Ви Киланд - Босс Мэн

Стюардессе удалось сохранить профессиональную улыбку на лице, но я видела, что она посчитала меня сумасшедшей. Действительно, какая женщина в здравом уме захочет пойти в музей, когда только что вышла замуж за такого великолепного сексуального мужчину, что сидел сейчас рядом со мной?!

Когда девушка ушла, я повернулась к этому самому мужчине.

— Волшебник из страны Оз?

— Может это твой фетиш, — усмехнулся он. — Но я ничуть не против.

— И кем бы в таком случае был ты? Страшилой — чучелом без мозгов? Как тебе вообще это в голову пришло?

— Я выходил из туалетной комнаты, когда увидел, как ты идешь по проходу в этих красных секси-туфлях, и меня посетила небольшая ролевая фантазия.

— Знаешь, я, правда, думаю, что тебе нужна помощь специалиста.

— Возможно, ты права, — ответил Чейз и, наклонившись ко мне ближе, прошептал: — Но, если бы ты заплела косички и обула эти туфли… и ничего больше, я бы был счастлив стать твоим Железным Дровосеком.

После того, как стюардесса принесла наши напитки, в процессе назвав меня невестой, мы с Чейзом вернулись к серьезным темам.

Выудив из-под кресла сумочку, я достала тюбик с помадой.

— Как долго ты планируешь остаться в Канзасе?

Чейз, не отрываясь, смотрел, как я вожу помадой по губам.

— Ты частенько это делаешь, да?

— Что? Пользуюсь помадой? — уточнила я.

— Да. Я заметил, что ты используешь ее несколько раз в день.

— Ну, в некотором роде я пристрастилась к ней.

— Мне не нравится ощущать на губах воск, поэтому тебе придется избавиться от этой привычки.

— Позволь мне угадать почему… — Я на секунду задумалась. — Потому что мои губы будут размазывать помаду по твоим?

— В точку!

— Что ж, это еще раз доказывает, что мы не сможем быть вместе, — усмехнулась я.

— Думаю, вместе мы сможем решить эту проблему.

Я раздраженно покачала головой на его упрямство.

— Так как долго ты пробудешь в Канзасе? — повторила я свой вопрос.

— Это зависит от тебя.

— В смысле?

— Я не лукавил, говоря, что старался не приезжать сюда. — Голос Чейза прозвучал необычайно серьезно. — Признаюсь, как только я услышал, что ты уезжаешь в командировку, то хотел сказать тебе, что хочу лично поприсутствовать на собрании фокус-групп в Канзасе. Но потом решил, что ты поймешь, по какой причине я действительно хотел поехать.

— То есть ты хочешь сказать, что поехал только из-за меня?

— Из-за тебя, — подтвердил Чейз.

— Это твой обычный способ добиться внимания противоположного пола? Этакий сталкер-шик?

— Не совсем… и, наверное, поэтому я понятия не имею, что делать. Обычные приемы точно не сработали.

— И каковы твои обычные примы?

— Ты хочешь честный ответ? — Прищурился Чейз.

— Да, — рассмеялась я. — Обещаю, что не буду тебя судить.

— Честно говоря, — начал он, сделав глоток «Мимозы», — мне не приходилось особо напрягаться, чтобы получить внимание.

— Это меня не удивляет, — хмыкнула я. — А со мной ты ощущаешь некую интригу, вызов. Ты хочешь то, что не можешь получить. Знаешь, это не очень ново.

По тому, как Чейз упорно искал мой взгляд, я поняла, что он собирался сказать что-то важное.

— Ты права. Я хочу то, чего не имею, но не в том смысле, в каком ты подразумеваешь. Не проси меня объяснить, почему этот так, но когда я с тобой — я счастлив. И это все, чего я хочу.

Ох! Такого я точно не ожидала! Слова Чейза застали меня врасплох.

— Ну… это… это невероятно мило, — пролепетала я.

Чейз забрал из моих рук недопитую «Мимозу» и заменил бокал своей ладонью.

— Не пойми меня неправильно. Да, я был бы охрененно рад, если б ты проводила ночи в моей постели. Но ты хочешь сохранить между нами расстояние в физическом смысле. Я это уважаю, хотя и собираюсь сделать это для тебя настолько жестким и трудным, насколько можно.

— Ты это в прямом или в переносном смысле? — уточнила я, наклоняясь ближе к нему.

Чейз прижал мою руку к своей груди, а затем опустил ее вниз, останавливаясь чуть выше брюк.

— Подержи ее здесь, и я покажу, каким жестким могу быть.

После приземления мы с Чейзом направились в офис фокус-групп, где провели несколько часов, обсуждая детали с координатором, который будет заниматься организацией встречи завтра.

Чейз активно участвовал в обсуждении, но окончательное решение оставил мне; и поступил очень мудро, так как у меня было больше опыта в подобных вопросах.

Не скрою, мне нравилась эта черта у начальников… и у мужчин в целом.

Закончив работу в офисе, мы остановились у торгового центра по дороге в отель, так как у Чейза действительно не было с собой багажа.

Из примерочной в «Nordstrom» Чейз вышел в джинсах и простой темно-синей рубашке-поло. Он был босым, а его волосы были растрепаны больше, чем обычно.

— Что скажешь? Хорошо? — спросил он, поворачиваясь вокруг себя.

— Я очень сомневаюсь, что на тебе хоть что-то будет выглядеть плохо, — ответила я и протянула ему рубашку, которую выбрала, пока он переодевался.

Подняв руки, Чейз взялся за ворот и стащил поло через голову, как это делают все мальчишки.

Я не могла не пялиться на его идеальное тело. Казалось, что каждая мышца на этом загорелом и худощавом торсе была вырезана скульптором. А джинсы с заниженной талией лишь подчеркивали его совершенство.

«У него лучшее тело, которое я когда-либо видела!», — подумала я и невольно облизнулась, что, конечно, не укрылось от Чейза.

— Если ты продолжишь так на меня смотреть, мы закончим наш шопинг вдвоем в примерочной.

Картинка наших обнаженных тел, отражающихся в зеркалах примерочной, вспыхнула в моей голове, и, когда я не ответила, Чейз уже знал, он просто знал, что я себе представляла.

Я все еще протягивала ему рубашку, но вместо того, чтобы взять ее, он схватил меня за руку и прижал к себе.

— Ты уволена, Риз, — простонал он в мои волосы. — Ох, как же ты уволена.

Я была уже готова послать к черту свои принципы и поддаться соблазну, когда раздавшийся позади женский голос вернул меня в чувства.

— Могу я найти для вас еще что-то примерить? — спросила продавщица, прочистив горло.

Я отскочила назад, оставляя между собой и Чейзом небольшое пространство, но говорить пока не могла.

— Нет, спасибо, — ответил ей Чейз, не отводя от меня взгляда. — Думаю, у меня есть все, что мне нужно.

Мы продолжали удерживать наш зрительный контакт, пока он, наконец, не произнес:

— Позволь мне одеться.

— Э-э… да… конечно, — запинаясь, пробормотала я. — Пока ты переодеваешься, я захвачу для тебя пару футболок.

Когда Чейз повернулся, чтобы уйти, я впервые заметила у него на боку татуировку. Я не могла разобрать текст, но выглядела она как вьющаяся по его ребрам лента из букв.

Покачав головой, чтобы сбросить наваждение, я направилась в торговый зал, продолжая задаваться вопросом, что же за загадка мой босс?

Он был без сомнения умным генеральным директором в сшитых на заказ костюмах, у которого пирсинг в соске и татуировка. Он садится в самолет без багажа и признается, что пытался остановить себя, но не смог. Единственное, что объединяло эти разные черты — это то, что все они говорили о том, что Чейз безумно страстный мужчина. Я ощущала его страсть, когда он смотрел или прикасался ко мне, и это одновременно привлекало меня и до чертиков пугало.

Следующие полчаса мы провели в молчании, выбирая Чейзу футболки, боксеры и кроссовки, а когда вышли на улицу, оказалось, что солнце уже клонилось к закату. Я с трудом подавила зевок, идя к припаркованной на стоянке арендованной машине.

— Устала? — спросил Чейз.

— Немного. Сегодня был долгий день.

Он открыл для меня пассажирскую дверцу, закинул покупки на заднее сиденье и уселся за руль.

Прежде чем тронуться с места, Чейз повернулся ко мне.

— Как насчет того, чтобы поужинать в нашем отеле? Сайт говорит, что у них есть стейк-хаус. Мы можем накормить тебя и уложить в постель.

— В постель?..

— Я имел в виду сон, но если у тебя на уме что-то другое…

Ох, у меня определенно было на уме это что-то другое. И становилось все труднее и труднее не думать об этом.

Отель предоставил нам с Чейзом соседние номера. Повесив одежду из чемодана в шкаф, я разделась, собрала волосы в хвост и залезла под душ.

Позволив горячим струям массировать плечи, я расслабилась и задумалась о том, как сильно мне понравилось провести целый день с Чейзом. Работать бок о бок, делать вместе покупки, ехать в одной машине, направляясь в отель, — все это ощущалось настолько естественным. А неестественным теперь казалось отталкивать от себя этого мужчину.

Словно я лишала себя того, что могло бы стать чем-то особенным.

Например, Билл и Мелинда Гейтс начинали с того, что работали вместе, и он даже был ее боссом. Мишель Обама была наставником Барака в юридической фирме, где они оба работали, а Селин Дион вышла замуж за своего менеджера старше ее на двадцать пять лет.

Некоторые отношения срабатывали, некоторые нет.

Конечно при втором варианте развития событий, особенно если вы работаете вместе, последствия таких отношений могут быть довольно серьезными. Но иногда возможность будущего счастья перевешивала вероятные последствия.

«Возможность…»

Когда Чейз постучал в мою дверь, я только-только успела одеться. Собрав волосы в неряшливый пучок, я сменила черный костюм на простое платье с запа́хом из джерси с живеньким зеленым и голубым принтом, а красные шпильки на сандалии с открытыми носами.

— Мы могли бы и пропустить ужин, — сказал мой босс, скользя взглядом по моему телу.

Толкнув Чейза в грудь, я следом за ним вышла из номера, так и не надев подвеску, которой хотела дополнить свой наряд. А все потому, что я себе не доверяла и боялась пригласить Чейза в номер, чтобы он подождал, пока я закончу прихорашиваться. Правда, судя по устремленному на мою грудь взгляду Чейза, пока хостес размещала нас за столиком, ему не нужен был предлог в виде бриллиантового кулона, чтобы пялиться на мое декольте.

Отдавая должное закускам, мы поговорили о фокус-группе и планах на завтра, а затем перешли на более личные темы.

Я бездумно водила пальцем по запотевшему стеклу своего бокала с вином, когда Чейз дотянулся через стол и дотронулся до шрама на моей ладони.

— Он похож на татуировку. Даже твои шрамы красивы.

— Кстати о татуировках. — Подхватила я тему. — Я заметила, что у тебя есть тату. Только одна или есть еще?

— Одна.

То как Чейз резко откинулся на спинку стула и тот факт, что он ограничился односложным ответом, очевидно желая сменить тему, подстегнули мое любопытство.

— Это же какая-то фраза, верно? Что в ней говорится?

Чейз обвел взглядом зал ресторана, а затем поднял свой бокал и сделал большой глоток.

— Страх не остановит смерть, он останавливает жизнь.

— Мне не понаслышке об этом известно, — помолчав, сказала я, когда Чейз, наконец, посмотрел на меня.

Поддерживая наш зрительный контакт, я изо всех сил искала нужные слова, чтобы поощрить его открыться мне, но тут взгляд Чейза скользнул вниз к моему шраму, и он неожиданно продолжил.

— Мы с Пейтон вместе учились в школе и были просто друзьями вплоть до последнего семестра в университете, когда стали парой. В то время моя жизнь двигалась вперед бешеными темпами. Я запатентовал несколько своих изобретений, открыл офис, начал набирать персонал… — Чейз запнулся и замолчал. — Спустя ровно год после окончания университета я попросил Пейтон стать моей женой, а через два дня она умерла…

В голосе Чейза чувствовалась неподдельная боль, и я буквально могла ощутить, как мое собственное сердце сжимается от горя.

— Мне так жаль, — проглотив ком в горле, прошептала я.

Чейз кивнул и снова взял небольшую паузу, прежде чем продолжить.

— Долгое время после этого я пребывал не в лучшем состоянии. Именно поэтому и лицензировал большинство своих изобретений. Я пил. Довольно сильно. И понимал, что не смогу самостоятельно заниматься внедрением новых косметических средств на рынок. К счастью, мои адвокаты не подкачали. Они заключали сделки, по которым я получал щедрые гонорары только за то, что в течение нескольких лет позволял другим компаниям использовать мои патенты. Все, что я сделал на тот момент, — это сохранил свою исследовательскую группу, чтобы у меня было на чем сосредоточиться.

— Похоже, это было верное решение.