Ну, что-то слышала… Ах да, вспомнила! Он известный маркетолог и консультант, дает советы начинающим предпринимателям. Естественно, не бесплатно. Кажется, под его руководством открыли бутик на Мэдисон-авеню и студию йоги. А еще суши-бар в Челси. Заведения всех его учеников процветают. Ну, почти всех. Все, задумка Массимо ясна.

– Итак, миссис Кей придет в три, верно? – уточнил итальянец.

Я взглянула на расписание. События развиваются стремительно, для меня слишком стремительно. Но разве Массимо остановишь? Он так долго жил в тени Жан-Люка, все его выходки и капризы терпел. Всякому терпению приходит конец, так что теперь они с Патриком готовы идти до конца.

– Да, в три, – чуть слышно сказала я.

– Джорджия, постарайся как можно ненавязчивее попросить у нее визитку мужа, – велел Массимо. – Я бы сам попробовал, но это будет слишком подозрительно. Жан-Люк ведь не дремлет…

– Постараюсь, – пролепетала я. Сердце бешено забилось, я чувствовала себя настоящей Матой Хари.

Часы летели быстро и незаметно, и вот пробило три. Пришла миссис Кей. А я-то надеялась… Посетительниц немного, так что ждать ей не пришлось.

Итак, миссис Кей устроилась в кресле и попросила чашечку кофе. Выслушивая свежие сплетни, я аккуратно расчесала ей волосы и нанесла на корни темно-шоколадную краску. Сегодня все рассказывают об одном типе из инвестиционного банка, провернувшем ловкую махинацию. Причем не столько обвиняют, сколько сочувствуют, наверное, потому что еще совсем недавно он был желанным гостем в домах большинства моих клиенток.

– Интересно, чем он займется в тюрьме? – вслух рассуждала миссис Кей. – В религию ударится или перечитает «Войну и мир»?

Я не ответила, вспоминая другого посетителя салона «Жан-Люк», известного ювелира, который провел шесть месяцев в тюрьме. Молодой, симпатичный, с иголочки одетый, он забегал к нам буквально за день до начала тюремного заключения, а шесть месяцев спустя, даже не переодевшись, снова приехал в «Жан-Люк».

– Видели Дженнифер Анистон на «Золотом глобусе»? – сменила тему дама. – Фигурка – просто мечта! Думаете, она делала пластику?

Лучше бы задумалась о том, сколько у нее седины!

– По-моему, нет. А как насчет Мег Райан? Сколько коллагена ей в губы накачали?

Клиенты обожают обсуждать со мной пластику. Я ведь все вижу, многое знаю, а главное, умею держать язык за зубами. Но Мег Райан ходит к колористке на Мэдисон-авеню, ее и отдадим на растерзание.

Нужно как-то подвести разговор к мистеру Кею, причем так, чтобы никто не подслушал, а это непросто, можете мне поверить. Я очень нервничала и до сих пор не пришла в себя от вчерашнего заявления Жан-Люка. Аккуратно прокрашивая внутренние пряди (миссис Кей любит собирать волосы в пучок, так что нужно быть особенно внимательной), я проигрывала в уме возможные сценарии. Почему-то все они заканчивались одинаково плохо: я либо без работы, на улице, либо в Википими. Неизвестно, что хуже.

Еще немного – и будет поздно: миссис Кей пойдет смывать краску, а там ассистентки, маникюрши, в общем, любопытных хоть отбавляй.

– Миссис Кей? – робко спросила я.

– Да, милая.

– А вы, случайно, не захватили…

В тот момент мимо прошел Ришар, и пришлось перестраиваться на ходу.

– Что, милая? – Миссис Кей хмурилась, разглядывая микроскопическую трещинку на кроваво-красном ногте.

– …часы? Сколько времени? – безнадежно закончила я. К счастью, свои я сняла, иначе, боюсь, меня сочли бы ненормальной.

– Полчетвертого, милая, – чуть насмешливо ответила миссис Кей.


Я трусиха, никчемная мямля и трусиха. Актриса из меня никакая! Глупо, но я считала, что Жан-Люк относится ко мне по-человечески. Пригрел никому не нужную девицу из Википими, а она возьми и предай его! Да, я предаю его, даже просто планируя уйти и открыть собственное дело. Собственное дело… Брр, как-то неуютно звучит…

– Не получилось, – со вздохом призналась я Массимо, когда мы ловили такси на углу Пятой и Пятьдесят седьмой. – Прости, но не оказалось подходящего момента…

Я была готова расплакаться от досады.

– Ну ладно, не расстраивайся. – Он погладил меня по щеке. Я вопросительно подняла глаза. «Не расстраивайся»? Как это? Я ведь его подвела… – Я сам попросил визитку.

– Что?! Не может быть!

– Вышел покурить, и мы встретились.

– Но ты ведь не куришь!

Массимо ослепительно улыбнулся:

– Она даже домашний номер дала!

– А откуда ты знал, что я не смогу…

Быстрый как молния, Массимо поднял руку и остановил такси, только что высадившее пассажиров на Пятой авеню.

– Мы же не первый день знакомы, – ответил он, когда мы устроились на заднем сиденье.

* * *

На следующий вечер мы сидели в гостиной мистера и миссис Кей. Я уже была в гостях у клиентов на Пятой авеню, Парк-авеню и Мэдисон-авеню. Приличным считается любое место западнее Лексингтон-авеню. Лучше всего, конечно, центральные улицы, но и переулки вполне подойдут, если это престижное домовладение. На языке нью-йоркских риелторов «престижное домовладение» означает, что за него нужно внести тройную плату, причем ликвидными активами. Из курсов помню, что движимое и недвижимое имущество, долговые обязательства третьих лиц, драгоценности и произведения искусства ликвидными не считаются. Ликвидный актив – это наличные. То есть, если официальная цена квартиры три миллиона долларов, приготовьтесь заплатить девять.

Мои клиенты просто одержимы желанием жить в престижном месте. Сильнее их волнует разве что образование потомков. Поиск подходящего заведения начинается вскоре после рождения ребенка. Одна из моих посетительниц записала дочку в элитный детсад на Девяносто второй улице, когда малышке исполнился месяц. У миссис Кей две дочери, обе учатся в Спенсе, славящемся прекрасными традициями. Для таких людей это в порядке вещей, они просто следуют определенным правилам. За годы работы в «Жан-Люке» я изучила их все.

– Где учатся ваши дочери?

– В Брирли.

– Куда ездите отдыхать?

– На Ибицу.

– Где живете?

– На Пятой авеню.

Эти правила сложнее, чем французский, итальянский и все остальные языки, на которых дети моих клиентов свободно говорят. Так вот, если руководствоваться правилами, квартира мистера и миссис Кей на четверку, равно как и школа их дочерей. А кое-кто из самых придирчивых и тройку бы поставил.

Переступив порог квартиры, я обомлела: так здорово и со вкусом все обставлено. Кухня в яблочно-зеленой гамме, как на обложке последнего номера «Метрополитен-хоум», белоснежный замшевый диван и темно-синяя посуда со второго этажа «Барниз». При этом ни книг, ни газет, ни семейных фотографий.

Мистер Кей в «Жан-Люк» не ходил, чему я не переставала удивляться, ведь большинство жен хоть раз, да приводили своих мужей. Но вот он вошел в гостиную, и вопрос отпал сам собой. Мистер Кей лысый, как бильярдный шар.

– Чем могу быть полезен? – поинтересовался он, а парень в джинсах и толстовке поставил на низенький столик вино, минеральную воду и чипсы. Это, по всей вероятности, дворецкий. Люди этого круга чаще всего нанимают безработных актеров. Впервые попав в гости к клиентке, я приняла ее дворецкого за сына. С тех пор, надеюсь, поумнела.

– Мы хотели бы открыть собственный салон.

В гостиную влетела миссис Кей с блюдом фисташек.

– Чудесно! – заверещала она. – Во всем салоне вы, ребята, самые лучшие. Помню, как-то раз меня стригла блондинка. Как же ее звали?

– Кэтрин! – хором подсказали мы.

– Точно, Кэтрин. Хуже нее не стригут даже…

– Милая, давай их дослушаем, ладно? – перебил мистер Кей.

– Ну как такового плана еще нет, – признался Патрик, наливая себе «Пеллегрино». – Хотим уйти из «Жан-Люка» и открыть что-то свое, особенное…

– В каком смысле особенное? – уточнил мистер Кей. Миссис Кей присела на диван рядом с супругом. Интересно, она всегда присутствует на деловых встречах или дело в нас?

– Более домашнее, что ли… Не такое помпезное и холодное… – неуверенно проговорил мой приятель.

– Небольшое, уютное, – подсказала я.

– Салон, где всем будет комфортно: и клиентам, и персоналу, – резюмировал Массимо.

– А еще было бы здорово, если бы все служащие получали небольшой процент от прибыли, – неожиданно предложил Патрик.

– Очень разумно, – одобрительно кивнул мистер Кей, – разделение прибыли – тактически грамотный ход.

– Почему это?

– У персонала появляется стимул работать на себя.

Мы переглянулись: «стимул работать на себя» – это то, что нужно! Сердце бешено забилось. Неужели красивая мечта станет реальностью?

– Но давайте не будем забегать вперед. Разложим все по полочкам. – Мистер Кей взял со стола блокнот. Я сразу к нему прониклась: надо же, в доме полно бытовой техники, а он по старинке в блокноте пишет!

– С чего нужно начать? – спросил Массимо.

– С самого главного, – улыбнулся мистер Кей, – с денег. Если, конечно, хотите организовать все грамотно.

– Естественно, иначе и затевать ничего не стоит, – сказал Патрик.

– Правильный настрой, молодой человек, – снова похвалил мистер Кей. – Итак, главное – первоначальный капитал.

– Деньги у нас есть, – с готовностью ответил Массимо. Я удивленно на него посмотрела. Неужели? Зарабатываем мы все, конечно, неплохо. Но я с самого первого дня посылала деньги в Википими. С моей помощью Дорин выплатила кредит, а Мелоди окончила колледж. А сбережений почти никаких… – Примерно миллион.

Так, мне срочно нужно выпить. Миллион? Похоже, они с Патриком уже все обсудили… Я не знала, что думать: шок, злость и удивление гремучим коктейлем раздирали душу. И какую часть от этого миллиона должна внести я?

Мистер Кей медленно кивнул.

– Для начала достаточно, потом, конечно, понадобятся дополнительные средства.

Дополнительные средства? Захотелось броситься вон из элегантной гостиной семьи Кей и со всех ног бежать по Парк-авеню подальше от этого безумия. В панике я схватилась за край стула.

– Нужно ведь не только открыть новый салон, а это реконструкция, переоснащение, подбор персонала, реклама, но и держать его на плаву, пока не пойдет стабильный доход.

– И как скоро это может случиться? – дрожащим голосом спросила я.

Мистер Кей постучал ручкой по блокноту.

– Хороший вопрос! Заранее предугадать невозможно.

– Но ведь ты поможешь им, милый? – с надеждой спросила миссис Кей. Похоже, она искренне заинтересована, знать бы еще, что захочет взамен… Пожизненное бесплатное обслуживание для нее и дочерей? Наверное, так. Это единственное разумное объяснение тому, что специалист ранга мистера Кей, согласился встретиться со скромными парикмахерами.

– Да, конечно, – кивнул супруг.

– Вот здорово! – взвизгнула миссис Кей, целуя мужа в обе щеки.

И пошло-поехало. Жан-Люк начал обустраивать новый многоуровневый салон на верхних этажах небоскреба «Эн-Эн», а мы с Массимо и Патриком под руководством мистера Кей – искать подходящее помещение. Больше всего нам нравился Верхний Ист-Сайд, но стоимость аренды плюс нежелание конкурировать с маэстро заставили пересмотреть свои предпочтения. С одной стороны, Верхний Ист-Сайд вовсе не такой домашний, милый и уютный, как нам бы хотелось, но ведь именно там живут наши потенциальные клиенты.

Вест-Сайд не подходит, в Мидтауне одни офисы, в Челси – геи, а в Мюррей-Хилл слишком скучно. Промышленные районы отпадают сами собой, в Сохо и без нас полно салонов, а Трайбека вообще на отшибе. Мы искали и искали (в свободное от работы время, разумеется, уходить от Жан-Люка раньше времени не хотелось), пока однажды нам не позвонил мистер Кей.

– У меня для вас кое-что есть, – прокаркал он в трубку. – Даже не знаю, район-то не из элитных, но один из моих знакомых открыл там ресторан… Думаю, место перспективное.

– Что за район? – спросил Массимо и нажал на кнопку микрофона, чтобы я тоже слышала. Дело было в воскресенье утром, и мы еще толком не проснулись.

– Нолита.

– Что?!

– Нолита – северная часть итальянского квартала. Там много старых домов, некоторые сдаются в аренду.

– Хорошо, посмотрим сегодня же.

* * *

Стояла ранняя весна, в Нью-Йорке это самое непонятное время. Сугробы тают, так что на улицах страшная грязь и слякоть. Кто-то уже включает кондиционер, кто-то ставит второй радиатор, кто-то парится в теплой куртке, кто-то мерзнет в кожаной. Будто очнувшись от зимней спячки, город и его обитатели с нетерпением ждут тепла.

Мы с Массимо перекусили в «Старбаксе» и двинулись на восток, в Нолиту. Несколько кварталов – сплошные жилые дома, но, свернув на Мотт-стрит, мы увидели то, о чем говорил мистер Кей. Откуда ни возьмись появились маленькие магазинчики. Судя по витринам, интересные и заслуживающие внимания: на одной я увидела манекен в топике из десятицентовиков, на другой – ручной работы мыло.