Директор подвез ее до дома после того, как совместными усилиями мужчины установили Плачущую девушку там, куда показала Тоня.

Она включила нагреватель воды и подумала, что в самом деле жила в поселке, не пытаясь никак свой быт приукрасить. Вон Надежда, не успела купить дом, а уж работа в нем кипит вовсю, Тоня же до сих пор выносит помойные ведра. А ведь вначале она хотела даже устроить в доме камин.

Правда, для камина нужно, чтобы в доме жили двое людей. Кто это сказал? Тоня так считала. У камина, верила она, нужно сидеть обнявшись, вдвоем с любимым человеком. А потом и втроем со своим ребенком…

Через поселок проходит сетевой газ. Уж могла бы поставить себе котел, сделать в огороде септик никто не мешает. Почему до сих пор не сделала? Да потому что прав Леонид Петрович: она приехала сюда на время, пересидеть, а потом вернуться в родной город.

В самом деле, пусть и не столица, но город-то краевой, в нем все как у людей: три театра, филармония, концертный зал, в котором стоит настоящий большой орган… Можно подумать, что она ходит в концертный зал чаще чем раз в год!

И вообще, почему люди так стремятся жить в больших городах? Чтобы иметь возможность ездить в общественном транспорте или стоять в автомобильных пробках? Чего им не хватает в таких вот поселках? Общения?

Но вот Тоня прожила в Раздольном десять месяцев. Почти без общения, и ничего… Да и общение вполне можно организовать. Найти для себя друзей, перед этим выйдя замуж за Дмитрия, и ходить друг к другу в гости. Если же приспичит приобщиться к культуре, можно спокойно съездить в краевой центр, сходить в этот самый театр, переночевать в гостинице…

О Господи, слышала бы мама, как ее дочь планирует свои приезды в город, совсем забыв, что там находится родительский дом…

Поймав себя на этих рассуждениях, она улыбнулась. Теперь уже не кто иной, как сама Тоня, уговаривает себя остаться в Раздольном и подсчитывает плюсы такой жизни. И при этом моется в таком примитивном душе — вспомнить хотя бы ее шикарную ванную в родном городе, — чтобы пойти на свидание с мужем, который при самом удачном раскладе их встречи ни за что здесь не останется!

Тоня самой себе удивилась: неужели она допускает, что можно вернуться к Михаилу?

Уж лучше думать о том, как облагородить свой быт. По крайней мере душевую кабину можно купить готовую — вон их сколько даже в районном хозяйственном магазине! — и не стоять под ржавой лейкой в загородке, сделанной из клеенки!

Кстати, а почему она не сказала Лавру о том, во сколько у нее встреча с Михаилом? Он же пообещал находиться поблизости! И как раз в эту минуту у калитки кто-то позвонил.

Только она его помянула, как он и в самом деле тут как тут. А кто еще может прийти к ней вечером? Интересно, они с Михаилом уже виделись, или тот не станет показывать посельчанам и, конечно же, Тоне, что приехал в Раздольный вслед за Лавром?

Пришлось Тоне наскоро набрасывать на мокрое тело махровый халат и бежать к калитке, открывать.

Но пришла Надя.

— Я тебя из душа вытащила, извини!

— Могла бы просто зайти и без звонка. Что ты как посторонняя?

— А вдруг у тебя Джек по двору бегает?

— Я его днем не выпускаю, — сказала Тоня. — Тебе что-нибудь нужно?

— Нужно. Восстановить статус-кво.

— А попроще?

— Мы должны объясниться. При этом твоем Лавре-Гришке как-то было неудобно…

— Ладно, займись пока чаем, а я все-таки домоюсь и воду вынесу.

— Собираешься куда?

— А то ты не знаешь! Конечно же, на свидание с мужем.

— Свидание! — фыркнула Надя. — Пригласила бы его к себе в дом.

— Не хочу. Серьезные дела в отношении развода стоит вести на нейтральной территории.

— Значит, все-таки развод? А мне показалось, он надеется…

— И напрасно!

— Ну ладно, иди домывайся. Несмотря ни на что, я хочу жить в Раздольном без того, чтобы ссориться здесь со своей лучшей подругой.

Тоня быстренько окончила свои водные процедуры, убрала за собой и пошла к Наде на кухню. А подруга, оказывается, с вареньем заявилась. Земляничное. Душистое. Но не ее заслуга в том, что бывшая хозяйка оставила Наде свои припасы.

— Присаживайся! — Надя подвинула ей табуретку.

— Нечего нам выяснять! — Тоня забыла, что почти помирилась с Надей, и опять себя накручивала. — Ты же приехала сюда из-за Мишки? Чтобы приглядывать за мной? А сегодня мы с ним расставим точки над i, и ты можешь уехать на родину. Чего тебе торчать в этой дыре?

— Так вот что ты напридумывала! — удивилась Надя. — Решила, что я у Мишки твоего вроде на службе, вроде засланного казачка при тебе состоять? А вот этого вы не хотите? — Она сделала неприличный жест. — Чтобы я в угоду Страхову согласилась жить в глубинке? И ради него дом купила? И договор с директором совхоза заключила?.. Да если хочешь знать, я всегда мечтала жить где-нибудь на краю света! Одно время даже хотела на Сахалин уехать… Да как раз Грэг подвернулся. Между прочим, я сегодня хотела с тобой помириться и выпить за помин его души… Что ты на меня так смотришь? Брезгуешь?

— Надюша, ты что? — смутилась Тоня, ужаснувшись глубине своей неприязни к подруге. — Ничего плохого я о тебе не думаю. Так сложилось. То есть, может, по мнению человека честного и законопослушного, я должна была бы тебя… как-то не так к тебе относиться. Но потом подумала: имею ли я право тебя судить? В любом случае, кроме тебя самой, строже этого никто не сделает.

— Так получилось, и уже ничего не исправить. Даже если я вдруг надумаю уйти в монастырь, чтобы замаливать свои грехи… Просто в тот момент я не думала о последствиях. О том, что Грэг может умереть и что я совершаю преступление… Это я-то, юристка несчастная… Дошла до ручки и, как говорится, в состоянии аффекта… Нет, вру, я все продумала и не нашла лучшего выхода. И готова была понести наказание. Но уж никак не в американской тюрьме…

— Послушай, — наморщила лоб Тоня, чувствуя, что она упускает какой-то очень важный момент, — а Мишка не объяснял тебе, как он узнал насчет Грэга? Ну, что тот умер…

— Нет, он это свое знание никак не объяснял.

— И ты ему поверила?

— А чего бы ему врать?

— Ну мало ли, например, чтобы держать тебя на крючке… А меня он собирался держать твоим проступком. Умный человек. И опасный. Понимает, что я на многое соглашусь ради подруги…

Надя судорожно припала к ней.

— Не обращай на меня внимания. Это все мое нездоровое состояние. Я ни на минуту не забываю о Грэге. И приехала сюда в самом деле для того, чтобы очиститься. Безо всяких высоких слов. Просто жить здесь, на природе, и работать до седьмого пота… Ну поверь, если бы я могла вернуть то самое время, когда мне в голову пришла эта ужасная мысль, я бы это сделала… То есть я хотела сказать, что ничего такого не сделала бы!

— Между прочим, — мрачно проговорила Тоня, — я подумала, что и сама бы с удовольствием подсыпала что-нибудь Михаилу. Я, наивная, считала, что для того, чтобы избавиться от него, достаточно куда-нибудь уехать… Убьет он меня сегодня.

— Не говори глупости! Столько народу знает о вашей встрече.

— Сколько? Лавр и ты. Первый — его друг, и кто знает, чем он ему обязан, а вторая — ты, которая станет молчать, потому что у самой рыльце в пушку…

— Тонька!

— Что — Тонька? Я и не очень-то боюсь! Как-то в один момент будто отрезало. Пусть убивает. Не велика потеря для мира.

— А как же твоя дочь?

— Какая дочь?

— Которую ты родишь… Вот что значила та грязь в кофейной гуще. Только у меня все было ею покрыто. Значит, если кого и убьют, то меня. А тебя краем заденет — поговорите с Мишкой, да и разойдетесь.

— Рассудила! Вот станет все на свои места, научу тебя гадать. У тебя объяснения куда складнее получаются… Ладно, иди, не мешай мне собираться.

— Ухожу. У тебя встреча во сколько?

— В восемь.

— Мне Лавр звонил, интересовался.

— Ты перезваниваешься с Лавром? — изумилась Тоня. Ну до чего шустрая женщина! Другая только подумает, а эта уже сделала!

— Ну а почему бы и нет, что здесь такого?

— Ничего.

Тоня подумала, что у нее номер телефона он даже не спросил. А она уже начала фантазировать на тему, как нравится Лавру и что именно ради нее он сюда приехал.

Отшельница! А сама по сторонам глазами так и стрижет — стоит ли ее внимания тот или иной мужчина?..

— Он тебе нравится? — поинтересовалась Тоня.

— Очень. Такой красавчик. И притом странно — такой в себе неуверенный. Константину бы с ним поделиться, тем более что уж внешне Костик Лавру и в подметки не годится.

— Смотря на чей вкус, — не согласилась Тоня. — По-моему, Костя куда мужественней выглядит.

— Вот мы и разделились по пристрастиям.

— Ты считаешь, будто я на Константина глаз положила?! Надя, я вовсе не собираюсь переходить тебе дорогу.

— А ты и не перейдешь, потому что дороги у меня с Константином не будет. Нечего себя и обманывать. — Она вздохнула. — Что ж, не будем считать секс поводом для знакомства.

Что же это у Тони с Надей сплошные столкновения и нестыковки? Магнитные бури на солнце, что ли?

— Давай я тебя подвезу? — предложила она Наде.

— Да тут идти-то три шага, — удивилась та.

— Все равно я как раз собиралась машину из гаража выводить.

— Ну подвези, если как раз.

Тоня и в самом деле за две минуты домчала Надежду до дома и поставила машину у калитки так, чтобы сразу из нее шагнуть прямо за руль.

Свою будущую встречу с мужем Тоня уже как бы представила. Для чего-то она решила отвезти Михаила на улицу Мира. Ту, которую, будь на то ее воля, назвала бы Половинной. Улица имела дома только с одной стороны, а с другой заканчивалась пропастью.

Конечно, обрыв как следует укрепили, так что она была не опаснее других, но тем не менее, когда Тоня гуляла иной раз по ней, ей казалось, что она именно ходит по краю пропасти. Чуть оступилась — и вниз! Это будоражило. Зачем она решила привезти сюда Михаила? Она и сама затруднялась ответить.

Насколько Тоня знала, благоустроили улицу Мира при Леониде Петровиче. До этого здесь селились самые бедные люди, потому что никто из более-менее обеспеченных рядом с пропастью жить не хотел.

Асфальтированных улиц в Раздольном вообще было всего две. Одна вела к администрации совхоза, а другая — та самая, Мира, с массивным парапетом на краю пропасти, с лавочками по всей ее оконечности.

Такое это было странное место отдыха. Здесь, наверное, хорошо думалось о вечности. Но что еще было делать с пропастью, если она была органической частью пейзажа поселка Раздольный?

Тоня считала, что величие и красота местных пейзажей заставляют человека по-иному взглянуть на окружающий мир и способствуют установлению покоя в душе.

Она не хотела ссориться с Михаилом и надеялась, что он таки ее отпустит и не станет нагнетать обстановку. Разбитого не склеишь. Что ему нужно от Тони? Она отдала все, что могла.

Машину Тоня оставила возле двора, а сама вернулась в дом, чтобы подкраситься. Казалось бы, если хочешь, чтобы муж не питал к тебе каких-то нежных чувств, так не пытайся себя украшать, но, видимо, природное кокетство все равно брало верх. Собиралась расставаться с Михаилом и при этом делала все, чтобы выглядеть еще привлекательнее и желаннее.

Она услышала, что в калитку кто-то позвонил. Тоня взглянула на часы — половина восьмого. Чего это Мишка полчаса потерпеть не мог? Хорошо, что она уже одета.

У калитки стоял… Костя! Вот уж кого Тоня никак не ожидала увидеть.

— Титова, пустишь, или у тебя сегодня неприемный день?

— Ты угадал, сегодня — ну никак!

— А придется, — сказал Костя голосом ехидного следователя.

— Издеваешься? — нахмурилась Тоня. — Я тороплюсь. У меня свидание. Деловое! — зачем-то добавила она.

Константин посерьезнел.

— Догадываюсь, но все же удели мне пять минут. Ради твоей же пользы… Короче, я все знаю. Сколько минут у тебя в запасе?

— Хорошо, десять, — сдалась Тоня.

— Вот именно, нечего тебе так дотошно готовиться, еще неизвестно, вернешься ли ты назад.

— Если это шутка, то несмешная!

— Хотелось бы мне шутить, — вздохнул он. — Титова, когда я узнал, почему ты приехала в Раздольный…

— Как это узнал? Тебе что, Надежда проболталась?

— При чем здесь твоя Надежда?!

— Ах моя! А разве не твоя?

— Не моя! — отрезал он. — Надеюсь, ты не будешь попрекать меня ею всю оставшуюся жизнь?

— Ничего не понимаю! — Тоня посмотрела на него удивленно. — Почему ты считаешь, будто мы будем рядом всю жизнь?

— Ладно, об этом потом. Сейчас главное, что ты в опасности.