- Это было прекрасно, - сказал он. - Хоть из меня вышел хреновый басист, а на третьем куплете мой голос был ужасен.

- Вы отлично справились, - заметил Кайл. - А вот я облажался.

 - Вы оба были превосходны, и Гектор тоже, - сказала я. - Я единственная стояла там, как олень, все выступление. Я так удивилась тому, что нас выбрали наставники, что даже сбилась.

Джаред придвинулся ко мне и обнял за плечи.

- Ты была великолепна, правда.

Во мне боролись противоречивые чувства. Я хотела положить голову ему на плечо. Хотела, чтобы другие ушли, оставив нас наедине. Но кроме того, я хотела уйти в свою комнату и забыть про Джареда. Это был самый безопасный вариант.

 - Это было твое первое выступление, - сказал Кайл, вернув меня в настоящее. - В следующий раз ты сделаешь все лучше.

 - Не волнуйся, Мэдди. Ты хорошо справилась, - кивнул Гектор.

Я слабо улыбнулась им.

- Спасибо. Я просто не хочу подвести вас, парни.

- Ты справишься, - сказал Кайл. - Тебе просто нужно немного попрактиковаться на сцене, вот и все.

Джаред выпрямился.

- Смотрите, "The Static Klingons".

Они были одеты в одинаковые футболки и напоминали экипаж из "Звездного пути". Во время интервью Шон рассказывал о группе, о том, как они репетируют в старом сарае в штате Небраска.

 - Ха! Твой ухажер живет на ферме, - усмехнулся Кайл.

 - Он не мой ухажер.

 Шон был милым, но таким ... слащавым. Таким безвкусным. Он напомнил мне парня из старших классов - красивого, скучного, с которым безопасно.

- Но он хотел бы стать твоим парнем, - хмыкнул Гектор.

 Мы притихли, когда группа показалась на сцене. Их песня завоевала любовь зрителей, однако реакция была не такой бурной, как на нашем выступлении. Шон играл на гитаре, и пел цепляющим, высоким голосом - правда, он немного гнусавил.

- Совсем неплохо, - заметил Гектор.

 - Да, - сказал Кайл. - Звучат, как совместное детище Weezer и Daft Punk.

 - Они на самом деле хороши, - добавила я. - И, к сожалению, их звучание идеально подходит для песни The Killers.

- Я бы хотел, чтобы Энджел свела нас с панк-группой. Мы бы порвали их, - вздохнул Джаред.

- Но тогда у тебя не было бы возможности пофлиртовать с девчонкой в кольчужном бикини, - сказал Кайл.

- Эх, так или иначе, она живет в Бостоне.

 - Не имеет значения. Ты не станешь встречаться с ней, - фыркнул Гектор.

- Эй, я уже говорил Джареду, что он не будет водить сюда девчонок, - сказал Кайл.

- Да, а так же мы договорились, что ты не приведешь сюда Алексис, - откликнулся Джаред.

 - Я пошел на эту жертву, чтобы ранним утром не видеться с твоими женщинами, - сквозь зубы проговорил Кайл.

Спасибо, что напомнил мне, Кайл. А скоро у Джареда станет еще больше фанаток, еще больше визжащих подружек, которые с радостью пригласят его на ночь к себе. Я не могла забыть такого парня, как Джаред, и не имело значения, что он испытывает ко мне. Кроме того, что складывалось мнение, что он действует так на каждую девушку. Парни продолжали шутить до конца шоу. Когда оно закончилось, Гектор отправился в душ, а Кайл вышел на балкон, чтобы позвонить Алексис. Оставшись с Джаредом наедине, я чувствовала, как близки наши тела. Мне хотелось вновь прикоснуться к нему.

- Мне нужно идти, - сказала я, спрыгивая с кровати. - Завтра рано вставать.

- Верно, - он проводил меня до двери.

Я вышла в коридор, и Джаред последовал за мной.

- Мэдди, - окликнул он, и я обернулась, ожидая услышать то, к чему не была готова. - Спокойной ночи, - лишь произнес он.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

На следующее утро я скачала "Somebody Told me" и слушала ее на повторе, пока собиралась. Спускаясь на лифте в вестибюль, я так увлеклась подбором аккордов, что чуть не врезалась в Джареда, когда выходила.

- Привет, - сказал Джаред, одаривая меня мимолетной улыбкой. - Прекрасно выглядишь.

- Спасибо, - смущенно сказала я, но вспомнила, что Джаред всегда так говорил.

Это абсолютно ничего не значило. Он всего лишь заигрывал. Джулия помогла мне составить мой гардероб на время шоу, а так же на каждый день и выходные мероприятия. Каждый из нас должен был быть готов к съемкам в любое время, так что мне придется придерживаться своего рокерского стиля следующие несколько недель. Сегодня я была одета в длинный топ, леггинсы в черно-белую полоску и ботильоны. Меня удивило то, как был одет Джаред: черные джинсы и футболку с изображением Джокера и Харли Куинн.

 - Ого, мне нравится твоя футболка, - выпалила я.

- Да? Они - мои любимые злодеи из Бэтмена.

- Мои тоже! Они словно Бонни и Клайд, только в комиксах, - я сделала паузу, прежде чем выпалить убийственное признание, которое словно парящий флаг выдаст мою странную натуру. - На самом деле, в следующем месяце на Комик-Коне я переоденусь Харли Куинн.

- Правда? - спросил он, пока мы двигались к раздвижным дверям, ожидая Кайла и Гектора.

 - Знаю, это довольно глупо, но моя подруга Джулия сама делает костюмы. Она оденется Ядовитым Плющом, а другая подруга, Карла, будет Женщиной-кошкой.

- Самые опасные женщины Готэм-сити. Мне нравится.

- Так мы и спланировали.

 - Знаешь, мы все тоже собираемся на Комик-Кон. Может, я оденусь Джокером, - он подмигнул мне.

Такое подмигивание было опасным. Оно могло втянуть девушку в проблему. А он сказал, что хочет пойти в паре со мной? Или я увидела слишком многое в этом комментарии?

 - Вы все собираетесь на Комик-Кон?

- Да. Гектор презентует свой графический роман, и он купил мне билет. Кайл идет вместе с Алексис, которая будет работать, делая фото для сайта. Я никогда прежде там не был, так что я в предвкушении.

 - Мы ходим туда последние два года. Это невероятно.

 Я разговаривала с ним, пока мы ждали парней- о том, как ожидали с трех часов утра в огромной очереди, ничего не ели, кроме крендельков и мини-пиццы в течении нескольких дней, невероятное количество людей в выставочном зале, плюс все были в потрясающих костюмах. Джаред внимательно слушал и задавал вопросы, в ответ я интересовалась комиксом Гектора. Он делал прекрасные рисунки, подбирал цвета и придумывал сюжет, но был еще кто-то, с кем он познакомился в интернете. На самом деле команда скрывалась под вымышленными именами.

 Телефон Джареда зажужжал, а я стояла слишком близко, когда он проверил сообщение. Оно было от некой Мишель, где она писала: "Привет, секси. Хочу побыть с тобой сегодня". Он бросил на меня быстрый взгляд и сунул телефон в карман, не отвечая. Вероятно, не хотел, чтобы я видела, что он ответит. Сообщение было от одной из его многочисленных поклонниц или от той, с кем познакомился на шоу? Возможно, это от одной из девчонок с прослушивания? Девушки с ирокезом и в кольчужном бикини? Могла ли она быть Мишель?

Довольно. Сексуальная жизнь Джареда - не мое дело. Когда прибыли остальные, мы отправились к трем блокам, которые выделили нам под студию, и Джаред поведал нам, что на сайте Злодейского Комплекса появилось более тысячи посетителей за ночь. В последние дни все больше людей посещали наш сайт, и многие покупали альбом. Мне это казалось безумием. Сейчас по всей стране у нас были фанаты и большинство ожидало наше следующее представление. Более того, это побуждало нас работать усерднее на еженедельном шоу.

Мы стояли у кирпичного здания: то ли заброшенная фабрика, то ои что-то похожее. В окнах не было света, поэтому мы не могли заглянуть внутрь. Не было ни вывесок, ничего другого - лишь номер на черной двери.

- Здесь? - спросила я, сверяясь с расписанием.

 - Должно быть, - ответил Кайл.

Мы вошли внутрь и обнаружили большие темные диваны, расставленные по комнате, и вдобавок кухонный уголок с кофе и едой. Парень на ресепшене отправил нас в четвертую комнату, где ожидало наше оборудование. Комната была шумоизолированной. Кто-то из организаторов шоу расставил ноты, и я принялась изучать гитарные табулатуры, мысленно проигрывая песню в голове. Я уже ознакомилась с "Somebody told me" , но петь под радио и играть с группой - абсолютно разные вещи. Я не солгала Джареду, - я не смогу сыграть это. Я отложила ноты и быстро осмотрела и открыла гитару. Это легко удавалось ей, пока аккорды становились громче и громче. Другие парни также старались опробовать свои части в песне. Через несколько минут Джаред повернулся к нам.

- Прежде, чем мы продолжим, нам нужно представить, как сыграют свою версию "The Static Klingons".

- Хорошая мысль, - сказала я. - Они схожи по звучанию с The Killers, так что вероятнее всего не сильно изменят песню.

 - Что если нам сделать песню немного "темнее"? - спросил Кайл. - Понизим звучание, сделаем что-то вроде эмо-кавера на песню.

Джаред почесал подбородок, раздумывая.

 - Можно попробовать, и тогда звучание будет больше походить на наше.Давайте попробуем.

Следующие три часа мы работали над нашей версией песни, экспериментируя со звучанием, делая его ближе к нашему. Гитарная часть была не сложной, но с басом было не так просто, и Джаред едва справлялся. После очередной ошибки мы решили прерваться и размяться перед следующей трехчасовой репетицией.

Я отправилась на кухню, чтобы перекусить, и нашла там Шона, наливающего себе кофе.

- Привет, - сказал он. - Безумный денек, да?

 - Очень. Я все еще пытаюсь отдышаться.

- Я тоже, - он наблюдал, как я взяла тарелку и наложила немного салата. - Мне неприятно, что наши группы будут соревноваться друг с другом.

 - Знаю, это хреново, - я осмотрела минисэндвичи, стараясь понять с чем они, а затем взяла два с индейкой и содовую.

Я была в полном восторге - организаторы не оставляли нас голодными сегодня.

- Итак, как у вас дела? - Шон облокотился на столешницу передо мной. - Репетируете?

 - Думаю, мы разобрались со всем. Нужно лишь больше заниматься. А как дела у вас?

 - Мы делали кавер на "Somebody Told Me" еще до шоу, так что особо не напрягаемся. Вы собираетесь что-то добавить в нее?

- Хм..., - я не знала, что сказать, и тут заметила Джареда, стоявшего в гостиной.

Он разговаривал с девушкой с длинными волосами медного цвета Это и есть Мишель? Она одарила его кокетливой улыбкой и взяла его за локоть. Я захотела вывлить содержимое тарелки ей на голову. Джаред тоже ослепительно улыбался. Однако, стоило только ему заметить меня и Шона, его лицо перекосилось. Он оставил девушку и направился к нам.

- Привет, - сказал он, остановившись рядом со мной и взглянув на Шона. - Что ты думаешь о выбранной песне?

 - Мы счастливы. Для нас это подходящая песня. А для вас?

Доброжелательность Шона исчезла, и он откровенно враждебным взглядом посмотрел на Джареда. Я не знала, что происходит между ними.

- Мы справимся.

- Круто, - они очень долго смотрели друг на друга, а затем Шон повернулся ко мне. - Эй, было здорово увидиться с тобой, Мэдди.

 - Мне тоже было приятно, - я опустила футболку, прикрывая леггинсы, внезапно ставшие слишком вызывающими.

 Атмосфера стала прохладной с тех пор, как вошел Джаред, словно эти двое собирались бороться за меня или сделать что-то подобное, что было так же смешно.

- Что это было? - спросила я у Джареда, как только Шон вышел.

Джаред отвернулся, делая себе чай с медом.

 - Он старался выяснить, что мы делаем.

Я закатила глаза.

 - Он просто хороший парень, а ты - параноик.

- Хорошо, тогда он просто хочет залезть тебе в трусы.

 - Сомневаюсь на сей счет.

Да, Шон был из таких парней, с которыми я обычно встречалась, но он также был нашим конкурентом. Кроме того, он жил в Небраска.

 - А если и так, то что?

Вопрос прозвучал слишком вызывающе и Джаред мгновение смотрел на меня распахнутыми глазами, но затем его холодность взяла верх.

 - Ничего. Просто будь осторожна, когда общаешься с ним.

- Боже, Джаред, я ничего ему не расскажу.

Я вышла до того, как он успел ответить. Он и правда считал, что предам группу просто потому, что какой-то красавчик улыбнулся мне? И почему Джареда так задевало, что Шон хочет меня? Как и другие парни, он видел во мне лишь младшую сестренку. Но в то время, как я видела в Кайле лишь очарование, а Гектор был всего лишь веселым парнем, Джаред вел себя как старший брат, как защитник. Во мне просыпалось желание надрать ему зад. По графику Энджел должна была прийти к нам в течение последних двух часов репетиции, но так и не появилась. Этой ночью я сказала паоням, что устала, и смотрела прослушивание следующей группы в своем номере в одиночестве. Я не выдержала бы очередную ночь рядом с Джаредом, чувствуя неловкость от состоявшегося разговора.

Следующие несколько дней мы проводили на репетициях, которые Энджел так и не посетила. Я уже начинала думать, что наш наставник - всего лишь имя, а не живой человек. Игнорировала она также и другие группы из своей команды, или только нас? Я подумывала спросить об этом Шона, но предупреждение Джаредом эхом отдавалось в голове. Не думаю, что Шон пытался выудить из меня информацию, но все же стоит быть с ним осторожнее. Вечерами многие группы собирались в вестибюле отеля, чтобы пообщаться, посплетничать и пофлиртовать, но я не принимала в этом участия. Я так же не проявляла интереса к тому, спит ли Джаред с другими девушками, обитавшими в отеле. Кроме того, я чувствовала себя самозванцем в среде других групп. Стоило бы мне открыть рот, и они бы поняли, что я не одна из них.