— Мя-а-а-а-а, — снова пискнуло это самое подтверждение, судя по всему, почуяв неладное.

И почему кошки в большинстве своем боятся воды? Хорошо еще, что этот представитель усато-полосатых был пока маленьким и не мог как следует пройтись коготками по моей руке. Или укусить так, что останется глубокий след.

— И нечего возмущаться, — заговорила с кошаком (почему-то была уверена, что это кот), включая воду. — Подумаешь, тебя в приличный вид приведут. Хочешь остаться в тепле, соответствуй. А после я тебе еще и молока дам. Хочешь?

Само собой, никто отвечать мне не стал. Зато оказалось, что если на шерсть кошки попадает хотя бы пара капель воды, даже маленький котенок начинает брыкаться и вырываться с такой силой, что нужно приложить определенные усилия, чтобы его не уронить.

Гришка держал полотенце, я — намыливала жутко грязную шерсть уже по второму разу, когда кошак снова дернулся и чуть было не выскользнул из намыленных ладоней. Слава богу, на реакцию я никогда не жаловалась и успела перехватить бродягу.

— Держи, — сказала, протягивая сыну уже вымытого котенка. Вроде чистого. Да и блох я, пока его намывала, не заметила.

— Мам, а можно мы оставим его у себя? — закутывая кота в полотенце, спросил Гриша. Я видела нетерпение в его глазах. Чувствовала, что сын уже прикипел к усатому, хотя последний только минут пятнадцать назад самым наглым образом проник к нам в квартиру.

— Ну… — задумчиво протянула, смотря то на сына, то на кота. Не то, чтобы я была против. — Хорошо. Но учить его пользоваться лотком будешь сам!

— Конечно! — сразу же просиял ребенок и поторопился выйти из ванной комнаты.

А я стояла, вытирала на сухо руки чистым полотенцем и думала, что вот они. Мои новые незапланированные траты.

Глава 4


Вечер понедельника был настолько изматывающим, что заснула я почти сразу же, как голова коснулась подушки. Или отключилась уже в полете, не помню…

После того, как в нашем доме обосновался Бродяга (именно так решили назвать наглого кошака), пришлось бежать по магазинам и покупать все необходимое для кошек. И вот странность, которая не давала мне покоя весь последующий за короткой ночью день: мне показалось, что неподалеку от зоомагазина я увидела знакомый автомобиль. Разумеется, это могла быть иномарка какого-то другого наглого и обеспеченного типа. Да и номера я не рассматривала, но. Просто это было странно. Не стал бы Азаров за мной следить, в самом деле.

Решив, что не стоит верить всем вывертам усталого мозга, я махнула рукой на дурацкие предположения и настроилась на работу. Тем более, ее было предостаточно. Подходящее место для рекламной акции ждать не будет. Как оказалось, никто меня и не ждал. На нужные мне дни все уже было забито. Это в свою очередь означало, что придется начинать работу заново.

И вот сидела я, искала, игнорировала щебет Женьки, причмокивание Васьки, вздохи Лары, никому не мешала. Пока меня не вызвал к себе в кабинет Платон Сергеевич. Спрашивается, чего к нам в отдел из кабинета не вышел? Будто знал, что наедине с ним я чувствую себя, мягко говоря, некомфортно. К моему величайшему сожалению, отказаться от разговора тет-а-тет я не могла. В связи с этим, неохотно встала, собрала всю свою решимость в кулак и направилась к двери, на которой была прибита табличка с нужным именем. Постучала, дождалась, пока мне разрешат войти и только после этого открыла дверь. В смысле, неохотно ее приоткрыла, заглянула внутрь, вздохнула, заметив босса, и только после этого прошла в кабинет.

Секция по тхэквондо, секция по тхэквондо. секция. Сын так хотел в нее пойти и начать заниматься. Я не могла все бросить и уйти. Кто будет нас кормить, одевать и за квартиру платить? Может, у меня не настолько плохой босс? Просто со странностями.

— Вызывали, Платон Сергеевич? — спросила спокойно, смотря поверх головы начальника. За рабочим столом, за которым сидел мужчина, находилось большое окно. Которое сейчас было не закрыто скучными белыми жалюзи. Поэтому я могла видеть, что за ним находится. Яркие вывески, прочно прикрепленные к стене торгового центра. Само по себе здание было серым. И все бы ничего. Но в окно будто заглядывала полураздетая девица, в кружевном нежно-розовом купальнике.

— Да, Александра, — ничего другого я от Азарова услышать не ожидала. — Что с заданием, которое я вам вчера дал?

— Все идет по плану, — твердо произнесла. — К концу недели все будет готово.

Безбожно лгала. После того, как у меня из-под носа увели идеальное для рекламной акции место, я не знала, сколько времени займет поиск нового. Ведь босс дал конкретные указания.

— Не слышу в вашем голосе уверенности, — с ленцой проговорил мужчина. Он облокотился на спинку кресла, прямо посмотрел на меня, словно хотел стереть с моего лица напускную невозмутимость. — До меня дошли слухи, что у вас проблемы с выбором площадки. Это так?

— Прошел всего день, — сказала, хмурясь. — Каких результатов вы ждали…

— Не сказал бы, что жду от вас каких-то результатов, — а вот этими словами он смог меня удивить.

— Что вы имеете в виду? — я потихоньку начала закипать. Ну, почему рядом с этим мужчиной я так легко теряю контроль? Почему начинаю злиться, хотя должна была реагировать спокойно? А сейчас стою и думаю, что бы тяжелое опустить на его голову. И это я, взрослая женщина, мать, глава пусть небольшого, но семейства? Когда это я в последний раз настолько сильно выходила из себя?

Успокойся, Северова. Он специально пытается тебя задеть. Нравится ему играть на твоих нервах. Которые, между прочим, в свое время уже хорошенько потрепали. Чего ты ждала от мужчины? Им нравится самоутверждаться за счет более слабых. Азаров не стал исключением. Такой же скользкий тип, у которого вместо совести дырка от бублика. Если он и подвез меня пару раз, то исключительно для того, чтобы потом вот так вот распинать на ковре. Хотел, наверное, чтобы расслабилась, понадеялась на его благородство и понимание. На самом же деле. Он ничем не лучше других.

— Если к концу недели вы не выполните возложенную на вас задачу, Северова, я буду вынужден говорить с вами снова. Причем, не обещаю, что разговор вам понравится.

— Не сомневалась в этом, — как ни странно, смогла произнести это нейтральным голосом.

— В таком случае, можете идти.

Спасибо и на том, что не заставил в ножки кланяться.

Из кабинета босса выходила, не торопясь, с высоко поднятой головой. А стоило закрыть за собой дверь, как сразу заскользила взглядом по сидящим на своих местах коллегам. И кто это у нас такой болтливый? Кто доложил Азарову, что у меня слетела площадка для рекламной акции? И вот что странно, все усиленно делали вид, что работают. Даже Лара журнал моды не листала. А ведь сейчас для этого было самое подходящее время. По крайней мере, еще вчера она, не стесняясь, шуршала страничками.

Само собой расспрашивать своих коллег в открытую было недальновидно. Я просто все так же спокойно подошла к своему рабочему месту, села за стол и продолжила утомительный поиск. Нужно быть более наблюдательной и внимательной. Вон, Женька сидит ко мне ближе, чем остальные. Чем не источник информации для босса? Тем более, что в свое время она имела на мужчину виды. Вдруг по-прежнему не теряет надежды, вот и пытается выслужиться?

Хорошо еще, что я была не особо общительной. И уж никак не болтливой. Надеюсь… Иначе бы до босса еще какая-нибудь не нужная информация дошла. Не факт, что приятная для него.

— Ой, что-то я так устала, — сказала Женя, потягиваясь на стуле.

Проигнорировала эти слова. Пусть сама с собой разговаривает. Вообще нужно прекратить походы в столовую. Лучше уж брать еду с собой из дома и разогревать в отделе. Благо микроволновка и чайник имелись. А то не дело, стать членом коллектива и даже чашку свою не принести.

— Ты в столовую собираешься? — задала вопрос Евгения после того, как перестала разминаться и позевывать.

— Нет, — как бы мне не хотелось есть, уже сегодня идти я никуда не планировала.

— Только не говори, что села на диету, — фыркнула девушка.

— И не буду говорить, — пожав плечами, откликнулась. — Работы много. Потом дома поем.

— А что такое? Проблемы?

Да, у меня одна большая проблема. Это отдел полный вроде и способными сотрудниками, но с такими тараканами в голове, что лучше к вам не подходить, покусаете.

— Нет, просто хочу все как можно быстрее закончить. Чтобы не отбиваться от сроков.

Не стану же я ей рассказывать о слетевшей площадке? Тем более, что начальник уже в курсе, что у меня есть сложности при выборе места для проведения акции. Давать ему еще один повод усомниться в моей трудоспособности? Еще чего. Я намереваюсь еще поработать. Пока мой мелкий школу не закончит. Там потом поступление в институт. И не факт, что у него получится попасть на бюджет, так что. Долго им еще меня терпеть.

— Может тебе что-нибудь купить? — продолжила набиваться мне в подруги Женька.

— Нет, спасибо.

— Ну, как знаешь, — сказав это, девушка поджала накрашенные алой помадой губы и, встав со своего места, направилась на выход.

Я в свою очередь продолжила сидеть и гипнотизировать компьютер. То есть искать новое место, где можно было разместить большой плакат с изображенной на нем довольной мордочкой серой кошки, поставить стойку, и девушку. Про то, куда девать коробки с кошачьим кормом, подумаю позже.

Так часто бывает, что когда ты полностью уходишь в работу, время летит со скоростью кометы. Вот и я, сидя на одном месте, умудрилась настолько погрузиться в решение поставленной передо мной задачи, что и не заметила, как наступил вечер. Чего уж там, я не видела, когда Женька пришла из столовой. Да и остальные сотрудники тоже. Не обращала внимания на их пародическую болтовню. Получилось отключиться от внешних раздражителей и полностью сосредоточиться на работе. И снова подходящее место удалось найти только к концу рабочего дня. На этот раз я не стала оставлять ничего на потом и, набрав на телефоне нужный номер, стала ждать, когда на том конце провода соблаговолят поднять трубку и ответить.

Не знаю, то ли со мной что-то не так, то ли карма какая, но на мой звонок никто отвечать не собирался. Хотя, на сайте было написано, что администрация работает до девяти вечера. Не могли же они настолько раньше уйти?

Спустя какое-то время снова пришлось звонить. Ответом мне вновь были раздражающие гудки. Женька косо на меня посматривала, периодически хмыкала. Будто рада была, что у меня ничего не клеится. Это она еще не знает, что если не получается что — то склеить обычным клеем, есть супер-момент. Поэтому я, уже в конце рабочего дня, когда коллеги собирались потихоньку на выход, забила нужный номер в свой телефон и уже по дороге к школе продолжила названивать. Нужно было вчера так сделать. Но умная мысля, как говорится, приходит опосля. Нужно было получить втык от босса, чтобы заработать еще активнее. Не сказала бы, что до этого работник из меня был так себе, просто… Опять же, Платон Сергеевич одним своим взглядом умудрялся ввести в состояние близкое к отчаянию. Если прибавить к этому мою уверенность в том, что он вознамерился уволить меня при любом удобном случае, то.

Так задумалась, что чуть было не попала под колеса проезжающей мимо машины. Я как раз ступила на «зебру», чтобы перейти дорогу, как мне чуть было не проехались по пальцам. Перепугалась настолько, что замерла, чувствуя, как в груди бешено бьется сердце. Ох, этого еще не хватало. Кто, если со мной что-то случится, заберет Гришку из школы? А за Бродягой кто ухаживать будет? А. В общем, этих «а» было еще многовато. Так что я здраво рассудила, что пугаться продолжу уже дома. Пока же у меня не так много времени, чтобы успеть забрать сына. Лишь бы он не самым последним был. А то снова придется вести в магазин, за пиццей или еще за чем-нибудь вкусным, но не так чтобы очень полезным.

Гришка был не последним. Предпоследним, если уж на то пошло. Поэтому его недовольное сопение я стоически проигнорировала. Потом получилось переключить внимание сына с себя, на учебу, а потом и на кота, который ждал нас дома. При упоминании Бродяги, сын сразу же заулыбался. Потянул меня в сторону дома за руку, стараясь как можно быстрее оказаться на месте. Ведь нас там ждали.

— Я всем в классе рассказал, что у нас теперь есть кот! — довольно воскликнул Гриша.

А я. смотрела на стоящую неподалеку от подъезда черную иномарку. По спине пробежали холодные мурашки, когда память услужливо подсунула воспоминание вчерашнего вечера. Ведь видела же у магазина такую. Не может же эта марка и модель автомобиля вдруг резко стать популярнее «ВАЗ 2115»?

— И как твои одноклассники отреагировали на эту новость? — спросила я, отворачиваясь от машины. Номера бы еще разглядеть. Почему для того, чтобы их стало видно, нужно подойти вплотную? Автомобиль словно специально ставят в темных местах. Увидеть что — то четко с такого расстояния очень сложно, если не сказать — невозможно. Еще бы грязью номера заляпали, честное слово.