Ви Киланд - Босс Мэн

— Риз, расслабься, я шучу, — успокоил меня Чейз, а затем подмигнул: — Но я вовсе не считаю твой флирт со мной неуместным. Продолжай в том же духе.

— Ты что весь день провел в лаборатории и надышался химикатами? — раздраженно выпалила я.

Смех Чейза был очень заразительным, и я, не удержавшись, улыбнулась.

— Так почему же ты задержалась в офисе после работы? — отсмеявшись, поинтересовался Чейз.

— У меня назначена встреча на восемь часов, — пояснила я. — Я собиралась скоротать время здесь, а потом заехать на встречу по дороге домой.

— Ужин с Брендоном?

— Он Брайант, и, нет, ты не угадал. Я встречаюсь со своим косметологом. — Я показала на баночку с воском. — Собираюсь провести небольшое исследование продукта.

— Я тоже должен пойти.

— Зачем? Чтобы сделать восковую эпиляцию?

— Чтобы посмотреть, как ее делают тебе. — Глаза Чейза заблестели. — Ради исследования, конечно.

В этот самый момент на пороге моего кабинета возникла Саманта.

— Я жду тебя в твоем офисе вот уже десять минут, — сказала она Чейзу, глядя на нас со странной улыбкой. — Так мы идем перекусить или нет?

— Мы собираемся в «Azuri», чтобы съесть фалафель, хочешь с нами? — спросил меня Чейз.

— Спасибо за приглашение, — искренне ответила я. — Я бы с радостью, но мне уже скоро надо будет идти на встречу.

______________________

Тем же вечером, когда я уже лежала в постели, мысленно прокручивая в голове события прошедшего дня, мой iPhone издал сигнал, свидетельствующий о поступлении нового сообщения.

Я не узнала номер, да и само послание показалось мне довольно загадочным. Мне понадобилась пара минут, чтобы сообразить, о чем в нем говорится, и кто его прислал. Честно признаться, я забыла, что во время нашей случайной встречи в тренажерном зале дала Чейзу свой номер, чтобы он передал его Саманте.

В сообщении было написано:

«Вы с Таллулой теперь близнецы?»

Улыбнувшись, я закрыла глаза и поняла, что больше не хочу спать.

Прошло всего лишь два дня, но я уже успела полюбить свою новую работу. Она возродила во мне то, что я не чувствовала уже довольно давно, и до нынешнего времени даже не подозревала, что мне этого не хватало, — страсть. Начав работать в «Parker Industries», я снова ощутила себя живой, полной сил и энергии.

Помниться, что в первые годы своей деятельности во «Fresh Look Cosmetics» я тоже горела желанием как можно быстрее оказаться в офисе и приступить к работе, но потом это стремление куда-то ушло. Не знаю почему.

Сегодня утром я присутствовала на мозговом штурме отдела маркетинга. Мои новые коллеги не конкурировали между собой, а подпитывались друг от друга, вместе развивали предложенные идеи, стараясь найти лучшую. Конечно, будучи новичком, я больше слушала, чем говорила.

После обеда, когда мы продолжили работу, Джош занял место у доски и начал строчить случайные термины или просто слова, которые подсказывали ему коллеги. В это самое время дверь в задней части кабинета открылась, и вошел Чейз. Он просто стоял, молча, наблюдая за нами, а я, чувствуя на себе его взгляд, несколько раз оборачивалась, каждый раз встречаясь с ним глазами.

В комнате оставалось два пустых стула, один из которых находился как раз рядом со мной. Спустя несколько минут молчаливого созерцания Чейз пересек кабинет и опустился на место справа от меня. Быстро переглянувшись, мы вернули свое внимание к Джошу, который, закончив писать, отошел от доски и прочистил горло.

«Чего хотят женщины?» — прочла я фразу, сделанную толстым черным маркером.

— Прежде чем вернуться к обсуждению, давайте озвучим то, что мы уже знаем. — Джош принялся перечислять пункты, загибая на руке пальцы, начав с указательного. — Первое. Девяносто шесть процентов наших клиентов — женщины. Второе. Покупательские привычки женщин отличаются от привычек мужчин. Судя по опросу, который мы провели в прошлом году, девяносто один процент женщин считают, что рекламщики не понимают их нужд. — Джош загнул мизинец, переходя к четвертому пункту. — И последнее. Мужчины идут в магазины, потому что возникла некая необходимость, а женщины, потому что им это нравится. — Джош постучал по доске. — Если мы будем продавать продукт для женщин, то давайте начнем с самого начала и выясним, чего же они хотят. — Он указал на два мольберта, расположенных в противоположных концах кабинета. — Мы разделимся на две команды. У правого мольберта будут работать женщины, у второго — мужчины. Я хочу, чтобы вы придумали список того, чего хотят наши покупательницы. Список должен содержать не менее пяти пунктов, если получится больше — прекрасно. Я буду записывать для команды мужчин, — Джош сделал паузу, взглянул на Чейза и, получив от него кивок, продолжил: — а Чейз для женской команды.

Когда Джош отвернулся, Чейз наклонился ко мне и прошептал:

— Ты пахнешь так, как пахнет пляж летом, — он глубоко вдохнул через нос, — чем-то кокосовым, возможно, с примесью жимолости и нотками цитрусов.

— Спасибо, — также шепотом ответила я, а затем покачала головой и указала на часы. — Но это неуместно, так как сейчас разгар рабочего дня.

— Правда? — ухмыльнулся Чейз. — А я так не думаю, ведь то, чем я намереваюсь заняться, тоже считается работой, которая, кстати говоря, мне очень нравится. Я собираюсь изучить тебя и составить собственный список того, что вызывает твой интерес и желание. — Сказав это, он встал и направился к своему мольберту.

После того, как присутствующие разделились на группы и комфортно расположились на новых местах, Чейз дал нашей команде пять минут, чтобы каждая участница могла составить свой собственный список. Он несколько раз пытался заглянуть в мой блокнот, но я с ухмылкой прятала от него свои заметки.

Когда, наконец, все отложили ручки, Чейз подошел к мольберту и, открыв маркер, написал уверенным размашистым почерком заданную фразу: «Чего хотят женщины?», после чего обратился к нам.

— Конечно, мне уже известен ответ на этот вопрос, но, так как я выступаю здесь в роли посредника, то позволю вам, дамы, высказать свои лучшие идеи.

Он игриво улыбнулся, снова показывая ту самую чертову ямочку на щеке.

«Пошла прочь! Ты размягчаешь мои мозги!» — мысленно прорычала я ей.

Первые «женские желания», высказанные членами группы, были вполне типичными: деньги, любовь, надежность, приключения, здоровье, красота, радость, простота. По некоторым из них возникли споры, но в основном все пункты из блокнотов моих сослуживиц теперь оказались вычеркнутыми — одни были внесены в общий список, другие отвергнуты. Так как я по большей части молчала, в моем блокноте еще оставалось несколько «желаний», которые пока не были озвучены.

Чейз попытался прочесть, что я написала, но, так как блокнот находился к нему «вверх ногами», сдался и обратился напрямую ко мне.

— А что у тебя, Риз? В твоем списке что-то осталось?

Прикусив губу, я посмотрела на свои записи и решилась.

— Признание, безопасность, власть, семья… — уверенно начала я, но, дойдя до последнего пункта, замолчала на пару секунд, после чего подняла голову и выпалила: — Оргазм.

— Разве любовь, — Чейз указал на соответствующую строчку, — не включает в себя оргазм?

— Веришь или нет, но для большинства женщин это взаимоисключающие вещи.

— Справедливое замечание, — согласился Чейз.

Он внес «оргазм» в наш список и, конечно, написал это слово гораздо крупнее всех остальных, после чего добавил туда же «признание», «безопасность» и «семью».

— Под властью ты подразумевала силу? — уточнил он.

— Нет, я имела в виду способность влиять на поведение других.

— Чтобы получить власть, ты сначала должна забрать ее у того, на кого собираешься влиять. Значит ли это, что ты и другие женщины хотят быть диктаторами?

— Ты делаешь выводы, учитывая только крайние точки концепции власти. Диктатор правит с помощью силы и угнетения, а женщины хотят управлять влиянием. Нам нравится действовать более нежно и тонко.

— Я никогда не думал, что женщины хотят иметь власть над всеми аспектами жизни, — удивился Чейз.

— Это потому что ты — мужчина, — фыркнула Эбби, одна из бренд-менеджеров.

— Наша цель добраться до корня вопроса, чего хотят женщины, чтобы потом соединить в нашем продукте их желания и стремления, поэтому давайте будем честны сами с собой. Есть в жизни женщин момент, когда они с большой охотой передают власть мужчине. — Чейз обвел большую букву «О» в слове оргазм. — Большинству женщин нравятся доминирующие любовники.

Дамы забормотали и закачали головами, но именно я выразила словами наше общее мнение.

— Верно, но даже в спальне мы хотели бы сохранить свою власть. Именно женщина решает, когда в отношениях наступил момент перейти на новый уровень и заняться сексом. Мы контролируем, случится это или нет. Даже в БДСМ-отношениях женщина, будучи покорной доминанта-мужчины, сохраняет свою власть. У нее есть стоп-слова, благодаря которым она может контролировать ситуацию. И передавая власть мужчине, она все еще имеет на него влияние, — говоря все это, я автоматически крутила браслет на своей руке — нервная привычка — и, только закончив, увидела, что Чейз не сводит глаз с моего запястья.

На секунду закрыв глаза, он прочистил горло и резко закрыл маркер колпачком.

— Отличная работа, дамы. Думаю, наш список завершен. К сожалению, я должен спешить на следующую встречу, но мне уже не терпится узнать, какое же из женских желаний станет основой для новой ребрендинговой кампании.

_________________________

Часы показывали восемь часов вечера. Бригада уборщиков вовсю жужжала пылесосами, и, наверное, из-за них я услышала приближающиеся шаги только в тот момент, когда Чейз показался в дверях моего кабинета.

— Четырнадцать часов на рабочем месте? Так ты скоро и меня посрамишь.

Он сменил деловой костюм на футболку и шорты, в которых его бедра выглядели чертовски мужественно.

— По вечерам я обычно убираю волосы, чтобы дать отдохнуть шее, но сегодня забыла резинку, и пришлось воспользоваться карандашом, — пояснила я, заметив его внимание к моему импровизированному пучку на голове.

Взгляд Чейза медленно пропутешествовал по линии моей шеи, и я опять ощутила, как внутренности в моем животе совершают кульбит за кульбитом, которые прекратились, как только Чейз, казалось, с усилием отвел взгляд.

— Так к какому решению вы пришли сегодня? — спросил он спустя пару секунд. — Какова концепция для ребрендинга? Чего хотят женщины?

— Мы пока не закончили, — пожала плечами я. — Но нам удалось сократить список до трех пунктов, и теперь мы попробуем распланировать и посмотреть, какой из них поведет нас в правильном направлении.

— Какие же три вы выделили?

— Власть, приключения, оргазм.

— Такая комбинация принесла успех тем книгам… «Пятьдесят оттенков чего-то», по-моему.

— Да, похоже.

— Ты их читала?

— Да.

— И как тебе?

— Мне понравилось. Женщины любят фантазировать.

Чейз пристально смотрел на меня, когда задал следующий вопрос:

— Рабочий день уже закончился, верно?

— Да, — подтвердила я, взглянув на часы.

— Поэтому я могу спросить. Тебе нравятся подобные вещи?

Ему не нужно было уточнять, какие «вещи» он имел в виду, а мои заалевшие щеки стали для него ответом. Не в силах встретиться с ним взглядом, я уставилась на свои руки и начала крутить браслет.

— Наверное, нет. Хотя я ничего такого не пробовала, чтобы знать точно. А ты? — силой воли заставив себя посмотреть вверх, вернула вопрос я.

— Я никогда об этом не думал. Хотя могу понять удовольствие в том, чтобы связать женщину, сделав ее уязвимой. В этом определенно есть некоторый элемент подчинения и власти для обоих партнеров.

Чейз скользнул взглядом по моему горлу, и я сглотнула.

— Возможно, я получу удовольствие, увидев отпечаток моей ладони на бледной коже ее ягодиц или внутренней стороне бедер. — Чейз сделал паузу, переведя взгляд на мои запястья. — Может быть, я захочу связать ее, завязать глаза и использовать пару игрушек…

— Мне показалось, ты сказал, что никогда о таком не думал? — задыхаясь, пробормотала я.

Чейз подождал, пока наши взгляды встретятся, и только потом ответил:

— Так и было. До сегодняшнего дня. Я не мог сосредоточиться на делах, постоянно думая о твоих тонких запястьях, и насколько мне не терпится увидеть, как они будут привязаны к изголовью моей кровати…

Только звонок моего мобильного, раздавшийся в этот самый момент, принудил меня разорвать наш зрительный контакт. Прочтя имя на дисплее, я вновь взглянула на Чейза, надеясь, что он поймет и даст поговорить наедине, но он, похоже, не собирался этого делать.