И в этот момент Катя заметила Влада Красовского, который шел, выглядывая кого-то в толпе. Интуиция подсказала ей, что он ищет именно ее. Но Кате совсем не хотелось встречаться сейчас с Владом. Она попятилась назад.

– Ты куда? – закричал Дима. – Не уходи, тут так весело!

И он зашагал вслед за Катей. В общем, Диме Соколову был интересен этот праздник только тогда, когда рядом была она.

– Ты оставайся… – сказала Катя. – Я, кажется, на самом деле замерзла…

– Я с тобой, – произнес Дима. – Посидим вместе в холле, там тепло!

– Нет-нет, не беспокойся… – замотала она головой, и опять шапка слетела у нее с головы.

– Держи! – поднял ее Дима. И в этот момент Красовский увидел их.

– Катя! – крикнул он. – Вот ты где… А я целый день тебя ищу! Куда же ты пропала?..

Они стояли теперь в стороне от общего веселья, ближе к зданию спортивного комплекса.

– Новенький, и ты тут… – неприязненно пробормотал Красовский.

– Чего тебе, Влад? – спросила Катя.

– Я искал тебя… А этот что тут делает?

– Влад, не надо, – стараясь быть дружелюбной, попросила Катя.

– Кажется, я догадываюсь, в чем тут дело… – с раздражением произнес Влад. – Наш новенький еще не понял, что к чему и кто диктует правила…

– Это ты, что ли, диктуешь правила? – с удивлением спросил Дима. – Тоже мне вождь и диктатор! Ты еще вчера себя дискредитировал…

– Мальчики, не спорьте, – сказала Катя. – И вообще, Влад, можно тебя на минуту? Я должна тебе кое-что сказать…

– Катя, не надо! – предостерегающе поднял руку Дима. – Я сам с ним разберусь…

Но Катя не слушала его. Она схватила Влада за руку и оттащила его в сторону.

– Красовский, прекрати! – шепотом воскликнула она. – Ты ведешь себя очень глупо.

– А чего этот новенький вертится возле тебя? – недовольно произнес он. – Мне это не нравится…

– А мне все равно, нравится тебе или нет.

– Ага, ты до сих пор злишься на меня! – понимающе проговорил Влад. – Кать, но ты же сама сказала, что простила меня!

– Я на тебя не злюсь, – терпеливо повторила Катя. – Но, Влад… Теперь все по-другому!

Красовский молча смотрел на нее, и постепенно в лице его что-то менялось. Он понял. Катя теперь не будет смотреть на него, как раньше!

– Катя…

Катя пожала плечами и отошла к Диме. Она видела, что Дима ничуть не боится Красовского и относится к тому насмешливо и даже пренебрежительно.

– У нас появился новый герой… – усмехнувшись, сказал Влад. – Только, Соколов, не думай, что тебе удастся долго продержаться в этой роли!

– Я не играю никаких ролей, – пожал плечами Дима.

– О, какие мы положительные, какие мы правильные… – протянул Влад. – Но помни, Соколов, с этой девчонкой хлопот не оберешься! У нее столько проблем, что тебе скоро все это надоест! В самый ответственный момент она может убежать, заявив, что ей нужно забрать младшего брата с продленки, или еще что-нибудь в этом роде… Тебе это надо?

– Надо, – вдруг сказал Дима. – Я думаю, дружба для того и существует, чтобы помогать друг другу.

– Дима… – растерялась Катя. – Я вовсе не собираюсь взваливать на тебя свои проблемы… И вообще, мне ничья помощь не нужна!

– Нужна, – улыбнулся Соколов. – Может, мне нравится это делать!

Возникла пауза. Все переводили взгляд с одного на другого, словно решая, как же им быть дальше.

– Ну и черт с вами! – сердито произнес Красовский, который понял, что он здесь явно лишний. – Можно подумать, я из-за этого переживать стану…

И, насвистывая, он пошел в сторону поляны, над которой взрывались фейерверки.

Тут прибежали Лерочка с Викусей, с ног до головы в снегу.

– Ой, я так смеялась, так смеялась… – продолжая хохотать, сказала Лерочка. – Что даже охрипла!

– А чего Красовский тут делал? – спросила подозрительно Викуся. – Он сейчас мимо нас прошел – с таким злым лицом…

– Да ну его! – засмеялась Катя. – Никто не хочет понимать, какой он особенный.

– Это точно! – согнулась в приступе очередного хохота Лерочка. – Знаете, кто он?

– Кто? – спросили Катя, Викуся и Дима в один голос.

– Иван Сусанин, вот он кто!

– Иван Сусанин был героем, он врагов завел в непроходимую чащу, – пожал плечами Дима. – А мы-то чем провинились?

– А ничем! Он просто так… репетировал!

Глава 13

Полуночники

На следующий день произошло небольшое событие – в Блиново приехала Бронислава Георгиевна. Да не одна, а с Марией Семеновной! Собственно, Мария Семеновна и привезла ее на своей машине.

– Я решила проверить, как вы тут себя ведете, – заявила грозная Бэ Гэ, застав весь восьмой «А» в сборе. – Контроль никогда не помешает…

– Да они очень хорошо себя ведут! – горячо воскликнула Кира Зорина. – Я прямо удивляюсь, Бронислава Георгиевна, какие они у вас дисциплинированные!

Сема Бортко и Вениамин Рябов многозначительно переглянулись, а Лерочка с Викусей тихонько захихикали, прячась за спинами других ребят.

– Знала бы она, в какую переделку мы попали! – прошептал на ухо Славе Дубинину Вася Бобков. – Она бы всем головы поотрывала!

– Это точно! – многозначительно согласился Слава. – А я, Боб, зато придумал новую историю про инспектора Дубчика, основанную, так сказать, на жизненном материале… Как Макинтош с помощью хитрости заманивает инспектора в непролазную чащобу, надеясь, что тот погибнет во время снежной бури. Но Дубчику удается спастись – он находит в лесу избушку лесника, в которой ему удается переждать непогоду…

– Очень жизненно! – согласился Бобков. – Валяй, рисуй… Нам всем потом покажешь!

«Зачем она сюда приехала? – с удивлением подумала Катя, глядя издалека на Марию Семеновну. – Вот уж не ожидала…»

А Бронислава Георгиевна тем временем достала из машины лыжи.

– Бронислава Георгиевна, вы тоже будете кататься? – удивились Лерочка с Викусей.

– А то! – гордо воскликнула Бэ Гэ. – Чем я хуже вас?

Никто не представлял, как огромная, неуклюжая Бэ Гэ будет кататься на лыжах! Это было так необычно, что все бросились за ней следом, тоже таща за собой спортивный инвентарь.

Но Бронислава Георгиевна, взобравшись на гору, неожиданно легко и изящно заскользила вниз, стремительно объезжая препятствия – флажки, которые специально стояли на склоне.

– Ничего себе! – ошеломленно воскликнул Рябов. – Вы это видели?..

– Класс! – возбужденно закричали Лерочка с Викусей и захлопали в ладоши.

Бронислава Георгиевна ловко развернулась у подножия горы и помахала ребятам рукой. Все запрыгали и зашумели, показывая свой восторг. «Так вот она раньше каким спортом занималась! – удивленно подумала Катя. – Теперь все понятно!»

– Катя… – услышала она рядом. Это была Мария Семеновна. – Ну, здравствуй!

– Здравствуйте, – сдержанно ответила Катя. – Вы тоже сюда приехали отдохнуть?

– Ну, в общем… – Мария Семеновна немного смутилась. – Решила подбросить Брониславу Георгиевну, а заодно и узнать, как тебе тут.

– Мне тут неплохо, – все так же сдержанно произнесла Катя.

– Я в субботу приходила к Сашку, помогала вашей соседке. С ним все в порядке…

– Большое спасибо, Мария Семеновна, не стоит так перетруждаться…

– Я и не перетруждаюсь! – неожиданно улыбнулась учительница. – Катя, господи, ты как будто меня в чем-то подозреваешь!

– Да ни в чем я вас не подозреваю… – нахмурилась Катя.

– Скоро вечер, и я уезжаю. Хочешь, подброшу тебя до дома?

«Нет, не хочу! – хотела ответить Катя. – Я уж лучше вместе со всеми…» Но тут появилась Бронислава Георгиевна на лыжах. Она услышала конец разговора и тут же вмешалась:

– Да, Машенька, уж пожалуйста! Забери хоть часть этих охламонов, чтобы нам с Кирой Зориной было легче в Москву возвращаться! У нас просто рук и глаз не хватит, чтобы за всеми уследить! Как начнут бегать по электричке…

Кате было странно слышать, как Марию Семеновну называют уменьшительно-ласкательным именем. «Какая же она Машенька – ведь почти пожилой человек!»

– Да, Катя, еще человека три у меня в машине вполне смогут поместиться! – сказала Мария Семеновна.

Делать было нечего – с Брониславой Георгиевной, которая неожиданно вмешалась в это дело, спорить было бесполезно.

– Хорошо, – кивнула Катя. – Как скажете…

Она еще несколько раз скатилась на лыжах. Дима был все время рядом и рассказывал какие-то веселые истории.

– Слушай, Димка! – озарило Катю. – Поехали со мной… Вон там, видишь, Марь Семенна – ей приспичило меня забрать. И еще кого-нибудь возьмем!

– А кого?

– Да хоть Лерочку с Викусей! Ты что, думал, я Красовского к нам в попутчики приглашу?

– Нет, в этот раз обойдемся без него! – засмеялся он. – А то начнет давать советы твоей Марь Семенне, куда сворачивать да где дорога ближе, – опять где-нибудь заплутаем…

Когда начало темнеть, друзья сели в «Жигули» к Марии Семеновне. Лерочка с Викусей были очень рады – ехать на машине гораздо приятнее, чем на электричке!

В город они приехали, когда уже стемнело. Лерочка с Викусей жили в одном доме, и Мария Семеновна вышла, чтобы их проводить. Катя с Димой остались на некоторое время одни.

– Хорошие получились выходные, – сказал Соколов.

– Да, несмотря ни на что! – согласилась она.

– А Бэ Гэ-то наша какая молодец! – с удивлением воскликнул он. – Вот уж не думал, что она такая спортсменка…

– Она потом рассказала, что была чемпионкой Союза, в каком-то там году…

– Да, я тоже это слышал. Кать…

– Что?

– Я позвоню тебе завтра?

Он сидел рядом и смотрел прямо в глаза. Серьезный и веселый одновременно. Человек, на которого можно было положиться. Тот, с которым можно было говорить о чем угодно, не боясь, что он тебя не поймет. Как странно, почему она не замечала его раньше…

– Позвони, – сказала Катя. – Я буду ждать.

Он отвел прядь волос от ее лица.

– А я буду ждать завтрашнего дня… – Он еще хотел что-то сказать, но не успел, потому что вернулась Мария Семеновна.

– Ну вот! – запыхавшись, произнесла она. – Сейчас тебя, Соколов, тоже до дома подброшу…

Кате вдруг стало так легко и хорошо, как давно не было, она даже на Марию Семеновну перестала сердиться. Наверное, это из-за Димки…

Они довезли Диму до дома и попрощались с ним.

– Ну, теперь мы совершенно свободны… – вздохнула учительница.

За окнами машины горел огнями ночной город, ходили по заснеженным тротуарам веселые люди, откуда-то доносилась музыка… У Кати было ощущение, что она еще до сих пор находится в полете.

– Марь Семенна… – задумчиво произнесла Катя. – Так неохота домой! И спать совсем не хочется… Поехали куда-нибудь в центр, а?

Мария Семеновна поправила на носу очки.

– Вообще-то, уже поздно… – нерешительно начала она. – Ладно, Кать, поехали! В конце концов, перед Новым годом можно и повеселиться…

– Ура-а!..

Они покружили по центральным улицам в потоке машин. Вся Тверская была увешана иллюминацией, на площадях стояли огромные ели, даже бронзовый Пушкин загадочно и едва заметно улыбался прохожим, словно тоже с нетерпением ждал приближающегося праздника.

– А вы хорошо водите, Марь Семенна, – вынуждена была признать Катя.

– Меня старший брат учил! – улыбнулась она. – Помнишь, я тебе говорила… Да, Кать, ты ведь, наверное, проголодалась?

– Да! – удивленно согласилась Катя. Только сейчас она почувствовала, какая она на самом деле голодная.

– Пошли в кафе… Вон там, впереди, подземный комплекс, он допоздна работает. Там можно перекусить.

– Пошли! – обрадовалась Катя, которой совсем не хотелось возвращаться домой. Они припарковали «Жигули» в ближайшем тихом переулке. Мороз слегка покалывал щеки. – Марь Семенна, это вы здорово придумали!

Они спустились на блестящем эскалаторе вниз, в подземный город. Здесь, несмотря на поздний час, было довольно много людей.

– Занимай столик, – сказала Марь Семенна. – Ты что будешь?

– Курицу, картофель фри и, если можно, еще клубничный коктейль!

– Можно, можно, – засмеялась Мария Семеновна. – Сегодня можно все. Гуляем!

Она вернулась через несколько минут с большим подносом.

Они сидели за столиком в большом зале и никуда не торопились.

– Марь Семенна, а вы где будете Новый год справлять? – спросила Катя, потягивая коктейль через трубочку.

– Как это где? Конечно, у себя дома… – удивилась та.

– А кто к вам придет?

– Ко мне? Ну, ко мне никто не придет… Но на следующее утро после праздника я пойду к своему брату, у него там жена, мои племянники! – спохватилась Мария Семеновна, словно ей было почему-то стыдно.

– Понятно… – усмехнулась Катя. – На Новый год вы будете одна.

– Ничего не одна! Бронислава Георгиевна, может, заглянет ко мне на огонек…

– Тоже мне, веселая компания! – засмеялась Катя. – Слушайте, а Бэ Гэ вами не командует?