– Что делать? Твой муж в Питере фигура заметная, а время какое страшное!

– Это точно, как говорится, хочешь спать спокойно – не высовывайся, – кивнула Наташа.

– Хватит о грустном, подруга. Пошли, посмотрим, как там наша елка.

Мужчины с обоими мальчишками наряжали растущую во дворе пушистую елку.

– Ну что, скоро закончите? – поинтересовалась с порога Людмила, кутаясь в мохеровый шарф. – Между прочим, мы еще годовщину свадеб не отметили, и старый год проводить надо, а уже девять часов.

– Успеем, – крикнул Андрей, подсаживая на стремянку Кирюшку, своего сына, – ты еще так напьешься, что Новый год пропустишь.

– Это я-то?

– А кто прошлый Новый год на радостях проспал?

– Просто мне надо было отдохнуть перед свадебным путешествием, – хохотнула Людмила.

Наташа подошла к мужу и взяла его под руку:

– А мы так никуда и не съездили!

– Родная, мы ведь послезавтра летим в Париж! Ну, не вышло раньше, зато теперь не куда-нибудь, а в Париж!

– Медовый месяц с задержкой на год, – пробормотала Наташа.

– Медовый месяц длиною в жизнь, – прошептал ей на ухо Боря, обжигая своим дыханием.

Гостей на Новый год решили не приглашать. Обе семьи так сроднились, что вместе им никогда не было скучно. Кроме них за столом сидели только тетя Валя с дядей Мишей и охранник Юра.

После первого тоста прозвучали крики «Горько!» и обе пары поцеловались. Выпив еще немного и закусив, гости удалились, пообещав вернуться ближе к двенадцати. Мальчишки побежали во двор, а Боря включил музыку.

– Разрешите вас пригласить? – церемонно поклонился он жене.

– Разрешаю, – с серьезной миной ответила она.

Они изобразили что-то вроде рок-н-ролла, чем вызвали аплодисменты двух своих зрителей. Затем зазвучала медленная музыка, и Андрей с Людмилой присоединились к ним.

Молча покачиваясь в объятиях мужа, Наташа вспоминала прошедший год.

Она могла назвать его самым счастливым в жизни, несмотря на то, что оба они, а особенно Боря, мало бывали дома. Пахомов сразу пообещал не возвращаться после полуночи, если находится в городе, и слово свое держал. Правда, иногда он приходил слишком озабоченным и, едва поужинав, отправлялся в кабинет, предупредив, чтобы не ждала и ложилась спать – ему надо поработать.

Сейчас Наташе вспомнилось, как однажды, в один из таких «хмурых» дней, она еще перед ужином начала приставать к мужу, делать прозрачные намеки. Отвлекшись от своих мыслей, тот с интересом взглянул на нее:

– Похоже, ты поставила цель соблазнить меня сегодня?

– А ты, похоже, мечтаешь только о том, как запрешься в кабинете и будешь курить там до утра?

– Нет, отчего же, – Боря улыбнулся, – и я не прочь развлечься. Только это должно быть нечто особенное.

– Например?..

– Для начала ты могла бы подать мне ужин топлесс. Понимаешь, что я имею в виду?

– Это без верха, что ли?

– Именно!

– Раздеваться даром, ни за что! – с притворным негодованием воскликнула она.

– А за деньги? – Борис достал из заднего кармана брюк пачку долларов. – Сколько?

Она догадалась, что задумал муж, и выпалила, с нарочитой жадностью глядя на купюры:

– Пятьдесят баксов, за кофточку.

– Дороговато, ну да ладно. Снимай.

Он наблюдал, как она медленно расстегивает пуговицы и освобождается от блузки. Одобрительно кивнул:

– Миленький лифчик. Хотя слишком закрытый, на мой вкус… Дай, пожалуйста, хлеба, и можешь продолжать.

Он принялся за салат, с усмешкой поглядывая на нее.

– Двести долларов!

– За то, чтобы снять бюстгальтер? Дай-ка припомнить, стоит ли каждая твоя грудь по сотне… – он в сомнении потеребил усы, но, увидев, что Наташа угрожающе взялась за большую ложку, поспешил согласиться: – Да-да, конечно, стоит!

– То-то же, – она освободилась от бюстгальтера и бросила его Боре.

Он ловко поймал и поинтересовался:

– Кроме салата что-нибудь будет?

Пока Наташа перекладывала из сковороды на тарелку бифштекс, добавляла пюре, зеленый горошек, он с удовольствием любовался «стриптизершей».

– Может, и юбочку снимете, девушка?

– Сотня!

Пахомов положил перед ней еще одну бумажку.

– Только снимай помедленнее.

– Как угодно, сэр, за ваши-то деньги…

Когда через несколько секунд юбка соскользнула на пол, он зааплодировал.

– Если сама кушать не хочешь, может, коньячку со мной выпьешь?

– Наливай!

Они выпили, и он заявил, усмехаясь:

– В принципе, мне немного мешает лишь один предмет твоей одежды. Пояс с чулками – не помеха.

– 500 баксов, – безапелляционно заявила Наташа.

– Дороговато!

– Соглашайся, а то будет 600.

– Ну, хорошо.

Боря отсчитал еще пять бумажек и убрал остальные в карман.

– Куда ты деньги прячешь? – возмутилась она.

– Ты получила оплату и снимай последний предмет. Я заплатил столько, что остальное возьму даром, хоть бы и силой!

– Силой? Попробуй!

Наташа выскользнула в коридор, муж кинулся за ней. Они носились по квартире, словно расшалившиеся дети. Боря не слишком торопился закончить игру. Наконец он настиг ее в кабинете и вытащил из-за кресла.

– А ну, вылезай… Мне еще гоняться за тобой? Ни одной женщине я столько не платил, – сказал он, целуя ее. – Ух, что я с тобой сделаю за такие деньги… От тебя только этот поясок и останется!

– Хвастун, – прошептала Наташа, расстегивая его брюки. – Хотя, кое-что устрашающее тут, похоже, имеется…

Когда они вернулись на кухню, чтобы закончить ужин, она пододвинула лежащие на столе банкноты Боре. Он рассмеялся.

– Бери уж, честно заработанные.

– Правда? – Наташа взяла пачку, пересчитала, и мечтательно закатила глаза: – 850 баксов, если бы каждый раз так…

– Э, ты губу-то не раскатывай! За каждый раз по столько отваливать? Что ты там высчитала? Что стриптизом больше, чем бизнесом заработаешь?

– Точно.

– Так! – Борис для виду нахмурился: – Это было в первый и последний раз. Разве тебе мама в детстве не говорила, что легкие деньги до добра не доводят? Так и до панели недалеко!

– Ты думаешь, такие уж легкие? Хотя, молчу. Ты у нас старший, тебе виднее.

– Ладно, бери деньги, купи себе бельишко.

– Лучше я их в дело пущу.


Наташа улыбнулась промелькнувшему в памяти эпизоду. Нельзя сказать, что их занятия любовью были частыми, но эти раз или два в неделю… отличались разнообразием. И, несмотря на занятость, муж не обделял ее своим вниманием. При любой возможности он старался пообедать вместе с ней – присылал машину, и они шли на часок в ресторан. От домашних забот она почти полностью была освобождена: женщина, живущая в их парадной, убирала и готовила ужин пять раз в неделю.

А еще Боря делал ей щедрые подарки. Конечно, чаще всего он дарил белье, это у него пунктик какой-то. Но также платья, духи, иногда драгоценности. А на день рождения…

Пахомов находился в Финляндии, обещал вернуться к вечеру. В семь часов утра 8 марта раздался телефонный звонок.

– С днем рождения, кошечка! Я тебя разбудил? Прости. Выгляни в окно и поскорее беги к подарку, а то там толпа зевак соберется. Пока.

Зазвучали короткие гудки. Ничего не понимая, Наташа выглянула в окно. Во дворе, прямо напротив, стоял изящный сиреневый автомобиль, перевязанный широкой лентой, с бантом на крыше. Накинув пальто, она ринулась из квартиры. Две старушки, выгуливающие своих собачек, с любопытством посматривали на машину. Стараясь не глядеть на них, Наташа лихорадочно развязала бант и распутала ленту. Входя в подъезд, обернулась: чудная корейская машинка, чисто женская штучка!

В коридоре ее ждал заспанный босой Димка с роскошным букетом.

– С днем рождения, мамочка, это от нас с дядей Борей.

– Спасибо, родной, – она поцеловала сына и поспешила в комнату, где опять звонил телефон.

– Ну, радость моя, как тебе подарок?

– Борик, спасибо, я тебя обожаю!

– Катайся на здоровье, документы и ключи в моей тумбочке. Я буду примерно в девять, готовься. Пока.

Да, жизнь с Пахомовым нельзя назвать скучной, думала Наташа, прижимаясь к мужу в танце.

Боря тоже перебирал в памяти прошедший год. Он не ожидал, но женитьба на Наташе, уверенность, что она всегда будет рядом, придала ему новых сил. Строительный концерн, производство стройматериалов, турбизнес – все развивалось отличными темпами. Конечно, он работал практически без отдыха, и только теперь появилась возможность сделать небольшой перерыв и вывезти Наташу на недельку в Париж. Кроме Финляндии, она нигде еще не была.

Боре нравилось баловать жену, покупать ей подарки, помогать в бизнесе. Единственное, чего он требовал от нее – никогда не отказывать в близости. Когда он совершенно серьезно выставил это условие, Наталья сначала возмутилась:

– У меня могут быть причины для отказа…

– Только физиологические… Пять дней в месяц ты свободна. Но я терпеть не могу, когда женщина говорит «нет». Или ты забыла, как я вышвырнул тебя из этого дома? И сделал я после этого хоть шаг в твою сторону? Запомни, если подобное повторится…

Наташа удивленно смотрела на мужа. Его глаза недобро сверкали от одного воспоминания о давнишнем отказе.

– Похоже, у тебя комплекс победителя.

– Даже на солнце есть пятна, – усмехнулся он, смягчаясь, – но это у меня единственное.

Пахомов не привык к отказам. Он умел быть обаятельным и галантным, и внешне нравился всем женщинам без исключения. А еще он был уверен, что помня об этом требовании, Наташа должна чувствовать себя желанной, любимой.

Однажды, вскоре после свадьбы, он пригласил жену посмотреть свой офис. Проводя ее в кабинет, бросил секретарше: «Меня нет», и затворил дверь.

– Ну как, нравится кабинетик?

– Шикарно… – осматривалась Наташа, – Не чета моему!

– У меня еще и комната отдыха есть, – Борис распахнул боковую дверь. – Заходи, раздевайся.

– Так ты меня для этого пригласил? – Наташа вошла в уютную комнату с мягким диваном.

– Я не понял, ты что, не хочешь? В таком случае можешь идти, та девушка из приемной с удовольствием займет твое место.

Наташе показалось, что он сказал это совершенно серьезно, и она сочла за лучшее не выяснять, занимала ли уже секретарша это место, только проговорила быстро:

– Что ты? Я просто спросила…

Со дня женитьбы Борис практически не бывал с другими женщинами. Несколько раз, чтобы поддержать компанию, развлекся с мужиками в бане, пару раз его совращала Елена – он шел на это по привычке, и не желая обижать давно влюбленную в него женщину. Секретаршу Юлечку он держал на расстоянии.

После его предупреждения Наташа всегда была готова, а иногда даже сама приставала с «сексуальными домогательствами». Так что и в этом плане семейная жизнь себя оправдала. Их любовные игры не напоминали пресный супружеский секс, может потому, что Димка не жил с ними постоянно, и вся огромная квартира была в их распоряжении?

За этот год Борис еще больше привязался к крестнику, и сам мальчишка все чаще стал называть его папой-Борей. Учась в четвертом классе, Димка уже хорошо играл на пианино и скрипке. В те выходные, когда он был у них, Пахомов старался проводить время с семьей. Вместе выезжали на дачу, или просто гуляли городу. Зачастую заходили в какой-нибудь ресторан – Димке нравились обеды в праздничной обстановке.

С апреля месяца за ними неотлучно следовал охранник Юра. Новоселов настаивал на телохранителе, и пришлось подчиниться. Пахомов сам выбрал этого парня из ребят Шивы. Юра умел быть незаметным, невозмутимо вел машину, не лез с разговорами. Когда семья гуляла, шел в десяти шагах позади. Была от него еще одна польза: Пахомов вновь увлекся карате. Как-то раз на даче, увидев ранним утром, как тренируется охранник, Боря присоединился к нему, и с тех пор стал регулярно заниматься.

«Да, можно сказать, я счастлив, как никогда, – думал Боря, – хорошая жена, хороший дом, что еще нужно человеку, чтобы встретить старость?»

Не хватает ребенка. Он несколько раз заводил с Наташей шутливые разговоры на эту тему, пока не понял, что, похоже, она просто боится растолстеть и на некоторое время потерять в его глазах привлекательность.

– Ты что, серьезно? Дурочка! – он ласково прижал ее к себе. – Да мне твое кругленькое пузико будет дороже самой тонкой талии. Приходя домой, я буду первым делом прижиматься к твоему животику, и слушать, как наш ребенок бьет ножками, приветствуя папу.

– Дети по заказу не шевелятся, только иногда, и всегда неожиданно, – хмыкнула Наташа.

– Мне уже сорок два…

Боря сказал это так грустно, что Наташа поспешила его утешить.

– Будет тебе ребенок! Сниму спиральку, потерпим несколько месяцев, проверюсь, и можно начинать строгать твою снегурочку.

– Значит, мне нужно поститься и копить силы? – сделал вывод Боря.

– Ну, уж нет! Напротив, нам следует проводить регулярные тренировки, а то вдруг не получится! – рассмеялась она.