного, потому что когда она носки постирает, те «усядут».

Лавр надел носки и так резко выпрямился, что едва не опрокинул таз, а потом они одновременно за ним нагнулись и стукнулись лбами.

— Это я во всем виновата. В последнее время я хожу сама не своя, все из рук валится, — призналась Тоня. — А ведь всего несколько дней назад я была совершенно свободна и счастлива.

— Здесь, в этом поселке? — удивился он.

— Именно здесь. Я будто заново родилась. Здесь такой удивительный воздух, да и люди… По крайней мере завистники если и есть, то очень мало…

Тоня, похоже, мелет все, что в голову приходит. При чем здесь завистники? Ее муж к таковым явно не относится. Какой-то прямо горячечный бред…

Но непонятно, зачем ему городить такой огород, да еще впутывая сюда Лавра? Что он задумал? Какую-то хитрую комбинацию? Может, он хочет выстроить сцену супружеской неверности? Как будто он поймал сбежавших любовников… Пожертвует Михаил для этого своим другом? Запросто!

— Ты знал мою приятельницу Элину Казакевич? — спросила она Лавра.

— Не знал, — ответил он.

— Ее убили, и до сих пор неизвестно, кто и за что.

— Но не думаешь же ты, что в этом есть твоя вина?

Это он спросил просто так, слишком уж Тоня выглядела взволнованной. И услышал, оторопев:

— По крайней мере я знаю человека, который мог это сделать.