Хозяйка, вылитая Раздобудько, встретила приветливо:

— Ох и работящий парень ваш Антон. Как всё справно у него вышло! Золотые руки! Не упусти такого жениха!

Ну, жениха такого Кате не надо, спасибо! Но ей почему-то приятно было слушать, как Волконского хвалят.

— А где он? Нам уже ехать пора.

— Так пошёл на речке искупнуться.

Ну вот, через пятнадцать минут отчаливать, а он плюхаться задумал.

— Надо бы его поторопить. Как туда пройти?

— А вот тропиночка между кустов, видишь? Прямо к берегу и выведет.

Катя потопала в указанном направлении. Эх, красиво всё-таки в деревне. Солнце уже клонилось к закату. Свет сделался тёплым и мягким. Тени длинные, и такое спокойствие. Она прошла буквально метров двадцать и увидела в просвет между ветвей речку. И не только, кстати, речку… Из воды выходил Волконский. Такой крепкий плечистый бодрый… бицепсы, трицепсы, кубики на прессе — всё в наличии… и… голый. Катя замерла от смущения. Ну, Волконский, ну, зараза! Почему на нём плавок нет???! Хотя да, какие плавки? Катерина вон тоже купальник захватить не догадалась.

Вот чёрт! Картина Репина «Приплыли», вернее «Приплыл». Сбывшееся предсказание Натахи. Это ведь её слова: «вчера он красовался перед тобой без тенниски, сегодня без брюк. А знаешь, что будет дальше? В следующий раз ты застанешь его без… ничего». Катя тогда ещё возмутилась: «Нет уж, избавь меня от такого зрелища». Но на самом деле зрелище было очень даже ничего. Антон развернулся к Катерине спиной. Но и с тыльной стороны он, гад, тоже был хорош.

Смущение заставило зажмуриться. Выдавать своё присутствие Катя пока не хотела. Пусть Волконский оденется, тогда она и выйдет из кустов. Сколько ему надо времени, чтобы прикрыть наготу? Пару секунд? Раз… Два… Катерина раскрыла глаза — ничего подобного. Антон по-прежнему оставался в чём мать родила. Почему он не одевается? Зачем-то начал трясти вещи. Ладно. Даст ему ещё несколько секунд. Три… Четыре… Один глаз зажмурился, второй всё равно открылся. Ну? Начал Волконский, наконец, одеваться? Нет, он и не думал! Теперь вытворял что-то со своими джинсами — засовывал зачем-то руки в штанины. Он, что, забыл, что брюки на нижней части тела носят? И, вообще, почему бы ему не начать с трусов? Кстати, где они? Такой важной детали мужского туалета как раз и не наблюдалось.

И будто мало было пикантности в этой ситуации, Катя вдруг услышала голоса. Женский и мужской. По параллельной тропинке к реке спускалась парочка. Волконский, видимо, тоже услышал звуки, но вместо того, чтобы быстренько одеться — решил почему-то спрятать наготу в реке.

Антон сам не мог понять, зачем снова нырнул в воду, когда услышал голоса. Не лучше ли было натянуть джинсы? Наверно, сказалась растерянность. Он никак пока не мог смириться с потерей боксеров и тем фактом, что придётся таки натягивать штаны на мокрое голое тело.

Волконский отплыл метров на пятьдесят и начал наблюдать, что творится на бережку. Парочка: парень и девушка, устроились на бревне, метрах в десяти от того места, где лежала одежда Антона, и принялись любоваться природой, перемежая эстетическое удовольствие поцелуями.

Интуиция подсказывала, что свидание может затянуться до поздней ночи. Столько ждать Антон, конечно, не мог. Он разработал простой план. Сейчас подплывёт к ним. Скажет, что так, мол, и так, извините, оказия вышла, отвернитесь — мне надо одеться. Деревенские, они ж люди простые.

Но пока он строил планы, пропустил важный момент. Его одежда исчезла. Вот просто взяла и растворилась бесследно. Твою ж мать! Ещё пару минут назад он собственными глазами видел, что тенниска и джинсы лежат ровно на том месте, где он их бросил, когда срочно ретировался в реку. А сейчас там не было ничего. Кому могло понадобиться это китайское барахло??? И главное, что теперь делать??? Наломать веток с прибрежных кустов и соорудить юбочку как у папуаса?

— Антон, — ветер донёс тихий голос. — Антон.

— Катя?

С берега ему махала рукой его мисс Неприступность.

Ну вот, Катя, а он даже папуасскую юбочку не успел сделать.

— Антон, я твои вещи принесла, — она улыбалась, его спасительница. — А то там, где ты разделся — сейчас люди. Вот тут на кустик повешу и отвернусь. А ты вылазь. Наши уже собираются уезжать.

— И трусы?

— Нет. Трусов не было.

Глава 20. Флорист с фармацевтическим уклоном, или Глупые игры

Катю немного озадачил последний вопрос Антона. Что там за подозрительная история случилась с его нижним бельём? Хотя чему удивляться? У Волконского всё время с одеждой что-то случается.

Она повесила его вещи на ближайший к берегу куст, отошла немного и, отвернувшись, скомандовала:

— Можешь входить.

Волконский выполнять команду не спешил:

— Кать, не хочешь ко мне? Жарко же.

Какая наглость! Сам сидит в воде без ничего, ещё и Катю хочет затащить?!

— Антон, — возмутилась она. — Нас ждут.

— Водичка тёплая как парное молоко. Мммм…

Ещё и совесть имеет дразнить, когда Катя целый день в душном помещении просидела?

— Волконский, не вылезешь сию же секунду, уйду вместе с твоей одеждой!

Катя развернулась, чтобы угрожающим взглядом продемонстрировать всю серьёзность своих намерений. Но ей тут же пришлось снова отвернуться. Оказывается, Антон уже стоял на берегу. Да что ж ей так везёт-то на неприкрытого Волконского? Теперь наверно во снах будет являться с этой своей самодовольной улыбочкой и нагишом.

Спасибо, хоть в этот раз оделся быстро. Через минуту уже отчитался:

— Ну всё, я готов.

Они отправились по тропинке назад. Катя принялась рассказывать, как Ваня Красильников и его женская команда помощниц замечательно справились — всё подключили, настроили и даже немного с кружковцами из группы начинающих пообщались.

— Теперь у них красота. У каждого свой персональный компьютер. Они даже опробовать их успели.

— Да? — заинтересовался Антон. — А этот, Петрович, в красной рубахе, он тоже там был?

— А как же. Всю дорогу спорил с дамой в шляпке. С Семёновной. Но под конец они помирились. Он её к себе пригласил компьютеры обмыть.

— Значит, у Петровича алиби, — многозначительно хмыкнул Волконский.

— А в чём он подозревался?

— Да так. Я тут одно небольшое расследование провожу. Дело о пропавших… эм… В общем, стащили у меня одну очень ценную вещь.

Катя рассмеялась. Догадывалась она, какой детали гардероба лишился Волконский. Нет, ну, как он умудряется в такие ситуации попадать?

— Кать, подожди секундочку, — Антон вдруг ни с того ни с сего нырнул в самые заросли, чтобы вынырнуть на близлежащую полянку. Катерина даже зажмурилась, ожидая, что с одеждой Волконского в колючих кустах что-нибудь обязательно случится. Но на удивление, он не зацепился ни за одну ветку. Через пару минут вернулся и протянул букетик ромашек:

— Спасибо, что пришла на помощь. Спасла, можно сказать, мою честь и достоинство. Не дала чужим алчным взглядам лицезреть мою наготу.

Чужим, может, и не дала, зато сама прекрасно пролицезрела. Однако пусть Антон остаётся в неведении, что подвергся Катиному созерцанию. Она приняла букетик. Милый — меленькие такие ромашечки, ещё и веточками мятлика украшены. В Волконском просто флорист умирает.

— Это лекарственная ромашка, — авторитетно начал рассказывать Антон. — Та, что в аптеках в сухом виде продаётся. Её и в свежем виде можно в чай добавлять. Успокаивает. А ещё обладает противовоспалительным действием.

Да Волконский не просто флорист — ещё и с фармацевтическим уклоном. Интересно, откуда такие познания?

— У бабушки в деревне целые поля такой ромашки выращивали, — ответил он на не прозвучавший вслух вопрос. — Там совхоз лекарственных трав был.

Катя улыбнулась. Нет, ну, подарки у Волконского — это, конечно, что-то. Сначала Сильвестр и Фёкла, теперь вот букет аптечных трав. Ей ещё никогда такой не дарили: хочешь — любуйся, а хочешь — чай заваривай.

Они вышли из зарослей на деревенскую улицу и увидели, как в их сторону вышагивает Радослава. Цепкий взгляд секретарши просканировал обоих и слегка задержался на букетике. Катя ощутила, как Раде не понравилось увиденное. Но не зря же Обабок принял Радославу на работу «создавать атмосферу», она прекрасно умела это делать, вне зависимости от того, что творится в мыслях.

— А я вас ищу, — улыбнулась она безупречно доброжелательно. — Уже все в сборе, готовы ехать.

— Девочки, вы идите, — кивнул Волконский. — Я догоню. Мне обязательно нужно заскочить к Олимпиаде Ираклиевне. Предупредить, что с ужином не получится. А то она меня ждёт — неудобно.

Он свернул в сторону дома старшей Раздобудько, а Катерина и Радослава отправились к школе.

— Ты, конечно, вряд ли воспримешь мой совет, — как только Антон скрылся из вида, Рада перестала улыбаться. — Но всё же задумайся. Волконский, он… тебя не достоин.

Катя и без «доброго» совета Радославы не собиралась начинать отношения с Антоном, но всё же её озадачили и даже задели её слова.

— Почему вдруг недостоин? Имеешь в виду его должность и материальное положение? Я не выбираю мужчин по кошельку.

— Нет, дело не в кошельке. Волконский, он… скользкий. Тебе мало было бывшего с его ложью?

Сравнила тоже. Бывший врал, что архитектор, а оказался никем. А Волконскому про что врать? Его должность Катя и так знает. Или Радослава намекает, что Антон — бабник? Зачем он ей самой тогда сдался?

— Знаешь, Рада, мне кажется Волконский — неплохой парень. Но не беспокойся. Я на него не посягаю. Забирай его себе.

Радослава ничего не ответила — в её сумочке запиликал мобильный.

— Да, ещё в Новогусевке…, — ответила она человеку на том конце провода. — Продвигается, а как же? У меня есть для тебя кое-что интересное.

Олимпиада Ираклиевна поджидала Волконского у калитки.

— Уже всё знаю. Что торопишься. Вот, собрала тут тебе немного гостинцев в дорогу.

Взгляд Антона упал на здоровенную сумку и корзину, стоявшие у ног Раздобудько.

— Помидорчики, огурчики, картошечка молодая, сальце. И да, там ещё в пакете — ужин тебе завернула — курочку и хлебушка домашнего. У вас в вашем городе такого сроду не сыщешь.

Волконский аж растерялся:

— Даже не знаю, как благодарить.

Олимпиада Ираклиевна замахала руками.

— Да мне в радость. Хороший ты, Антон, парень. Вон как ладненько забор-то починил.

Волконский не стал обижать хозяйку — отказываться от гостинцев. Видно было, что от чистого сердца. Подхватил сумку и корзину, попрощался тепло — даже в щёку чмокнул.

— Да ты ещё заезжай, — растрогалась Олимпиада Ираклиевна. — Скоро смородина пойдёт.

— Постараюсь, — пообещал зачем-то.

Волконский направился к зданию школы, а у самого в голове роились мысли. В его деле о пропавших трусах наметился явный прорыв. Обладатель красной рубахи, начинающий пользователь интернета Петрович, из-под подозрения выпал, но зато в подозреваемые попала другая персона — Радослава. Как Антон мог забыть, что она сегодня тоже в красном? И алиби у неё нет. По словам Кати, компьютерами занимались только она, Наташа и Красильников, а Рада всё это время пропадала непонятно где. По официальной версии — с прессой общалась. Но Волконский сомневался, что общение это длилось все три часа. Значит, у «атмосферной» была возможность совершить это вопиющее по коварству преступление. Но какой мотив?

В голове мелькнула полуабсурдная мысль, но чем дольше Антон её обдумывал, тем сильнее она казалась похожей на правду. А что если Радослава поспорила с кем-то, что сможет затащить Волконского в постель? Какое-то пари с подругой. Допустим, поставила на то, что уложится в три дня. Или что-то в этом духе. Тогда понятно, почему она с такой фанатичной настойчивостью добивается Антона и зачем ей понадобились его трусы — как доказательство, что Волконский уже пал её жертвой.

Не очень-то польстило самолюбию, что Антон стал разменной монетой женского пари. Что за глупые игры у девчонок? Хотя… кто бы говорил. До Волконского неожиданно дошло, что сами-то они с Димычем ничем не лучше. О чём Антон думал, когда соглашался на провокацию Обабка? Почему-то искренне надеялся, что намечающееся приключение будет безобидным и не заденет ту, на кого упадёт его выбор. Волконский рассчитывал на короткий взаимоприятный романчик, когда оба участника относятся к происходящему легко. Сошлись, повеселились, разошлись. Но даже в таких отношениях неприятно узнать, что твой партнёр действовал на спор. Это Волконский ощутил сейчас на собственном опыте.