- Тебе не нужно этого делать, - сказала я, когда мы вместе вошли в лифт. - Я могу сама добраться до номера.

- Я никуда не уйду, пока не буду уверен, что ты добралась до номера. Я не могу допустить, чтобы мой гитарист снова пострадал, - он подмигнул и нажал на кнопку лифта.

Я облокотилась на него, чувствуя себя увереннее с ним. Его дыхание обдало мои волосы, и он тихо добавил.

- Кроме того, я волнуюсь за тебя.

Двери лифта открылись, и мы отстранились.

- Правда, Джаред, я в порядке. Просто подвихнула ногу, ничего особенного...

Дверь закрылась, и его губы оказались на моих, не давая закончить фразу. Его поцелуй был мимолетным и ищущим, словно он хотел спросить у меня разрешения, но я была настолько удивлена, что просто застыла, пока мой мозг обрабатывал случившееся.

Он отстранился и провел рукой по своим темным волосам.

- Прости. Я хотел этого целую вечность, но когда увидел, как ты упала...

Мой рот приоткрылся, но из него не вырвалось звуков. Я сглотнула и попыталась снова.

- Ты хотел этого целую вечность?

-Я знаю, это плохая затея. Мы должны быть одиночками, находясь на шоу, и парни убьют меня, если узнают, да и ты с этим парнем, Шоном...

Его голос задрожал, и он отвернулся.

Я никогда не видела Джареда таким. Обычно он холоден и сдержан, но сейчас по мне проходило возбуждение от осознания того, что я делала с ним. Лифт не двигался, ожидая, когда мы нажмем кнопку нужного этажа, но внезапно мне не захотелось возвращаться в свой номер. Я схватила Джареда за воротник куртки и притянула его к себе, крепко целуя его, показывая, что ни он один хотел этого.

Мы прервались лишь для того, чтобы я смогла прошептать.

- Это плохая затея, но мне плевать.

- Хорошо. Потому что я больше не смогу противостоять влечению к тебе.

А затем мы вновь слились в поцелуе.

Мы целовались так, словно тонули, и нашей единственной надеждой на спасение были мы сами. Он исследовал мой рот своим языком, а я запустила пальцы в его волосы, притягивая его ближе. Осознание того, что мы не должны были этого делать, лишь распаляло нашу страсть, подводя нас к безрассудным действиям. Мы задыхались, царапая друг друга, словно пытались впитать все происходящее в этот миг. Джаред приподнял меня за задницу и прижался ко мне. Спиной я уперлась в стену лифта, моя юбка задралась на бедрах. Он ожесточенно целовал меня, прижимая к стене, а я гладила ладонями его скулы, шею, его широкие плечи. После всех этих недель борьбы с влечением к Джареду, мне необходимо было коснуться каждого сантиметра его кожи пальцами, губами, всем телом прижимаясь к нему.

Лифт пришел в движение, хотя никто из нас не нажимал на кнопку. Компьютерный голос произнес:

-- Вестибюль.

Реальность обрушилась на нас, как ушат холодной воды. Мы разошлись по углам, тяжело дыша. Я лишь успела опустить юбку, как двери открылись. Лейси, блондинка, исполняющая кантри из группы "Fairy Lights", стояла там, одетая в сексуальную школьную форму, в которой она пела на шоу "Mean" Тэйлор Свифт. Ее взгляд остановился на Джареде, как только она вошла в лифт и нажала кнопку своего этажа.

- Привет, - сказала она с южным гнусавым акцентом.

- Привет, - волосы Джареда растрепались, но ничто иное не выдавало того, что мы только что целовались.

Как только двери закрылись, Лейси коснулась его руки своей ладонью с розовыми ноготками.

- Слышала, ты из тех парней, что знают, каково бывает одинокой девушке по ночам.

Ее слова растеклись, словно лед по моей крови, мгновенно охладив мою страсть. Как часто Джаред так поступал? Сколько девичьих номеров он посетил за те две недели, что мы были здесь?

- Это я, - ответил Джаред, но прозвучало это устало. - Сколько тебе лет?

- Семнадцать.

Он убрал ее руку от себя.

- Прости, я помогаю лишь совершеннолетним.

- Не волнуйся. Я никому не расскажу, - она пригладила растрепавшиеся волосы и посмотрела на него, взмахнув длинными накладными ресницами. - Это будет наш маленький секрет.

- Я уверен, твоя мать будет в восторге. Она ведь была на выступлении, верно? - он отвернулся, нажимая кнопку моего этажа, словно не мог дождаться, когда сможет сбежать.

У меня непроизвольно вырвался смешок, и девочка покосилась на меня. Упс.

- Однако, - она скрестила руки и отвернулась от нас, а путь до ее этажа, казалось, тянулся вечность.

Когда она вышла, Джаред тяжело вздохнул.

- То, что она сказала...просто не обращай внимания. Это не про меня.

Я встретила его взгляд, но не ответила. Джаред сохранял репутацию для шоу, но я не знала, что было правдой, а что было игрой. Я не знала, чему верить. Каким был настоящий Джаред: тот, что оставался наедине со мной или тот, что флиртовал с другими девушками и получал от них сообщения с предложениями потрахаться? И вот теперь, когда мы перестали целоваться, все мои аргументы, чтобы держаться от него подальше, вернулись. Не было никаких нас; были лишь я и Джаред, два разных человека, до тех пор, пока мы были на шоу.

Мы дошли до моего номера, и Джаред облокотился на косяк, не входя, но и не решаясь уйти. Он засунул руки в карманы, наблюдая за мной своим манящим взглядом, словно ждал, когда я сделаю следующий шаг. Я могла бы пригласить его, но знала, куда это приведет. Несмотря на то, как сильно я его хотела, мы не должны были сегодня зайти так далеко.

- Тебе нужно что-нибудь еще? - спросил он, изогнув губы в усмешке, явно намекающей на продолжение.

- Нет, я справлюсь. Спасибо.

Но я не могла заставить себя двигаться, пока наши тела были всего лишь в сантиметре друг от друга, а его дыхание коснулось моей кожи, когда я посмотрела на него. Меня тянуло к Джареду, словно магнитом, и как я могла устоять перед таким притяжением?

Он склонил голову,закрыв расстояние между нами. Его губы коснулись моего уха, когда Джаред зашептал.

- Не забудь приложить к лодыжке лед.

Боже, он доводил меня до безумия, когда вел себя так, постоянно заботился обо мне.

- Да, доктор.

Он провел рукой по моим волосам и поцеловал меня, на этот раз медленнее, чувственнее, наклонив мою голову, изучая мой рот без прежнего безумства. Джаред приподнял пальцем подол моей рубашки, проводя обжигающую линию на моей коже, и я застонала. Наш поцелуй стал более глубоким, я прижалась к нему, притягивая его за ворот куртки. Мне не удавалось насытиться им, вкусом его нежных губ, его ароматом, ощущением его тела под моими руками.

- Мне нужно идти, прошептал Джаред между поцелуями. - Кайл будет задаваться вопросом, почему я задержался.

Я вздохнула.

- Знаю.

Он последний раз поцеловал меня, и я притянула его за куртку,удерживая и не желая отпускать, но и не прося его остаться. Я боялась окунуться в реальность завтрашнего дня, когда мы столкнемся с произошедшим и как это отразится на группе. Но наконец я его отпустила.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

На следующее утро я проснулась в синяках, все тело болело, лодыжка распухла, напоминая размерами маленький континент, а во рту стояло ощущение, словно по нему провели наждачкой. Все указывало на то, что прошлая ночь мне не приснилась, а значит, сегодня мне нужно сделать все возможное, чтобы встать на ноги.

Ладно, начнем с того, что Джаред меня поцеловал первым, но затем дал шанс покончить с этим. Я могла уйти, а после посмеяться, но вместо этого я преступила черту, пересекла точку невозврата, и все прочее. Пути назад нет до тех пор, пока мы оба не признаем, что это была ошибка. Однако... он не чувствовал, что это ошибка. Он посчитал, что такова судьба, с того самого момента, как мы с Джаредом встретились, что меня очень удивляло.

Я не хотела вылезать из постели, потому что тогда мне пришлось бы встретиться с ним и решить, как быть дальше. К счастью, медики посоветовали мне постельный режим и держать ногу на вытяжке, пока нам не придется прийти на оглашение результатов в театр Нокиа. Сегодняшним вечером группы не выступали, так что мы лишь придем и помолимся, чтобы нам хватило голосов. Вероятно, они вновь захотят взять у нас интервью, поскольку, каким бы масштабным не было шоу, разговоров с нами было мало.

Я позвонила Джулии, а затем Карле, поделившись с ними новостями, умолчав лишь о поцелуе с Джаредом. Я расскажу им позже, обязательно, но сейчас все было в новинку, таким непонятным, таким странным. Возможно, прошлая ночь была ошибкой, случайностью. Может, сегодня он сожалеет о случившемся. Может, сегодняшнюю ночь он проведет с кем-то еще.

Я отмела эти мысли. Мне следовало сделать еще один звонок, который нельзя было откладывать, как бы сильно меня это не пугало.

- Привет, мам, - сказала я, когда она ответила.

- Мэдисон, я как раз думала о тебе. Как ты?

Я услышала на фоне звук телевизора, шум напоминал заставку игрового шоу.

- Все... хорошо.

Я не была уверена, как много она знает. Даже когда я говорила с ней о чем-то важном, она часто не слушала или забывала мои слова сразу.

Так мне было легче сохранять в тайне большую часть моей жизни.

- Мне нужно кое-что сказать тебе. Я упоминала прежде о стажировке, но сейчас я не там. Я в группе. И сейчас мы на шоу, на "Звуке".

Она вздохнула.

- Знаю.

- Ты знаешь?

Почему она не позвонила? Я никогда не предавала значения тому, как ей сложно было делать что-то.

- Конечно. Я смотрю шоу. Не представляла даже, что ты все еще играешь на гитаре.

- О, да.

Я замолчала, прежде чем сказать еще что-то, рассказать о том, что впустую тратила талант и что гитара - не настоящий инструмент, но это ничего не значит.

- Мне жаль, что я не сказала тебе раньше о группе, о шоу и... обо всем. Все случилось так быстро, словно безумие, и я была так занята...

- Хм. Я видела тебя прошлой ночью. Кажется, это было неудачное падение.

- Я подвернула лодыжку, но в целом все в порядке. Я приложила к ней лед.

- Хорошо, хорошо.

Очередная пауза. Она звучала отдаленно, словно не слушала. Вероятно, отвлеклась на свое шоу или сигареты. Вот почему я никогда не звонила ей;никто из нас не знал, что сказать друг другу.

-Как дела в колледже?

Она больше интересовалась шоу, нежели тем, что происходило в моей жизни. Ни слов одобрения, ни вопросов о том, как дела, ни пожелания удачи. И почему меня это не удивило? А вопрос прозвучал так, словно она чувствовала себя обязанной его задать, а вовсе не потому, что действительно интересовалась этим.

- С учебой порядок. Остался последний год.

- И все?

- Да, последний год. И все.

Она и правда не знала? Она явно претендует на звание "Мать года". Я поправила лед на лодыжке, но мне нужен был новый пакет. Прекрасно - повод прекратить разговор. Было еще одно, последнее, что я хотела спросить у нее, но этот разговор был мне ненавистен. Джулия сказала, что мама выглядела лучше, но мне нужно было услышать это от нее.

- Ты держишься? Ну... ты знаешь, о чем я...

-Я не пью, если ты об этом, - она огрызнулась. - Трезва уже три месяца, спасибо за заботу.

-Это же здорово, мам.

- Да, ну, это не имеет значения, -

снова неловкая пауза. - Ты говорила с отцом о шоу?

Я сжала телефон. Так было всегда. Я спрашивала ее о выпивке, а в ответ она напоминала о нем. Хотя я уверена, что разговор о нем причинял ей сильную боль.

- Нет, и не собираюсь.

- Он же твой отец.

- Скажи это его настоящей семье.

Она фыркнула в трубку.

- Как знаешь.

Никто из нас минуту не проронил ни слова, и я старалась придумать что-то, чтобы закончить разговор на позитивной ноте. Ничего не приходило в голову.

- Я проголосовала за вас прошлой ночью, - сказала мама.

- Ты проголосовала?

Это был маленький жест, но все же для матери, которая не думала ни о чем, кроме как переключать каналы перед телевизором, это было большое дело. Может быть, это сделало ее день более насыщенным, чем у большинства работающего населения.

Легкий ветерок обдувал мои волосы, охлаждая кожу, когда я вошла в здание театра.

Хотя мы не должны были сегодня выступать, нам следовало сделать прическу и макияж, а также получить инструкции, поскольку мы не знали, где встать на сцене. Сегодня должны были выступить победители прошлогоднего шоу, затем следовал диалог между Лэнсом и Энджел, которые прощались с участниками, не набравшими достаточное количество голосов вчера. Нам оставалось время, чтобы просто сидеть, ожидая, когда вызовут команду Дэна.

Всю ночь я старалась избегать Джареда, прячась от него в туалете, чтобы не оставаться наедине. Кайл, кажется, заметил что-то, потому что выловил меня, когда я наконец вышла.

- Все в порядке? - спросил он.

-Просто проверяла лодыжку и все.

Лодыжка и правда немного пульсировала от того, что я натрудила ее во время ходьбы, но все было не так плохо. По крайней мере это было единственное объяснение, почему я проводила всю ночь в туалете.

- Я не это имел в виду, - он провел ладонью по волосам, нахмурив лоб. - Что-то случилось вчера, после того, как вы ушли с Джаредом?