Элизабет Бриггс - Больше, чем бывшие

Алексис сделала несколько снимков того, как они играли, и я осознал, что между нами ничего не изменилось. Да, она выглядела иначе и переехала в Лос-Анджелес, но внутри она оставалась той, кто общается на людях с парнями вроде Тодда, а затем прокрадывается к парням вроде меня, чтобы потрахаться на заднем сиденье автомобиля. Я не мог снова пройти через это.

- А если честно. Кого бы ты хотела видеть победителями сегодня? - спросил я, перекрикивая музыку.

Рот девушки приоткрылся.

- Так нечестно! Я учусь в USC, и они тоже мои друзья...

Этим все сказано.

- Понятно. Боже, как будто снова говорим о Принстоне.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты гонишься за идеалами, папа и проверенные друзья вместо меня, как и прежде. Это ведь никогда не кончится, да?

Она разозлилась.

-Я не хочу выбирать между вами! Я хочу, чтобы обе группы выиграли!

- Но победить может только одна!

Я покачал головой, и волосы упали мне на глаза. Я убрал их, и Алексис поймала меня за руку, заставив меня вскрикнуть. Она округлила глаза.

- О, Боже, это ты ударил его.

Я потер руку, стараясь унять боль.

- Поверь, он это заслужил.

- За что? За то, что не вписался в вашу команду? За то, что говорил то, что тебе не по душе? Не могу поверить, что ты сделал это!

- А я не могу поверить, что ты его защищаешь!

- Я не защищаю его!

- Ты не знаешь, каков он! Тодд доставал меня и других парней всю ночь. Он...

- Меня не волнует то, что делал он! То, что ты сделал, это уже не ты! По крайней мере, не тот Кайл, которого я знала. Тот Кайл был хорошим парнем. Не тем, кто ищет драки с людьми, которые его не устраивают, - она глубоко вздохнула. - Прости. Я просто...Не уверена, что эта версия тебя мне нравится.

Песня закончилась, а она смотрела на меня так, словно никогда прежде не видела, словно я был чужим, и от этого мне было больно. Возможно я был не прав, что ударил Тодда, но она не хотела даже выслушать мои объяснения, почему я это сделал. не важно, что я говорил, я никогда не был достаточно хорош для Алексис, и она никогда не будет на моей стороне.

- Это была ошибка, - сказал я.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты и я, - я попытался не выдать дрожь в голосе, то, что мне тяжело было произносить эти слова. - У нас никогда не получалось. Мы пытались, но...мы просто слишком разные.

- Но..., - ее губы задрожали, и она отвернулась. - Возможно, ты прав.

Началась следующая песня, и Алексис повернулась к сцене, чтобы сделать очередное фото. Я ожидал, что порвать будет сложнее, что она попытается изменить мое решение, но она, вероятно, осознала, что мы по-прежнему не могли быть вместе. Если мы не могли провести без споров хотя бы одну ночь, что могло быть в будущем?

Больше говорить было не о чем. Я оставил ее там, сливаясь с толпой. Просто еще один парень с татуировками в черной одежде. Парень, который просто уходит от единственной женщины, которую любил.

Джаред нашел меня у клуба, сидящим на земле. Он присел рядом со мной, и несколько минут мы молча наблюдали за верхушками деревьев, что качались на ветру под звездами Лос-Анджелесского неба.

Наконец, он нарушил тишину.

- Я на самом деле облажался сегодня?

Мне понадобилась пара мгновений, чтобы осознать, что он имеет в виду свой провал с Бекки. Я был слишком погружен в свои мысли, что позабыл об этом.

- Мы все совершаем глупые поступки время от времени.

- Да, но я - единственный, кто едва не разрушил группу, - он провел рукой по волосам, что выдавало его нервозность. - Мы потеряли очередного басиста, и все по моей вине.

- Если и так, мы справимся. И это вовсе не твоя вина. Частично виновата и Бекки.

- Нет , я на самом деле облажался в этот раз, - он прислонился головой к стене и прикрыл глаза. - Я не могу так больше, Кайл. Я не могу оставаться таким. Мне нужно разделить с кем-то все дерьмо.

Я терпеть не мог видеть его в таком состоянии. Такой Джаред отличался от того, что выступал на сцене, которого видели поклонницы. Даже когда он действовал как плохиш, в глубине души он был хорошим парнем. Проблема в том, что он не верил в себя. Я так сильно хотел вернуть прежнего Джареда, но не был уверен, что у меня это получится. Ему так сильно нравилось быть злодеем.

Я обнял его за плечи.

- Эй, все в порядке. Мы справимся.

- Да, - он привалился ко мне. - Что случилось с Алексис?

Я стал ковырять маленькую дырочку в джинсах, решая, как много рассказать брату.

- Я все окончательно испортил. Мы, эм, переспали. И я думал, что все будет хорошо. Но потом я подрался с Тоддом. Оказалось, что они друзья.

- Ты подрался с Тоддом? - он рассмеялся. - Что ж, уверен, он это заслужил.

- Конечно! Я постарался объяснить ей это, но Алексис меня и слушать не захотела.

Если честно...Тодд на самом деле этого не заслужил. Он оскорбил группу, но меня не волновало, что Тодд думал о нас. Он схватил меня за руку и получил по лицу, но я мог просто уйти. Оставить его.

- Ты оказал миру услугу, - сказал Джаред. - Я сам хотел ударить его за ужасную пародию на Боба Марли, которую сделала его группа.

- Я должен был оставить все как есть.

Он вздрогнул.

- Поверь, это было ужасно. Ты не сможешь так испортить классику.

- Мне не следовало драться с ним. Я позволил ему зацепить меня. Это глупо.

Он толкнул меня локтем.

- Эй, что ты только что говорил мне? Мы все иногда совершаем глупые поступки.

За исключением того, что мне не стоило совершать глупости. Я был тем, кто держал нас вместе. Джаред был нашим лидером, вдохновителем, который написал большую часть песен и заботился о благополучии группы, когда у остальных не было времени. Гектор был единственным, кто мог оспорить любую чушь, которую нес Джаред, скала, которая сплотила нас. А я был посредником, тем, кто помогал нам держаться вместе, сглаживая конфликты и решая проблемы. Я не мог допускать подобных ошибок, не тогда, когда на меня полагались другие парни.

- Не будь таким, как я, Кайл, - сказал Джаред. - Быстрый перепих в машине, избиение людей... Это не ты. Ты лучше этого.

Я опустил голову. Его слова слишком близки к истине. Я так хотел стать "плохишом", что забыл о том, кем я был на самом деле. Я думал, что если буду больше походить на брата, то у меня будет больше шансов заполучить девушку. Я думал, что Алексис хочет, чтобы я был таким. Но оказался не прав. Она любила меня таким, какой я есть.

Я порвал с ней, и, возможно, так было лучше. Хотел бы я быть с кем-то, кому не мог доверять и боялся бы, что мне вновь разобьют сердце? Быть с тем, кто тусуется с парнями вроде Тодда? Я не был уверен.

Я вздохнул.

- Ты был прав. Мне стоит держаться подальше от Алексис.

- Нет, это ты был прав. Я - последний, кто может давать советы по поводу отношений,-

Джаред поддел камень ботинком. -Все эти годы ты никогда не открывался Алексис, и теперь у вас есть шанс начать все заново. Хотя бы попытайся. Просто поговори с ней снова.

- Я не знаю. Может, мы слишком... разные.

- Ты не сломлен, просто... прогнулся под эту жизнь. Как в песне P!Nk с тем забавным парнем, - он запел "Just give me a reason", и я толкнул его в бок.

- Прекрати это.

- Прости , - сказал он. - Серьезно. Она здесь и хочет вернуть тебя. Она даже помогла тебе найти Бекки. У нее плохой вкус в друзьях. Но никто не идеален. Но это не повод, чтобы не бороться за нее?

Не знаю, почему Джаред изменил свое мнение о ней, но возможно в этот раз стоило прислушаться. Я не дал ей настоящего шанса сегодня. Я сделал ошибку, ударив Тодда, но вместо того, чтобы признать это, я использовал ситуацию как предлог, чтобы порвать с ней. Все потому, что я боялся, что мне вновь причинят боль.

Но если я продолжу в том же духе, я не смогу никому открыться. Алексис была моей первой любовью. Моей единственной любовью. За нее стоило побороться. Я встал и отряхнул джинсы.

- Спасибо за беседу. Пойду, поищу ее.

- В любое время, - он проверил телефон. - Но это подождет. У нас только десять минут до выступления.

Мы поспешили за сцену, где находилось наше оборудование. Гектор уже ждал нас.

- Вовремя, - произнес он. - Где Бекки?

Ох, блядь. Только не снова.

- Ее нет? - я осмотрелся вокруг.

Все остальные группы уже выступили и смешались с толпой в клубе, так что за кулисами было почти пусто. Никаких признаков голубоволосой Бекки.

- Я не видел ее с тех пор, как ты вернулся, - сказал Гектор.

Джаред нахмурился.

- Я тоже.

- У нас есть еще пара минут, - сказал я. - Она появится.

Пожалуйста, появись, Бекки. Гектор снял бейсболку "Злодейского комплекса", провел по волосам рукой и вновь надел ее.

- А если нет?

Мне не нужно было отвечать, потому что мы все знали, что случится. Мы не могли играть без басиста. Ладно, теоретически могли, но звучание было бы не тем. Мы с той же легкостью могли отдать приз Тодду прямо сейчас.

- Давайте начнем подготовку, - сказал я. - Если она не появится в ближайшие пять минут, мы... что-нибудь придумаем.

Пока я говорил, Тодд с группой сошли со сцены, унося инструменты и посмеиваясь. Они остановились, глядя на нас, казалось, они прожигали меня взглядом. Я не винил их в том, что они злились на меня, потому что я ударил их басиста. Я бы тоже злился, если бы был на их месте. Но это лишь могло добавить проблем.

- А вот и ты, - сказал Тодд, поставив гитару и хрустнув костяшками пальцев. - Время расплаты.

- На данный момент мы немного заняты, - ответил Джаред , поправляя свою гитару. - Может, позже?

- Для меня самое подходящее время.

Тодд и его компания придвинулись ближе , словно акулы, готовые растерзать добычу.

- Если ты хреново отыграл свою часть, это не наша забота.

Тодд подобрал удачный момент, чтобы зацепить нас прямо перед выступлением. Мы были в меньшинстве, но Гектор мог справиться по крайней мере с двумя парнями сам, и это уравнивало шансы. Наши группы смотрели друг на друга, словно ковбои на дуэли. Все наши чувства обострились, каждый готов был потянуться за оружием , но никто не решался сделать первый шаг. Я уже представлял как между нами прокатывается перекати - поле. Гектор ударил кулаком по ладони.

- Начнем.

- Подождите.

Я не мог позволить нашим командам драться из-за моей оплошности. Джаред и Алексис были правы, я не являюсь таким парнем. Я вовсе не был плохишом. Не был похож на своего брата. Но возможно это вовсе неплохо. Кроме того, у нас просто не было времени на все это дерьмо.

- Мне жаль, что я ударил тебя, Тодд. Ночка выдалась напряженной, и я выместил все на тебе. Это было непростительно, и я очень сожалею.

Тодд моргнул, а затем расхохотался. Мне казалось, что все могло быть хорошо, пока его смех не превратился в издевку.

- Черт, после такой пафосной речи, ощущения, когда я набью тебе рожу, будут намного лучше, - широкая злобная ухмылка появилась на его лице. - Знаешь, я видел тебя с Алексис. Но сегодня ночью она пойдет домой со мной, потому что ты - трус. И когда я войду в нее по самые яйца, мне будет вдвойне приятнее от осознания того, что я выиграл не только Битву, но и девушку.

Он снова рассмеялся, а Джаред шагнул вперёд , сжимая кулаки. Я положил руку на его, останавливая. Мысль о том, что Тодд спит с Алексис, пробудила во мне желание ударить его, бить до потери сознания, чтобы даже мысленно он не мог коснуться ее, но я не мог позволить ему вывести меня в этот раз.

Я пожал плечами, словно его слова не произвели на меня действия.

- Она может отправиться домой с кем хочет, но эй, а что если после шоу я куплю всем выпить? Что думаете, парни?

Его глаза сузились, словно он не понимал, почему я не иду на него с кулаками. Другие парни из его группы выглядели смущенными.

- Я не прочь выпить, - сказал рэппер , и другие кивнули.

- Нет, - Тодд встал лицом к лицу со мной и ткнул пальцем мне в грудь. - Мы разберёмся с этим прямо здесь и сейчас.

Ну, я пытался. Правда, пытался. Но хорошее отношение к Тодду лишь делало его злее, еще и Бекки по-прежнему отсутствовала. Если мы не выступим сегодня, то хотя бы уйдем с шумом. Я втянул воздух и приготовился. Бить в этот раз первым я не собирался, но и позволить ему дубасить меня я не позволю.

- Кайл был прав по поводу тебя, Тодд, - сказала появившаяся за мной Алексис. - Ты - мудак.

Я обернулся на звук ее голоса. Она смотрела на Тодда так, словно прожигала огнем, испепеляя его. Бекки была рядом с ней, скрестив руки на груди. Они выглядели так, словно могли уделать всех четверых в одиночку.