Ви Киланд - Босс Мэн

Я кивнула и благодарно улыбнулась официантке, принесшей наши напитки.

— А дальше?

— А дальше ничего.

— И это все? — удивилась я, на что Джулс только пожала плечами. — Так ты горела желанием еще раз увидеть его внушительную висюльку в течение пятнадцати лет?

Ждулс сделала глоток мартини и лукаво улыбнулась.

— Приблизительно. После окончания колледжа Кристиан остался на несколько лет в Калифорнии и только потом вернулся в Нью-Йорк, где поступил в полицию.

— Так он коп?

— Ага. Приблизительно месяц назад я случайно столкнулась с ним на улице, и мы начали переписываться. Он выглядел так чертовски хорошо в своей униформе — эта рубашка, брюки… — Джулс мечтательно вздохнула, — что я была не прочь позволить ему приковать меня наручниками и сыграть в "Полицейского и Грабителя".

— Повезло тебе. Он, кажется, полностью запал на тебя. Глаз с тебя не сводил, даже когда рядом с ним стояла эта горячая амазонка хостес.

— А что насчет тебя? Как твой красавчик босс?

Достав из своего мартини пластиковую шпажку, я зубами стянула с нее оливку.

— Еще вкуснее, чем эта оливка, а ведь ты знаешь, насколько я их люблю. — Я вздохнула. — Но… он все еще мой босс.

— Я полностью понимаю, почему ты выстраиваешь стену, желая разделить бизнес и удовольствие. Без этой стены ты уже раз лишилась работы, которую любила. Наверное, на твоем месте и я бы так поступила, хотя… Знаешь, ради такого мужчины я бы, возможно, сделала исключение.

— Ну, он вроде как пытается заставить меня сделать исключение. Даже каким-то образом уговорил меня два раза в неделю ужинать с ним.

— Вы ужинаете вместе? — удивилась Джулс. — Это вроде свиданий?

— Нет. Просто едим вместе без всякой романтической подоплеки.

— Правильно ли я понимаю, что вы ужинаете два раза в неделю наедине? — прищурившись, уточнила Джулс.

— Верно. Но это не свидания.

— И в чем отличие? В том, что вы не идете трахаться в конце вечера?

— Именно, — подтвердила я, делая глоток мартини.

— Значит, он уговорил тебя на эту фигню? — усмехнулась Ли.

— Что ты имеешь в виду? — насторожилась я.

— То, что ты встречаешься с ним, а сама не подозреваешь об этом, — вынесла вердикт Джулс и засмеялась. — Знаешь, а он мне нравится.

«Нет! Я с ним не встречаюсь. Мы просто едим вместе два раза в неделю, лучше узнаем друг друга, а еще не ходим на свидание с другими и представляем себе друг друга, когда снимаем сексуальное напряжение… Вот же черт! Я с ним встречаюсь!»

Джулс попивала мартини и, забавляясь, наблюдала за тем, как я прихожу к тому же выводу, что и она пару минут назад.

— Дерьмо! Я, что и правда такая идиотка?

— Милая, я тебя хорошо знаю и понимаю, что ты выстроила эту стену не для того, чтобы удержать его, а для того, чтобы посмотреть, как он разрушит ее, чтобы добраться до тебя.

«Мне нужен еще один мартини. Желательно двойной!»

___________________

Следующий час мы с Джулс наслаждались бесплатными напитками. Мартини здесь стоил пятнадцать баксов, и я была рада, что нам в конце не придется оплачивать счет.

Примерно в полночь мы достигли хихикающей стадии опьянения, пребывая где-то на полпути между отправной точкой «трезв, как стекло» и конечной — «пьян в стельку». Лично для себя подобное состояние, когда события в твоей жизни вдруг становятся кристально ясными, и ты просто обязана поделиться с кем-то своим озарением, я называла «исповедальным».

Секьюрити Джулс с внушительной висюлькой до сих пор не прибыл, поэтому к нам частенько наведывались гости, предлагая угостить коктейлем или приглашая потанцевать. Вот и сейчас у нашего столика стояло двое парней.

— Дамы, можем мы угостить вас? — спросил тот, что был повыше и поплечистее.

Он уверенно улыбнулся, от чего на его щеках образовались ямочки.

«Черт!»

Я не сомневалась, что он редко получал отказ.

— Спасибо, но сегодня мы пьем за счет заведения, и я по-крупному запала на своего босса.

«Исповедальная стадия, помните?»

Парень удивленно вздернул бровь.

— Повезло твоему боссу. Как насчет танца тогда?

Я посмотрела на Джулс.

— Не со мной, — ответила она. — Я ждала пятнадцать лет, помнишь? Кристиан скоро придет.

Пожав плечами, я повернулась к парням и вежливо отказалась:

— Спасибо, но не сегодня.

После того как парни ушли, Джулс спросила:

— Тот высокий был секси. Почему ты не пошла потанцевать с ним?

— А какой в этом смысл? — Я поднесла бокал к губам, но поняла, что тот пуст, только когда запрокинула голову назад, а в мой рот не пролилось ни капли.

— В танце с ним или в мужчинах в целом? — уточнила Джулс. — Мои ответы, например, будут сильно отличаться.

— Какой смысл танцевать с ним, если я только и буду, что сравнивать?

— Расскажи-ка, что тебе так нравится в твоем Босс Мэне? — с лукавой улыбкой спросила Джулс.

— Он умный, самоуверенный, жесткий, но в то же время мягкий и заботливый… — Я подумала, что она отвлеклась, выискивая глазами своего Кристиана, когда заметила, как взгляд подруги переместился на что-то позади меня. — Эй, ты меня вообще слушаешь?

— Конечно, слушаю. — Она залпом допила коктейль из своего дорогого бокала. — Так о чем ты? Тебе нравится его настойчивость? Это тебя и заводит?

Джулс не ошиблась, хоть я и не о том говорила.

— Клянусь, если бы он прижал меня к двери моего кабинета, никакая сила воли не помогла бы. Он — мой босс, поэтому я стараюсь держать его на расстоянии, но в то же время его властность чертовски меня привлекает.

Джулс улыбнулась, словно Чеширский кот.

— Что, черт возьми, с тобой такое?! — возмутилась я, но, когда она продолжила улыбаться, я уже знала… Просто знала. — Он стоит у меня за спиной, так?

Теплая рука коснулась моего обнаженного плеча, и я, закрыв глаза, пробормотала, обращаясь к своей лучшей подруге:

— Я тебя убью.

Джулс выскользнула из-за столика и поцеловала меня в щеку.

— Пойду проверю, куда запропастился мой Халк. Скоро вернусь. — Она мило помахала ручкой: — Привет, Босс Мэн. — И исчезла.

Чейз даже не потрудился прикинуться смущенным, он просто плюхнулся на сиденье, но не на то, что освободила Джулс, а рядом со мной.

Как же мне хотелось в этом момент стереть эту дерзкую, самодовольную улыбку с его лица. Хлопнуть ладонью по его великолепной, точеной…

«Черт! Теперь, когда я пьяна, поцеловать его хочется еще больше!»

— Что ты здесь делаешь, Чейз? — вместо этого спросила я.

— Воплощаю в жизнь твои мечты, судя по всему.

Возмутившись, я повернулась и впервые посмотрела на него, что, вероятно, было ошибкой.

Даже для моего трезвого сознания Чейз выглядел слишком хорошо, а алкоголь лишь усугубил это ощущение. К тому же сегодня он был одет в смокинг. Или, если точнее, в кипенно-белую рубашку от смокинга, вокруг расстегнутого воротника которой свисала развязанная бабочка, а рукава были закатаны, обнажая мускулистые предплечья.

«Я уже упоминала, что питаю слабость к мужским предплечьям? Но даже если так, то не грех и повторить!»

Однако, как ни странно, в этот раз меня привлекли не они, а волосы Чейза. Обычно растрепанные, этим вечером они были аккуратно разделены боковым пробором и зачесаны назад. В сочетании с безупречно загорелой кожей, белоснежной улыбкой и гладко выбритым подбородком, Чейз выглядел так, словно сошел со станиц «Великого Гэтсби». Чем полностью выбил меня из колеи.

— Ты выглядишь… по-другому, — промямлила я.

— Это хорошо или плохо?

В моей крови находилось слишком много «сыворотки правды», чтобы солгать.

— Ты выглядишь как кинозвезда из прошлого. Очень красиво, в классическом смысле этого слова… Мне это нравится.

— Завтра утром первым делом сделаю дополнительные инвестиции в производство геля для волос, — пошутил он. Крошечная улыбка, которую я пыталась удержать, все же выскользнула, и Чейз провел пальцем по моей щеке, а затем обвел уголок губ. — Это будет стоить того, если заставит тебя так улыбаться, — добавил он.

— Что ты здесь делаешь? — снова спросила я, пытаясь стряхнуть наваждение.

— Ты говорила, что собираешься прийти сюда сегодня.

«Верно, говорила, но…»

— Разве ты не должен присутствовать на благотворительном приеме?

— Он почти закончился. К тому же я весь вечер не мог перестать думать о тебе. — Чейз положил руку на спинку моего кресла и начал ласкать пальцами обнаженную кожу моего плеча. — Я не был уверен, стоит ли приходить, но теперь рад, что это сделал.

— Почему?

— Тебе нравится моя настойчивость, ведь так ты сказала? И тебя заводит моя властность, верно?

Я раздраженно закатила глаза.

— Мне нужно еще выпить.

— Нам обоим. Заказать тебе тройной мятный шнапс с мартини?

Чейз остановил официантку, передал ей наш заказ, а потом оглядел заполненный клуб.

— Часто ходишь клубиться с друзьями? — поинтересовался он.

— Нет. Я люблю танцевать, но в подобных местах чувствую себя так, словно попала в мясную лавку.

Палец Чейза замер на моем плече.

— Этим ты сегодня занимаешься? Выбираешь себе тушку посимпатичнее?

— Не-а. — Протянула я. — Просто наслаждаюсь вечером в обществе подруги.

— Потому что, если тебе нужно мясо… — Чейз многозначительно замолчал.

Я игриво ударила его в живот и почувствовала, насколько твердым был пресс под рубашкой.

«Обратите внимание, что для собственной безопасности все это время я держала свои руки по швам!»

— Что насчет тебя? Как ты знакомишься с девушками? Являешься за полночь в клуб, весь из себя такой сексуальный, как сегодня?

— Нет, как правило. Сегодня впервые за долгое время я пришел в клуб по собственному желанию, а не по служебной необходимости.

— Так, где же ты тогда знакомишься с девушками?

— В разных местах.

— В каких-то специфических местах? — Я вопросительно вздернула бровь.

— Например, последнюю девушку, которую я приглашал на ужин, я встретил во время перелета из Калифорнии.

— Это была Бриджит?

— Нет.

— А с Бриджит ты где познакомился?

— На вечеринке.

— Вечеринка была связана с работой?

Официантка принесла наши напитки, и Чейз тут же ополовинил свой бокал.

— Жажда замучила?

— Нет, просто пытаюсь снять напряжение.

— Так, что насчет Бриджит? На какой вечеринке ты ее встретил?

— Я бы предпочел не говорить о других женщинах, когда сижу здесь с тобой.

— Хорошо. О чем бы ты тогда хотел поговорить?

— Весь сегодняшний вечер я думал о том, чем бы хотел с тобой заняться. Почему бы нам не начать с этого?

Взгляд Чейза скользнул вниз и задержался там достаточно долго, оценивая мое тело в обегающем черном платье, которое я сегодня надела. Наблюдение за тем, как он смотрит на меня с голодным блеском в глазах, ослабило мое сопротивление.

— Чейз… — с трудом сглотнув, прохрипела я.

В ответ он поднял мою руку, поднес ее к губам и нежно поцеловал.

— Сколько ты выпила сегодня? — спросил он.

— Достаточно.

— Жаль.

— Почему?

— Потому что я не из тех мужчин, которые используют для своего блага то, что мятный шнапс с мартини затуманил сознание женщины.

Теперь настал мой черед сделать глоток из своего бокала. Я чувствовала себя легкомысленной, и не алкоголь был тому причиной.

— Иными словами, что бы я этим вечером не сделала или не сказала, ты не будешь сегодня со мной спать, так?

— Так, — подтвердил Чейз, но жаркое пламя в его взгляде говорило совсем другое.

— Похоже, ты бросаешь мне вызов. — Я дьявольски усмехнулась и предложила: — Потанцуем?

Я проснулась от того, что кто-то кусал меня за ухо.

«Что за фигня? — было, подумалось мне, но затем воспоминания о вчерашнем вечере заполнили похмельный мозг, и я запаниковала: — Ох, черт побери! Неужели я?..»

Замерев, я попыталась вспомнить, как оказалась дома, но тут мягкая лапа ударила меня по щеке, и я облегченно выдохнула.

Повернувшись и увидев, что Таллула вновь приблизила морду к моему уху, я натянула простыню на голову. Мяукнув, Уродливая Киска ткнулась носом в простыню, скрывавшую меня.

Попытка поднять голову оказалась слишком болезненной.

— Чего тебе надо? — поморщившись, проворчала я.