Элизабет Бриггс - Больше, чем бывшие

- Просто шикарно, - сказал я. - И нет. Он - профессионал. Но вам, очевидно, этого не понять.

Гектор появился прежде, чем Тодд успел вывести меня еще больше. Он быстро оценил ситуацию и направился ко мне, скрестив руки.

- Привет, Тодд.

Он усмехнулся.

- Эй, амиго. Рад видеть, что они не отправили тебя обратно в Мексику.

Каждая клеточка в теле Гектора напряглась.

- Что ты сказал, блядь?

Вау, я думал, что ничто не сможет заставить меня еще больше ненавидеть Тодда, но он лишь показал, как я ошибался. Он не в первый раз уже отпускал подобные фразочки - с тех пор, как узнал, что Гектор родом из Мексики, - и каждый раз это повергало меня в шок. И что хуже всего, родителей Гектора департировали на родину, когда он был еще ребенком, оставив парня с его бабушкой и тремя маленькими сестрами. Сомневаюсь, что Тодд знал об этом, но это не давало ему права выливать на Гектора все это расистское дерьмо.

Он был бы идиотом, если хотел зацепить Гектора, даже имея троих дружков за спиной. Гектор много работал, чтобы оставаться в форме на шоу, и до этого он участвовал во многих драках. Вероятно, он смог бы уложить всех четырех парней и даже не вспотел бы.

- Просто прикалываюсь, братан, - Тодд вновь изобразил идиотский смех. В этот раз его друзья не поддержали его.

Ладони Гектора сжались в кулаки, а вена на шее пульсировала. Я был готов позволить ему ударить Тодда - черт возьми, я был близок к тому, чтобы самому присоединиться- но мы не могли так рисковать, ввязываясь в драку, и вылететь с соревнований. Я опустил руку Гектору на плечо.

- Пойдем внутрь.

- Давайте, бегите к большому братцу! - прокричал Тодд, когда мы скрылись за дверью.

Гектор напрягся, и я подумал, что он развернется к нему, но парень лишь покачал головой, и мы вошли внутрь без попытки набить морду кому-нибудь.

- Я ненавижу этого парня, - пробормотал Гектор.

- А кто его любит? Тодд каждый год выигрывает титул "Мудак Года". Не позволяй ему цепляться к тебе.

Мы вернулись в общий зал, где наши друзья "Twisted Regime" исполняли кавер на одну из песен группы AFI. Алексис нигде не было. Не то, чтобы я высматривал ее. Ладно, я искал ее. Но лишь так я смог бы держаться подальше от нее. Так и есть. Правда.

Я снова проверил телефон. От Бекки до сих пор ничего. Я отправил ей еще одно сообщение со множеством восклицательных знаков, но не думал, что получу ответ хотя бы на него.

Джаред подошел к нам, и я с облегчением заметил, что он был один.

- Бекки здесь?

- Я пытался дозвониться и писал смс, но она не отвечает, - сказал я.

- Дерьмо, - Джаред провел рукой по взъерошенным волосам, на его лице отразилось беспокойство.

Он хорошо умел скрывать это, но я - то знал, каково ему.

- Она знает, как важно это выступление. И придет, правда?

- Вероятно, она опаздывает.

Я в это не верил, но и не хотел изводить Джареда. Мне пришлось быстро сменить тему.

- Кстати, здесь Тодд, с новой группой. Они получили первое место в USC.

Джаред изумленно изогнул брови.

- Как ему удалось?

- Кто знает? Вероятно, заплатил кому-то. Гектор чуть не снес ему голову на улице.

- Уверен, он это заслужил.

- Чертовски верно, - подтвердил Гектор.

- О, да, еще как заслужил, - сказал я. - Он отпустил очередной расистский комментарий в адрес Гектора и сказал, что ты трахаешься с Бекки. Вот засранец.

Джаред закашлялся.

- Он так сказал?

- Именно, - я закатил глаза, но что-то в выражении лица Джареда заставило меня замереть. Он выглядел таким... виноватым.

- Ох, черт возьми, нет. Только не говори мне, что он прав.

- Я не собирался трахаться с ней..., - он замолчал и почесал затылок.

Я закончил фразу за него, сложив все воедино.

- Но ты так поступил.

Это был даже не вопрос, и я надеялся, что он станет отрицать. Каждая частичка меня желала верить, что мой брат не был таким идиотом, чтобы замутить с Бекки, не тогда, когда у нас наконец-то появился хороший басист, мы собрали неплохую аудиторию и получили возможность выиграть намного больше. Но он погрузился в себя, и я уже знал ответ.

Вот что. Я был готов убить моего братца.

- Какого черта, Джаред? - спросил Гектор, озвучивая мои мысли.

Он поднял руки, словно сдаваясь.

- Это было на прошлой неделе после выступления на парковке. Мы были пьяны, она стала снимать с себя одежду, одну за другой... Я не знал, что так получится, клянусь.

- Это совсем не хорошо! - не могу поверить, что он так поступил.

Да, Джаред оступился, и да, для всех было очевидно, что Бекки его хотела. Но группа всегда держалась на Джареде, он должен был знать, что это может лишь все испортить.

- Это была глупая ошибка, и мы оба согласились с тем, что это был просто дурацкий перепих и ничего более. Я думал, что она в порядке. Но на прошлой вечеринке она застукала меня целующимся с другой девушкой и чуть не оторвала мне голову. Так что я понял, что с ней не все так хорошо, как она сказала.

- Ты думал? - огрызнулся я.

Неудивительно, что Бекки не появилась.

- Простите меня, ладно? Я не думал , что это станет проблемой

Гектор посмотрел на него.

- Нет, потому ты никогда не думаешь ничем кроме своего члена.

Джаред нахмурился, но не ответил. Вероятно потому что знал, что Гектор был прав. Я провел рукой по лицу, стараясь забыться. Как мне теперь исправить это?

- Если Бекки вскоре не объявится, мы провалимся, - сказал Гектор.

Джаред вздохнул.

- Я позвоню ей, но не уверен, что она послушает меня.

- Давай я попробую разобраться с этим, - я хотел придушить моего братца, но это ничего не решило бы. Он втянул нас в это дерьмо, и, как обычно, моей задачей было вытащить нас из него. Я проверил телефон. На часах 7:40 вечера. Лишь пара часов, чтобы найти Бекки. Мне надо постараться.

- Какие идеи о том, где она может быть?

- Без понятия. Ты можешь попытаться поискать ее на квартире.

- Где она?

Он назвал адрес, и я вбил его в телефон. К счастью она жила достаточно близко. Если не будет пробок, то я успею вернуться во время. Но при условии, что она была на квартире. Если нет, то мы облажались.

- Я пойду с тобой, - сказал Гектор.

- Нет, останься с Джаредом. Если я опоздаю, вы двое должны будете настроить всю нашу аппаратуру. А если она покажется на шоу раньше меня, тебе придется остановить их от убийства друг друга.

Гектор хмыкнул.

- Прекрасно.

Я протянул руку.

- Ключи.

Джаред нехотя вложил ключи мне в ладонь.

- Может, мне следует пойти...

Ему не нравилось, когда кто-то другой садился за руль фургона, но мне было наплевать.

- Черта с два. Ты уже достаточно натворил. Просто оставайся здесь и постарайся не влезть во что-то еще, - я посмотрел на Гектора, надеясь, что он прочтет в этом взгляде мое послание "Держи его подальше от проблем". Он кивнул, так что он, должно быть, понял.

Всю дорогу к фургону я бесновался. Как Джаред мог так поступить с нами? Как Бекки могла такое натворить? Я был зол на брата, но она тоже отчасти была виновата. Они оба должны были понимать насколько плоха затея переспать. Меня не волновало, как сильно они были пьяны или возбуждены; они должны были подумать о том, как это отразится на нас. Но они явно не задумывались о содеянном, и теперь мне, как всегда, придется подчищать за братцем. Вовсе не так мне хотелось провести субботний вечер.

Кроме того, в ближайшие пару часов это даст мне возможность держаться подальше от Алексис.

Я добрался до фургона и засунул ключ в замок зажигания, но когда я повернул его, ничего не случилось. Что за...? Я постарался снова, и в этот раз вышло несколько урчащих звуков, но не более. Это какая-то ошибка. Фургон прекрасно работал, когда мы приехали. Я осмотрел приборную панель, но никаких предупреждающих знаков не было, и бак был полон. Он должен был завестись. Я попытался снова. Ничего. Черт возьми!

Я ударил по рулю, случайно нажав на сигнал. Могло ли произойти сегодня что-то еще хуже этого?

- Проблемы с машиной? - спросила Алексис, появившись у моего окна.

Вот как раз что-то вроде этого.

Я так увлекся попытками завести фургон, что не заметил ее приближения. Она наклонилась через окно, разглядывая приборную панель и позволяя мне заглянуть в вырез ее рубашки.

- Помощь нужна?

Я запрокинул голову и закрыл глаза, стараясь оградиться от вида ее впечатляющего декольте. Сейчас это было последним, в чем я нуждался. Мне просто нужно минуту подождать, и возможно все изменится, когда я открою глаза. Фургон заведется, и Алексис исчезнет. Или, лучше всего, вместо нее будет стоять Бекки. Я глубоко вдохнул, надеясь на чудо.

- Далеко направляешься? - спросила она. - Разве вы не выступаете?

Она все еще была здесь. План с закрытыми глазами провалился. Черт возьми.

- До половины одиннадцатого еще есть время. Наш басист отсутствует, и мне надо найти ее, но наш чертов фургон не заводится.

Я попытался снова, надеясь, что в пятый раз случится чудо, но ничего не вышло. Я посчитал, что стоит открыть капот и проверить движок, но я не знал, что искать. В машинах я не понимал, в отличие от Джареда и Гектор, но их здесь не было.

- Не думал, что ты училась в Принстоне на автомеханика, - сказал я.

- Нет. Но я могу подвезти тебя.

Я старательно не смотрел на нее как можно дольше, однако сейчас мой взгляд задержался на ее лице.

- Разве тебе не надо работать?

Алексис пожала плечами, откидывая прядь огненно-рыжих волос и открывая изящную шею.

- На данный момент я сделала все необходимые снимки. Теперь осталось дождаться, когда "Резиновая лошадь" выйдут на сцену. Мы ведь вернемся к их выступлению?

- Было бы лучше успеть. Наша группа выступает сразу после них.

Я постучал пальцами по рулю, стараясь найти другой вариант. Конечно, можно было бы вызвать такси, но пришлось бы долго ждать, а кроме того, они предложили бы отбуксировать фургон на станцию по пути. Кроме того, общественный транспорт в Лос-Анджелесе был таким, что я никогда не успел бы вовремя добраться до Бекки. Если бы был кто-то еще, к кому я мог обратиться за помощью, я бы так и сделал, но Алексис была моей единственной надеждой. Я все еще сомневался. Оставаться наедине с ней в машине мне не хотелось. Я чувствовал, что если поступлю так, все мои труды пойдут насмарку, но мне необходимо было ехать.

Я напрягал мозг, подыскивая иной вариант, но наконец сдался. У меня лишь один выход.

- Уверена? - спросил я, давая Алексис возможность в последний раз передумать.

- Я уверена, - она провела пальцами с красными ногтями по моей руке, по моей татуировке феникса. - Я хочу помочь тебе.

Я сглотнул, по телу растекалось тепло, словно она разжигала во мне пламя своими прикосновениями. Я выскочил из фургона.

- Хорошо. Спасибо.

- Моя машина здесь, - сказала девушка, отводя меня на другую сторону парковки.

- Та же, что и прежде?

Мы много времени проводили в ее Мерседесе в старших классах. Сказать по правде, я был бы рад снова ее увидеть.

- Нет, того не стало в прошлом году. Теперь у меня МИНИ.

- Жаль. У нас были хорошие воспоминания, связанные с машиной.

- Были, - она хитро улыбнулась. - Некоторые очень хорошие воспоминания на заднем сиденье.

Я вздохнул, стараясь не касаться опасных воспоминаний, но все, о чем я мог думать - как мы были вместе.

- Помнишь, когда мы заблудились по дороге домой, когда возвращались с концерта в Помоне? У нас закончился бензин, и мы остановились в теневом квартале Лос-Анджелеса, а Джаред приехал за нами?

- Помню. Я так испугалась, что мы даже собирались угнать машину, а потом ты помог мне... отвлечься, - она заглянула мне в глаза. - Ты был так хорош в "отвлечении".

В тот же миг все, о чем я мог думать, так это о том, как я "отвлекаю" ее. Сначала, я бы запустил пальцы в длинные густые волосы, обхватил их. Наклонил бы ее голову, чтобы коснуться губами заветного местечка за ухом на шее. Она бы простонала мое имя, а я двинулся дальше, спускаясь все ниже, к вырезу на ее рубашке, целуя каждый сантиметр ее кожи, что уже видел прежде. Она стаскивает с меня джинсы...

Хэй. Ничто из этого не может произойти. Я не могу снова быть с Алексис, и единственная возможность пережить эту ночь - полностью прогнать эти мысли. Зачем она снова напоминает мне о прошлом? До этого она намекнула, что хотела бы наверстать упущенное, а теперь пялится на меня. Она хочет возобновить отношения?